Baru Saja Memasuki Tahap Pondasi

Zhou Da berdiri, lalu membungkuk sambil menyatukan tangan di depan dada kepada Shi Wunian, berkata, “Bisa bertemu dengan pendekar muda sepertimu adalah keberuntungan besar bagiku. Kata-katamu akan selalu kuingat, dan seumur hidup ini takkan pernah kulupakan.”

Shi Wunian tertawa, “Kau benar-benar semakin jauh dari gambaran seorang perampok. Kalau perampok lain tahu, mungkin mereka akan tertawa terbahak-bahak.”

Zhou Da mengumpat keras, “Peduli setan! Kalau ada perampok yang menertawakanku karena hal ini, mereka memang hanya akan jadi perampok seumur hidup!”

...

Keesokan pagi.

Zhou Da membangunkan semua orang. Setelah semua wanita berkumpul di ruang makan, Shi Wunian berkata, “Saudara-saudari sekalian, di dalam markas perampok ada sebuah gudang harta. Di sana tersimpan banyak kekayaan hasil rampasan Liu Yishou. Sekarang, setiap orang boleh membawa satu bagian, namun karena kondisi tubuh kalian masih lemah, menurutku membawa lima ratus tael perak adalah yang paling cocok.”

Mendengar ini, semua orang memang merasa senang, namun tak terlalu berlebihan. Salah seorang wanita berkata, “Dengan keadaan kita sekarang, berjalan kaki ke kota yang jaraknya dua puluh li saja akan sulit, apalagi membawa dua puluh atau tiga puluh jin perak. Bukankah itu akan menyulitkan perjalananmu, Tuan?”

Shi Wunian menjawab, “Tak masalah. Asal kita tiba di kota sebelum gelap, itu sudah cukup. Jadi kalian tak perlu khawatir.”

Selesai makan, semuanya membawa lima ratus tael perak dan turun gunung bersama. Hanya Shi Wunian dan Zhou Da yang membawa bungkusan besar. Zhou Da berkata, meski seribu jin emas tidaklah berat bagi pendekar muda, namun bungkusan yang terlalu besar akan terlalu mencolok. Jadi Zhou Da membantu Shi Wunian membawa sebagian emasnya, dan sisanya miliknya sendiri akan ditinggalkan dulu di markas, karena tidak ada orang yang akan pergi ke Gunung Tawon, dan perak tidak akan lari kemana-mana. Shi Wunian tak tega menolak niat baik Zhou Da, jadi ia membiarkan Zhou Da membawa sebagian peraknya.

Jalan gunung terjal dan sulit dilalui. Mereka yang awalnya menganggap lima ratus tael perak terlalu sedikit, segera menyadari beratnya beban itu. Saat itulah semua orang mengerti maksud Shi Wunian, karena lima ratus tael adalah bobot yang bisa mereka tanggung.

Shi Wunian dan Zhou Da berjalan di depan, memahami pikiran orang-orang di belakang. Mereka tidak mengungkapkan apa-apa, hanya menyesuaikan langkah agar semua orang bisa mengikuti dengan baik. Hingga matahari terbenam di barat, rombongan tiba di Penginapan Jembatan Bambu.

Pemilik penginapan melihat kedatangan Shi Wunian, wajahnya langsung berseri-seri. Ia berkata, “Wah, rupanya Tuan datang! Kali ini Tuan butuh berapa kamar? Setelah rombongan dari Pengawal Zhenyuan meninggalkan penginapan, kamar kami banyak kosong. Tuan butuh berapa pun, tidak jadi masalah.”

Shi Wunian bertanya, “Sudah berapa lama orang-orang Pengawal Zhenyuan pergi?”

Pemilik penginapan tertawa, “Para pengawal tinggal di sini selama setengah bulan. Baru pergi setelah semua gadis dijemput. Mereka benar-benar orang yang setia! Tapi masih ada satu gadis yang tidak mau pergi, katanya ingin menunggu Tuan kembali. Apakah Tuan ingin memanggil gadis itu turun?”

Shi Wunian berkata, “Biarkan para wanita ini beristirahat dulu, nanti aku sendiri yang akan menemui gadis itu. Sama seperti sebelumnya, dua orang satu kamar, mohon pemilik penginapan mengatur dan siapkan makanan setelahnya.”

