Bab 57 Kau ingin menghadapi para perampok gunung?

Sejak terakhir kali gerombolan perampok gunung masuk ke desa dan membunuh orang, seluruh desa kembali diliputi ketakutan. Bagi sebagian besar dari mereka, sebelumnya mereka hampir mati kelaparan, jadi apakah perampok gunung datang atau tidak sudah tak berarti lagi. Namun kini, hidup mereka mulai ada harapan. Jika pada saat seperti ini perampok gunung masuk menyerbu, itu akan menjadi masalah besar.

Di halaman rumah Zhang Bao, ia sedang mengajari Su Xiaoyue memanah dan menggunakan busur silang dengan sabar. Pagi-pagi buta, He tua telah membawa Li Daniu dan beberapa orang ke tungku arang, karena hari ini adalah hari terakhir pembakaran arang sebelum tahun baru. Pertama, beberapa waktu terakhir pasokan arang sudah cukup banyak; untuk seluruh kabupaten, persediaan sudah hampir cukup. Kedua, akhir-akhir ini perampok gunung kembali datang membuat Zhang Bao merasa tidak tenang. Jika di perjalanan mereka bertemu perampok, akan sangat merepotkan.

Warga desa yang tersisa pun tidak banyak. Sebagian besar dari mereka juga sudah bekerja pada Zhang Bao, mendapatkan makanan dan uang. Ditambah lagi hasil hutan yang ditemukan sebelumnya, kehidupan mereka kini masih bisa bertahan hingga musim semi tiba. Bila pembakaran arang tetap dilanjutkan, asap yang mengepul bisa saja menarik perhatian perampok gunung, yang akhirnya akan menimbulkan kerugian besar. Karena itu, Zhang Bao memutuskan untuk menghentikan aktivitas tersebut.

Setelah kejadian perampok masuk desa dan membunuh orang, para penduduk pun tidak mengeluh sedikit pun. Selanjutnya, sesuai rencana Zhang Bao, ia tetap ingin mengorganisasi sisa warga desa. Bertahan tanpa melawan jelas bukanlah jalan keluar. Dari informasi yang didapat dari He tua, perampok yang datang ke desa kali ini hanya belasan orang. Perkiraan jumlah perampok di pegunungan sekitar pun tak lebih dari seratus orang, mereka tentu tidak akan mengerahkan semua orang sekaligus. Jika strategi digunakan dengan tepat, mereka masih punya peluang untuk menumpas mereka.

Zhang Bao sedang menghitung-hitung di dalam hati.

“Wah!” teriak Su Xiaoyue penuh kegirangan, memecahkan lamunan Zhang Bao.

Zhang Bao mendongak. Di tengah-tengah sasaran yang ia gambar untuk Su Xiaoyue, menancap sebuah anak panah. Zhang Bao sendiri merasa heran. Sejak Su Xiaoyue mulai belajar memanah, baru beberapa hari saja, kemajuannya sudah sangat nyata. Tak disangka gadis kecil itu ternyata begitu berbakat.

“Bagus!” seru Zhang Bao. “Hebat! Tapi ingat yang pernah kuajarkan, ada dua jenis panah yang harus kau bedakan. Panah beracun jangan digunakan kecuali benar-benar terpaksa, dan jika terpaksa, gunakan dengan sangat hati-hati. Ingat baik-baik, kau tidak perlu tampil di medan pertempuran secara langsung. Jangan mudah keluar, panah ini hanya untuk melindungi diri jika benar-benar terdesak. Mengerti?”

“Kenapa?” Su Xiaoyue mengerucutkan bibir. “Sekarang Xiaoyue sudah hebat! Aku juga bisa membantu suamiku melawan perampok!”

“Lebih baik tidak. Lain kali kau tetap bersembunyi di atas balok rumah, ya. Kalau kau keluar, aku malah harus menjaga dirimu!” sahut Zhang Bao sambil hendak mengambil kembali busur silang itu.

Su Xiaoyue buru-buru memelas, “Suamiku, aku janji takkan sembarangan keluar, boleh kan? Kumohon, biarkan aku menyimpan busur ini…”

Baginya, busur silang itu sangat berharga. Melindungi diri memang penting, tapi yang lebih penting lagi, busur ini dibuat khusus untuknya oleh Zhang Bao, dan ia sendiri yang mengajarkan cara menggunakannya. Sejak Zhang Bao sembuh, ia telah memberikan tiga benda untuk Su Xiaoyue. Pertama, sepotong roti pipih yang membuatnya bahagia, namun kini sudah habis. Kedua, sebaris tulisan yang menenangkan hatinya, tapi tanpa sengaja terhapus. Ketiga, busur silang ini. Apapun yang terjadi, Su Xiaoyue tidak ingin kehilangannya.

