Bab Seratus Dua Puluh Lima: Kejadian Tak Terduga (37)

"Ada apa dengan Ruan Ruan kita ini? Mengapa tiba-tiba menghela napas?"

Chang Junxu bertanya dengan penuh perhatian, terselip rasa bingung dan kasih sayang. Anak sekecil itu pasti meniru orang dewasa saat menghela napas, sungguh menggemaskan sekaligus memilukan.

Dengan tatapan lembut dan penuh sayang, ia mengulurkan tangan untuk mengusap rambut halus di puncak kepala anak itu. "Bisa ceritakan pada Paman Chang?" ucapnya pelan, suaranya hangat bagaikan air pemandian air panas.

Ruan Ruan sempat ragu sejenak, namun ia tetap menggeleng dengan tegas. Ia telah berjanji pada Kak Simon dan Ibu bahwa ia tidak boleh membocorkan rahasia mereka. Ini adalah rahasia kecil di antara mereka berlima yang tidak boleh diketahui orang lain, bahkan Paman Chang pun tidak boleh tahu.

Namun, menolak Chang Junxu membuat Ruan Ruan merasa tidak enak. Wajah kecilnya tampak kecewa, dan suaranya yang lembut seperti susu kini terdengar lirih, "Paman Chang, maafkan Ruan Ruan, Ruan Ruan tidak bisa mengatakannya..." Sepasang matanya yang jernih perlahan berkaca-kaca, dua bulir air mata mulai menggenang di sana, nyaris jatuh, membuat siapa pun yang melihatnya merasa iba.

Chang Junxu merasa bersalah. Ia segera maju dan memeluk Ruan Ruan untuk menenangkannya, "Setiap orang punya rahasia kecilnya masing-masing. Ruan Ruan tidak salah, jangan menangis, ya, anak pintar." Telapak tangannya yang besar dan hangat membuat tangisan Ruan Ruan perlahan mereda.

Wajah kecilnya yang bulat dan kemerahan sangat memikat, matanya yang baru saja dibasahi air mata tampak semakin jernih dan berkilau. Chang Junxu ingin terus memeluknya tanpa melepaskan. Ia sudah memutuskan bahwa anak perempuan ini harus menjadi putrinya, siapa pun tidak bisa menghalanginya!

Gadis kecil yang tampak lembut dan cantik itu berada dalam dekapan sang pria, matanya terbuka lebar, mendengarkan pria itu bercerita dengan saksama.

Suara pria itu saat bercerita sangat pelan, hanya mereka berdua yang bisa mendengarnya—bahkan Liu Yueying yang sedang memotong sayuran di dapur pun tidak mendengarnya dengan jelas—namun suara itu begitu kuat, cukup untuk memengaruhi hidup Ruan Ruan di masa depan.

Di saat sedang mencuri waktu luang, sang penyihir jahat yang telah bersiap pun memulai serangan baliknya. Untungnya, meski di saat yang dianggap "aman" ini, formasi perlindungan Tuan Fang belum dilepas, jika tidak, Liu Yueying pasti dalam bahaya besar.

Namun, situasinya tidak sesederhana itu. Setelah gelombang serangan pertama, serangan kedua dan ketiga menyusul bertubi-tubi. Dalam situasi yang tidak terduga, jimat perlindungan hancur seketika, dan energi spiritual di dalam mangkuk spiritual perlahan memudar. Jika tidak segera diambil tindakan, mangkuk berharga itu pun akan segera "gugur" dengan tragis.

Setelah menyelesaikan satu set jimat dan menyimpannya, Tuan Fang duduk di samping untuk mengatur napas. Belum sempat pulih sepenuhnya, ia merasakan penghalang energi spiritualnya ditembus oleh sesuatu. Ia segera membuka mata, secercah cahaya spiritual melintas di matanya.

Tuan Fang segera berdiri. Beruntung ia tetap menyisakan perhatian pada mangkuk spiritual itu dan telah memasang mantra peringatan; jika ada kekuatan jahat yang menyentuhnya, ia akan segera bereaksi dan mengirimkan sinyal kepadanya.

Meskipun energi spiritualnya belum pulih sepenuhnya, kondisi mentalnya cukup baik. Bertarung selama puluhan ronde seharusnya bukan masalah. Berdasarkan pengalamannya melawan para penyihir jahat dan praktisi sesat, ia yakin tidak akan kalah hari ini.

