Seratus dua: batu giok murni lahir ke dunia, namun manusia masih harus diasah.

Zhen Shirui tersenyum pahit dan berkata, “Ini bukanlah hal yang patut disenangi. Mengapa kau harus begitu? Kesadaran untuk melindungi diri yang sesungguhnya jauh lebih penting daripada apa yang disebut ilmu bela diri!”

Saat ia sedang berbicara, seorang pria berusia sekitar tiga puluh tahun masuk. Ketika dia melangkah ke dalam, Zhen Shirui dan Cheng Tianle serempak mengangkat kepala dari dua sudut ruang teh itu dan memandangnya. Cheng Tianle sudah duduk di sana lebih dari satu jam, dan hanya tamu inilah yang benar-benar menarik perhatiannya, karena denyut vital orang itu memiliki ciri yang cukup berbeda. Walau ia tak mampu membedakan dengan jelas jenis aura itu, Cheng Tianle tetap menyadari keistimewaannya.

Pada saat itu ada hal yang lebih aneh lagi terjadi. Ia merasakan di sekujur tubuh Zhen Shirui juga memancar sejenis getaran rohani yang sangat khas, samar-samar dan sukar sekali ditangkap. Jika bukan karena Cheng Tianle sedang berada dalam keadaan sepenuh perhatian, menyelaraskan batin dan pancaindra, dengan saksama merasakan lingkungan sekitar, barangkali ia pun takkan mampu menyadarinya. Perasaan itu terasa akrab, namun secepat kilat lenyap; waktunya terlalu singkat untuk diperiksa lebih jauh. Di benak Cheng Tianle hanya sempat berkelebat seberkas pencerahan yang samar, tetapi tak sempat ia tangkap.

Saat itulah Si Tikus berbicara dalam jiwa Cheng Tianle: “Hati-hati. Pria yang baru masuk itu sangat mungkin seorang pembina iblis!”

Cheng Tianle bertanya dalam hati, “Tikus, kau juga sudah belajar membedakan pembina iblis?”

Si Tikus menjawab, “Cara yang benar-benar pasti tentu tidak ada. Tapi jangan lupa, aku juga tahu mantra untuk menyembunyikan aura. Waktu kau mengingatkanku sebelumnya, aku jadi memperhatikan bahwa ada orang-orang yang semestinya tak memiliki aura semacam itu. Orang itu tidak menutupi dirinya dengan terlalu baik. Kalau dia memang pembina iblis, tingkatnya seharusnya lebih tinggi daripada Nangong, tapi tidak jauh lebih tinggi. Hanya saja, dia tampaknya sangat berpengalaman berbaur di dunia manusia.”

Cheng Tianle bertanya lagi, “Kalau Zhen Shirui itu? Apa kau memperhatikannya? Mungkinkah dia juga pembina iblis?”

Si Tikus berkata, “Itu justru tak kuperhatikan. Saat kau masuk tadi aku sengaja mengamatinya; semuanya tampak normal, jadi aku tak memberi perhatian khusus lagi. Aku lebih fokus daripada kau, tadi hanya memperhatikan pria itu saja. … Cheng Tianle, jangan-jangan kau agak terlalu peka? Melihat orang yang sedikit istimewa saja, kau sudah mengira mereka pembina iblis?”

Namun Cheng Tianle menggeleng dalam hati. “Bukan begitu. Dulu mungkin aku akan begitu, tetapi sekarang setelah melalui cobaan api pil, aku sedang berlatih perputaran bintang delapan penjuru, jadi tak mungkin sembarang berandai-andai. Kalau tak ada alasan, aku tak akan sengaja menaruh perhatian. Tadi aku memang merasa Zhen Shirui agak tidak biasa, tapi bisa juga itu hanya ilusi.”

Si Tikus mengingatkan, “Jangan lupa hari ini kau datang untuk apa. Jangan mencari masalah tambahan. Yang penting sekarang tetap memperhatikan Wu Jiaming. Seharusnya dia yang baru saja masuk. Dia mungkin saja pembina iblis, atau mungkin juga seperti kau, menyadari bahwa Nangong juga pembina iblis, lalu sengaja mendekatinya. Barangkali ada maksud lain.”

Laki-laki yang baru masuk itu ternyata benar Wu Jiaming. Ia lebih dulu menunduk sopan dan tersenyum kepada Zhen Shirui serta Nangong, lalu mengambil posisi sangat anggun dan duduk di tempat dekat jendela. Ruang teh bukan bar, dan masih pagi pula; biasanya kursi-kursi tak pernah penuh, jadi masih banyak tempat kosong. Keberadaannya di sana memang tak mengganggu siapa pun.

Di ruang teh ini, jika tamu tidak memanggil pelayan, pelayan tak akan sengaja mendekat. Namun ada seorang pelayan yang agaknya ingin mempermalukannya, lalu datang dan bertanya dengan pura-pura tidak tahu, “Tuan, silakan, Anda memesan teh apa?”

