Bab 10 Penjaga Rumah Tua, Pak Ho

Zhang Bao dan Su Xiaoyue selesai menikmati daging mereka. Mereka memotong daging itu menjadi potongan kecil dan menjemurnya di tengah halaman. Dalam cuaca yang membeku seperti ini, tak lama kemudian daging itu menjadi keras. Zhang Bao mengubur potongan-potongan daging itu di pasir, lalu mencampurkannya dengan tumpukan batu pecah di sudut tembok. Jika tidak diamati dengan teliti, orang tidak akan tahu itu adalah daging. Su Xiaoyue dengan hati-hati mencatat jumlahnya di tembok samping. Setiap kali mereka memakan satu potong, ia menghapus satu tanda.

“Dengan makanan ini, urusan makan untuk sementara aman,” kata Zhang Bao. “Tapi Xiaoyue, kau harus ingat, jangan sampai ketahuan! Jangan menarik perhatian siapa pun!” Zhang Bao menegaskan pada Su Xiaoyue. Su Xiaoyue mengangguk.

“Masalah yang tersisa adalah beberapa ekor serigala itu,” lanjut Zhang Bao. “Serigala-serigala itu terlalu cerdas. Aku khawatir malam ini mereka akan datang lagi! Trik yang kita pakai sebelumnya sudah tidak bisa lagi. Kita berdua saja tak akan sanggup melawan mereka. Kita perlu bantuan. Kalau tak bisa kabur, kita harus membasmi mereka!” Zhang Bao mengepalkan tinjunya.

Malam kemarin, seekor serigala itu masuk ke desa tanpa suara, dan yang lain malah menunggu dan mengamati situasi. Zhang Bao benar-benar terkejut. Cara Inuit yang pernah didengar, ternyata tidak berguna untuk serigala di wilayah ini. Zhang Bao pun tidak punya solusi lain, hanya bisa melawan secara langsung.

“Suamiku!” kata Su Xiaoyue tiba-tiba, “Dulu ada seorang pengurus bernama Paman He, katanya orang yang hebat. Meski... yah... kalau bisa membawanya kembali, mungkin kita punya sekutu!” Su Xiaoyue seolah teringat sesuatu dan berkata pada Zhang Bao.

“Pengurus?” Zhang Bao bertanya, “Kau maksud Paman He?” Ia menelan ludah.

Dalam ingatan Zhang Bao, pengurus itu dulu mengawasi dan mendisiplinkan dirinya, hingga ia mengusirnya dari rumah. Pengurus tersebut punya hubungan istimewa dengan ayah Zhang Bao, bahkan pernah diselamatkan oleh ayahnya, sehingga sangat setia. Setelah ayahnya meninggal, Paman He pernah menegur Zhang Bao dengan keras, tapi Zhang Bao malah memukulnya hingga setengah mati. Sekarang, katanya ia tinggal di kuil rusak di tepi desa. Setelah Zhang Bao dikabarkan meninggal, ia sempat muncul sebentar, tapi sekarang tidak diketahui keadaannya.

“Sudahlah, bagaimanapun juga, aku akan mencarinya!” Zhang Bao bangkit dan berjalan menuju kuil rusak di tepi desa.

Entah sejak kapan, di setiap desa selalu ada kuil untuk berbagai dewa. Patung-patung di kuil itu bahkan orang tertua di desa pun tidak tahu siapa atau apa. Mereka hanya tahu kalau ada masalah, datang berdoa, mungkin bisa membantu. Tapi setelah bencana berkepanjangan, kuil-kuil itu pun terbengkalai dan hancur.

Saat Zhang Bao memasuki kuil rusak, ruangan itu kosong melompong. Zhang Bao kecewa, sepertinya Paman He sudah lama pergi. Ia hendak pulang, tiba-tiba dari balik tumpukan rumput kering di belakang kuil terdengar suara. Zhang Bao terkejut, segera berbalik. Jangan-jangan serigala-serigala itu belum pergi dan bersembunyi di sini? Jantung Zhang Bao berdegup keras. Di tepi desa, di luar hanya tanah lapang dan hutan, kalau bertemu serigala, tak ada tempat berlindung.

