Jilid Ketiga: Sarang yang Ditinggalkan Bab Seratus Lima Puluh Empat: Misteri Mayat yang Tergantung

Tindakan tidak biasa Liu Wusheng membuat Yu Huo kembali meragukan identitasnya. Saat ini, pria itu ibarat bermuka dua, meraup keuntungan dari segala sisi.

Di permukaan, ia telah bersumpah setia kepada Tuan Guishou, tetapi di balik layar, ia malah bermain mata dengan 'Lima Pengawal Dewa'. Sebagai seorang manipulator bermuka dua dengan kelicikan seperti itu, ia tentu harus diwaspadai, dan Yu Huo tidak mungkin bisa mempercayainya secara utuh.

Namun, karena Manik Pengisap Darah kini sudah berada di tangannya dan memiliki keterkaitan erat dengan garis keturunan Penjahit Jenazah, Yu Huo memutuskan untuk memanfaatkannya demi keuntungan sendiri, menerima budi yang begitu besar dari Liu Wusheng.

"Jika begitu, aku tidak akan sungkan. Tapi, aku, Yu Huo, tidak pernah suka memanfaatkan orang lain. Jika Manik Pengisap Darah ini benar-benar berkaitan dengan tiga pusaka utama garis keturunan Penjahit Jenazah, aku akan langsung memberitahumu."

Bagi Liu Wusheng, jika ia memang memiliki hubungan dengan 'Lima Pengawal Dewa', maka perkembangan seputar Manik Pengisap Darah ini akan menjadi informasi intelijen terbaik untuk diserahkan kepada mereka.

Dengan janji dari Yu Huo tersebut, rasa sakit di hatinya karena harus melepaskan benda berharga itu sedikit banyak menjadi lebih tenang. Bagaimanapun, ia sangat memahami prinsip bahwa seseorang harus merelakan umpan kecil untuk menangkap ikan besar. Jika ia bisa menggunakan Manik Pengisap Darah sebagai umpan untuk memancing tiga pusaka agung yang ada di tangan Yu Huo, maka segala pengorbanan ini sangatlah sepadan.

Liu Wusheng sangat terobsesi pada kekayaan dan pada dasarnya adalah seorang pebisnis sejati. Dalam hal perhitungan untung rugi, ia sangat teliti. Pengorbanan besar yang ia lakukan kali ini tentu saja demi mengamankan jalan keluar untuk dirinya sendiri.

Meskipun saat ini ia telah diangkat sebagai Wakil Ketua Kanan Sarang Sisa, dan bisa dibilang merupakan orang kepercayaan terdekat Tuan Guishou, sang penguasa yang selalu penuh curiga itu tidak pernah mempercayai siapapun, termasuk Lai Changqing.

Untuk menjaga keteraturan di Sarang Sisa, menurut perkataan Tuan Guishou sendiri, ia tidak pernah mempercayai siapa pun, bahkan dirinya sendiri.

Mereka yang menggunakan kecerdasan akan memerintah, sementara mereka yang menggunakan tenaga akan diperintah; mereka yang diperintah akan menghidupi, dan yang memerintah akan dihidupi. Inilah esensi dari tatanan Sarang Sisa, dan orang yang membangun tatanan ini adalah para penguasa Sarang Sisa terdahulu yang merangkum jalan bertahan hidup.

Sarang Sisa adalah dunia antara alam yin dan yang.

Para jiwa yang terkatung-katung dan hidup di celah-celah ini diajari bagaimana cara berdampingan dengan dunia bawah, serta bagaimana menjaga jarak dengan manusia. Keseimbangan yang bagaikan berjalan di atas es tipis inilah yang membuat warisan Sarang Sisa terus berlanjut, dan semua itu berkat sang penguasa Sarang Sisa.

Namun, itu hanyalah angan-angan semata dari Tuan Guishou. Di antara jutaan jiwa penasaran dan arwah penuh dendam di Sarang Sisa, banyak yang menganggap hal itu sebagai awal dari perbudakan ideologis oleh sang penguasa, yang menindas demokrasi dan kebebasan. Penolakan terhadap tirani Sarang Sisa pun bermunculan.

Demi mengokohkan kekuasaannya di Sarang Sisa dan mempertahankan tatanan yang ada, Tuan Guishou mendukung Faksi Anti-Perang yang dipimpin oleh Lai Changqing guna menstabilkan situasi.

