Bab Seratus Dua Puluh Empat: Kejadian Tak Terduga (36)

"Ada apa dengan Ruan Ruan kita ini? Kenapa malah menghela napas?"

Chang Junxu bertanya dengan penuh perhatian, terselip rasa bingung sekaligus kasih sayang. Anak sekecil ini pasti meniru orang dewasa saat menghela napas, sungguh menggemaskan dan membuat siapa pun merasa iba.

Dengan tatapan lembut dan penuh kasih, ia mengulurkan tangan untuk mengusap rambut halus di puncak kepala gadis kecil itu. "Bisa ceritakan pada Paman Chang?" tanyanya lembut, suaranya hangat seperti air pemandian air panas.

Ruan Ruan ragu sejenak, namun tetap menggeleng dengan teguh. Ia telah berjanji pada Kak Simon dan Ibu bahwa ia tidak boleh membocorkan rahasia mereka. Ini adalah rahasia kecil di antara mereka berlima yang tidak boleh diketahui orang lain, bahkan Paman Chang sekalipun.

Namun, menolak Chang Junxu membuat Ruan Ruan merasa bersalah. Wajah kecilnya tampak murung, dan suaranya yang lembut seperti susu kini terdengar lirih. "Paman Chang, maafkan Ruan Ruan, Ruan Ruan tidak bisa mengatakannya..." Sepasang mata jernihnya perlahan berkaca-kaca, dua bulir air mata mulai menggenang di pelupuk, siap tumpah dan membuat siapa pun yang melihatnya merasa sangat iba.

Hati Chang Junxu dipenuhi rasa bersalah. Ia segera mendekat dan memeluk Ruan Ruan untuk menenangkannya. "Setiap orang punya rahasia kecilnya sendiri, Ruan Ruan tidak salah. Jangan menangis ya, anak pintar." Telapak tangannya yang besar dan hangat membuat tangisan Ruan Ruan perlahan mereda.

Wajah mungil yang kemerahan itu tampak sangat menggemaskan, dan matanya yang baru saja dibasuh air mata kini terlihat semakin jernih dan berbinar. Chang Junxu ingin terus memeluknya tanpa melepas. Ia sudah bertekad, Ruan Ruan akan menjadi putrinya, siapa pun tidak akan bisa mencegahnya!

Gadis kecil yang tampak manis dan cantik itu berada dalam pelukan pria tersebut, matanya yang besar terbuka lebar, mendengarkan pria itu bercerita dengan saksama.

Suara pria itu saat bercerita sangat pelan, hanya cukup terdengar oleh mereka berdua, bahkan Liu Yueying yang sedang memotong sayuran di dapur pun tidak mendengarnya dengan jelas. Namun, suara itu begitu bermakna, cukup besar untuk memengaruhi masa depan Ruan Ruan dan memberikan dampak yang luar biasa bagi hidupnya kelak.

Di tengah ketenangan yang singkat, sang ahli ilmu hitam yang telah bersiap tiba-tiba melancarkan serangan balasan. Untungnya, meski dalam situasi yang "aman" ini, formasi perlindungan Master Fang belum ditarik, jika tidak, Liu Yueying pasti dalam bahaya sekarang.

Namun, situasinya tidak sesederhana itu. Setelah serangan gelombang pertama, gelombang kedua dan ketiga segera menyusul secara beruntun. Dalam keadaan yang tak terduga, jimat pelindung seketika hancur dan energi spiritual mangkuk suci pun perlahan meredup. Jika tidak ada tindakan lebih lanjut, mangkuk berharga ini pasti akan "gugur" dengan tragis.

Setelah menyelesaikan satu batch jimat, Master Fang meletakkan kertas jimat itu di samping untuk cadangan, lalu ia duduk di samping untuk mengatur napas. Baru sedikit pulih, sebelum energinya kembali sepenuhnya, ia merasakan penghalang energi spiritualnya ditembus oleh sesuatu. Ia membuka mata lebar-lebar, seberkas cahaya spiritual melintas di matanya.

Master Fang segera bangkit. Untungnya, ia tetap menyisakan perhatian pada mangkuk spiritual tersebut dan telah memasang mantra pengawasan. Jika ada ilmu hitam yang menyentuhnya, ia akan segera bereaksi dan mengirimkan pesan padanya.

Energi spiritualnya memang belum pulih sepenuhnya, tetapi kondisi mentalnya cukup baik. Meladeni pertarungan selama puluhan ronde seharusnya bukan masalah.

Berdasarkan pengalamannya menghadapi ahli ilmu hitam dan kultivator sesat sebelumnya, ia yakin hari ini tidak akan kalah.

Hanya saja, lawannya kali ini sedikit istimewa. Awalnya ia menang dengan cukup mudah, tetapi apa yang terjadi selama dua puluh atau tiga puluh menit keheningan tadi tidak ia ketahui. Namun, energi iblis yang dilepaskan lawan memaksanya untuk waspada.

Bisa dibilang, hanya seberkas energi iblis itu saja sudah membuat penilaian bahaya terhadap lawannya melonjak tajam hingga ke tingkat kedua, level yang mengharuskan ia bersikap serius.

Ia melangkah cepat ke meja, tangan kanannya mengambil selembar jimat, dan mulutnya melafalkan mantra dengan cepat. Sesaat setelah mantra selesai dan jimat aktif, ia dengan gerakan sangat cepat menempelkannya pada mangkuk spiritual yang nyaris kehilangan seluruh energinya, guna menyelamatkan benda berharga itu.

