Duduk diam menghadap dinding, jiwa bergolak dalam keheningan tanpa suara.

Menariknya, langkah selanjutnya dalam latihan batin Cheng Tianle adalah kembali merasakan dunia luar di dalam pemandangan batinnya, namun ia sendiri belum mencapai tingkatan itu dalam latihannya. Yang pertama kali ia rasakan justru adalah perubahan orang-orang di dunia ini yang berubah seiring dengan peran dan status mereka. Ini juga merupakan sebuah “alam”, bahkan salah satu “alam” yang terpenting dalam kehidupan fana. Dalam sebuah novel tentang fengshui dan energi bumi pernah disebutkan, inti dari fengshui adalah lingkungan tempat engkau berada, dan faktor terpenting dari lingkungan itu seringkali adalah orang-orang di sekitarmu.

Seandainya ada seorang siluman yang membuka matanya di dunia ini dan batinnya merasakan dunia luar, hal yang paling membuatnya heran tetaplah keragaman manusia di dunia ini.

Beberapa hari terakhir, ada dua orang lagi dari restoran yang diam-diam menemui Cheng Tianle, meminta agar sang calon Manajer Besar ini mau membantu atau mengangkat mereka. Salah satunya adalah Song Chunlai, pekerja dapur, dan satunya lagi Shi Qiang, pelayan ruang privat di lantai dua.

Song Chunlai merasa pekerjaan di dapur terlalu melelahkan dan membosankan. Ia tak tahu berapa lama harus bersusah payah untuk bisa menjadi koki utama, dan sekalipun sudah jadi koki utama, toh tetap saja harus mengaduk wajan setiap hari. Pengalaman Cheng Tianle mengubah pandangannya; ia memohon pada Cheng Tianle, apakah kelak bisa mengajaknya bekerja sebagai trader valuta asing. Meski kerjanya larut malam, setidaknya lebih terhormat daripada sekarang, dan peluang berkembangnya pun besar, toh tetap saja masuk ke dunia keuangan!

Terhadap permintaan itu, Cheng Tianle sulit untuk langsung menolak, tapi juga tak bisa menjanjikan. Ia sendiri belum mulai bekerja, rekrutmen perusahaan pun bukan urusannya, dan Song Chunlai sama sekali tidak paham soal transaksi valuta asing. Maka betapapun Song Chunlai menunjukkan loyalitas, bahkan mengisyaratkan keuntungan yang akan diberikannya kelak, Cheng Tianle hanya bisa memberi jawaban samar-samar.

Shi Qiang datang dengan permintaan lain. Pelayan restoran ini ingin belajar sesuatu yang berguna untuk masa depannya, namun selama ini tak punya waktu ataupun kesempatan. Tapi tengah malam pasti ada waktu luang, apalagi kini ada peluang: Cheng Tianle telah menjadi Manajer Besar Divisi Perdagangan Valas, jadi ia ingin belajar transaksi dan operasional valuta asing.

Permintaan ini malah langsung disetujui oleh Cheng Tianle. Menjadi manajer besar, kalau urusan kecil begini saja tak bisa diurus, bukankah terlalu memalukan? Setelah ia benar-benar mengenal seluk-beluk divisi, tinggal atur saja, biarkan Shi Qiang datang sewaktu-waktu, belajar dan mengamati dengan tekun. Ia juga menasihati Shi Qiang agar jangan terlalu sering datang, supaya tidak mengganggu waktu istirahat dan kesehatan.

...

Akhirnya hari itu tiba, Cheng Tianle menerima gaji bulanan terakhirnya dan meninggalkan restoran tempatnya bekerja selama tiga bulan. Meski masa depan terlihat cerah, ia tetap merasa berat hati, terutama pada Guru Fan dan Wu Xiaoxi. Saat ia berpamitan, Guru Fan memberinya banyak barang, kebanyakan bahan makanan. Karena tahu di apartemen baru Cheng Tianle sudah ada kulkas dan kompor listrik, Guru Fan memberinya bahan setengah jadi yang bisa disimpan di kulkas, tinggal dipanaskan sedikit saat hendak dimakan.

Saat menerima semua itu, mata Cheng Tianle bahkan sedikit berkaca-kaca. Orang seperti Guru Fan adalah orang baik paling biasa di dunia; mereka mungkin tak punya kisah luar biasa untuk diceritakan, namun kebaikan mereka meresap dalam keseharian yang sederhana. Saat pergi, barang bawaannya jauh lebih banyak dari saat datang; selain koper besar yang penuh, tangannya juga menenteng kantong plastik anyaman berwarna-warni bertuliskan “Louis Vuitton”.

