Bab 82: Gelombang Bawah yang Mengalir Diam-Diam

"Pedagang?"
"Kapan dia datang?"
Zhang Bao tampak heran.
Wilayah mereka bukanlah jalur lalu lintas utama, dan para pedagang biasanya sibuk mengangkut barang, mana mungkin berhenti sembarangan?
Terlebih lagi, kali ini hanya satu orang saja.
"Sudah agak lama!"
"Katanya ingin masuk untuk meminta segelas air, Kakak Li kebetulan bertemu, lalu dengan ramah mengajaknya masuk!"
"Orang itu tampak sangat ramah dan murah senyum, sekali lihat saja sudah kelihatan seperti orang kaya yang membawa keberuntungan."
Su Xiaoyue tidak tahu kalau dalam hati Zhang Bao tumbuh kecurigaan.
Ia menceritakan semua yang ia tahu tanpa sisa.
"Ada yang tidak beres!"
"Mengapa Paman He dan Hu Dugu tidak mencegahnya?"
Zhang Bao agak kesal.
Semakin didengarnya cerita Su Xiaoyue, semakin ia merasa orang itu mencurigakan.
Begitu saja masuk ke dalam benteng, bukankah semua rahasia jadi terbuka?
Sambil berbicara, ia segera berdiri dan melangkah menuju desa.
"Eh, suamiku, pelan-pelanlah!"
"Kakak Hu sedang mengatur penggalian terowongan, Paman He bukankah pagi-pagi sekali kau suruh ke kantor kabupaten mencari informasi?"
"Sampai sekarang juga belum kembali."
Su Xiaoyue mengikutinya seraya terus bicara.
Saat Zhang Bao sampai di desa,
ia melihat Li Daniu memegang sepotong besar perak di tangannya, dikelilingi para warga desa yang menyanjungnya.
Sesekali mereka memuji, membuat Li Daniu tertawa lebar.
Zhang Bao benar-benar tak habis pikir.
Li Daniu ini, benar-benar polos.
Kalau tidak diingatkan, kelak mungkin saja dijual orang dan masih bisa membantu menghitung uang hasil penjualannya.
"Tuan!"
"Bu!"
"Halo, Tuan!"
Melihat Zhang Bao dan Su Xiaoyue datang,
para warga desa buru-buru menyapa.
Sekarang posisi Zhang Bao di desa sudah sangat dihormati.
"Hehe!"
"Tuan Muda!"
"Tadi aku dengan baik hati memberi seorang saudagar kaya minum, lalu menemaninya berkeliling desa, langsung diberi sepotong perak sebesar ini."
"Semuanya untuk Tuan Muda!"
Li Daniu berkata sambil hendak menyerahkan perak itu.
Melihat kepolosan wajah Li Daniu, Zhang Bao hampir tertawa karena kesal.
"Ikut aku!"
Zhang Bao menegaskan wajahnya, berjalan ke halaman rumahnya.
Li Daniu tidak mengerti, kenapa setelah mendapatkan uang justru Zhang Bao tampak tidak suka, tapi ia tak banyak bertanya, dengan patuh mengikuti masuk ke rumah Zhang Bao.

Sesuai permintaan Zhang Bao, Li Daniu menceritakan secara rinci kejadian saat menerima saudagar tadi.
Setelah mendengarkan semuanya,
Zhang Bao semakin yakin, orang itu jelas bukan saudagar biasa.
"Li Daniu!"
"Kalau orang itu punya niat jahat, bahkan mata-mata perampok gunung, bukankah kau sudah membantu mereka dengan sangat baik kali ini?"
Zhang Bao mendengus.
Li Daniu yang mendengar ucapan Zhang Bao
langsung terpaku.
Otaknya tak bisa memikirkan hal serumit itu.
"Tidak... tidak mungkin, kan?"
"Kulihat wajahnya sangat ramah, jelas orang baik!"
Ia menjawab terbata-bata.
"Coba aku tanya, katanya ia kehausan dan minta air, kenapa hanya meneguk sekali lalu tidak diminum lagi?"
"Lalu kenapa ia minta kau temani berkeliling benteng begitu lama?"
"Dan kenapa sebelum pergi memberimu perak sebanyak itu?"
"Benarkah menurutmu segelas air pantas dibayar sebesar itu?"
Zhang Bao bertanya dengan nada tak berdaya.
Setelah mendengar pertanyaan itu, Li Daniu langsung terdiam.
Saat bertemu saudagar itu, Li Daniu melihat betapa kagumnya saudagar itu pada segala hal di benteng,
dan ia mengaitkan semua pujian itu pada Tuan Muda Zhang Bao.
Ia juga menceritakan dengan bangga soal pengusiran perampok beberapa hari lalu,
berharap semua orang tahu kehebatan tuannya.
Ketika menerima perak itu, ia sama sekali tidak curiga.
Ia merasa, karena kakinya cedera waktu perlawanan lalu dan tidak bisa banyak membantu, sekarang bisa membawa uang untuk pembangunan benteng sudah merupakan kontribusi besar.
Ia sedang bangga-bangganya,
namun begitu mendengar penjelasan Zhang Bao, semangatnya langsung surut.
Li Daniu memang tidak bodoh,
hanya terlalu polos dan tidak pernah curiga pada orang lain, makanya mudah tertipu.
Semakin dipikirkannya, semakin masuk akal perkataan Zhang Bao.
Punggungnya mulai dingin, sadar bahwa kali ini ia benar-benar membuat masalah besar.
Melihat dahi Li Daniu dipenuhi keringat,
Zhang Bao tahu ia sudah paham duduk perkaranya.
Tak perlu berkata keras lagi.
Ia menepuk bahu Li Daniu.
"Kakak Li, aku tahu kau orang yang tulus dan baik, tapi di zaman sekarang, kepolosan itu bisa mencelakakan!"
"Bahkan bukan hanya dirimu, bisa-bisa seluruh desa ini kena akibatnya, apa kau sanggup menanggungnya?"
"Mulai sekarang, hadapilah segala sesuatu dengan lebih waspada."
"Selalu pikirkan kemungkinan terburuk lebih dulu, kalau memang buruk, bisa segera diantisipasi; kalau ternyata baik, justru itu menguntungkan."
"Walaupun kali ini ada kebocoran, namun benteng kita sudah kuat, biar pun orang luar tahu, tidak terlalu berbahaya. Tapi ke depan, kita harus lebih berhati-hati!"
Zhang Bao menasihati Li Daniu dengan lembut.

