Bab 74 Situasi Semakin Genting

“Tuan Muda!”

“Aneh sekali!”

“Mengapa mereka tidak bergerak?”

“Sekarang hanya beberapa orang di depan yang masih dalam jangkauan panah. Kalau mereka berhasil lari kembali, akan merepotkan!”

Pak He menatap para perampok di kejauhan yang tiba-tiba berhenti.

Ia tampak sangat bingung.

“Sembunyikan semua orang! Jangan ada yang berdiri sebelum aku beri perintah!” ujar Zhang Bao, mengintip ke arah depan dengan wajah cemas.

“Paman He, tadi kau bilang ada orang di salah satu bukit yang merupakan bekas tentara pelarian?”

“Aku curiga mereka sangat waspada karena berasal dari bukit itu!” bisik Zhang Bao pelan.

“Tuan Muda, maksudmu orang-orang dari Gua Naga Biru?”

“Lalu, bagaimana ini?”

“Kalau mereka tidak masuk, kita akan kesulitan!”

“Celaka! Ada beberapa orang mendekat!” seru Pak He sambil melirik ke luar.

Sekilas pandangnya membuatnya terkejut.

Beberapa orang menunggang kuda dengan busur di tangan, mendekat dengan diam-diam ke gerbang desa.

Ternyata, setelah menyadari ada hal aneh, Wajah Luka menyuruh Monyet memimpin beberapa orang untuk mengintai!

Kalau memang ada penyergapan, mereka bisa langsung mundur; kalau tidak, setelah Monyet dan yang lain masuk, barulah mereka semua menyerbu.

Meskipun Monyet dan kawan-kawan terpaksa, namun karena diancam oleh Wajah Luka dengan pedang, mereka pun gemetar mendekat sambil membawa busur.

Zhang Bao merasa hati bergetar.

Jika sekarang memanah, mereka pasti bisa menewaskan beberapa orang. Tapi sisa kelompok di belakang akan segera mundur, dan saat kembali, tidak akan semudah ini lagi.

Namun jika tidak memanah, setelah mereka mendekat, penyergapan ini pun akan terbongkar!

Melihat mereka semakin dekat, Pak He gelisah seperti semut di atas wajan panas.

Ia terus-menerus memberi isyarat mata pada Zhang Bao.

Akhirnya Zhang Bao menggertakkan gigi—bagaimanapun juga, cepat atau lambat mereka akan ditemukan, jadi lebih baik menewaskan sebanyak mungkin musuh!

“Pak He! Suruh pemanah terbaik mengincar yang di belakang, sisanya bidik yang di depan!”

“Li Sapi, awasi baik-baik yang menunggang kuda di kejauhan, panah sampai mati!”

“Tunggu aba-aba!”

Zhang Bao menekan suaranya, memberi perintah cepat.

“Siap!”

“Lepaskan panah!”

Dengan teriakan Zhang Bao, semua orang bangkit serempak.

Hujan panah melesat ke depan.

Monyet dan teman-temannya yang berada di depan tidak menyangka tiba-tiba begitu banyak orang muncul.

Mereka pun terkejut setengah mati.

Mereka melepaskan panah secara terburu-buru, lalu berbalik lari.

Namun belum jauh berlari, rentetan panah menghujani, membuat mereka jatuh dari kuda satu per satu.

Wajah Luka dan kelompoknya di kejauhan pun terkejut melihat banyaknya orang yang tiba-tiba muncul di gerbang desa.

Tak lama kemudian, beberapa orang di sekitarnya juga terkena panah dan terjatuh.

Barulah Wajah Luka sadar mereka terkena penyergapan. Melihat banyaknya panah, ia tahu lawan cukup banyak, lalu buru-buru membawa anak buahnya kabur ke arah Gua Naga Biru.

Melihat para perampok kabur, Zhang Bao segera memerintahkan Pak He dan yang lain membersihkan medan pertempuran!

Kali ini Zhang Bao sangat gembira.

Walau hanya sebelas perampok yang tertinggal, mereka berhasil mendapatkan delapan ekor kuda!

Beberapa kuda memang terkena panah, tapi tidak terlalu parah.

Kini desa pun memiliki kuda, bisa melatih pasukan kavaleri ringan, tentu kekuatan tempur akan meningkat pesat!

Anak panah dikumpulkan kembali.

Mayat dikubur.

Medan pertempuran dibersihkan.

Semua prosedur itu sudah tidak perlu diperintahkan lagi oleh Zhang Bao, para komandan regu langsung bergerak.