...

Kehidupan baru pun dimulai. Cheng Tianle pindah ke apartemen barunya dan resmi menjabat sebagai Manajer Besar Divisi Perdagangan Valuta Asing di bawah Perusahaan Investasi Feiteng. Cheng Tianle yang kini mengenakan setelan jas tetaplah Cheng Tianle, hanya saja di mata orang lain ia tampak berbeda. Ia menyewa apartemen yang jaraknya kurang dari dua kilometer dari kantor, setiap malam ia berangkat dan pulang kerja mengendarai Mercedes hitam.

Divisi perdagangan itu terletak di kawasan Linglongwan yang dikembangkan oleh Vanke, pada lantai dasar apartemen campuran hunian dan bisnis. Pintu masuknya berbeda dengan apartemen, punya dua akses: pintu samping terhubung dengan restoran yang buka 24 jam, dan pintu utama, yang sebenarnya tidak terlalu besar, langsung menghadap ke area parkir. Dari luar, nyaris tak terlihat bahwa di situ ada divisi perdagangan valas, namun ruang di dalamnya cukup luas.

Jam operasional divisi itu selalu tengah malam, namun tak mengganggu ketenangan lingkungan. Para kliennya beragam, pria dan wanita, semuanya datang dengan mobil selepas tengah malam, memarkir mobil seperti bayangan malam, masuk tanpa suara kecuali kadang terdengar bunyi “bip” kunci elektronik, selebihnya sunyi.

Ruang dalam divisi itu terasa lapang dan terang, tidak ada hall untuk klien individu, juga tidak ada layar elektronik besar penampil harga. Setelah melewati koridor sampai ke resepsionis, barulah masuk ke ruang tunggu yang sangat nyaman. Di kiri-kanan ruang tunggu adalah area transaksi, dipisahkan oleh sekat kaca buram setengah transparan, masing-masing berisi meja komputer, kursi, dan sofa untuk beristirahat. Di layar-layar komputer, grafik merah dan biru berubah-ubah, menampilkan harga berbagai valas secara real time; di sini bisa melakukan trading spot maupun transaksi berjangka.

Bagi orang yang belum pernah menjalani pekerjaan ini, mungkin sulit membayangkan bagaimana rasanya duduk di depan layar transaksi. Seolah-olah diri mereka tersedot ke dalam perubahan angka dan grafik di layar, terus-menerus memperbarui data, walaupun tidak melakukan operasi nyata, hanya berulang-ulang melakukan hal yang monoton, namun tak pernah merasa bosan. Yang menarik perhatian bukan angka dan grafik itu sendiri, melainkan uang yang mengalir masuk dan keluar di baliknya. Jauh lebih menegangkan ketimbang bermain mahjong di meja judi, namun tampak begitu sunyi.

Namun bagi orang luar, seperti Cheng Tianle dan para staf lain, suasana di tengah malam seperti itu terasa sangat sepi dan monoton.

Para klien yang berinvestasi di berbagai bidang dan masih memiliki dana nganggur untuk bermain valas, bahkan rela mondar-mandir di kota pada tengah malam, jelas bukan orang sembarangan. Mereka duduk diam tanpa menyapa, dan staf pun tak boleh mengganggu, hanya bersiaga melayani jika ada kebutuhan: AC kurang dingin, komputer bermasalah, galon air mesti diganti, dan seterusnya.

Beberapa datang dengan bau alkohol atau parfum, jelas baru saja keluar dari pesta, tapi tampak tidak mabuk, atau begitu duduk di depan layar, langsung sadar. Awalnya Cheng Tianle mengira transaksi seperti ini sangat misterius, membutuhkan pengetahuan tinggi, hanya bisa dimainkan orang paling cerdas, berpendidikan, dan profesional di dunia.

Ternyata setelah dua hari ia bekerja, ia sadar bukan begitu. Mungkin prinsip keuangan di balik transaksi valas sangat rumit, faktor yang menggerakkan pasar valas mungkin bahkan Tuhan pun sulit menjelaskan, namun operasinya sangat sederhana, bahkan bisa dibilang untuk orang awam. Asal bisa membaca grafik, menggunakan perangkat lunak, tahu cara membeli dan menjual, semua bisa dilakukan, bahkan dengan pengetahuan tingkat SD sekalipun.