Meski bukan benda sakti sekalipun, mangkuk ini adalah peninggalan kuno yang langka. Jika benda bersejarah yang bisa dipamerkan di museum ini hancur begitu saja, ia akan merasa sangat sayang. Lagipula, keluarganya bukan pemilik tambang yang bisa seenaknya membuang-buang barang seperti itu!

Bahkan jika punya tambang pun tidak boleh seperti itu. Benda spiritual itu sendiri tidak banyak, dan yang bisa digunakan jauh lebih langka. Setelah susah payah menghabiskan koneksi dan uang yang banyak untuk mendapatkan barang berharga ini, jika tidak dijaga dengan baik, ia takut akan dicaci orang.

Jimat tingkat dasar membutuhkan energi spiritual yang lebih sedikit dan kekuatannya lebih lemah. Selama energi spiritual seseorang cukup tinggi dan mahir menggunakan jimat, ia bisa mengaktifkannya tanpa mantra.

Namun, semakin tinggi tingkat jimatnya, semakin sulit pula untuk dikuasai. Selain tidak mudah digambar, mengeluarkan kekuatan di dalam jimat juga bukan perkara gampang. Setiap jimat membutuhkan energi spiritual yang berbeda untuk diaktifkan dan mantra yang berbeda pula. Tidak boleh ada kesalahan sedikit pun di tengah proses, kalau tidak, jimat itu tidak akan bisa digunakan.

Banyak jimat tingkat tinggi memiliki efek pasif yang menghancurkan diri sendiri. Jika dipaksakan, jimat itu tidak hanya gagal melukai lawan, tetapi justru melukai penggunanya sendiri, dan setelah itu ia kehilangan jimat tingkat tinggi yang berharga.

Kesedihan seperti itu tidak akan habis diceritakan dalam beberapa hari beberapa malam. Menggunakan jimat harus berhati-hati, demi diri sendiri dan demi dompet sendiri.

Jimat perlindungan tingkat menengah memiliki efek berkali-kali lipat lebih kuat dari yang rendah, dan konsumsi energi spiritualnya tentu meningkat secara proporsional. Namun, bagi Master Fang, ini hanya masalah kecil, seperti mengambil satu gayung air dari sebuah kolam.

Sembari cahaya spiritual redup yang mengelilingi mangkuk itu menghilang, sebuah pelindung energi spiritual yang jauh lebih terang dan kuat menyelimuti bagian luarnya, melindungi isi di dalamnya. Baik mangkuk maupun orang di sekitarnya terlindungi dengan baik tanpa cedera sedikit pun.

Namun, perlindungan satu jimat tidak akan bertahan lama. Serangan dari pihak ahli ilmu hitam itu seperti hujan badai yang datang dengan ganas, tidak memberi kesempatan bagi Master Fang untuk bernapas.

Master Fang bukanlah pemula. Dengan pengalaman ratusan kali melawan kultivator sesat, ia tentu tidak akan mudah kalah. Ia mengambil jimat kedua dan kembali melafalkan mantra. Mantra yang rumit itu memicu jimat bersama energi spiritualnya hingga kertas jimat berpendar, pertanda aktivasi berhasil.

Ia kembali mendekatkan jimat itu ke mangkuk spiritual, namun kali ini bukan di dasar mangkuk, melainkan di sampingnya. Setelah itu, Master Fang kembali mengaktifkan tiga jimat secara berturut-turut dan menempatkannya di tiga posisi utama di sekeliling mangkuk.

Setelah jimat terakhir diletakkan, kelima jimat itu bersinar bersamaan, seketika membentuk formasi jimat sederhana yang menggandakan kekuatan perlindungannya berkali-kali lipat. Ia tidak percaya serangan lawan masih bisa menembusnya!

Master Fang sedikit mendongak, dagunya diangkat tinggi, matanya melirik seolah hendak mengatakan sesuatu. Namun, saat melihat tanah kosong di depannya, ia merasa kurang bersemangat dan akhirnya duduk bersila di tempat.

Hampir lupa bahwa si bocah Chang itu sedang pergi merayu calon istri dan calon cucu menantunya, jadi ia tidak ada di sini. Ah, pertarungan tanpa penonton seperti ini sungguh kehilangan banyak keseruan.

Tanpa ada yang mendengar dirinya pamer dan menyombongkan diri, bagaimana bisa disebut sebagai pertarungan yang sempurna?!

Bagaimanapun, Master Fang tidak puas. Begitu ia tidak puas, berarti suasana hatinya sedang buruk, dan jika suasana hatinya buruk, ia ingin membuat lawannya menderita. Maka, ia pun duduk bersila untuk memulihkan energi spiritual yang terkuras.

Sebanyak apa pun yang bisa dipulihkan, ia akan memulihkannya. Ia harus memenangkan pertarungan yang indah dan menunjukkan kemampuan sihir yang mengguncang langit dan bumi nanti.

Setelah itu, ia akan menggunakan keterampilan bicaranya yang luar biasa untuk menceritakan kemenangannya kepada si bocah Chang yang lebih memilih istri daripada guru yang tampan dan kuat ini, supaya ia menyesali pilihannya. Huh, sosok hebat sang master ini tidak mudah dilihat, melewatkannya adalah penyesalan terbesarnya!

Master Fang yang angkuh menyatakan bahwa ia tidak merasa kehilangan sama sekali. Ia hanya merasa kasihan pada Chang Junxu yang melewatkan tontonan sebenarnya dan pergi lebih awal. Itu sama sekali bukan karena dirinya sendiri!