“Hei, Nyonya muda ternyata sudah lihai! Bisa tepat di tengah sasaran,” ujar He tua sambil masuk dan tersenyum.

“Pengiriman terakhir sudah beres?” tanya Zhang Bao.

“Sudah! Kali ini aku ajak enam orang sekaligus, jadi perjalanan lebih cepat,” jawab He tua sambil mengangguk.

“Baiklah! Ayo, kita pergi ke rumah Kakek Tua Li, ada yang perlu kita bicarakan!” perintah Zhang Bao.

Meski agak bingung, He tua tetap mengikuti Zhang Bao keluar rumah dengan patuh.

Saat itu, Kakek Tua Li tengah terbaring lemah di ranjang. Sejak Zhang Bao dan kawan-kawannya mendobrak masuk waktu itu, ia jatuh sakit. Ia akhirnya menyadari satu hal: ada orang yang bisa diajak bermain siasat, tapi ada pula orang yang sama sekali tak sudi bermain bersama. Mereka tak banyak bicara, langsung bertindak. Orang seperti itu sama sekali tidak boleh dimusuhi. Di zaman seperti ini, kekuatan adalah segalanya. Bupati pun tak ada gunanya, tak peduli apa-apa!

Kakek Tua Li menyesal setengah mati. Selir mudanya yang susah payah ia tebus baru saja meninggal, hingga kini saja ia masih merasa takut. Beberapa hari lalu, perampok gunung kembali masuk desa dan membunuh seorang pengurus keluarga Li. Seluruh keluarga besar mendesaknya mencari jalan keluar. Apa yang bisa kulakukan? Aku sendiri tidur pun sempat ditodong pisau di leher!

Ketika mendengar Zhang Bao dan He tua datang lagi, Kakek Tua Li hampir jatuh dari ranjang. Gemetar ia bangkit menyambut mereka.

“Kakek Tua Li, aku tak mau bertele-tele. Semua orang keluarga Li sekarang di bawah perintahku, ada yang ingin aku lakukan. Aku hanya ingin berkonsultasi sebentar. Apa kau keberatan?” kata Zhang Bao.

“Tidak, tidak! Kalau Tuan Muda Zhang berkenan memakai orang keluarga Li, itu berkah bagi kami. Tuan Muda silakan saja!” jawab Kakek Tua Li cepat-cepat.

“Bagus, berarti sudah sepakat. Nanti kalau aku memanggil, jangan ada yang bikin masalah. Kalau ada, kau yang akan kena batunya. Benar, kan?” ujar Zhang Bao.

“Benar, benar! Tentu tidak akan ada!” Kakek Tua Li membungkuk-bungkuk mengantar dua ‘dewa pembantai’ itu keluar, lalu menghapus keringat dingin di dahinya. Ia segera memanggil seluruh keluarga besar untuk rapat. Penyakitnya seolah langsung sembuh.

“Tuanku, apakah kau benar-benar ingin melawan perampok gunung?” tanya He tua dengan wajah rumit di perjalanan pulang.

“Benar. Berapa banyak sih perampok gunung itu? Sekali datang paling belasan orang. Masa kita tidak bisa mengatasinya?” jawab Zhang Bao perlahan.

“Tuan, urusan ini harus sangat hati-hati. Begitu dimulai, tak ada jalan untuk mundur. Lagi pula, kalau perampok di gunung lain masih bisa dihadapi, tapi dengar-dengar perampok di Gunung Dua Naga dan Gua Naga Hijau jumlahnya ratusan orang. Desa Hejian kita berada di tengah-tengah wilayah mereka. Begitu kita bergerak, mereka pasti tidak akan tinggal diam!” ujar He tua, penuh kekhawatiran.

“Ratusan orang? Banyak sekali?” Zhang Bao agak terkejut. Jumlah kepala keluarga di desa mereka paling seratusan, laki-laki dewasa pun hanya empat atau lima puluh orang. Mengandalkan empat puluh atau lima puluh orang melawan ratusan tentu sangat sulit.

“Ya, bahkan mungkin lebih banyak. Terutama di Gunung Dua Naga, mereka sudah lama berkuasa di sini, kekuatannya besar! Dulu keluarga Zhang pun rutin membayar uang perlindungan. Dan Tuan Muda, kalau kita benar-benar bergerak, pihak kabupaten pasti akan tahu, mereka pun mungkin takkan tinggal diam…”

He tua hanya bisa mengeluh dalam hati. Aku hanya ingin Tuan Muda hidup tenang, mengapa sesulit ini? Dasar perampok gunung sialan, tak bisakah kalian diam saja? Wahai leluhur keluarga Zhang, kumohon, malam-malam jangan lagi mengajarkan hal-hal seperti ini! Kalian sudah tenang di kuburan, istirahatlah dengan damai!

He tua hampir menangis tanpa air mata.