Bab 94: Bencana Mengalir ke Timur

Pada saat itu, di dalam markas perampok di gunung, Hudugu sudah siuman. Bagian belakang kepalanya membengkak tinggi, rasa pusing luar biasa menyerangnya. Hudugu berjuang cukup lama sebelum akhirnya bisa duduk bersandar di dinding. Ia mendapati beberapa anak kecil sedang berpelukan, menatapnya dengan wajah ketakutan. Di samping mereka, seorang anak lain tergeletak di genangan darah. Anak-anak itu adalah bocah-bocah dari desa.

Hudugu mengedarkan pandangannya ke sekeliling, menyadari bahwa mereka berada di sebuah gudang bawah tanah yang sangat lembap dan dingin. “Anak-anak, jangan takut, aku datang untuk menyelamatkan kalian pulang!” Hudugu berusaha menampilkan senyum meski terasa dipaksakan. Karena kesempatan untuk mengumpulkan informasi sudah hilang dan ia kini bertemu beberapa bocah, ia pun memutuskan akan membawa mereka turun gunung bersama-sama.

Anak-anak itu sebenarnya mengenal Hudugu. Hanya saja, saat Hudugu dilemparkan ke dalam sini, ia tak sadarkan diri, membuat mereka mengira bahwa Hudugu telah meninggal. Karena itulah mereka begitu ketakutan. Setelah mendengar kata-kata Hudugu, barulah mereka mulai menangis tertahan, memeluk lengan Hudugu erat-erat.

Hudugu beristirahat sejenak dan setelah merasa sedikit pulih, ia pun memeriksa luka-luka mereka. Kepala dan wajah Harimau kecil penuh darah, ia sudah pingsan karena kesakitan, namun masih bernapas. Anak lain yang jarinya terpotong juga tampak sangat pucat. Meski tidak pingsan, namun ia kehilangan banyak darah dan tubuhnya sangat lemah. Dua anak lainnya tidak terluka, namun ketakutan luar biasa.

Gudang bawah tanah itu hanya memiliki satu pintu keluar masuk. Tidak ada penjaga di sana, tetapi pintunya terkunci. Bahan peledak yang dibawa Hudugu tidak disita, namun tak ada api di dalam gudang, jadi tak bisa digunakan. Di sisi lain gudang, ada celah sempit, lebarnya hanya sekitar dua puluh sentimeter. Anak-anak masih bisa merangkak keluar, tetapi Hudugu akan sangat kesulitan. Melalui celah itu, Hudugu bisa melihat langit yang sudah gelap. Di markas perampok di gunung itu, masih tampak banyak lampu menyala, dan orang-orang lalu-lalang di halaman.

Jika hanya membiarkan keempat anak itu merangkak keluar dan melarikan diri, jelas mustahil, apalagi Harimau kecil masih pingsan. Namun jika mereka tidak segera pergi dari sini, entah apa yang akan dilakukan para perampok itu. Saat ini, Hudugu sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di markas. Ia mengira para perampok hanya memukulnya hingga pingsan lalu mengurungnya, berniat menggunakannya untuk mengancam desa. Jika tidak bisa melarikan diri sebelum fajar, mereka pasti akan digiring ke desa. Hudugu tahu betul, para perampok itu tidak akan melepaskan mereka begitu saja setelah masuk ke desa. Ia harus kabur sebelum matahari terbit!

...

Di markas perampok di Gunung Dua Naga, saat itu seluruh tempat terang benderang. Pemimpin pasukan pemberontak, Zhang Guansi, duduk tegak di kursi utama. Pasukan pemberontak ini, saat pertama kali bergerak, mengusung misi membasmi pejabat zalim dan menegakkan keadilan. Zhang Guansi mengangkat diri sebagai Raja Jenderal Agung, dengan empat jenderal besar di bawahnya yang memimpin timur, selatan, barat, dan utara. Kini, mereka semua berkumpul di aula utama.

Mantan kepala ketiga Gunung Dua Naga, Macan Bermuka Senyum, saat itu berdiri di bawah dengan penuh kekhawatiran dan sikap rendah diri.