Wu Jiaming tersenyum dengan sangat sopan. “Untuk sementara saya tidak minum teh. Saya hanya ingin duduk di sini, mendengarkan musik kuno yang indah. Terima kasih. Apakah saya tidak mengganggu usaha kalian?”

Pelayan itu tak berkata apa-apa, lalu berbalik pergi. Tentu saja ia tidak bisa terus terang memarahi dan mengusir orang di tempat. Tak lama kemudian, pelajaran sitar Nangong pun selesai. Wu Jiaming mengangkat tangan memanggilnya dan berkata, “Adik, permainanmu hari ini luar biasa! Capek, ya? Duduklah istirahat sebentar. Kebetulan ada hal menarik yang ingin kuberitahukan kepadamu. Waktu terakhir kau menyebut perhiasan di pasar barang antik, aku punya seorang teman yang bergerak di bidang perhiasan…”

Nangong benar-benar duduk mendekat, lalu Wu Jiaming mulai berbincang dengannya tentang batu giok. Sumber batu giok paling berharga di Tiongkok ada di wilayah Hetian, Xinjiang, tetapi kebanyakan orang tidak tahu bahwa benda giok terbaik, paling indah, dan paling bernilai seni justru banyak dihasilkan di Suzhou. Sebab sejak dahulu kala, para maestro ukir giok yang paling terampil kebanyakan orang Suzhou; di sana ada keterampilan para pengrajin giok yang diwariskan turun-temurun. Maestro ukir giok paling masyhur dalam sejarah, Lu Zigang, juga berasal dari Suzhou, belajar di Suzhou, dan mengukir giok di Suzhou.

Karena itu, bahan giok Hetian terbaik yang berhasil ditambang sering kali dibawa ke Suzhou untuk diproses. Ini adalah tradisi lama yang diketahui semua orang yang gemar giok. Cheng Tianle bukan orang ahli, jadi ia tidak begitu memahami hal itu, tetapi yang dikatakan Wu Jiaming memang benar. Untuk menipu orang, tetap perlu memakai kebenaran sebagai umpan. Para pengukir giok paling cemerlang di zaman sekarang memang terkonsentrasi di Suzhou. Di Jalan Qianqian ada sebuah kota barang antik giok, di dalamnya terdapat banyak studio ukir giok milik perajin terkenal. Cheng Tianle juga beberapa kali lewat di depannya, tetapi tak begitu memahami keadaan itu. Baru hari ini, setelah mendengar Wu Jiaming berkata demikian, ia sadar sepenuhnya.

Berdasarkan pembicaraan itu, Wu Jiaming lalu mengajak Nangong berjalan-jalan ke kota barang antik giok. Yang membuat Cheng Tianle makin geram adalah—Nangong ternyata menerima ajakan itu lagi!

Zhen Shirui juga sempat memberi isyarat lewat pandangan, menyarankan agar Nangong tidak perlu pergi lagi. Tetapi Nangong justru menoleh dan dengan nakal mengedipkan mata pada Zhen Shirui, seolah berkata: aku tahu dia penipu! Aku cuma ingin lihat bagaimana dia menipu. Mau menipuku? Hmph, jangan harap!

Melihat Nangong menyandang tas dan keluar bersama Wu Jiaming, Cheng Tianle hanya bisa menggeleng dan menghela napas panjang. Gadis ini benar-benar terlalu sulit membuatnya tenang. Ia pun membayar dan keluar dari ruang teh, lalu menelepon Biran dan melaporkan hasil pengamatannya hari itu. Yang membuat Biran senang adalah sudah ada orang yang memperingatkan Nangong bahwa Wu Jiaming adalah penipu; yang membuat Biran kesal adalah Nangong ternyata justru penasaran bahkan kepada penipu.

Ada beberapa hal yang tak enak diucapkan Cheng Tianle langsung kepada Biran. Namun menurutnya, kelinci iblis kecil bernama Nangong itu mungkin terlalu mengandalkan statusnya sebagai pembina iblis, merasa memiliki kemampuan dan kultivasi yang tak dimiliki orang biasa, sehingga tak begitu takut kalau ada manusia yang hendak menipunya. Tetapi ia tidak tahu bahwa yang dihadapinya kemungkinan besar juga seorang pembina iblis; lawannya melihat dirinya, sedangkan ia tidak melihat lawannya.

Tak lama kemudian, Biran menelepon Cheng Tianle lagi dan berkata bahwa ia sudah menghubungi si gadis, dan akan menemani mereka berdua pergi ke kota barang antik giok. Karena Biran sudah berangkat, Cheng Tianle pun tidak membuntuti lagi. Sore nanti saja ia menanyakan hasilnya di bagian transaksi. Sebenarnya apa yang sedang dilakukan Nangong, dan apa pula yang sedang direncanakan Wu Jiaming?

Malam itu, Nangong datang ke bagian transaksi bersama Biran. Biran tampak mengantuk dan sering menguap, karena siang tadi ia memang tidak sempat beristirahat dengan baik, tetapi Nangong justru terlihat sangat bersemangat. Mereka makan malam di restoran di sebelah bagian transaksi, sebagai jamuan kerja karyawan, dan Cheng Tianle pun ikut bergabung.