Pemilik penginapan dengan senang hati memanggil pelayan, seperti sebelumnya, mengatur semuanya dengan baik. Kali ini Shi Wunian dan Zhou Da juga meminta kamar masing-masing. Hanya saja besok Zhou Da akan kembali ke markas untuk memindahkan perak, karena Shi Wunian memintanya memindahkan perak ke tempat yang lebih aman. Dua puluh orang yang terakhir tahu masih ada banyak perak di markas, jadi Zhou Da takkan bisa beristirahat.

Shi Wunian menaruh bungkusan, lalu turun ke bawah mencari pemilik penginapan, yang membawanya langsung ke kamar gadis yang tidak mau pergi.

Setelah pemilik penginapan pergi, Shi Wunian mengetuk pintu kamar. Pintu segera dibuka, dan yang membuka adalah Pei Yuzhi. Melihat Shi Wunian, ia membungkuk anggun, “Salam hormat, Tuan. Ternyata Tuan benar-benar tidak mengecewakan Yuzhi, begitu cepat sudah menemukan penawar racun.”

Shi Wunian menepuk seekor musang kecil di pelukannya dan tertawa, “Kali ini aku beruntung, hanya butuh setengah bulan untuk menemukan rubah ajaib ini. Tapi aku ingin tahu, kenapa Nyonya tidak mau pergi?”

Pei Yuzhi menjawab, “Tuan sangat berjasa, Yuzhi tak tahu bagaimana membalasnya, tak mungkin langsung pergi begitu saja. Lagipula, Yuzhi sudah menceritakan semua yang dialami kepada suamiku, dan ia ingin berterima kasih langsung pada Tuan sebelum pergi. Hanya saja sekarang ia sedang keluar, sebentar lagi pasti kembali.” Ia tampak teringat sesuatu, menyesal, “Betapa bodohnya aku, bagaimana bisa membiarkan Tuan berdiri di depan pintu.” Ia menyingkir, “Tuan, silakan masuk dan duduk. Yuzhi akan membuatkan teh untuk Tuan.”

Shi Wunian berkata, “Kebetulan aku memang haus, terima kasih, Nyonya.”

Ketika Pei Yuzhi berbalik untuk membuat teh, Shi Wunian masuk ke dalam kamar, lupa menutup pintu, lalu duduk di meja. Pei Yuzhi menoleh ke arahnya, mereka saling tersenyum.

Tak lama, satu teko teh sudah siap. Pei Yuzhi menuangkan secangkir untuk Shi Wunian, tiba-tiba terdengar suara dari pintu, “Yuzhi, aku pulang!”

Pei Yuzhi menoleh, menunjuk ke arah Shi Wunian, “Suamiku, inilah penolong kita! Segeralah berterima kasih padanya.”

Yang datang adalah seorang pria dua puluh tahunan. Mendengar Pei Yuzhi, ia segera berjalan cepat ke depan Shi Wunian, berlutut dan membenturkan kepala berkali-kali, sambil berkata, “Terima kasih telah menyelamatkan Yuzhi…”

Shi Wunian ingin mengangkat pria itu, tapi ia tetap bersikeras membenturkan kepalanya, tak mau bangkit. Shi Wunian berkata, “Konon katanya, orang tua yang membenturkan kepala pada yang muda akan mempersingkat umur yang muda, kau benar-benar tak mau bangkit?”

Mendengar itu, pria itu langsung berhenti membenturkan kepala, tapi masih enggan berdiri, lalu berkata, “Penolong telah menyelamatkan Yuzhi, aku tak tahu bagaimana membalasnya. Mohon berikan petunjuk, apapun yang kau minta, aku, Wen Yu, akan melakukannya, meskipun harus melewati api dan air.”

Shi Wunian tertawa, “Baik! Memang ada dua hal yang ingin kuberitahu. Pertama, berdirilah dulu.” Shi Wunian membantu Wen Yu berdiri, setelah mereka bertiga duduk, ia melanjutkan, “Yang kedua, setelah pulang, perlakukanlah istrimu dengan baik, jalani hidup yang baik bersama. Dua hal itu bisa kau lakukan, bukan?”

Pei Yuzhi tak berkata apa-apa, hanya menampilkan wajah penuh rasa terima kasih. Wen Yu pun mengangguk cepat seperti ayam mematuk beras, “Penolong tenang saja, ini semua salahku yang tak mampu melindungi Yuzhi, dalam beberapa bulan ini ia menderita banyak. Aku akan menebusnya seumur hidup. Aku akan memperlakukan Yuzhi dengan baik…”

Shi Wunian mengangguk, “Baik! Begitu saja, kalian tak perlu berlama-lama di sini, besok pagi pulanglah ke rumah.”