Pada saat yang sama, untuk mengimbangi ekspansi kekuasaan Lai Changqing, Tuan Guishou juga mendukung Faksi Radikal yang dipimpin oleh Liu Wusheng. Ia membagi kekuatan di Sarang Sisa menjadi dua kubu, dengan harapan dapat meredakan konflik internal yang telah menumpuk sejak lama.

Namun, orang bijak sekalipun pasti pernah melakukan kesalahan. Tuan Guishou telah meremehkan kebencian mendalam di Sarang Sisa, dan ia juga meremehkan sifat dasar manusia.

Saling menjatuhkan antara Lai Changqing dan Liu Wusheng justru menciptakan retakan yang tak dapat disatukan pada Sarang Sisa yang sejak awal sudah goyah. Konflik internal yang semakin membelah Sarang Sisa kian memanas, mendorong tempat itu ke jurang kehancuran—sesuatu yang paling tidak ingin dilihat oleh Tuan Guishou.

"Dunia ini milik Sarang Sisa, dan manusia... pada akhirnya akan menjadi budak kita!"

Menghadap ke arah mercusuar, Tuan Guishou mengelus sebuah tengkorak kepala sambil berucap dengan suara rendah. Wajah di balik topeng itu bergetar beberapa kali.

Untuk mengubah situasi ini, Tuan Guishou secara diam-diam mendukung kekuatan baru, dan orang itu adalah Wu Ya.

Lai Changqing adalah Wakil Ketua Kiri Sarang Sisa, sementara Liu Wusheng adalah Wakil Ketua Kanan. Demi melemahkan wilayah pengaruh kedua kubu tersebut, Tuan Guishou bahkan tidak ragu menggunakan berbagai alasan untuk menghidupkan kembali Organisasi Pemburu Roh, dan pemimpin organisasi ini diciptakan khusus oleh Tuan Guishou untuk Wu Ya.

Meskipun status Wu Ya saat ini berada di bawah kedua wakil ketua, ia memiliki kekuasaan yang hanya berada satu tingkat di bawah Tuan Guishou, terutama dalam hal wewenang eksekusi dan pembunuhan. Ia berada di atas segalanya di bawah satu orang.

Dengan pedang keadilan yang diberikan langsung oleh Tuan Guishou, Wu Ya yang bersembunyi dalam bayang-bayang membuat seluruh penghuni Sarang Sisa merasa ketakutan dan terancam. Tidak ada seorang pun yang berani menyinggung pemimpin baru ini.

Meskipun pengaruh Lai Changqing dan Liu Wusheng sangat besar, kemunculan Wu Ya membuat mereka merasa sangat gelisah, sebab Organisasi Pemburu Roh tidak pernah meninggalkan jejak atau belas kasihan dalam membunuh.

Itulah sebabnya Liu Wusheng mencari berbagai cara untuk mendekati 'Lima Pengawal Dewa'. Segala intrik yang ia lakukan tentu saja demi mencari jalan keluar bagi dirinya sendiri.

Jika Mutiara Pembunuh Dewa benar-benar berkaitan dengan tiga pusaka utama Penjahit Jenazah, maka sebagai pewaris sah dari garis keturunan tersebut, tidak ada alasan bagi Yu Huo untuk tidak menemukan rahasia di balik mutiara itu. Dan untuk mengetahui cara menggunakannya, ia tentu harus kembali ke lubang cacing; mungkin kebenaran itu berada di bawah sungai gelap.

Namun, lubang cacing telah runtuh dan sungai gelap telah lenyap. Bagaimana cara menemukan kepompong-kepompong tanpa kepala yang terendam oleh arus deras sungai bawah tanah itu?

Menghadapi masalah ini, Yu Huo tiba-tiba teringat pada seseorang, yaitu cabang dari aliran pengusung jenazah, Gerbang Gantung.

Gerbang Gantung mulanya adalah bagian dari keluarga utama pengusung jenazah, namun karena perebutan kekuasaan internal, mereka diusir oleh aliran utama pengusung jenazah dan menghilang dari dunia persilatan untuk waktu yang lama. Demi mengokohkan status aliran pengusung jenazah di dunia hitam, bahkan pernah terjadi pertumpahan darah dan pembantaian antarsaudara seperguruan.

Namun, orang-orang yang ahli dalam menggantung mayat secara terbalik ini berhasil lolos dari gelombang pengejaran aliran utama demi mempertahankan garis keturunan dan rahasia unik mereka. Mereka akhirnya selamat dan diam-diam berkembang menjadi kuat.

