Bab 88 Penculikan

Nyaris saja Pak Heh melampiaskan dendam lama dan baru sekaligus, menghajar Li Daniu di depan umum untuk menegakkan disiplin. Kalau saja bukan karena anak bungsu Li Daniu ikut-ikutan berdiri jaga sambil membawa pedang kayu, mungkin harga diri Li Daniu sudah habis tak bersisa.

Setelah pulang ke rumah, Pak Heh mendapati Zhang Bao dan Su Xiaoyue ternyata masih belum bangun, membuatnya berdecak kesal. Namun begitu melihat ada sepiring pangsit di atas meja, ia pun langsung girang bukan main.

“Tak disangka, anak ini ternyata masih punya hati nurani,” gumamnya. “Akhirnya urusan tadi malam pun beres juga! Sudah bertahun-tahun begini, sungguh tidak mudah!”

Pak Heh sambil mengomel, masuk ke kamar, mengeluarkan sebotol arak dari bawah tempat tidur, tak peduli pangsit sudah dingin, ia duduk dengan santai dan siap-siap makan minum dengan perasaan puas.

“Eh, eh, eh! Itu punyaku! Istriku sudah susah payah membungkusnya untukku! Kenapa kau makan? Pergi saja masak sendiri di dapur!”

Belum lagi pangsit sampai ke mulutnya, Zhang Bao yang baru keluar kamar melihatnya, langsung merebut pangsit itu kembali dan melahapnya dengan rakus. Pak Heh sampai melotot kesal.

“Kau ini! Bikin aku marah saja! Aku mogok makan! Biar saja aku mati kelaparan!”

Pak Heh mendengus marah, membawa araknya masuk ke kamarnya sendiri. Dari dalam kamar, Su Xiaoyue mendengar pertengkaran antara Zhang Bao dan Pak Heh, ingin bangun untuk mengurus rumah, tapi tubuhnya terasa sangat lemas. Ia berusaha keras, namun akhirnya tak sanggup juga dan kembali tertidur pulas.

Orang ini, semalam membuatku repot semalam suntuk, baru pagi baru membiarkanku tenang... Sepertinya aku harus segera mencarikan selir untuk suamiku, kalau tidak, di usia muda begini aku bisa-bisa habis tak tersisa. Padahal sebelumnya sakit-sakitan, sekarang malah seperti binatang buas. Aku benar-benar tak sanggup lagi...

Hari-hari menjelang dan sesudah Tahun Baru pun berjalan cukup tenang. Para perampok gunung sudah agak lama tidak mengganggu, ketegangan di antara warga desa pun mulai mereda. Apalagi sebentar lagi Cap Go Meh tiba, pekerjaan di ladang juga harus mulai dipersiapkan.

Warga yang tinggal di benteng desa pun mulai keluar ke kampung dan ladang untuk bekerja. Zhang Bao juga sadar, tak mungkin selamanya bersembunyi di benteng dan menghabiskan persediaan. Ia pun memerintahkan warga untuk berjaga di bukit luar desa, jika terlihat perampok turun gunung, segera kembali ke desa untuk melapor.

Dengan begitu, setidaknya bisa menghindari bahaya besar. Setelah tahun baru, jalanan pun mulai ramai, banyak orang lalu-lalang, termasuk para pengungsi. Setelah bencana besar, biasanya akan ada wabah besar. Banyak tempat yang dilanda penyakit, siapa saja yang masih kuat berjalan pun mengungsi ke mana-mana. Ditambah lagi banyak daerah dilanda perang, sehingga daerah Hezhou ini relatif lebih tenang.

Entah siapa yang memimpin, para pengungsi itu berbondong-bondong menuju wilayah Hezhou, membuat Gubernur Hezhou, Pak Fan, sangat gelisah.

Sejak dulu, pengungsi tak pernah benar-benar hilang. Meski bisa membawa pertukaran kebiasaan dan pengalaman antar daerah, mereka juga menjadi sumber munculnya perampok dan penjahat. Kalau tahun sedang baik, mungkin mereka bisa ditempatkan di lahan kosong untuk bertani dan akhirnya menetap. Namun kebanyakan tidak seberuntung itu. Demi bertahan hidup, banyak yang akhirnya menjadi perampok. Pencurian dan keributan pun makin sering terjadi. Apalagi para pengungsi kerap membawa wabah penyakit yang sulit diatasi.

“Paman Heh, aku lihat pengungsi semakin banyak, kenapa tidak ada pejabat yang membatasi mereka?” tanya Zhang Bao. “Kalau dibiarkan terus, nanti mereka bisa menguasai tempat kita!”

“Siapa bilang tidak?” jawab Pak Heh. “Seharusnya, kalau ada arus pengungsi, pemerintah harus menahan atau mengatur. Sekarang kenapa dibiarkan saja? Apa yang sebenarnya terjadi?”

Pak Heh pun heran. Seharusnya, pemerintah tak bisa menutup mata. Kalau para pengungsi ini masuk ke berbagai tempat, mereka sulit dikendalikan dan sering bentrok dengan warga setempat. Melihat pengungsi makin banyak, pasti ada sesuatu yang besar terjadi.

Di zaman sekarang, informasi sangat sulit didapat. Apalagi Zhang Bao dan warga lainnya hidup di daerah terpencil, mereka benar-benar tak tahu apa yang sedang terjadi di luar. Hanya dari cerita mulut ke mulut para pengungsi, mereka mendengar tentang perang dan kematian, tanpa informasi yang benar-benar berguna. Namun, Zhang Bao pernah mendengar sedikit tentang rencana pejabat wilayah, dan merasa kekacauan sekarang ini kemungkinan besar berkaitan dengan pejabat tinggi yang penuh misteri itu.

“Tuan Muda! Ada masalah besar!” Seorang warga desa tiba-tiba masuk tergesa-gesa ke rumah saat Zhang Bao dan Pak Heh sedang bicara.

“Ada apa? Tenang saja, ceritakan perlahan,” jawab Zhang Bao. Ia tahu, apapun yang terjadi, jika ia sendiri panik, yang lain akan semakin kehilangan pegangan. Jika ia bisa tetap tenang, warga pun akan ikut tenang. Akhir-akhir ini Zhang Bao memang sengaja melatih diri agar tetap tenang dalam keadaan genting. Melihat warga yang datang panik, ia pun menjaga sikap tenang.

“Tadi beberapa anak desa diam-diam keluar saat orang dewasa lengah, sampai sekarang belum pulang. Keluarga Li sudah mencari di luar desa, tapi belum juga ditemukan!” lapor warga itu dengan napas terengah-engah.

“Anak-anak hilang? Sudah berapa lama?” tanya Zhang Bao, mulai cemas.

“Sudah tiga jam! Belum pernah terjadi sebelumnya!”

Zhang Bao pun terkejut. Anak-anak desa biasanya sangat penurut, selama di benteng desa, mereka bahkan membantu berbagai pekerjaan. Baru belakangan ini mereka mulai keluar desa. Tak mungkin tiga jam belum pulang! Pasti ada sesuatu yang terjadi.

Pikiran Zhang Bao berputar cepat. Sekarang musim dingin, sungai pun membeku, airnya dangkal, seharusnya tidak berbahaya. Warga pasti sudah mencari ke sana. Kalau bukan kecelakaan, berarti hanya ada kemungkinan mereka jadi korban kejahatan. Belakangan ini banyak pengungsi, banyak yang kelaparan. Di masa bencana besar, kisah orang tua makan anak pun pernah terjadi. Kalau benar jatuh ke tangan mereka, apapun bisa saja terjadi. Atau, bisa juga para perampok gunung. Setelah gagal menyerang desa sebelumnya, mereka tahu benteng desa sulit ditembus, mungkin kini memakai cara licik seperti ini! Aku terlalu lengah! Tak kusangka mereka akan mengincar anak-anak.

“Pak Heh! Segera bawa beberapa orang, ambil senjata, cari ke pemukiman pengungsi di sekitar sini!” perintah Zhang Bao. “Pak Hu, kau pergi sendiri ke jalan menuju Gunung Erlong dan Gua Qinglong, periksa apakah ada jejak orang lewat dari desa kita. Anak-anak itu, kalau menempuh jarak sejauh itu pasti naik kuda!”

Kedua orang itu segera menuntun kuda, bergegas pergi.

“Ayo! Kita kerahkan semua warga, cari di sekitar desa!” Zhang Bao dan warga itu pun segera bergerak. Seluruh wilayah sekitar Desa Hejian sudah digeledah, tetap saja tak ditemukan jejak anak-anak itu. Bisa dipastikan, memang terjadi sesuatu.

Apapun kemungkinannya, hasilnya jelas tidak baik.

Di halaman rumah keluarga Li, semua tampak muram, banyak perempuan menangis. Dari empat anak yang hilang, tiga di antaranya adalah keluarga Li, salah satunya cucu kandung Tuan Tua Li, anak kandung Li Yan, saudara angkat Zhang Bao, yaitu Huzi.

Begitu mendengar kabar itu, Tuan Tua Li langsung pingsan. Anggota keluarga Li pun tak tahu harus berbuat apa, begitu melihat Zhang Bao datang, semua langsung berdiri.

“Kakak Li, aku sudah menyuruh orang menyelidiki, sepertinya kabarnya kurang baik,” kata Zhang Bao setelah ragu sejenak.

Mendengar itu, semua anggota keluarga Li mengerubungi Zhang Bao.

“Pak Hu menemukan banyak jejak kaki di jalan menuju Gunung Erlong, juga menemukan barang ini,” kata Zhang Bao sambil mengeluarkan topi kepala harimau dari balik punggungnya.

Begitu melihat topi itu, seorang perempuan langsung menjerit histeris dan berlari memeluknya.

“Huzi-ku! Anakku yang malang! Aku tak sanggup hidup lagi!”

Itu adalah ibu Huzi.

Mendengar keributan di halaman, Tuan Tua Li yang masih lemas pun terpaksa keluar dengan tongkat. Saat melihat topi cucunya, ia hampir pingsan lagi. Li Yan di sampingnya mengepalkan tinju keras-keras, hampir saja menerjang keluar namun ditahan keluarga lainnya.

“Tuan Muda! Para perampok gunung mengirimkan sesuatu!”

Saat itu juga, seorang warga yang berjaga di gerbang benteng masuk dengan membawa sebuah kotak kecil.