Shi Wunian meninggalkan dua ratus tael emas saat pergi. Mereka berdua menolak berkali-kali, tapi Shi Wunian berkata bahwa Liu Yishou memang sudah mati, namun harta rampasannya masih ada, setiap orang yang turun gunung harus mengambil bagian, sebagai hukuman bagi Liu Yishou. Kalau kalian tidak mau, berarti menganggap itu terlalu sedikit. Mendengar itu, mereka tak menolak lagi. Akhirnya Shi Wunian berkata masih banyak urusan yang harus diurus, besok tidak akan mengantar mereka. Ia juga melarang mereka berdua untuk bersujud lagi, berkata, “Jangan terlalu memikirkan adat istiadat, kalian berdua cukup hidup bahagia, itulah balas jasa terbaik untukku…”

Karena harus menunggu keluarga para wanita datang menjemput mereka, selama sepuluh hari berikutnya Shi Wunian tinggal di penginapan untuk berlatih. Ia sudah mencapai puncak tahap Pengumpulan Qi, jika bukan karena urusan markas perampok yang menghambat latihannya, mungkin sekarang ia sudah mencapai tahap awal Fondasi.

Dalam sebulan terakhir, Shi Wunian banyak menghabiskan energi spiritual, hingga kini energinya hampir habis dan tidak cukup untuk menembus tahap Fondasi. Maka selama sepuluh hari itu ia perlahan-lahan menarik dan menghangatkan energi spiritual untuk merawat meridian dan organ dalamnya.

Shi Wunian mengendalikan energi spiritual agar perlahan mengalir di dalam meridian, seperti mengalirkan air ke saluran yang kering di bulan enam dan tujuh. Awalnya, saluran yang kering menyerap sebagian besar air, dan alirannya sangat lambat. Shi Wunian tak terburu-buru, karena ia tahu, akan tiba waktunya saluran itu diperbaiki, dan saat itu air akan mengalir deras, melesat sehari ribuan li.

Waktu berlalu cepat, sepuluh hari pun lewat tanpa terasa! Setelah wanita terakhir dijemput, Shi Wunian mulai berlatih menembus tahap Fondasi.

Shi Wunian mempraktikkan Jurus Semangat Agung, mengarahkan energi spiritual untuk membersihkan lima organ utama, yaitu limpa, paru-paru, ginjal, hati, dan jantung. Saat kotoran dan racun dalam organ-organ itu benar-benar terbersihkan oleh energi spiritual, maka tahap Fondasi pun tercapai. Ini baru tahap awal, hanya jika seluruh organ dalam dan meridian telah dibersihkan kembali dan tubuh mencapai kondisi “primal”, barulah tahap Fondasi sempurna.

Waktu berjalan perlahan, Shi Wunian dengan sabar mengarahkan energi spiritual untuk membersihkan organ-organ, dan semakin lama, aliran energi semakin cepat. Awalnya ia masih merasakan sedikit hambatan saat energi melewati organ, namun kemudian hambatan itu lenyap. Saat energi mengalir ke lima organ, yang terasa hanyalah kenyamanan dan kehangatan, seperti mandi cahaya matahari di musim dingin, dan berendam di air sejuk di musim panas.

Tiga hari kemudian, kelima organ Shi Wunian membentuk hubungan yang unik, seperti formasi dalam legenda. Kecepatan penyerapan energi spiritualnya meningkat pesat, Shi Wunian tahu ia telah mulai masuk tahap Fondasi.

Secara teori, setelah mencapai Fondasi, seorang kultivator tak perlu lagi makan, karena makanan sudah tidak berguna baginya. Cukup dengan menyerap energi spiritual alam, ia dapat mempertahankan hidup, sehingga tahap ini disebut juga Tahap Tidak Makan.

Ini adalah tahap yang sangat didambakan manusia biasa, karena makan, minum, dan buang air adalah hal yang tak terhindarkan sepanjang hidup. Jika sudah mencapai tahap Tidak Makan, bagi orang biasa yang tak menginginkan keabadian, itu adalah kemampuan yang paling diidam-idamkan.

Shi Wunian perlahan mengakhiri latihannya, baru menyadari tubuhnya penuh kotoran. Ia menggerakkan energi spiritual, dan kotoran itu langsung lenyap dari tubuhnya.

Setelah itu, Shi Wunian keluar kamar menuju lantai satu untuk membayar penginapan.