Bab 73 Istriku yang Manis Mulai Beranjak Dewasa

Begitu masuk ke dalam rumah, ia langsung melihat Suci sedang sibuk di depan dapur. Tubuh mungilnya tampak samar di balik kepulan uap yang hangat.

Rasa lelah yang membebani Zhang Bao seketika lenyap tanpa jejak, seolah dirinya terbungkus dalam kehangatan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Dari luar hingga ke dalam, ia merasakan kenyamanan yang luar biasa. Mungkin, inilah yang disebut dengan rasa pulang ke rumah.

Di kehidupan sebelumnya, Zhang Bao hidup seorang diri, sunyi dan tak berdaya. Baru setelah bergabung dengan pasukan, ia mulai merasakan sedikit arti rumah. Namun setiap kali tiba giliran cuti, ia tidak punya tempat untuk pulang. Akhirnya, ia memilih memberikan giliran cutinya kepada rekan-rekannya.

Setiap kali melihat teman-temannya pulang membawa berbagai barang, lalu menceritakan kehangatan dan kebahagiaan di rumah, Zhang Bao tak bisa menahan rasa iri—meski ia selalu berpura-pura tak peduli.

Kini saat merasakan kehangatan rumah seperti ini, Zhang Bao benar-benar menikmatinya.

"Ah! Kakanda, kau sudah pulang!" seru Suci dengan riang.

"Ayo, cepat makan selagi hangat! Tadi waktu makan aku lihat kau tidak ada, dasar teman-temanmu itu, seperti orang kelaparan saja, tidak meninggalkan sedikit pun untukmu!" Suci berkata dengan semangat sambil sigap menghidangkan semangkuk besar bubur yang masih mengepul, lengkap dengan beberapa potong daging kuda di dalamnya.

Zhang Bao tersenyum dan duduk di sisi meja, memandang Suci yang masih sibuk.

Barulah saat itu ia menyadari, antara dirinya dan Suci tidak pernah ada janji cinta yang menggelegar, tak ada sumpah setia di bawah langit, apalagi pernikahan yang penuh upacara. Namun tanpa disadari, gadis cantik dan penurut ini telah mengisi relung hatinya yang terdalam.

Dilihat dari usia kehidupan sebelumnya, Suci seharusnya masih duduk di bangku sekolah. Karena itulah, setiap kali mereka bermesraan, Zhang Bao selalu merasa sedikit bersalah, meski sulit diungkapkan.

Namun di zaman ini, gadis seusia Suci kebanyakan sudah menikah, bahkan sudah banyak yang menjadi ibu. Hal itu sedikit banyak membuat Zhang Bao merasa lebih tenang.

Setelah Suci selesai dan duduk di sampingnya, beberapa helai rambutnya basah tertempel di kening karena uap, dan butiran keringat halus menetes di ujung hidungnya, membuat Zhang Bao merasa sangat sayang padanya.

Dengan lembut, ia merapikan rambut Suci di keningnya dan menyeka keringat di ujung hidungnya. Tatapan Zhang Bao pun dipenuhi kelembutan.

Suci memerah, menutup matanya, menikmati perhatian Zhang Bao, dan tidak ingin membuka matanya.

Zhang Bao menyadari bahwa istri kecilnya yang cantik ini, meski masih muda, pada wajahnya sudah terpancar pesona wanita dewasa. Dalam sekejap, pesona yang tampak polos sekaligus matang mengalir dari diri Suci, membuat Zhang Bao tak kuasa menahan diri untuk memeluknya erat.

Suci hanya meronta pelan, lalu memeluk dada Zhang Bao yang bidang dengan erat.

Sebelumnya, Suci tak pernah membayangkan bahwa Zhang Bao bisa memberinya rasa aman sedemikian dalam. Saat para perampok gunung datang menyerang, Zhang Bao tetap tenang dan tegas mengatur situasi. Di mata Suci, ia bagaikan gunung yang kokoh.

Memiliki suami seperti itu, apa lagi yang harus dicari seorang istri?

Mereka berdua pun saling berpelukan erat. Desa yang sunyi, musim dingin, ancaman perampok, dan segala kesulitan, semua terasa jauh. Dalam kehangatan pelukan itu, hati mereka menjadi tenang dan damai.

Tak tahu sudah berapa lama waktu berlalu, Suci akhirnya mengangkat kepalanya dengan wajah memerah dari pelukan Zhang Bao.