Mendengar Zhang Bao tidak memarahinya,
Li Daniu menyesal bukan main, bahkan memukul-mukul dadanya. Setelah dinasihati, barulah ia pergi keluar.
…

Orang yang masuk ke dalam benteng itu ternyata adalah Harimau Berwajah Senyum, kepala ketiga dari Gunung Dua Naga.
Setelah Gunung Dua Naga mengalami kerugian besar,
Si Mata Satu merasa ada sesuatu yang tidak ia pahami.
Jika Si Enam masih ada di desa, sedangkan orang-orang Gua Naga Hijau sudah mundur, mustahil tidak ada kabar sama sekali.
Ia lalu mengirim orang ke kantor kabupaten mencari informasi.
Dari pencerita keliling, ia baru tahu bahwa semua kejadian itu sebenarnya adalah siasat dua harimau berebut kekuasaan dari kepala kabupaten.
Ia menduga Si Enam sudah lama dibunuh.
Ia pun sangat menyesal.
Menghadapi kekuatan pemerintah, mereka memang tidak mampu.
Namun terhadap Desa Hejian yang dijadikan umpan oleh kepala kabupaten, mereka merasa sangat marah.
Mendengar kabar bahwa desa mulai membangun benteng,
ia memerintahkan Harimau Berwajah Senyum menyamar jadi saudagar untuk menyelidiki keadaan di dalam benteng.
Sesampainya di sana, barulah ia tahu
bahwa Tuan Muda Keluarga Zhang yang memimpin perlawanan.
Si Enam telah tewas!
Juga didengar bahwa pertahanan benteng sangat kuat dan sulit ditembus, Si Mata Satu pun mulai memperluas kekuasaan dengan menguasai puncak-puncak lain, sambil diam-diam merencanakan bagaimana menaklukkan orang-orang Desa Hejian.
Semua demi membalaskan dendam keponakannya, Si Enam!
Namun menyerang secara langsung bukanlah pilihan.
Ia harus mencari cara lain.

...

Paman He pun kembali dari kantor kabupaten membawa kabar.
Kali ini dengan adanya kuda, perjalanan ke kabupaten jadi lebih mudah, bahkan jika ada perampok di jalan, dengan kemampuannya, Paman He bisa menembus rintangan.
Setelah mendengarkan berita yang dibawa Paman He,
semua orang baru sadar
bahwa selama ini yang memberi mereka bantuan adalah kepala kabupaten.
Penyebab pertempuran dua kelompok perampok pun mulai jelas.
Zhang Bao memang khawatir para perampok akan kembali membalas dendam, tapi mengingat benteng sudah berdiri kokoh, ia tidak terlalu takut.
Yang ia cemaskan, jika badai ini berlalu,
tiba-tiba kepala kabupaten menarik kembali bantuan pangan, apa yang harus dilakukan?
Atau bahkan menaikkan pajak kepala bagi warga Desa Hejian untuk menutup kekurangan, bagaimana menghadapinya?
Perampok masih bisa ditahan oleh benteng, tapi di bawah langit, semua tanah milik raja,
apakah dengan hanya mengandalkan satu benteng, mereka siap melawan pasukan pemerintah?
Meski dirinya mau, belum tentu para warga desa akan bersedia mengikuti.
Benarlah pepatah, pajak dan hukum yang kejam lebih menakutkan daripada harimau...
Ini bukan sekadar candaan belaka...