Setelah dua kali pertempuran ini, semua orang sudah benar-benar lepas dari rasa takut.

Akurasinya pun jauh meningkat.

Mereka berkumpul dengan semangat, berbagi pengalaman.

“Pak He! Segera kumpulkan warga desa untuk memperkuat dinding, juga dinding di kedua sisi, tingginya paling tidak dua kali tinggi orang!” perintah Zhang Bao sambil memberi isyarat dengan tangan.

“Kalau tanah tak cukup, gunakan kayu. Kumpulkan orang untuk menebang kayu di bukit!”

“Kerjakan secepat mungkin!”

Pak He segera memanggil warga desa untuk bekerja.

Zhang Bao sadar, masa paling sulit baru saja dimulai.

Dua kali serangan sebelumnya mereka benar-benar mengambil lawan tanpa persiapan.

Orang-orang dari Gunung Naga Kembar dan Gua Naga Biru tidak waspada, ditambah medan yang menguntungkan, mereka bisa menang besar.

Namun jika perampok-perampok itu sadar dan bersiap, akan jadi masalah!

Terlebih lagi, para perampok Gua Naga Biru adalah bekas tentara, tentu paham strategi dan taktik.

Zhang Bao tak berani lengah.

Setelah mengatur semuanya, ia segera menuju ke sisi desa, mendengar bahwa Hu Dugu pergi ke belakang bukit.

Ia pun naik ke tebing curam di belakang bukit.

“Tuan Muda! Keadaannya sangat gawat!” seru Hu Dugu begitu Zhang Bao tiba, sambil mengerutkan dahi dan menunjuk ke sisi desa.

Di kedua sisi Desa Hejian, semuanya adalah ladang.

Sekarang sudah lama terbengkalai, pandangan lepas tak terhalang.

Meski tidak ada jalan di ladang, bagi para perampok, seluruh ladang kering itu adalah jalan.

Sangat sulit mempertahankan!

Tadi, Hu Dugu berdiri di tebing, menyaksikan jelas pertempuran di gerbang desa.

Namun ia juga khawatir tentang pertahanan di sisi desa.

“Menurutmu, adakah siasat yang baik?” Zhang Bao menatapnya sambil berpikir keras.

Namun tak ada solusi yang muncul.

“Tidak ada! Orang kita terlalu sedikit! Kalau kita menyebar, di sisi manapun pertahanan tetap kurang! Sedangkan perampok berkuda, jika kita baru tahu setelah mereka maju, sudah terlambat untuk menahan!” ujar Hu Dugu dengan wajah muram.

Melihat lelaki berkulit gelap di depannya itu tampak sangat cemas, Zhang Bao agak kesal.

Hu Dugu ini, segala sesuatu dipikirkan terlalu matang.

Jika keadaannya baik, tentu bagus, tapi jika sulit, sikap pesimis seperti ini dapat menular ke yang lain.

“Kakak Hu! Jangan terlalu pesimis! Jangan pernah menyerah kapan pun! Selalu ada jalan keluar! Kalaupun terpaksa melawan habis-habisan, perampok juga takkan untung banyak!” ujar Zhang Bao dengan gigih.

Hu Dugu memandang Zhang Bao dengan heran.

Ia benar-benar terkejut—tak disangka Zhang Bao begitu tegas dan berani!

Hu Dugu pun merasa malu.

“Tuan Muda, kalau benar-benar terdesak, kita bisa mengajak warga desa mundur ke dalam hutan di belakang gunung. Satu-satunya jalan masuk hanya lereng curam ini. Kita bisa memanfaatkan tebing, para perampok takkan mampu menyerang naik!” Hu Dugu, setelah tenang, memberi saran.

“Itu juga bisa! Tapi kalau bukan sudah sangat terpaksa, kita jangan mundur! Kalau terjebak di atas gunung, makanan masih bisa dicari, tapi air jadi masalah! Tanpa air, kita takkan bertahan lama!” ujar Zhang Bao perlahan.

Dari atas ketinggian, ia memandang situasi desa.

“Oh ya, Hu! Sekarang ada berapa orang di desa?” tanya Zhang Bao mendadak.

“Seratus tiga puluh tujuh orang! Tapi laki-laki dewasa hanya empat puluh dua! Sisanya wanita dan anak-anak!” jawab Hu Dugu tanpa ragu.

“Bantu aku panggil Pak He, dua komandan regu, dan Kakek Tua keluarga Li kemari! Aku punya satu rencana!” ujar Zhang Bao setelah berpikir sejenak.