Mayat-mayat digantung di dalam lubang cacing itu jelas merupakan hasil karya orang-orang tersebut, meskipun tidak diketahui secara pasti siapa pelakunya.

Keberhasilan untuk menemukan orang-orang ini bergantung pada Liu Wusheng, karena ia berasal dari aliran pengusung jenazah. Meskipun ia telah lama diusir dari perguruannya, ia tetap tidak dapat menghapus fakta bahwa ia pernah berguru pada aliran pengusung jenazah.

"Jika manik-manik ini benar-benar berkaitan dengan tiga pusaka utama Penjahit Jenazah, maka pada masa lalu, aliran Penjahit Jenazah dan pengusung jenazah pasti memiliki hubungan yang sangat erat."

Spekulasi Yu Huo membuat Liu Wusheng enggan mengakuinya, namun ia tidak dapat menyangkal pertumpahan darah internal yang memalukan di aliran pengusung jenazah pada masa lalu. Ia lantas berkata, "Maksudmu Gerbang Gantung?"

"Selain mereka, siapa lagi yang menguasai teknik pengusung jenazah sekaligus memiliki keahlian menggantung mayat?"

Pertanyaan balik dari Yu Huo membuat Liu Wusheng tidak dapat membantah. Ia berkata, "Aku sudah lama bukan lagi murid perguruan itu. Aku sama sekali tidak tahu apa-apa tentang orang-orang tersebut."

"Tetapi, ini adalah satu-satunya petunjuk untuk memecahkan rahasia manik-manik ini."

Bagaimana mungkin Liu Wusheng tidak menyadari apa yang dikatakan oleh Yu Huo? Saat ini, menemukan orang-orang dari Gerbang Gantung memang adalah satu-satunya cara untuk menguraikan rahasia Mutiar-Mutiara Surgawi tersebut.

Merenung sejenak, Liu Wusheng akhirnya mengalah. Dengan nada agak terpaksa, ia berkata, "Mungkin ada satu orang yang tahu, tapi ia juga telah diusir dari perguruannya."

"Kalau begitu, tunggu apa lagi? Ayo pergi."

Sambil berkata demikian, Yu Huo telah menyalakan mesin mobilnya. Saat ini tidak ada cara lain; ia harus mencobanya bagaikan mengobati kuda mati seolah-olah kuda itu masih hidup. Liu Wusheng menggelengkan kepalanya tanpa berdaya, merasa seolah-olah dipaksa oleh keadaan, dan akhirnya melompat masuk ke dalam mobil.

Dipandu oleh Liu Wusheng, keduanya akhirnya tiba di Nanjiang, wilayah selatan Kota Jianghai. Tempat ini memiliki perbedaan geografis yang sangat mencolok dengan wilayah utara, menciptakan kontras yang tajam dalam adat istiadat antara kedua wilayah tersebut.

Bagian timur dan barat Jianghai dipisahkan oleh sungai, sementara bagian utara dan selatannya dipotong oleh pegunungan berhutan lebat dengan ketinggian lebih dari seribu tiga ratus meter. Di puncak gunung itulah tempat tinggal Dewa Máo Jī, yang menyebabkan perbedaan budaya, lanskap, serta gaya hidup antara kedua wilayah tersebut tidak dapat disatukan.

Justru perbedaan budaya inilah yang menciptakan kemakmuran dan keramaian di Jiangbei, sekaligus melahirkan ketenangan serta kesederhanaan di Nanjiang.

Tempo lambat di Nanjiang memunculkan suasana kelam yang membusuk di tanah ini. Di balik suasana yang tampak damai dan tenang di jalan-jalan serta gang-gangnya, tersimpan tempat-tempat paling kotor dan tersembunyi—salah satunya adalah Jalan Air Nanjiang.

Mobil melaju langsung menuju Jalan Pozi. Setelah turun, Yu Huo mengamati sekelilingnya. Ia melihat beberapa pejalan kaki lewat dalam jumlah sedikit di kejauhan; dibandingkan dengan keramaian kendaraan di Jiangbei, tempat ini terasa bagaikan kota mati.

Hembusan angin aneh bertiup. Yu Huo merapikan pakaiannya yang agak kusut dan berjalan di atas jalan berbatu yang ditumbuhi lumut. Ia dapat dengan jelas merasakan kesunyian dan kesuraman tempat ini.

