Mencari jalan menuju kehancuran sendiri

Dengan suara tegas, Yin Li berkata, “Saudara-saudara, makhluk jahat itu memang telah mencapai tingkat Pondasi. Dua orang ahli tingkat Kondensasi dari tim kita sedang menahan makhluk itu, tetapi mereka sepertinya tidak akan bertahan lama. Silakan kalian pikirkan sendiri, saya tidak akan menemani lagi.” Setelah berkata demikian, Yin Li segera menyelinap keluar dari kerumunan dan pergi dengan cepat. Para petarung tingkat Pemurnian Tubuh yang melihat situasi itu tidak menunggu perintah dari pemimpin, melainkan langsung bubar seperti burung yang dikejar. Empat pemimpin tingkat Kondensasi terjebak dalam kebingungan, tak tahu harus maju atau mundur.

Seseorang bertanya, “Bagaimana ini? Apakah kita masih harus masuk ke dalam?”

“Masuk? Apa gunanya? Yin Li saja sudah kabur ketakutan. Meskipun ia baru memasuki tingkat Kondensasi, aku merasa kekuatanku tak jauh berbeda dengannya. Aku pun tak akan ikut lagi!” Salah satu dari mereka berbicara sambil berbalik dan pergi.

Tiga orang yang tersisa saling berpandangan, baru setelah beberapa saat mereka sadar masih berada dalam bahaya. Secara serentak mereka berteriak, “Cepat pergi!” lalu berlari ke arah pintu gua.

Operasi besar membasmi ular itu pun hancur dalam sekejap, benar-benar menggelikan!

Di bagian terdalam gua, Cheng Dachun menghadapi ular putih dengan pedang besar di tangannya. Gaya bertarungnya luas dan terbuka, namun selalu ada satu-dua jurus aneh yang tersembunyi di antara serangan-serangannya, setiap kali ia menyerang bagian vital ular putih di saat genting. Saat ini, jelas Cheng Dachun bukan lagi seperti yang dikatakan Yin Li sebagai puncak Kondensasi tingkat empat, melainkan seorang ahli tingkat tujuh Kondensasi. Sementara Fu Qi menggunakan pedang besar untuk melawan ekor ular putih yang keras seperti cambuk besi. Inti dari ilmu pedang adalah pada keahlian dan kelincahan, sehingga para pendekar pedang biasanya mengandalkan gerakan lincah dan jurus-jurus licik. Namun Fu Qi memperlakukan pedangnya seperti golok, menebas ekor ular putih dengan keras hingga memunculkan percikan api di dalam gua, seolah-olah ia belum memahami sedikit pun inti ilmu pedang. Shi Wunian tidak memiliki pedang maupun golok, ia menggunakan qi spiritual yang melimpah dalam tubuhnya untuk memperkuat diri, bergerak secepat kilat di sekitar bagian “tujuh inci” dari ular putih, mencari kesempatan untuk memberikan serangan mematikan.

Meski dikeroyok tiga orang, ular putih itu tidak mengalami luka berarti, situasi pun terus berimbang. Tiba-tiba, tubuh besar ular putih tampak kaku sesaat, ketiganya segera memanfaatkan kesempatan singkat itu untuk menyerang mematikan! Cheng Dachun menancapkan pedangnya ke mata ular putih lalu mengangkatnya sehingga tengkorak kepalanya terlepas. Pada saat yang sama, Shi Wunian melancarkan pukulan terkuatnya, memukul ular putih hingga terpental ke dinding batu, kemudian jatuh ke tanah dan menggeliat sekarat. Ketiganya segera mundur untuk menghindari serangan balasan terakhir dari ular putih.

Fu Qi berkata, “Kali ini benar-benar berkat serangan mematikan kalian berdua, baru kita bisa membalikkan keadaan. Serangan terakhirku bahkan tidak bisa menembus pertahanan, sungguh memalukan!”

Cheng Dachun menjawab, “Fu Qi terlalu rendah hati. Ekor makhluk jahat itu adalah senjata utamanya. Kalau bukan Fu Qi yang terus menahan, kita tak akan punya kesempatan menunggu makhluk itu lengah. Lagi pula, bagian vital makhluk itu hanya di mata dan jantung. Jika aku dan Fu Qi bertukar posisi, hasilnya pasti sama saja.”

Shi Wunian berkata, “Kalian berdua jangan terlalu merendah. Bisa bertarung bahu-membahu dengan dua pendekar berhati lapang seperti kalian, bahkan menghadapi hidup dan mati bersama, perjalanan ini benar-benar tak sia-sia.”

