Bab 30 Pagi Menatap Langit, Senja Menyaksikan Awan

Ketika Zhang Bao dan Pak He akhirnya kembali ke desa, langit sudah gelap pekat. Walaupun tidak tahu pasti jam berapa, melihat keadaan desa, kemungkinan sudah larut malam.

Sepanjang perjalanan, Zhang Bao dan Pak He membawa bijih besi dan pedang bermata cincin, khawatir kalau prajurit akan mengejar mereka ke arah yang salah. Karena itu, mereka tidak berani melewati jalan utama dan terus memilih jalur kecil di pegunungan, sehingga perjalanan mereka pun melambat. Ditambah lagi, dua kantong bijih besi itu beratnya puluhan kilogram. Mereka berjalan sambil berhenti, baru tiba di desa ketika malam benar-benar gelap.

Keduanya masuk ke desa dengan hati-hati, meraba-raba dalam gelap menuju pintu rumah. Ternyata pintu tertutup rapat. Zhang Bao memanggil pelan, pintu pun segera terbuka.

Su Xiaoyue, wajahnya memerah karena kedinginan dan hidungnya berair, begitu melihat Zhang Bao dan Pak He kembali, langsung meloncat ke pelukan Zhang Bao tanpa peduli apapun.

Sejak sore, Su Xiaoyue memang sudah menunggu mereka pulang. Menurutnya, karena Zhang Bao dan Pak He berangkat sebelum fajar, seharusnya mereka sudah kembali sebelum senja. Namun ditunggu-tunggu, hingga langit gelap, Zhang Bao belum juga terlihat.

Perjalanan ke kantor kabupaten sangat berat, jalannya penuh tanjakan dan turunan, mungkin saja ada perampok gunung atau serigala di sepanjang jalan. Apakah mereka mengalami kesulitan?

Melihat rumah yang semakin terasa seperti rumah sendiri, hati Su Xiaoyue semakin gelisah. Ia menunggu dengan resah di halaman, sesekali membuka tutup keranjang untuk melihat tulisan yang ditinggalkan Zhang Bao, tapi karena sudah gelap, tak terlihat apapun, bahkan tulisan itu malah terhapus tanpa sengaja.

Su Xiaoyue menangis kecewa. Akhirnya, ia menunggu di depan pintu rumah. Sampai lewat tengah malam, barulah ia mendengar suara lirih di depan pintu. Su Xiaoyue tidak berani bersuara, takut itu serigala atau orang asing.

Begitu mendengar panggilan Zhang Bao, Su Xiaoyue segera membuka pintu. Melihat Zhang Bao dan Pak He kembali dengan selamat, ia langsung melompat ke pelukan Zhang Bao. Mungkin sadar Pak He ada di belakang, Su Xiaoyue kemudian keluar dari pelukan dengan wajah merah, membantu mereka menurunkan barang.

Sudah larut malam, mereka tidak ingin membuat keributan, apalagi Zhang Bao dan Pak He sangat lelah. Mereka pun segera menutup pintu dan beristirahat.

Di dalam rumah, Zhang Bao mengusap air mata Su Xiaoyue.

"Sudahlah, lihat kan, kami kembali dengan selamat," katanya lembut.

"Tadi di perjalanan kami menemukan beberapa barang bagus, jadi pulangnya agak terlambat," tambah Zhang Bao, sedikit menyesal kepada Su Xiaoyue.

Baru saja masuk rumah, Su Xiaoyue membantu Zhang Bao berbaring, lalu diam-diam mengusap air mata. Su Xiaoyue yang dulu mandiri dan kuat, kini sangat bergantung pada Zhang Bao.

Saat hendak bicara, tiba-tiba perut Su Xiaoyue berbunyi keras.

Wajahnya langsung memerah malu. Dulu, ketika selalu lapar dan kedinginan, perutnya tidak pernah berbunyi. Sekarang sudah terbiasa makan kenyang, begitu sekali tidak makan, perutnya langsung protes.

Hari ini, setelah Zhang Bao dan Pak He pergi, Su Xiaoyue hanya makan pagi seadanya. Ia ingin menunggu mereka pulang untuk makan malam bersama, tapi mereka baru datang larut malam.

Zhang Bao menepuk kepala sendiri.

"Aduh, aku sampai lupa tentang ini," katanya.