"Kakanda, buburnya sudah dingin, biar aku panaskan dulu!" katanya pelan. "Setelah itu, kau harus segera beristirahat." Suci menatap mata Zhang Bao yang tampak lelah dengan penuh rasa sayang.

Zhang Bao tak berkata apa-apa lagi, ia memang sangat lelah. Setelah makan, ia pun berbaring untuk beristirahat.

Namun ia belum sempat tidur lama, dari luar terdengar suara genderang dan gong ditabuh. Zhang Bao segera terbangun, sejenak bingung, lalu setelah memastikan suara itu memang suara genderang, ia cepat-cepat mengambil sekop kecil di sebelah ranjang dan bergegas keluar.

Di gerbang desa, Pak Ho sudah berdiri dengan wajah penuh semangat, menatap ke arah sekelompok orang yang tengah mendekat dari kejauhan.

"Paman Ho, ada apa?" tanya Zhang Bao cepat-cepat.

"Tuan muda, lihat itu! Ada sekitar lima puluh sampai enam puluh orang!" jawab Pak Ho bersemangat. "Kuda mereka juga banyak, lebih dari dua puluh ekor! Kali ini kita bisa mendapat untung besar!" Pak Ho mengayunkan golok besarnya dengan penuh semangat.

"Paman Ho, jangan lengah! Terlalu percaya diri bisa membawa kekalahan!" kata Zhang Bao mengingatkan. Pak Ho mengangguk dan menahan diri.

"Bagaimana dengan Hudu Gu di sana? Ada tanda-tanda mencurigakan?" tanya Zhang Bao.

Saat itu, Hudu Gu sedang berjaga bersama beberapa orang di sisi lain desa.

"Tidak ada! Para perampok sebelumnya selalu menyerang dari depan, belum pernah mencoba dari samping," jawab Pak Ho sambil menggeleng.

Zhang Bao pun menghela napas. Jika para perampok itu hanya menyerang dari depan, ia yakin bisa menahan mereka. Tapi jika mereka mulai cerdik dan menyerang dari samping, akan sangat sulit untuk bertahan.

Jika para perampok benar-benar berhasil menembus desa, mungkin hanya dua regu saja yang masih bisa bertahan, sementara yang lain akan dalam bahaya.

Zhang Bao memandang sekitar dengan cemas, namun sekarang bukan saatnya memikirkan hal itu. Kelompok penyerang sudah hampir sampai melewati hutan dan mendekati desa. Mereka harus dihalau dulu!

"Dengar baik-baik, semua orang harus bekerja sama, dua orang membidik satu target saat memanah, prioritaskan yang menunggang kuda! Jangan menyerang kuda jika tidak perlu! Hati-hati!" kata Zhang Bao dengan suara rendah.

Melihat kelompok orang di luar desa makin dekat, tangan Zhang Bao mengepal erat.

"Bos kedua, kenapa desa ini sepi-sepi saja? Bukankah sebelumnya orang-orang Gunung Naga Kembar sudah pernah menyerang? Sepanjang jalan kita juga tidak bertemu mereka, ke mana mereka pergi?" tanya seseorang di barisan depan sambil menunggang kuda.

Baru saja ia selesai bicara, seekor kuda tersandung dan jatuh.

"Semua berhenti!" teriak pemimpin yang berwajah penuh luka, sambil memberi isyarat dengan tangannya.

Semua perampok langsung berhenti.

"Kera, apa yang terjadi?" tanya pemimpin itu dengan waspada, memandang ke sekeliling dan bertanya pada orang yang jatuh dari kuda.

"Bos kedua, aneh sekali, kenapa banyak lubang kecil di tanah ini?" jawab Kera sambil menepuk-nepuk debu di tubuhnya.

"Lubang kecil?" Pemimpin itu mengikuti arah jari Kera, dan memang, di depan jalan bukan hanya ada batu-batu besar yang menghalangi, tetapi juga terdapat banyak lubang dalam yang tersebar.

"Sialan! Lubang kecil apanya! Ini jebakan kuda! Hanya saja ukurannya lebih kecil!" makinya.

"Semua siaga!"

Sebagai mantan tentara, mereka tentu mengenali jebakan seperti itu. Segera ia memerintahkan anak buahnya untuk mundur. Sementara itu, satu regu di depan langsung menyiapkan panah, membidik ke segala arah dengan waspada.