Mendengar itu, keduanya tertawa lepas! Setelah memuji Shi Wunian, Cheng Dachun berkata, “Namun, ada sesuatu yang aneh. Makhluk jahat itu masih sangat kuat beberapa saat sebelumnya, kenapa tiba-tiba jadi kaku dan tidak bergerak?”

Cheng Dachun dan Fu Qi pun terdiam memikirkan hal itu.

Shi Wunian sebenarnya tahu jawabannya. Saat situasi masih berimbang, anjing kecil yang meringkuk di pelukannya bergerak pelan dan mengeluarkan suara lirih seperti bermimpi, yang membuat tubuh ular putih itu menjadi kaku. Namun, meski Shi Wunian merasa cukup akrab dengan kedua orang di depannya, ia tidak ingin mengungkapkan hal sepenting itu, karena ia tahu bahwa belum waktunya berbicara terlalu mendalam. Maka ia berkata, “Karena kita tidak tahu penyebabnya, lebih baik tidak terlalu dipikirkan. Lagipula, keadaan sudah jelas, berpikir terlalu jauh tidak ada gunanya, bukan?”

Cheng Dachun menepuk kepalanya, “Benar juga. Buang-buang tenaga memikirkan sesuatu yang tak ada jawabannya. Sudahlah, biarkan saja!”

Fu Qi berkata, “Katanya kalau otak terlalu sering dipakai, orang akan cepat tua. Aku memang tidak suka berpikir, jangan sampai aku jadi seperti Cheng Dachun dengan janggut lebat di kedua pipi, nanti sulit menarik perhatian wanita.”

Cheng Dachun membalas dengan suara berat, “Itu karena wanita-wanita itu tidak punya selera. Laki-laki sejati tak perlu berdandan, tak seperti orang yang setiap hari meniru wanita dan memakai bedak, bukan laki-laki sejati.”

Fu Qi tertawa, “Mulutmu memang tajam, untung aku tidak pernah memakai bedak. Kalau tidak, pasti kau akan membuatku marah sampai mati.”

Sementara mereka berbicara, ular putih itu sudah tak bergerak lagi di tanah. Ketiganya pun mulai mengurus bangkai ular putih; tubuh makhluk jahat seperti ini benar-benar penuh dengan barang berharga. Kulitnya bisa dijadikan baju pelindung, taringnya adalah senjata alami, bahkan daging dan darahnya sangat bermanfaat bagi para petarung. Mereka butuh dua jam untuk membersihkan bangkai ular putih, hanya untuk menguliti saja memakan waktu satu setengah jam. Shi Wunian hanya mengambil jantung ular putih, sisanya diberikan kepada dua temannya. Kedua orang itu merasa mendapat keuntungan besar, sehingga mereka berjanji akan membiarkan Shi Wunian mengambil lebih banyak hadiah dari tugas di kantor kepala kota nanti...

Sementara itu, setelah Yin Li keluar dari tambang, ia mencari tempat tersembunyi untuk bersembunyi. Para petarung tingkat Pemurnian Tubuh yang keluar juga langsung kabur. Kemudian seorang ahli tingkat Kondensasi keluar dan bersembunyi seperti Yin Li. Terakhir, tiga ahli tingkat Kondensasi keluar, mereka tidak bersembunyi atau pergi, melainkan menunggu di pintu gua. Setelah satu jam berlalu tanpa ada gerakan di dalam tambang, ketiganya pun pergi. Orang yang bersembunyi tadi juga akhirnya pergi. Hanya Yin Li yang tetap menunggu di tempat gelap...

Setelah urusan dengan ular putih selesai, Shi Wunian dan dua temannya berjalan kembali ke pintu gua. Ketika hampir sampai, Cheng Dachun berhenti dan berkata, “Menurut pengalamanku, Yin Li kemungkinan besar masih bersembunyi di luar gua. Orang itu kejam dan licik, kali ini aku ingin menyingkirkannya. Apa kalian setuju?”

Fu Qi tertawa, “Orang seperti itu, kalau bertemu denganku sudah lama ku tebas dengan pedang, tak mungkin kubiarkan hidup sampai sekarang.”

Shi Wunian tentu tidak menentang. Menurutnya, membunuh Hou San sekalipun tidak salah, karena Hou San sangat takut pada Yin Li, pasti Yin Li juga bukan orang baik. Namun, karena Shi Wunian belum melihat sendiri perbuatan Yin Li, ia tidak berani menilai, tapi itu tidak menghalangi dia untuk sekadar menonton. Ia tidak lupa nasihat gurunya, “Jangan jadi cendekiawan yang kaku, lebih baik berkelana membawa pedang!”