Namun, lawan kali ini agak istimewa. Awalnya ia menang dengan mudah, tetapi ia tidak tahu apa yang terjadi dalam dua puluh atau tiga puluh menit keheningan tadi. Namun, energi iblis yang dilepaskan lawan memaksanya untuk waspada. Bisa dikatakan, satu helai energi iblis itu saja sudah membuat tingkat bahaya lawan naik drastis ke level kedua, level yang harus ditangani dengan serius.

Ia melangkah cepat ke meja, tangan kanannya mengambil selembar jimat, dan bibirnya merapalkan mantra dengan cepat. Sesaat setelah mantra selesai dan jimat aktif, ia menempelkannya dengan gerakan kilat pada mangkuk spiritual yang sudah sekarat. Ia berhasil menyelamatkan benda berharga itu.

Bahkan jika ini bukan benda spiritual, ini adalah artefak kuno yang layak masuk museum. Ia tidak tega melihatnya hancur. Lagipula, keluarganya tidak memiliki tambang emas untuk membiayai kerusakan seperti ini!

Bahkan jika punya tambang pun, tidak boleh membuang-buang seperti itu. Benda spiritual itu langka, dan yang bisa digunakan jauh lebih jarang. Susah payah ia menguras koneksi dan uang untuk mendapatkan harta ini, jika tidak dijaga dengan baik, ia pasti akan dicaci maki orang.

Jimat tingkat rendah membutuhkan energi spiritual yang lebih sedikit dan kekuatannya pun lebih lemah. Selama praktisi memiliki energi spiritual yang tinggi dan mahir menggunakan jimat, mereka bisa mengaktifkannya bahkan tanpa mantra.

Namun, semakin tinggi tingkat jimat, semakin sulit penguasaannya. Selain sulit digambar, melepaskan kekuatan di dalamnya pun tidak mudah. Setiap jimat membutuhkan konsumsi energi spiritual dan mantra yang berbeda. Tidak boleh ada kesalahan sedikit pun, jika tidak, jimat itu akan gagal digunakan.

Banyak jimat tingkat tinggi memiliki efek pasif "hancur bersama". Jika dipaksakan, jimat itu tidak akan melukai lawan, justru malah melukai penggunanya sendiri, dan ia pun kehilangan satu jimat berharga. Kesedihan seperti itu tidak akan habis dibicarakan bahkan dalam beberapa hari beberapa malam. Menggunakan jimat harus hati-hati, demi diri sendiri dan demi dompet sendiri.

Jimat perlindungan tingkat menengah memiliki efek berkali-kali lipat lebih kuat dari yang rendah, dan konsumsi energi spiritualnya pun meningkat. Namun, bagi Tuan Fang, itu hanya seperti mengambil satu gayung air dari kolam.

Saat cahaya spiritual yang memudar di mangkuk itu meredup, sebuah pelindung energi spiritual yang lebih terang dan kuat menyelimutinya, melindungi apa pun di dalamnya—baik mangkuk maupun orang—agar tidak terluka sedikit pun.

Namun, satu lembar jimat saja tidak akan bertahan lama. Serangan penyihir jahat itu bagaikan hujan badai, datang bertubi-tubi tanpa memberi kesempatan Tuan Fang untuk bernapas.

Tuan Fang bukanlah pemula. Dengan pengalaman ratusan kali bertarung melawan praktisi sesat, ia tidak akan mudah kalah. Ia mengambil jimat kedua dan merapalkan mantra lagi. Mantra rumit itu memicu jimat bersama energi spiritual, jimat itu memancarkan cahaya redup, tanda aktivasi berhasil.

Ia menempelkan jimat itu lagi ke mangkuk, kali ini di sampingnya. Selanjutnya, Tuan Fang berturut-turut mengaktifkan tiga jimat lagi dan menempatkannya di posisi tersisa di sekeliling mangkuk.

Setelah jimat terakhir diletakkan, kelima jimat itu bersinar bersamaan, membentuk formasi jimat sederhana dalam sekejap. Efek perlindungannya berlipat ganda. Ia tidak percaya lawan masih bisa menembusnya!

Tuan Fang mendongak sedikit, dagunya terangkat, matanya melirik ke sekeliling seolah ingin mengatakan sesuatu. Namun, saat melihat lapangan kosong itu, ia menunduk dengan lesu dan duduk bersila di lantai.

Hampir lupa, si bocah Chang itu sedang sibuk mengambil hati calon istrinya dan calon cucu menantunya, jadi ia tidak di sini. Sayang sekali, pertarungan sihir tanpa penonton kehilangan banyak keseruan. Tanpa ada yang mendengarkan dirinya pamer kehebatan, bagaimana bisa pertarungan sihir ini disebut sempurna?!