Namun di meja makan, Nangong mengucapkan sebuah kalimat yang sangat mengejutkan Cheng Tianle. Ia mengayun sumpitnya dengan girang dan bertanya, “Manajer Cheng, Anda tahu tidak? Hari ini kami berhasil membongkar seorang penipu, dan aku sendiri yang melihatnya!”

Cheng Tianle tertegun sejenak, lalu pura-pura bingung sambil cepat-cepat bertanya, “Apa yang terjadi? Orang macam apa yang berani menipu adik? Dan bagaimana adik bisa membongkarnya?”

Dengan wajah berbinar-binar, Nangong menjelaskan, “Di ruang teh tempat aku belajar sitar dan seni teh, suatu hari aku bertemu seorang pria bernama Wu Jiaming…”

Ia menceritakan seluruh kejadian sedetail mungkin, tanpa menyembunyikan apa pun. Bahkan pagi tadi, ketika Zhen Shirui memperingatkannya, ia juga menceritakannya. Saat itu Nangong memang penasaran, jadi ia ingin sendiri menemukan celah kebohongan sang penipu. Dan ternyata Wu Jiaming benar-benar menunjukkan kesalahannya, tepat saat mereka berjalan-jalan di kota barang antik giok hari ini.

Saat berjalan-jalan santai, Wu Jiaming seolah tanpa sengaja memperhatikan gelang manik-manik kayu cendana harum yang dipakai Nangong, lalu dengan cerdik mulai memamerkan pengetahuan dan wawasan yang dimilikinya. Menurut “penilaiannya”, gelang kayu yang dipakai Nangong itu bukanlah kayu cendana harum asli, melainkan hanya kayu biasa yang diberi parfum. Ia mengaku mengenal orang dalam bidang itu, dan benda semacam itu bisa didapat hanya dengan seratus atau dua ratus yuan. Adapun kayu cendana harum yang asli sangat jarang di pasaran. Jika Nangong suka, ia bahkan bisa membantunya mendapat yang asli, dengan harga grosir dari pabrik.

Justru dari kata-kata itulah muncul cacat besar, karena gelang kayu cendana harum yang dipakai Nangong mustahil palsu. Kalau itu palsu, maka di dunia ini tak mungkin ada yang asli! Itu adalah benda magis berintisari murni, hasil penyulingan tangan Nangong sendiri, dan tak ada yang lebih mengenal benda itu selain dirinya. Kalau orang lain yang tidak memahami nilai gelang itu mendengar kata-kata semacam itu, mungkin ia akan mengira dirinya ditipu penjual, sekaligus tertarik pada jalur yang bisa ditempuh Wu Jiaming untuk mendapatkan gelang kayu cendana harum yang benar-benar asli.

Sebenarnya, perhatian awal Wu Jiaming terhadap Nangong justru muncul karena gelang manik-manik ini.

Ia juga melihat bahwa Nangong adalah pembina iblis, tetapi kultivasinya masih di bawahnya. Ia mampu melihat Nangong, tetapi Nangong tak mampu melihatnya, sehingga keberaniannya pun tumbuh. Diam-diam ia mulai merancang sesuatu. Menurutnya, pembina iblis kecil seperti Nangong mungkin belum layak memiliki benda magis semacam itu. Namun kenyataannya, gelang itu justru dipakai Nangong di pergelangan tangannya. Mungkin si pembina iblis kecil ini kebetulan memperolehnya, dan hanya merasa benda itu istimewa tanpa menyadari apa sebenarnya itu.

Tujuan Wu Jiaming mengucapkan kata-kata tadi juga untuk menguji. Jika Nangong masih belum sadar bahwa yang dikenakan di tangannya adalah pusaka gaib, maka ia punya kesempatan menipunya dan mungkin bahkan terus menjeratnya lebih jauh. Sebab para pembina iblis biasanya menyembunyikan pusaka yang mereka dapatkan dan tak mudah memamerkannya, sedangkan Nangong justru memakainya terang-terangan di pergelangan tangan. Bisa jadi ia memang tidak mengenalinya.

Melalui hal itu, Nangong akhirnya sendiri “membongkar wajah penipu” itu, dan ia sangat bangga karenanya. Ia pun tak jadi melanjutkan jalan-jalan di kota barang antik. Saat itu juga ia bilang ada urusan lalu menarik Biran pergi lebih dulu. Karena telah memperoleh penemuan “besar” seperti itu, tentu saja ia ingin segera bercerita pada seseorang. Maka ia ikut Biran datang ke bagian transaksi untuk makan malam.

Ia tak enak jika langsung mengatakan bahwa gelang manik-maniknya adalah pusaka gaib, jadi ia hanya duduk di sana sambil menggoyang pergelangan tangannya dan berkata, “Manajer Cheng, dia masih berani menipuku? Begitu bicara soal barang asli, langsung ketahuan bohongnya. Aku belum pernah melihat ada orang yang lebih paham kayu cendana harum daripada aku. Penipu seperti itu, tingkatnya terlalu rendah!”