Melihat dua temannya tidak menentang, Cheng Dachun mengeluarkan darah ular yang sudah disiapkan, mereka bertiga mengoleskan darah itu ke wajah, lalu berjalan tertatih-tatih ke pintu gua. Setelah keluar, mereka berbaring di tanah sambil mengatur napas. Fu Qi tertawa terbahak-bahak, “Hahaha! Akhirnya kita keluar, setelah selamat dari bahaya pasti ada keberuntungan. Nama Fu Qi memang cocok, benar-benar penuh keberuntungan!”

Tiba-tiba suara dingin dan tajam terdengar tak jauh dari situ, “Sepertinya keberuntunganmu sudah berakhir. Kalau kau punya pesan terakhir, aku bisa menyampaikannya.”

Ketiganya langsung bangkit, Cheng Dachun berteriak, “Yin Li, tadi kau kabur dari medan perang, sekarang apa kau masih ingin membuat masalah bagi kami?”

Yin Li tertawa dingin, “Cheng, kau kira aku tidak tahu kau selalu meremehkanku? Hari ini aku akan buat kau tahu bahwa meremehkanku ada harganya. Karena kalian sudah membantuku menyelesaikan tugas, aku akan membuat kalian menikmati rasa sakit sebelum mati.”

Yin Li mengeluarkan pisau belati dan menusuk ke arah dantian Cheng Dachun. Cheng Dachun langsung menangkap pergelangan tangan Yin Li, “Aku sudah memberimu banyak kesempatan untuk hidup, tapi kau tetap memilih jalan mati. Kali ini aku akan mengantar kau ke sana!”

Yin Li kaget sampai lupa memohon, ia berteriak, “Kenapa kau tidak apa-apa? Bagaimana mungkin kau bisa selamat?”

Cheng Dachun tidak menjawab, ia menepuk kepala Yin Li dengan telapak tangannya, Yin Li pun ambruk seperti lumpur.

Fu Qi bertepuk tangan dengan gembira, Shi Wunian diam saja, Cheng Dachun lalu berkata, “Wunian, maukah kau mendengarkan satu hal dariku?”

Shi Wunian menjawab, “Silakan, Cheng Dachun.”

Cheng Dachun berkata, “Di dunia ini menjadi orang baik tidak mudah. Kalau kau ingin jadi orang baik, harus lebih baik dari orang baik, dan lebih buruk dari orang jahat.”

Shi Wunian merenung lama, lalu berkata, “Terima kasih, Cheng Dachun, akan kuingat nasihatmu!”

Dalam senja yang mulai gelap, ketiganya berjalan bersama menuju Kota Bayangan Gunung.

Di kantor kepala kota, Tian Fang sang kepala kota gelisah. Hari ini para petarung tidak hanya gagal menjalankan tugas, tetapi juga membawa kabar yang membuatnya pusing: makhluk jahat itu ternyata sudah mencapai tingkat Pondasi, sementara dirinya baru saja memasuki tingkat awal Pondasi. Ditambah satu penasihat senior di rumahnya yang juga tingkat Pondasi, mereka belum yakin bisa mengalahkan makhluk itu, karena makhluk jahat memang terkenal dengan kulit dan daging yang keras serta kekuatan luar biasa. Awalnya, dengan adanya tambang emas, peluangnya untuk mendapat posisi penting di pemerintahan sangat besar. Tapi baru saja mulai menambang beberapa kilogram emas, masalah sudah muncul, sungguh sulit diterima!

“Lapor, kepala kota! Di luar ada tiga orang ingin bertemu, katanya terkait tugas tambang!” suara penjaga terdengar dari luar.

Tian Fang segera membuka pintu, “Apa yang mereka katakan? Apakah ada yang berhasil menjalankan tugas?”

Penjaga menjawab ragu, “Kelihatannya tidak. Hanya satu orang membawa paket kecil, sepertinya bukan bangkai ular.”

Tian Fang kecewa, “Bawa mereka ke aula utama, aku segera ke sana.”

Penjaga hendak pergi, Tian Fang tiba-tiba berkata, “Tidak perlu, aku sendiri yang akan ke sana.” Ia pun segera berjalan cepat ke pintu utama, penjaga mengikutinya dengan berlari kecil.

Shi Wunian dan dua temannya tiba di kantor kepala kota saat tengah malam. Awalnya mereka berniat menunggu hingga pagi, tapi Cheng Dachun berkata kepala kota pasti belum tidur belakangan ini, bahkan seorang petarung tingkat Pondasi tidak perlu tidur, cukup meditasi saja sudah lebih efektif. Cheng Dachun yakin, “Kepala kota pasti sedang menunggu keajaiban, jadi jangan sampai kita mengecewakannya!”

Akhirnya Shi Wunian dan Fu Qi, meski setengah ragu, mengikuti Cheng Dachun menuju kantor kepala kota.