Zhang Bao segera mengambil batu dan waspada mengamati tumpukan rumput. Tak lama kemudian, sebuah tangan berdarah merangkak keluar dari sana. Zhang Bao terpaku. Segera setelah itu, seorang lelaki tua kurus merangkak keluar.

“Paman He?” Zhang Bao melihat, ternyata benar pengurus lama itu. Ia segera membuang batu dan membantu Paman He keluar. Kondisi Paman He sangat mengenaskan, penuh luka cakaran, pakaian robek, jelas bekas serigala.

“Tuan muda?” Paman He mengenali Zhang Bao, awalnya sangat gembira, lalu bingung, dan akhirnya tampak sangat membenci. Ia berusaha berdiri, tapi baru berjalan dua langkah, sudah terhuyung dan jatuh pingsan.

Melihat itu, Zhang Bao buru-buru membantu Paman He, tapi meski kurus, tubuh Paman He sangat berat. Zhang Bao berniat menggendongnya pulang, namun ternyata ia tak mampu. Akhirnya ia menyeret Paman He sedikit demi sedikit menuju rumah.

Awalnya, Zhang Bao berharap setelah masuk desa akan ada orang yang membantu. Tapi cuaca sangat dingin, desa sepi, mungkin ada yang melihat pun enggan keluar. Entah berapa lama, Zhang Bao akhirnya bisa membawa Paman He pulang. Begitu meletakkannya, Zhang Bao hampir pingsan.

Melihat kondisi Paman He, Su Xiaoyue terkejut hingga tak bisa berkata-kata, menahan air mata sambil berusaha membalut luka-lukanya.

Paman He dulu adalah pengurus keluarga Zhang, sangat peduli pada Su Xiaoyue. Saat Su Xiaoyue dianiaya oleh Zhang Bao, tidak diberi makan, Paman He diam-diam memberinya makanan. Su Xiaoyue selalu menganggap Paman He sebagai keluarga sendiri.

Zhang Bao memberikan air hangat pada Paman He, perlahan Paman He sadar kembali.

“Kalian... Aku ini... Tuan muda... kau...” Paman He ingin bicara namun terhenti, hanya menghela napas. Ekspresi wajahnya berubah-ubah, membuat Zhang Bao terdiam. Betapa dalam dendam dan sakit hatinya, sampai bisa menampilkan ekspresi seperti itu.

“Xiaoyue, ambilkan bubur untuk Paman He,” kata Zhang Bao pada Su Xiaoyue.

“Tidak, tidak!” Paman He menolak, “Tuan muda, aku ini sudah tua, tidak layak! Biarkan aku mati saja, kalian...”

Paman He berusaha berdiri dan pergi, tapi tubuhnya lemah dan ia pun duduk kembali.

“Paman He, kalau kau masih mau memanggilku tuan muda, makanlah bubur dan daging ini! Aku akan buatkan adonan untukmu!” Zhang Bao memaksa Paman He duduk dan keluar.

“Gadis, apa yang terjadi pada tuan muda? Bukankah dia sudah mati?” Paman He bertanya pada Su Xiaoyue.

“Paman He, aku juga tidak tahu. Dulu memang mati, tapi hidup lagi... Sekarang tuan muda sangat berbeda, dia orang baik...” Su Xiaoyue menurunkan suara, menjelaskan pada Paman He.

“Orang baik?” Mendengar itu, Paman He hampir kehabisan napas, memandang Su Xiaoyue dengan bingung. Gadis ini dulu cerdas... kenapa sekarang jadi seperti ini? Apa karena terlalu sedih? Paman He benar-benar tidak mengerti lagi.