Bab 48 Kekacauan di Negeri Liao

"Ngomong-ngomong, Paman He, kalau ada perampok gunung dan bencana besar seperti ini, apakah para pejabat di kantor kabupaten sama sekali tidak peduli?"
"Bukankah biasanya ada bantuan pangan untuk korban bencana?"
Zhang Bao teringat sesuatu, lalu bangkit dan bertanya kepada He tua.
Di zaman seperti ini, rakyat hidup sengsara, dan pemerintahan seolah tidak berfungsi.
Meski Kaisar jauh di istana, rasanya bahkan pejabat kabupaten pun terasa sangat jauh.
Dulu pernah mendengar dari He tua,
Selama setahun lebih ini,
Satu-satunya pejabat yang datang ke Desa Hejian hanyalah para pemungut pajak,
Tidak pernah ada petugas lain.
Benar-benar tidak ada yang mengurus.
Sungguh tidak wajar.
Mendengar pertanyaan Zhang Bao,
He tua tidak langsung menjawab, malah memandang Zhang Bao dengan heran.
"Tuan muda, dulu kau tak pernah peduli soal begini, kenapa sekarang jadi perhatian?"
He tua tersenyum.
"Menikmati hidup itu baik, bukan?"
"Dulu, apapun keadaannya, meski aku bodoh sekalipun, tetap bisa hidup nyaman, tapi sekarang tidak bisa lagi, keadaan memaksa."
"Kau pikir aku senang?"
"Menjadi anak tuan tanah yang bodoh, hidup tenang, bukankah itu bagus?"
Zhang Bao memutar mata dengan jengkel.
Hu Dugu di sampingnya mengangguk diam-diam.
He tua mengerutkan dahi,
Tidak puas dengan jawaban Zhang Bao.
"Tuan muda, biar aku bicara satu hal."
"Kau harus bersyukur pada leluhur Zhang!"
"Jadi seperti ini semua berkat perlindungan leluhur Zhang."
"Kau harus berusaha!"
He tua menatap Zhang Bao dengan wajah kecewa.
Kemudian ia berbalik,
Dengan khidmat, bersujud ke arah Desa Hejian.
Zhang Bao: ...
"Paman He, rasanya kau sedang memaki aku, tapi aku tidak punya bukti."
"Apakah Anda tidak ingin pulang dan tinggal di rumah tua, berbincang dengan leluhur Zhang?"
Zhang Bao berkata dengan wajah kesal.
Dia masih kesal karena He tua sering mengganggu kehidupan normalnya bersama Su Xiaoyue.
"Tidak mau!"
"Rumahku hangat, dan aku harus menjaga keselamatanmu, sekarang semuanya kacau, kalau terjadi apa-apa padamu, bagaimana aku menjelaskan pada ayahmu?"

"Jangan bahas lagi, kalau kau usir aku, aku akan bunuh diri!"
He tua menolak dengan tegas.
Zhang Bao: ...
Dalam hatinya, segerombolan alpaka melintas.
Aduh...
Mengundang dewa mudah, mengusirnya sulit!
"Kenapa Hezhou bisa sekacau ini?"
"Tidak ada yang mengurus?"
"Apakah negara lain juga begitu?"
Zhang Bao mengalihkan pembicaraan.
"Sepertinya hampir sama, ada dua belas wilayah di Daxia, kabarnya Hezhou masih lebih baik."
"Soalnya gubernur kita cukup terkenal."
"Bencana dan malapetaka, mungkin gubernur tidak sanggup mengurus semuanya."
He tua menjelaskan pada Zhang Bao.
"Dua belas wilayah?"
"Daxia ternyata luas juga."
Zhang Bao merenung.
Setelah menyeberang ke dunia ini,
Melihat keadaan sekitar,
Dia kira Daxia adalah negara kecil dengan penduduk sedikit.
Tak disangka ada dua belas wilayah besar.
"Ngomong-ngomong!"
"Hu tua, kau dari Liaozhou, kan?"
"Bagaimana kondisi di Liaozhou?"
Zhang Bao menoleh pada Hu Dugu yang sedang menambah kayu di perapian, teringat sesuatu.
Sejak peristiwa menyelamatkan He tua,
Zhang Bao sudah melupakan semua prasangka terhadap Hu Dugu.
Setiap orang punya rahasia.
Kalau bicara soal rahasia terbesar, siapa yang bisa menandingi dirinya?
Hu Dugu berdiri bersama Zhang Bao saat genting, itu sudah cukup membuktikan segalanya!
Hubungan ketiganya semakin akrab.
He tua memang tidak pandai bicara, tapi dari gerak-geriknya, sudah menganggap Hu Dugu sebagai keluarga,
Bukan sekadar penyewa tanah.
"Bencana di Liaozhou tidak separah Hezhou, tapi pemerintah menaikkan pajak lebih dari lima puluh persen."
"Rakyat tak bisa bertahan, meski bercocok tanam dengan baik, hasilnya bukan saja habis, malah harus menambah banyak."
"Lahan semuanya dikuasai keluarga besar."
"Rakyat tak bisa hidup, banyak yang memberontak."
Hu Dugu menjelaskan pada mereka berdua.

