Bab 69: Para Perampok Gunung Datang!

"Suamiku, apakah kita akan berperang melawan perampok gunung?" tanya Su Xiaoyue dengan suara agak takut, sambil menarik-narik baju Zhang Bao.

Meskipun sebelumnya Su Xiaoyue pernah dengan penuh keyakinan berkata kepada Zhang Bao bahwa jika perampok gunung datang, ia pun akan bertarung bersama mereka, namun ketika benar-benar mendengar kabar bahwa para perampok gunung akan datang, ketakutan itu tetap saja menguasai dirinya.

Pengalaman saat perampok gunung sebelumnya masuk desa, membakar, membunuh, dan menjarah, telah meninggalkan trauma yang mendalam di hatinya. Butuh waktu lama untuk bisa menghapus ketakutan itu.

"Tenang saja!" Zhang Bao mengusap kepala Su Xiaoyue. "Kali ini, mereka bahkan tidak akan bisa menembus desa kita! Kau tinggal di rumah, kunci pintu baik-baik, dan sembunyilah. Aku pergi sekarang!"

Setelah berkata demikian, Zhang Bao mengambil sekop prajurit dan hendak bergegas keluar. Namun ia mendapati Su Xiaoyue juga keluar mengikutinya dengan membawa busur dan panah.

"Mengapa kau mengikutiku? Cepat kembali ke rumah!" kata Zhang Bao, agak tak berdaya.

"Aku tidak mau! Ke mana pun kau pergi, aku akan ikut!" sahut Su Xiaoyue keras kepala sambil menarik erat kantong anak panahnya.

Zhang Bao hanya bisa mengalah, membawa Su Xiaoyue bersamanya menuju gerbang desa.

Saat ini, seluruh desa hanya mampu menyusun garis pertahanan seadanya di arah gerbang, dengan tembok lumpur dan halaman rumah yang saling terhubung. Jalan masuk desa telah digali lubang-lubang dalam dan dipenuhi batu besar serta kayu-kayu menyilang. Bahkan kalau perampok gunung ingin menyerbu dengan kuda secepat mungkin, mereka akan kesulitan.

Lahan kosong di depan gerbang tetap dalam jangkauan panah. Menghindari pertempuran jarak dekat adalah cara terbaik untuk mempertahankan kekuatan mereka.

Berkat pengaturan dari Kakek He dan Hu Duggu, semua pemanah serta dua regu pertahanan berkumpul di gerbang, masing-masing mencari posisi terbaik untuk menyerang. Busur dan panah telah disiapkan di tempat masing-masing.

Sementara itu, para perempuan dan anak-anak, setelah membantu membangun tembok dan memperkuat pertahanan, kembali bersembunyi di rumah masing-masing. Lorong-lorong bawah tanah di setiap rumah belum selesai, sehingga perlindungan masih sangat terbatas.

Zhang Bao membagi semua orang ke dalam empat kelompok yang berjaga secara bergantian di gerbang desa. Para pemanah ditempatkan di balik tembok dan di atap beberapa rumah.

Dua regu pertahanan juga berkumpul di gerbang, semuanya dalam kesiapan penuh. Tidak ada yang tahu kapan tepatnya para perampok gunung akan datang, jadi mereka tidak boleh lengah. Begitu ada tanda-tanda pergerakan, lonceng darurat akan dibunyikan.

Zhang Bao, Kakek He, Hu Duggu, dan dua kepala regu bergantian berjaga di gerbang. Sementara Li Daniu, karena cedera kaki yang belum sembuh total, hanya bisa duduk di rumah membuat busur dan panah dengan perasaan kecewa.

Sepanjang hari kedua, tak ada pergerakan apapun. Malam harinya, setelah makan sedikit makanan, Zhang Bao dan Su Xiaoyue berangkat ke gerbang desa untuk berjaga sesuai jadwal mereka. Sebenarnya, Zhang Bao tidak harus berjaga malam itu, tetapi ia tetap ikut serta karena Su Xiaoyue bersikeras untuk menemaninya.

Desa malam itu gelap gulita, sunyi tanpa suara, suasana benar-benar hening. Tidak seperti musim panas yang dipenuhi suara serangga dan katak, malam musim dingin itu benar-benar sunyi.