Tuan Fang merasa tidak puas. Jika ia tidak puas, berarti suasana hatinya buruk. Jika suasana hatinya buruk, ia ingin lawannya menderita. Maka, ia duduk bersila untuk memulihkan energi spiritualnya. Ia harus memenangkan pertarungan ini dengan indah dan spektakuler.

Setelah itu, ia akan menggunakan keterampilan bicaranya yang luar biasa untuk menceritakannya kepada si bocah Chang—yang lebih memilih istri daripada guru yang tampan dan hebat ini—agar ia menyesali pilihannya. Huh, pesona dan kehebatan sang guru tidak mudah untuk disaksikan, melewatkannya adalah kerugian besar baginya!

Tuan Fang yang angkuh bersikeras bahwa ia tidak merasa kehilangan, ia hanya merasa kasihan pada orang yang tidak tahu pertunjukan sesungguhnya.

—

Cacing Gu yang datang dengan ganas mengincar sang penyihir jahat yang perlahan kehilangan kesadaran dan dikendalikan oleh energi iblis. Energi iblis tidak hanya sangat menular, tetapi juga memiliki efek saling menarik. Dua makhluk iblis bertemu, pasti akan terjadi pertempuran, dan hanya satu yang akan bertahan hidup.

Yang kalah akan masuk ke perut yang menang, menjadi nutrisi untuk membuatnya lebih kuat.

Energi iblis di dalam tubuh penyihir jahat itu adalah tubuh utama, sedangkan yang di dalam cacing Gu hanyalah sebagian kecil yang terbagi. Jika garis keturunan yang tipis saja sudah begitu bersemangat, apalagi sang penyihir yang dikendalikan oleh energi iblis utama? Energi iblis di dalam tubuhnya meningkat drastis, menekan akal sehatnya sepenuhnya.

Penyihir jahat itu memasuki status iblis sepenuhnya, kehilangan kesadaran diri.

Cacing dan manusia yang telah menjadi iblis itu kini tidak memiliki keraguan lagi. Mereka saling menerjang. Tabrakan daging dengan daging, gesekan antar energi iblis. Dibandingkan dengan tubuh cacing Gu yang telah diperkuat dan beracun, tubuh manusia sang penyihir sedikit kalah. Kekuatannya bukan pada fisik, melainkan pada sihir jahatnya dalam mengendalikan cacing Gu.

Namun sekarang, ia jelas tidak bisa menggunakan formasi atau sihir itu. Ia bahkan tidak memiliki kesadaran diri, apalagi mengendalikan cacing.

Maka, penyihir jahat itu hanya mengandalkan tubuh fana yang diperkuat energi iblis untuk melawan tubuh cacing yang diperkuat. Tentu saja ia kalah! Jika bukan karena energi iblis yang memberikan efek kebas dan menghilangkan rasa sakit, ia pasti sudah tumbang sejak tadi.

Namun, kondisinya tidak membaik. Kekalahan sudah di depan mata, ia tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi.

Cacing hitam bermulut besar itu bergerak lincah dan cepat, melompat-lompat di atas tubuh penyihir itu, tidak membiarkannya menangkapnya. Mulut besarnya menggigit dengan akurat. Ia telah menyuntikkan dua pertiga racunnya ke dalam tubuh penyihir itu. Dalam beberapa menit, lawan pasti akan tumbang meski tidak merasakan sakit.

Benar saja, racun saraf itu mengalir ke tubuh penyihir. Meskipun energi iblis berusaha menekan dan mematikan rasa sakit, tanpa tindakan medis, kerusakan tetap terjadi. Ia bukan dewa, bukan pula iblis, hanya manusia yang memiliki segelintir energi iblis. Bisa bertahan selama ini saja sudah luar biasa.

Dengan luka di sana-sini, darah mengalir deras. Kehilangan banyak darah dan efek racun membuat sang penyihir akhirnya tumbang.

Saat cacing itu berniat menikmati makanannya, sang penyihir mengerahkan sisa kekuatannya untuk mencengkeram cacing yang menekannya, menariknya ke depan wajahnya, bahkan menyertakan potongan daging dari tubuhnya sendiri.

Pakaian penyihir itu tidak berarti apa-apa bagi gigi tajam cacing hitam bermulut besar itu. Ia dengan mudah menembus "pertahanannya" dan mengoyak daging di baliknya. Gigitan demi gigitan, bahkan saat ditarik oleh tangan sang penyihir, cacing itu sempat menggigit perutnya dengan ganas, menelan potongan pakaian dan daging perutnya sekaligus.