“Kau bilang, anak-anak itu semua diculik dari Desa Sungai Tengah?” tanya Zhang Guansi pada Macan Bermuka Senyum. Macan Bermuka Senyum melirik ke arah Zhang Guansi, yang sejak awal ekspresinya tidak menentu, sehingga ia tidak dapat menebak maksud sang pemimpin. Kalau memang kasihan pada anak-anak itu, tentu sudah lama menyuruh seseorang mengantar mereka pulang. Tapi kalau ingin memanfaatkan mereka, mengapa wajahnya tetap dingin tanpa ada keputusan? Sebenarnya apa maksudnya?

“Ini...,” Macan Bermuka Senyum ragu sejenak, lalu berkata, “Menjawab pertanyaan Jenderal, anak-anak itu memang diculik oleh kepala perampok sebelumnya dari desa. Mereka berniat memeras sedikit makanan dan emas dari desa, karena belakangan ini Desa Sungai Tengah entah kenapa menerima banyak beras dari pejabat, bahkan membangun semacam benteng kecil. Karena itulah mereka memakai cara ini.”

Macan Bermuka Senyum melangkah ke depan selangkah. Ia tahu para pemberontak ini adalah musuh bebuyutan para pejabat, jadi ia sengaja mengaitkan masalah ke pejabat agar mereka lebih termotivasi.

Benar saja, begitu mendengar bahwa pemerintah dengan seenaknya membagikan beras, wajah Zhang Guansi langsung berubah muram.

“Sebuah desa kecil seperti Desa Sungai Tengah, mengapa bisa mendapat beras dari pejabat?” katanya dingin. “Sepanjang perjalanan, kita melewati wilayah yang penuh kelaparan, rakyat menderita, lalu kenapa desa ini bisa mendapat perlakuan istimewa dari pemerintah? Apakah desa ini punya hubungan khusus dengan pejabat?”

Zhang Guansi mengingat sepanjang perjalanan mereka hanya melihat mayat-mayat kelaparan dan tulang-belulang di mana-mana. Mengetahui sebuah desa bisa bertahan hidup karena menjalin hubungan dengan pemerintah, sungguh membuatnya geram.

“Sepertinya, aku pernah dengar, selir kecil kepala daerah berasal dari desa itu, jadi...,” jawab Macan Bermuka Senyum ragu-ragu.

“Hmph! Kalau pemerintah tak berbelas kasihan, jangan salahkan kita bertindak kejam!” bentak Zhang Guansi. “Begitu fajar menyingsing, suruh desa itu menyerahkan seluruh beras dan emasnya, kalau tidak, pasukanku akan menghanguskan desa mereka!”

Macan Bermuka Senyum segera mengiyakan. “Baik, saya akan segera mengatur semuanya. Saya sudah berjanji setia pada pasukan pemberontak, akan bekerja sepenuh hati!” katanya dengan senyum lebar.

Zhang Guansi sedikit mengernyitkan alis. Terhadap pria gemuk bermuka dua ini, ia sendiri belum memutuskan bagaimana akan memperlakukannya, tapi pria itu malah menawarkan diri. Namun, punya seseorang yang mengenal situasi setempat seperti ini juga ada untungnya. Lagi pula, pasukan baru saja menetap, mereka sedang kekurangan makanan dan emas, jadi semua urusan menjadi lebih mudah diatur.

“Lalu, bagaimana dengan pria itu? Apakah juga orang desa?” tanya Zhang Guansi, mengingat Hudugu yang pernah ia lihat.

“Jenderal Agung, pria itu memang datang dari desa untuk menebus anak-anak, tapi ia tidak tulus, bahkan punya kemampuan bertarung, dan mencoba membuat kekacauan di markas,” jawab Macan Bermuka Senyum, kali ini tanpa senyum. “Menurut saya, orang seperti itu harus segera disingkirkan agar tidak jadi masalah di kemudian hari!”

“Punya kemampuan?” Zhang Guansi tertarik. “Ayo, antar aku melihatnya!” katanya, lalu membawa beberapa orang menuju gudang bawah tanah tempat Hudugu dikurung.