Angin bertiup membangunkan kesadaran dari mabuk, namun kegelisahan masih belum juga hilang.

Pada saat itu, Wu Xiaoxi yang mendengar keributan segera menyelinap masuk ke dapur. Begitu melihat Cheng Tianle, ia langsung menarik anak muda itu dan bertanya, “Sebenarnya kalian makan apa kemarin? Seperti apa sih klub pribadi yang disewa Bos Hua? Cepat ceritakan pada kami!”

Cheng Tianle mengenang pengalaman semalam, sungguh sesuatu yang menakjubkan, siapa pun pasti ingin membanggakannya. Apalagi ia tak perlu melebih-lebihkan, cukup menceritakan apa adanya pun sudah cukup membuat para pegawai di restoran itu melongo. Namun ada beberapa hal yang kurang pantas ia ceritakan di depan Wu Xiaoxi, dan lagi tak mungkin bisa diceritakan hanya dengan sepatah dua patah kata. Ia mengedipkan mata dan berkata, “Sungguh luar biasa, bos kita benar-benar berwibawa. Pokoknya aku belum pernah makan di tempat seperti itu.”

Koki Fan bertanya, “Kamu ini, ngomongnya bikin penasaran saja. Sebenarnya masakan apa saja yang disajikan?”

Cheng Tianle menjawab, “Itu hidangan air khas Suzhou. Tapi yang luar biasa bukan hanya makanannya. Pokoknya kalau diceritakan sekarang tak akan cukup, nanti saja sore-sore aku ceritakan perlahan.”

Koki Fan mengayunkan centong masaknya sambil berkata, “Sudah, sudah, semua bubar. Ayo kerjakan tugas masing-masing dulu. Nanti sore saat istirahat kita dengar cerita Cheng Tianle, aku juga penasaran bagaimana mereka menghidangkan jamuan air Suzhou di klub itu.”

Menjelang pukul tiga sore, pekerjaan di restoran akhirnya selesai. Semua orang berkumpul di ruang tamu, dengan antusias mendengarkan Cheng Tianle menceritakan pengalamannya semalam. Cheng Tianle punya kemampuan bercerita yang baik, selama di kelompok penjualan berantai ia sering mendengarkan para pembicara di panggung, jadi secara tak sadar ia pun menjadi pandai bicara. Dan memang, tanpa perlu menambah-nambahi cerita, kisahnya sudah bisa membuat semua orang berkali-kali berdecak kagum.

Melihat ekspresi mereka, Cheng Tianle pun semakin bersemangat, menceritakan dengan penuh penghayatan. Namun ia tetap menyembunyikan beberapa hal di hadapan Wu Xiaoxi, seperti bagaimana tiga gadis melayaninya di meja, apa makna lampion istana yang tergantung di taman, atau apa yang ia lakukan dengan salah satu lampion itu. Meski tanpa bagian itu, jamuan makan itu sudah sangat fantastis, melampaui imajinasi mereka. Siapa sangka Bos Hua bisa menyewa klub mewah hanya untuk menjamu Bos Wu!

Song Chunlai menghela napas dan berkata, “Andai aku juga bisa makan jamuan seperti itu sekali seumur hidup, rasanya sudah puas.”

Koki Fan mengetuk kepalanya, “Lihat, kamu itu tak punya cita-cita! Hanya soal makan saja. Bukankah Xiaole kemarin juga ikut bos makan? Sudah makan ya sudah, masa mau dibawa sampai seumur hidup? Kerja yang rajin di restoran, kalau nanti bos ajak kamu, kan kamu juga bisa ikut? Anak muda, hidup masih panjang, jangan berpikiran sempit begitu!” Setelah itu ia pun menghela napas lagi, “Aku penasaran, siapa sebenarnya kepala koki di klub itu? Sepertinya mereka memang tak ragu menggunakan bahan-bahan terbaik. Kalau semua bahan tersedia, aku pun bisa membuat jamuan air Suzhou di sini, belum tentu kalah dengan klub mewah itu.”

Wu Xiaoxi mendengarkan dengan mata terbelalak, wajahnya pun penuh keheranan. Ia lalu menimpali, “Koki Fan, keahlianmu jelas tidak kalah, tapi jamuan itu, yang dinikmati bukan makanannya saja!... Song Chunlai, kalau bicara cita-cita, kelak bukan lagi jadi tamu, tapi begitu ingin tinggal mengundang orang makan!”