Ia merasakan bahaya, maka ia menggigit dengan fatal hingga giginya menyentuh organ dalam. Setelah tangan penyihir menariknya, luka yang terbuka lebar itu memuntahkan darah bagai air terjun, organ dalam sang penyihir bahkan tampak hendak "keluar".

Genangan darah segera terkumpul di bawah tubuh penyihir itu, semakin banyak dan sangat mengerikan.

Bukan hanya itu, hal yang lebih mengerikan terjadi kemudian. Cacing Gu yang ditarik ke depan wajah penyihir itu digigit dengan keras. Karena diperkuat energi iblis, menembus pertahanan cacing itu menjadi mudah. Sang penyihir menggigit sebagian besar kepala cacing itu. Pemandangan berdarah itu sangat menjijikkan.

Cacing hitam bermulut besar itu tidak mati. Ia membalas dengan menerjang wajah sang penyihir. Kaki-kaki kecil di bawah tubuhnya memiliki kait yang menusuk kulit dagingnya. Jika ditarik paksa, separuh kulit wajahnya akan ikut terkelupas.

Penyihir jahat yang tidak merasakan sakit itu memang tak terkalahkan. Di bawah dorongan energi iblis, ia masih memiliki sisa kekuatan untuk melawan. Ia mencengkeram ekor cacing itu dan menggigitnya beberapa kali sebelum akhirnya kehilangan kekuatan untuk menelan.

Dengan mulut penuh daging cacing yang amis, ia kehabisan tenaga dan mengembuskan napas terakhir. Tak lama setelah ia mati, cacing yang kehilangan kepala dan separuh tubuhnya itu bergerak-gerak dengan enggan, sebelum akhirnya menyusul sang penyihir. Keduanya mati berurutan.

Tidak ada lagi nyawa di dalam rumah itu. Genangan darah di lantai mengungkap betapa gila dan gelapnya kejadian di tempat ini sebelumnya.

Lilin putih berkedip beberapa kali lalu padam. Udara jahat di dalam rumah begitu pekat hingga api lilin tidak bisa lagi menyala. Setelah berjuang beberapa detik, api itu padam dengan pasrah.

Rumah itu jatuh ke dalam kegelapan. Udara jahat mulai menyelimuti, suhu ruangan turun hingga di bawah nol derajat. Seiring meningkatnya energi negatif, suhu terus menurun tanpa batas.

...

Telah menyiapkan lebih dari sepuluh jimat perlindungan tingkat menengah, mengganti setiap dua menit, lima lembar per gelombang. Dalam waktu enam atau tujuh menit, semua jimat tingkat menengah habis. Tuan Fang bereaksi cepat, segera menggantinya dengan jimat tingkat rendah, hanya dalam hitungan detik.

Pergantian yang cepat membuat serangan lawan tidak sempat mengenai mangkuk spiritual. Liu Yueying yang berada di bawah perlindungan mangkuk apalagi, ia sama sekali tidak merasakan apa pun. Wajahnya tetap tersenyum lembut, tangannya dengan cekatan memasukkan iga yang sudah dipotong ke dalam panci presto. Tulang perlu direbus terlebih dahulu agar saat dimasak menjadi sup, dagingnya menjadi empuk dan mudah lepas dari tulangnya.

Energi spiritualnya terkuras banyak. Untungnya ada jeda waktu istirahat yang cukup untuk memulihkan diri.

Jimat perlindungan tingkat menengah membutuhkan konsumsi energi spiritual yang cukup besar. Menggambar jimat sudah menguras banyak tenaga, mengaktifkannya pun membutuhkan energi lagi. Energi sebanyak apa pun tidak akan tahan jika terus-terusan dikuras seperti ini.

Jika lawan tidak berhenti, ia terpaksa harus berhati-hati dan menyuruh Si Chang untuk bergerak, menjadi garda depan untuk menguji jalan, agar pertarungan jarak jauh ini berubah menjadi pertarungan tatap muka.

Dalam pertarungan jarak jauh, ia tidak memiliki perantara dan tidak tahu siapa targetnya. Selain itu, teknik keluarganya selalu mengutamakan serangan langsung. Pertarungan jarak jauh benar-benar menyiksa. Ia lebih suka gaya pertarungan konfrontasi langsung. Ini benar-benar membuat frustrasi!