Rumah-rumah tua bergaya Jalan Air Jiangnan di pinggir jalan tampak dipenuhi noda usang pada genteng mengkilap yang telah tergerus oleh waktu. Lorong-lorong sempit yang terbengkalai memancarkan suasana tertekan, menimbulkan perasaan sesak yang misterius dan terasa amat ganjil.

Di sudut gang yang dalam, beberapa kucing liar yang tadinya sedang mencari makan berlari kencar-kencir sambil mengeong saat melihat seseorang mendekat, lalu menghilang tanpa jejak.

Jalan Air Nanjiang cukup terkenal namanya, namun akibat beberapa peristiwa aneh dan misterius yang pernah terjadi di sana, tempat yang tadinya sangat ramai itu kini berubah menjadi sunyi senyap bagaikan jalanan hantu.

Para penduduk asli yang tinggal di sini telah lama menjual tanah mereka dan melarikan diri membawa kekayaan mereka. Mereka yang tertinggal tidak lain adalah orang-orang yang tidak memiliki syarat untuk membawa keluarga mereka pergi, atau para pendatang yang polos dan tidak tahu apa-apa.

Lingkungan yang terpolarisasi seperti ini, ditambah dengan mobilitas penduduk yang tinggi, menciptakan tempat berkumpulnya berbagai macam orang dari berbagai kalangan.

Orang yang disebutkan oleh Liu Wusheng bersembunyi tepat di tempat ini.

Alasan mengapa orang ini memilih tempat di mana seseorang dapat menyembunyikan diri di tengah keramaian kota maupun di alam liar adalah untuk menghindari pengejaran dari aliran pengusung jenazah.

Meskipun saat ini ia sudah tidak ada hubungannya lagi dengan aliran pengusung jenazah, bahkan tidak memiliki keterikatan dengan Gerbang Gantung, demi tetap bertahan hidup, ia bersembunyi di sini dalam penderitaan hanya untuk mewariskan tradisi Gerbang Gantung—hanya itu saja tujuannya.

Demi mendapatkan kepercayaan orang tersebut, begitu bertemu, Liu Wusheng langsung mengeluarkan tanda pengenal aliran pengusung jenazah dengan merobek anting-anting melingkar besar di telinga kanannya.

Bagi aliran pengusung jenazah, anting-anting bukan sekadar tanda pengenal atau hiasan, melainkan sebuah lencana dan simbol kehormatan aliran tersebut.

Melihat benda penanda itu, pria lanjut usia yang sedang memperbaiki sepatu tersebut menghentikan pekerjaannya sejenak secara spontan, namun ia segera menundukkan kepalanya kembali dan melanjutkan pekerjaannya.

"Kakek, bisakah anting-antingku ini diperbaiki?"

Liu Wusheng mengucapkan sandi rahasia. Demi menghindari kecurigaan orang luar, setiap anggota aliran pengusung jenazah selalu menggunakan frasa rahasia yang tidak diketahui orang lain saat saling mengenali, dan Liu Wusheng tentu saja sangat memahami aturan ini.

Melihat seseorang menggunakan tanda pengenal dan mengucapkan sandi rahasia, pria tua itu tidak dapat menyembunyikan gejolak di dalam hatinya. Namun, ia tidak boleh menunjukkannya secara berlebihan, sebab ia telah lama mengasingkan diri dari urusan duniawi dan hidup menderita di dunia ini semata-mata demi memastikan teknik Gerbang Gantung dapat terus diwariskan.

"Memperbaiki sepatu lima yuan, membuat kunci dua yuan, menjahit celana tiga yuan; anting-anting tidak bisa diperbaiki, aku tidak memiliki kemampuan itu..."

"Menyelamatkan dunia dan menolong sesama rakyat, membalikkan awan dan hujan, dapat pula menenteramkan alam semesta..."

Liu Wusheng langsung menyebutkan slogan pendirian Gerbang Gantung, yang membuat pria tua itu sedikit terguncang. Namun, ia menggelengkan kepalanya sambil mendesah, "Bukan, bukan... pergilah, pergilah..."

Apa yang diucapkan oleh Liu Wusheng adalah bahasa sandi kalangan dalam, dan jawaban yang diberikan oleh pria tua itu tentu saja juga merupakan bahasa rahasia dunia hitam. Anggota sesama perguruan tentu dapat memahami apa maksudnya, sementara Yu Huo hanya bisa terdiam kebingungan.

"Orang tua ini, apa yang sedang dia bicarakan?"

"Dia bilang... dia bisa membawa kita kembali ke lubang cacing."