Meski begitu, Cheng Tianle tetap menemui klien yang kesulitan, seperti yang tidak terbiasa memakai komputer atau perangkat lunaknya, atau yang tak paham berbagai indikator analisis di grafik, sehingga selalu memanggil trader untuk menjelaskan, bahkan harus diajari satu per satu, berkali-kali, bahkan setiap kali datang ada saja masalah.

Cheng Tianle sampai heran, kenapa mereka tetap mau main valas, uang dianggap tak berharga? Klien seperti ini memang tak banyak, tapi setiap hari selalu ada saja, kebanyakan anak muda berwajah santai atau perempuan berdandan menor. Kadang trader harus menjelaskan dari menghidupkan komputer, pokoknya kadang membosankan, kadang juga bikin jengkel.

Kadang Cheng Tianle melewati ruang tunggu, menatap bayangan samar di balik kaca ganda yang buram itu—mereka tengah berspekulasi valas dari seluruh dunia, kebanyakan sunyi dan fokus, hingga ia merasa sedikit limbung. Mereka jelas datang untuk mencari uang. Ada juga klien yang hanya penasaran ingin mencoba, atau para orang kaya baru yang merasa keren dan bergengsi jika bermain valas; selain bisnis utama, mereka pun tak tahu mau investasi apa lagi, dan valas sangat mudah dipahami. Ada pula yang sekadar ikut tren, merasa ini adalah gaya hidup masa kini. Tapi bagaimanapun, mereka punya kesamaan: ingin duduk di sini, mengetik beberapa perintah di keyboard, tanpa melakukan apa-apa, lalu bisa menghasilkan uang, bahkan uang besar, meraih kekayaan yang tak terbayangkan oleh orang kebanyakan.

Apa hak mereka menuntut dunia memberikan apa yang mereka inginkan dengan cara seperti itu? Mereka merasa lebih pintar, atau hanya lebih beruntung dari yang lain? Jika mereka benar-benar memperoleh segalanya yang diinginkan di dunia ini, apa yang mereka berikan dan tinggalkan untuk dunia? Hanya dengan duduk di depan layar, mengamati grafik dan data yang terus diperbarui, kadang mengetik perintah sederhana, sudah bisa disebut sebagai orang sukses? Kebanyakan dari mereka pun bukan karena kebutuhan nyata memegang atau memperdagangkan valas, juga tidak peduli dengan nasib bangsa atau negara yang tercermin di balik fluktuasi kurs, hanya terus-menerus mencari celah keuntungan.

Cheng Tianle saat ini belum mampu merenungkan hal-hal seperti itu lebih dalam, ia hanya mengaitkannya dengan pengalamannya sendiri lalu teringat pada kelompok MLM itu.

Orang-orang di kelompok MLM itu juga tiap hari melakukan hal-hal monoton, tidak menciptakan nilai nyata untuk dunia, namun merasa itulah jalan menuju sukses, jalan untuk bermimpi dan berani mencoba. Ada yang cerdas dan cekatan, seperti Liu Shujun; ada pula yang bodoh dan tak berguna, seperti Yu Fei. Tak bisa dikatakan teori atau cara yang mereka pakai tak punya dasar, dari sudut psikologi atau pemasaran bisa dipelajari sangat dalam, tapi itu tak mengubah hakikat apa yang mereka lakukan.

Cheng Tianle sendiri belum punya pemahaman lebih dalam atau pengalaman luas dalam bidang ini. Ia juga belum tahu bahwa ada orang-orang yang mengira mereka mengendalikan nasib banyak orang, meski mungkin seberhasil apapun, seperti George Soros dan semacamnya, pada akhirnya mereka hanyalah pelumas dunia yang berjalan, yang membawa noda dan gelembung busa.

Ia hanya sedikit merenung, apa yang dilakukan para spekulan di sini samar-samar mirip dengan yang dilihatnya di kelompok MLM. Walau bermain valas terdengar jauh lebih bergengsi ketimbang MLM, tapi jika memang ingin terjun dan memahami secara mendalam, ilmu ekonomi, investasi, dan keuangan yang harus dipelajari justru jauh lebih rumit dan mendalam. Sebagai manajer besar divisi ini, ia pun hanya paham prinsip operasi yang paling sederhana, tapi itu sudah cukup untuk menghadapi pekerjaan sehari-hari.