Zhang Bao lalu mencari di bajunya, menemukan sepotong roti bulat yang memang ia sisakan khusus untuk Su Xiaoyue di perjalanan. Roti bulat ini terbuat dari dedak gandum, berbentuk tebal dan bulat, di atasnya ditaburi wijen, di dalamnya ada gula, rasanya manis lembut.

Zhang Bao menyerahkan roti itu pada Su Xiaoyue.

"Ini aku beli waktu ke kantor kabupaten, cepat makan! Susah-susah masuk kota, aku tidak sempat membelikan apa-apa lagi," katanya sambil menggaruk kepala, merasa bersalah.

Memang harus diakui, Zhang Bao sedikit menyesal. Padahal masih punya sedikit uang perak, seharusnya bisa membeli tusuk rambut atau sesuatu untuk Su Xiaoyue, tapi tidak membeli apapun. Rambut Su Xiaoyue hanya diikat dengan tali goni seadanya. Memang Zhang Bao benar-benar lelaki sederhana. Pak He malah lebih parah, tidak memberi saran apapun.

Tak disangka, Su Xiaoyue menerima roti itu sambil menangis tersedu. Sejak kecil, bahkan ayah dan ibunya tidak pernah begitu peduli padanya. Dulu, kalau ada makanan enak di rumah, pasti diberikan dulu pada adik laki-lakinya. Tak pernah ia bayangkan Zhang Bao membawakan makanan khusus dari kantor kabupaten untuknya.

Roti itu harum, lembut, dan hangat karena sentuhan tangan Zhang Bao. Su Xiaoyue merasa dirinya melayang.

Ia mengusap air mata pelan.

"Suamiku, sejak kecil aku dianggap pembawa sial, membuat keluargaku dan tuan rumah tertimpa musibah, jangan baik-baik padaku," kata Su Xiaoyue dengan suara bergetar.

"Makan susah dan kelaparan sudah biasa, asal suamiku baik-baik saja, aku tidak apa-apa," lanjutnya.

"Jangan bicara begitu!" sahut Zhang Bao keras.

"Pembawa sial apa, kalau berani bicara begitu lagi, aku akan memukulmu! Kamu istriku, kalau kamu pembawa sial, aku apa?" Zhang Bao membentak.

Kepercayaan lama yang feodal dan budaya patriarki di masa lalu memang sudah sangat keterlaluan, membuat Zhang Bao sulit menerimanya.

Istri memang seharusnya menurut pada suami, tetapi kalau terlalu berlebihan rasanya tidak ada gunanya.

Apalagi, dengan kecerdasan dan kepribadian Su Xiaoyue, jika bisa membantu Zhang Bao, pasti akan menjadi penolong yang baik.

Melihat Su Xiaoyue yang tampak takut-takut, Zhang Bao menghela napas, suaranya melembut.

"Sudahlah, cepat makan. Jangan bicara begitu lagi. Aku tuan muda, kamu setidaknya harus jadi nyonya muda, bukan pelayan. Kalau suatu hari aku jadi kaisar, kamu jadi permaisuri, tidak boleh terus-menerus patuh begini," kata Zhang Bao sambil tersenyum.

"Ha?" Su Xiaoyue panik sampai roti di tangannya jatuh.

"Heh, aku bercanda, cepat makan," kata Zhang Bao, bingung sendiri.

Budaya patriarki dan kekuasaan raja memang sudah mengakar dalam jiwa orang-orang Daxia. Tidak mudah diubah.

"Suamiku, aku tidak lapar, bagaimana kalau disimpan untuk besok, makan bersama suamiku dan Paman He," ujar Su Xiaoyue, bijak, sambil meraba-raba mengumpulkan wijen yang jatuh di atas selimut.

"Paman He? Tidak usah, dia sudah makan tiga potong di perjalanan, makannya banyak sekali," kata Zhang Bao sambil tertawa.

Karena Zhang Bao terus mendesak, akhirnya Su Xiaoyue memecah roti itu jadi dua, memberikan separuh pada Zhang Bao, lalu memakan sisanya perlahan. Zhang Bao juga tidak ragu, makan dengan lahap.

Setelah makan, mereka berbaring kembali.

Su Xiaoyue pelan-pelan menyandarkan kepala pada bahu Zhang Bao, berbicara dengan suara lirih.

"Suamiku..."

"Ya?"

"Manis sekali..."

Mendengar napas Su Xiaoyue di telinganya, Zhang Bao tiba-tiba merasa panas. Ia pun memeluk Su Xiaoyue erat-erat tanpa sadar.

Di luar jendela, cahaya bulan menyelimuti tanah...