Para koki dan pelayan tertegun, namun mereka pun harus mengakui ucapan Wu Xiaoxi ada benarnya. Sekeren apa pun jamuan itu, tetap saja mereka hanya tamu undangan. Kalau Bos Hua bisa mengundang Bos Wu seperti itu, siapa tahu suatu hari nanti mereka pun bisa mengundang orang lain dengan cara serupa? Memikirkan hal itu, Cheng Tianle pun tak bisa menahan diri untuk berkhayal, barangkali suatu hari nanti ia pun bisa menyewa klub mewah, mengundang tamu untuk menikmati jamuan. Kalau tamunya Song Chunlai, ia akan pastikan pria itu mabuk, lalu memberinya sebatang labu untuk dibawa pulang.

Orang lain mungkin hanya bermimpi, tapi Cheng Tianle memikirkannya dengan sungguh-sungguh, karena ia punya rahasia sendiri. Jika suatu hari ia berhasil menguasai semua teknik rahasia, menjadi orang hebat yang sesungguhnya, mengapa tidak bisa mewujudkan keinginan itu?

Jamuan yang diberikan Bos Hua untuk Bos Wu ini pun menjadi bahan perbincangan pegawai selama beberapa hari. Bahkan setelah waktu berlalu, para pelayan dan koki masih saja merasa iri, menjadikannya topik hangat, seakan-akan mereka sendirilah Cheng Tianle. Beberapa pelayan bahkan membual kepada teman-teman mereka, seolah-olah pengalaman itu adalah milik mereka sendiri, dan merasa sangat bangga.

Keesokan harinya, Bos Wu datang ke restoran. Ia kembali berbelanja ke pasar pagi itu, tapi kali ini ia tidak mengajak Cheng Tianle, melainkan pelayan lain, dan menyetir sendiri mobilnya. Begitu bertemu bosnya, Cheng Tianle langsung bertanya, “Bos, kenapa hari ini saya tidak diajak menemani Anda?”

Sejak kemarin, Cheng Tianle merasa tak tenang, karena dua hari lalu ia mabuk berat dan pulang membawa labu. Ia merasa sangat malu, apalagi bosnya sudah berulang kali mengingatkannya agar tidak membuat malu.

Tak disangka, Bos Wu justru tampak heran melihat Cheng Tianle, menatapnya dengan mata membelalak, “Kamu kok bangun pagi sekali hari ini? Aku dengar Xiaoxi bilang kamu kemarin juga sudah masuk kerja pagi. Aku sudah bilang, kamu boleh libur dua hari supaya benar-benar istirahat. Kalau badan tidak enak, jangan dipaksakan, nanti orang mengira restoran kita menyiksa pegawai.”

Cheng Tianle buru-buru menjelaskan, “Bos, saya tidak capek, sama sekali tidak capek! Cuma minum-minum saja, kemarin tidur sampai siang, hari ini kalau masih minta cuti, rasanya tidak enak.”

Mata Bos Wu tampak ragu, tapi ia tetap menasihati, “Kamu ini benar-benar polos! Saya ini bos, kalau saya suruh istirahat ya istirahat saja, gajimu tetap, bonus tetap. Sudah saya bilang begitu, masa kamu benar-benar tidak capek?”

Saat itu Koki Fan ikut menimpali, “Anak muda memang stamina-nya kuat, sekali-sekali minum kebanyakan juga tak apa. Tapi bos, Anda juga harus jaga kesehatan.” Ia menoleh ke Cheng Tianle, “Nak, itu perhatian dari bosmu. Minum dan bermabuk-mabukan itu tidak baik untuk tubuh, hati-hati! Kalau capek, cepat pulang istirahat, bos sudah bilang tidak akan potong bonusmu.”

Namun Cheng Tianle berkata, “Kemarin pagi memang agak pusing, tapi setelah itu baik-baik saja. Malamnya tidur nyenyak, hari ini benar-benar tidak lelah. Kalau minum saja sampai harus libur dua hari, lain kali saya malu kalau diajak bos lagi.”

Bos Wu menatap Cheng Tianle, entah apa yang ia pikirkan, lalu tiba-tiba berkata, “Cheng Tianle, ikut aku ke kantor, ada yang ingin kutanyakan.”

Di sebelah pintu belakang dapur, Bos Wu punya sebuah kantor kecil, namun ia jarang benar-benar bekerja di sana. Di dalamnya ada dua meja, satu lagi untuk bagian keuangan. Begitu masuk dan menutup pintu, