Bab 81: Kekacauan di Kabupaten Tiga Sungai

Saat suasana di Desa Hejian begitu ramai, orang-orang dari Gunung Dua Naga dan Gua Naga Hijau pun tidak tinggal diam.

Satu kelompok dari Gunung Dua Naga, dipimpin oleh kepala ketiga dan keempat, mengepung Gua Naga Hijau. Namun mereka justru dipukul mundur oleh Cheng Si Wajah Besar yang memanfaatkan medan yang menguntungkan, hingga mereka lari kocar-kacir. Saat menuruni gunung, mereka bertemu dengan kelompok Bermuka Luka yang juga baru saja kalah dan mundur. Mengira telah masuk dalam jebakan dua sisi Gua Naga Hijau, mereka pun bertempur sebentar lalu mundur tanpa berani berlama-lama, kembali dengan kondisi yang memalukan.

Sementara itu, di sisi Gunung Dua Naga, bupati daerah itu memerintahkan sekretaris pengadilan bersama para pengawal, berusaha memanfaatkan momen saat orang-orang Gunung Dua Naga turun gunung untuk menyergap markas mereka. Namun mereka meremehkan medan Gunung Dua Naga yang sulit ditembus. Dipimpin oleh seorang sekretaris yang ahli dalam pena, bukan pedang, mereka pun pulang dengan menanggung malu, meski untungnya tanpa banyak kehilangan.

Saat menuruni gunung, mereka malah bertemu dengan sekelompok orang Gunung Dua Naga yang juga lari terbirit-birit. Dalam sekejap, situasi berubah; para pengawal pun menyerbu dan berhasil membunuh tujuh delapan bandit dari Gunung Dua Naga.

Seluruh wilayah Sanxian pun kacau balau karena siasat sang Penguasa Prefektur. Sejak saat itu, Gunung Dua Naga kehilangan hampir separuh kekuatan mereka. Si Mata Satu begitu marah hingga pingsan. Gua Naga Hijau pun mengalami nasib serupa. Cheng Si Wajah Besar, melihat tinggal segelintir orang yang tersisa, hanya bisa menangis tanpa air mata, dan setelah mabuk berat, ia memeluk si Wakil Kepala Bermuka Luka sambil terus-menerus mengeluh.

Akhirnya, pada tangisan ke seratus delapan, Bermuka Luka pun meledak. Saat Cheng Si Wajah Besar mabuk, ia menikamnya lebih dari tujuh puluh kali! Dengan itu, ia berhasil naik tahta menjadi kepala Gua Naga Hijau. Para bandit di gunung lain pun ketakutan, khawatir mereka akan menjadi sasaran berikutnya. Untuk sementara, seluruh wilayah Sanxian tampak aman tenteram. Bupati pun begitu senang, hingga berniat menulis buku berjudul "Catatan Bupati Menumpas Bandit" agar namanya dikenang sepanjang masa.

Setelah bandit-bandit itu pergi, warga Desa Hejian mengikuti rencana Zhang Bao membangun benteng pertahanan sepanjang malam. Tak ada gangguan dari bandit, dan benteng pun selesai dibangun dengan lancar. Semua orang tahu, ini adalah penentu hidup-mati mereka, sehingga baik dewasa maupun anak-anak ikut bekerja keras, dan dalam beberapa hari saja, benteng sudah berdiri.

Dinding luar benteng ini dibangun mengandalkan tebing di belakang, membentuk setengah lingkaran, terbuat dari kayu dan tanah, tingginya hampir empat meter. Di atas dinding, ada beberapa menara kecil, dibangun meniru bentuk menara penjaga. Bahkan dibuat pula gerbang besar dari kayu kokoh untuk memudahkan keluar masuk warga.

Di dalam benteng, setelah menampung seluruh warga, mereka membuat lumbung, gudang senjata, dan kandang kuda di dekat dinding. Berkat hasil rampasan dari beberapa pertempuran terakhir, kini desa punya cukup senjata, kuda, dan persediaan makanan.

Pada suatu malam di tengah pembangunan, pos jaga di gerbang desa yang diatur oleh Zhang Bao, mendapati sekelompok orang yang mencurigakan. Setelah keluar dan mengamati, Zhang Bao merasa mereka bukan bandit, melainkan pencuri. Ia tidak menimbulkan kegaduhan, berniat menangkap mereka setelah masuk desa. Namun, tak disangka, begitu sampai di gerbang desa, mereka menurunkan satu gerobak beras lalu pergi begitu saja. Bahkan ketika Zhang Bao dan yang lain hendak mengejar dan menanyakan identitas mereka, para pencuri itu lari makin kencang setelah melihat ada orang desa keluar. Akhirnya, mereka pun bingung.

Namun, karena ada orang yang mengantar makanan, Zhang Bao dan yang lain menerimanya dengan senang hati. Dengan keadaan benteng yang sekarang, sekalipun bandit datang lagi, mereka sudah punya cara untuk bertahan.

Saat itu, perayaan tahun baru sudah semakin dekat. Setelah beberapa kali turun salju, suasana tahun baru pun makin terasa. Biasanya, begitu masuk bulan terakhir tahun, berbagai persiapan tradisi desa sudah dimulai. Tapi beberapa tahun belakangan, kondisi setiap rumah tak begitu baik, banyak prosesi yang disederhanakan. Namun, setelah Zhang Bao mengumpulkan seluruh warga di benteng, dengan persediaan makanan dan daging yang cukup serta banyak orang, beberapa warga mulai mengatur persiapan. Suasana tahun baru pun semakin hangat.

Zhang Bao duduk di atas sebuah batu di tepi tebing, melihat keluarga Li di bawah sibuk mengatur makanan dan sesajen untuk upacara sembah bumi dan langit. Tak kuasa ia menahan tawa. Beberapa waktu lalu, orang miskin di dunia bahkan tak bisa makan, jadi para dewa di langit pun ikut-ikutan kelaparan. Anehnya, para dewa di langit tidak bercocok tanam, namun tetap memiliki kekuatan luar biasa, meski setahun mungkin hanya makan kenyang beberapa kali. Tak heran, banyak orang berlomba-lomba ingin menjadi dewa.

Zhang Bao, yang berasal dari dunia militer, selalu mencibir soal dewa dan makhluk gaib. Namun kini, setelah mengalami perjalanan lintas waktu, ia justru merasa sedikit segan setiap kali memikirkannya. Segala pikiran tak hormat itu hanya bisa ia simpan dalam hati.

Saat itu, Zhang Bao duduk sendirian di tepi tebing, memandang keramaian warga di dalam benteng. Ia dilingkupi berbagai pikiran. Sendiri di negeri asing, tiap kali perayaan tiba, rindu keluarga pun berlipat ganda. Kini, hidup di dunia asing ini, melihat semua orang sibuk dengan urusan mereka, ia merasa terasing, seakan tanpa dirinya, kehidupan di sini tetap berjalan. Sedangkan dirinya hanyalah seorang pengelana.

Ia tiba-tiba teringat, jika nanti ia gugur, apa yang akan dikatakan rekan-rekannya di barak? Ia bukan prajurit teladan, juga bukan prajurit bintang. Mungkin setelah ia gugur, hanya kepala dapur lama yang akan mengenangnya saat memotong sayur.

Orang lain, barangkali lambat laun akan melupakannya. Siapa sangka, ia justru terlempar ke dunia lain seperti ini? Apakah setiap orang yang gugur akan melintasi dunia dan lahir di dunia baru? Atau mungkin, dunia ini memang disiapkan khusus untuk setiap jiwa yang datang? Atau, inilah surga sejati yang akan dimasuki setiap orang setelah mati, dan perbuatan di kehidupan ini akan menentukan reinkarnasi berikutnya?

Memikirkan itu, timbul keberanian besar di hati Zhang Bao. Masa depanku, tak seharusnya hanya terbatas di desa kecil ini! Ia pun bertekad, tak boleh menjalani hidup dengan penyesalan, kalau tidak, siapa tahu di kehidupan selanjutnya jadi babi atau kuda. Kalau bisa, kelak jadi kaisar, di kehidupan berikutnya setidaknya bisa jadi tuan tanah atau saudagar kaya. Zhang Bao tertawa sendiri memikirkan itu, rasa rindu kampung halaman yang tadi menyelimuti hatinya pun sirna.

"Suamiku!"

"Di cuaca sedingin ini, dan baru saja turun salju, kenapa sendirian ke sini?"

Su Xiaoyue membawa sepotong pakaian tebal, berjalan menaiki lereng. "Di bawah terasa pengap, aku naik ke sini untuk menghirup udara segar," jawab Zhang Bao sambil tersenyum, lalu memandang benteng yang telah ia bangun dengan susah payah.

Su Xiaoyue tahu suaminya sedang banyak pikiran, jadi ia duduk diam di atas batu di samping Zhang Bao. Ia menatap suaminya dengan penuh perhatian; hidung yang mancung, bibir tegas, punggung bidang dan proporsional, serta kedewasaan yang tidak sesuai usia. Meski mereka sudah resmi menjadi suami istri, Su Xiaoyue tetap saja berdebar-debar. Bahkan, saat teringat Zhang Bao pernah memarahinya, kini semuanya berubah menjadi pesona lelaki sejati!

Ia tersenyum malu-malu, takut Zhang Bao tahu, buru-buru menyembunyikan senyum itu, namun tetap saja melirik diam-diam. Luka di pipi Zhang Bao memang sudah sembuh, tapi kulit di bagian itu lebih putih dari sekitarnya. Sepertinya... seluruh tubuh suaminya pun seputih itu, hanya wajahnya saja yang agak gelap...

Mengingat itu, pipi Su Xiaoyue pun memerah, malu dan jengkel hingga tak berani menatap Zhang Bao.

"Ada apa ini? Wajahmu merah sekali, jangan-jangan demam?" Zhang Bao memperhatikan tingkah sang istri, tanpa tahu bahwa gadis itu sudah ribuan kali memutar pikiran dalam benaknya.

"Tidak, tidak apa-apa. Oh iya, suamiku! Barusan, ada seorang pedagang datang ke desa, katanya ingin minta segelas air. Di tahun yang penuh bencana seperti ini, dia masih tampak gemuk dan sehat, ternyata berdagang memang lebih baik daripada bertani," ucap Su Xiaoyue kepada Zhang Bao.