Zhang Bao mengangguk.
Di balik keberuntungan tersimpan malapetaka, malapetaka membawa keberuntungan.
Liaozhou tidak terkena bencana besar, jadi pemerintah makin rakus menekan rakyat.
Hezhou gagal panen, pemerintah tahu tidak bisa memungut pajak, jadi urusan pajak agak longgar.
Akibatnya, Liaozhou punya pangan, rakyat malah memberontak, penuh konflik.
Hezhou rakyat sengsara, tapi relatif tenang, hidup susah.
"Setelah itu pemerintah mengirim pasukan Xialin, katanya untuk meredam pemberontakan, tapi pasukan Xialin datang hanya merampas harta rakyat, bahkan membantai penduduk, lebih buruk dari sebelumnya."
Hu Dugu tampaknya juga terpengaruh,
Bicara semakin banyak.
"Aneh, kalau pasukan Xialin tidak berbuat apa-apa, Kaisar tidak turun tangan?"
He tua bertanya.
Ternyata He tua juga tidak tahu soal itu.
"Kaisar?"
"Hmph!"
"Dengar-dengar Kaisar memerintahkan, satu kepala pemberontak dihargai satu liang perak."
"Awalnya memang membasmi pemberontak, tapi lama-lama, siapa pun dibunuh, desa pun dimusnahkan, hanya demi menukar kepala dengan perak."
"Untung beberapa jenderal bersama-sama mengajukan petisi, sehingga Kaisar menarik pulang pasukan Xialin, kalau tidak, mungkin Liaozhou sudah habis penduduknya."
Hu Dugu menghela napas.
Mendengar cerita itu,
Zhang Bao dan He tua diam.
Ada kemarahan, ada keputusasaan.
Siapa pun yang mendengar kisah berdarah seperti itu pasti tergerak hatinya.
"Jadi kalian lari dari Liaozhou?"
Zhang Bao menambah kayu, bertanya pada Hu Dugu.
"Tidak juga, waktu itu kalau ada masalah, kami bersembunyi di pegunungan, jadi selamat."
"Tapi kemudian, untuk mengatasi pemberontakan,"
"Kaisar memerintahkan otonomi, penduduk Liaozhou terkenal keras, para gubernur mengurus wilayahnya masing-masing, gubernur wilayah tidak punya kuasa."
"Seluruh Liaozhou dipaksa merekrut tentara, membagi wilayah sendiri, akhirnya kami terpaksa kabur ke selatan."
"Di perjalanan, beberapa kali hujan deras, orang dewasa selamat, tapi anak-anak sakit parah, untung tuan Zhang menampung kami, jadi bisa hidup sampai sekarang."
"Tuan Zhang berhati mulia, berbeda dengan tuan tanah lain, tuan muda harus bersyukur pada leluhur Zhang!"
"Semoga leluhur melindungi!"
Hu Dugu meniru He tua, bersujud ke arah Desa Hejian.
Zhang Bao: ...
Kalian ini...
Tidak ada habisnya!
Zhang Bao hanya bisa menghela napas panjang.