Agar tidak ketahuan, para penjaga tidak menyalakan api atau penerangan apa pun. Selain Zhang Bao dan Su Xiaoyue yang berjaga di atap, beberapa anggota tim penggarap dari keluarga Zhang juga berjaga di halaman dekat gerbang, sementara pemanah lainnya sedang beristirahat di dalam rumah, bergantian.

Jumlah penjaga yang sedikit sangat penting, sebab suasana sunyi dan sepi bisa membuat seseorang tertidur. Setidaknya dengan beberapa orang, mereka bisa saling mengingatkan.

"Bagaimana? Kau kedinginan?" tanya Zhang Bao sambil membungkus mereka berdua dengan selimut.

Su Xiaoyue memeluk tubuh Zhang Bao, menggeleng sambil menunjuk langit, "Suamiku, langit malam ini sangat indah!"

Zhang Bao menengadahkan kepala, menatap langit berbintang. Malam itu, bintang-bintang berkelap-kelip di langit. Di bawah langit yang luas ini, manusia tampak begitu kecil dan tak berdaya.

"Iya, bintang-bintang di langit selalu memperhatikan dunia di bawah. Apa pun yang terjadi di bumi, bintang-bintang itu seolah tak pernah berubah, tetap bersinar sepanjang masa."

"Suamiku, katanya setiap manusia di dunia mewakili satu bintang di langit. Jika seseorang meninggal, satu bintang akan jatuh. Menurutmu, kita yang mana?" tanya Su Xiaoyue penuh harap, sambil menghitung bintang-bintang di langit.

"Kalau kau lihat, dua bintang yang berdekatan itu, mungkin itulah kita berdua," jawab Zhang Bao mengikuti angan-angan Su Xiaoyue.

"Tidak, bintang itu terlalu redup. Suamiku pasti adalah bintang yang paling terang di utara itu!"

Zhang Bao tersenyum, memeluk Su Xiaoyue erat-erat, lalu menunjuk ke arah utara.

"Itu adalah Bintang Utara, lihat, di belakangnya ada sendok besar."

"Wow! Ternyata benar ada sendok besar," seru Su Xiaoyue kagum. Seumur hidupnya, ia jarang punya waktu untuk menikmati keindahan langit malam.

"Aku adalah bintang yang paling dekat denganmu. Tapi, kalau ada bintang lain, apa artinya? Jangan-jangan kau nanti punya enam istri muda?" canda Su Xiaoyue sambil menatap Zhang Bao dengan mata membelalak.

"Enam istri muda?" Zhang Bao langsung menghela napas. Kalau bukan karena candaan itu, mungkin ia pun lupa kalau di zaman ini seorang pria bisa punya lebih dari satu istri.

"Jangan terlalu banyak berpikir," kata Zhang Bao sambil mengetuk kepala Su Xiaoyue.

Su Xiaoyue tidak membalas, hanya memeluk Zhang Bao lebih erat, seolah takut ditinggalkan.

"Sudah, sekarang tidurlah!" kata Zhang Bao setelah beberapa saat. Ia mengira Su Xiaoyue sudah lelah. Namun, saat ia menunduk, ternyata Su Xiaoyue sudah pulas tertidur dalam pelukannya, dengan napas lembut dan hidung mungil yang kemerahan karena dingin. Benar-benar menggemaskan.

Zhang Bao menyelimuti dan mendekapnya, sambil memandang sekitar, memastikan semuanya aman. Malam berlalu tanpa gangguan.

Menjelang fajar, bintang pagi di timur semakin jelas. Udara pagi menjadi semakin lembap dan perlahan-lahan kabut mulai naik dari tanah.

"Tuan Muda, sudah waktunya istirahat, ayo kembali ke rumah!" suara Kakek He memanggil dari bawah, membangunkan Zhang Bao.

Su Xiaoyue pun terbangun dan, dengan pipi kemerahan, buru-buru menghapus air liur di sudut bibir, lalu melirik Zhang Bao dengan malu-malu. Zhang Bao tersenyum kecil.

"Mari kita turun," katanya.

Tepat saat Zhang Bao berdiri, ia melihat sekelompok orang dan kuda muncul di jalan pegunungan yang jauh.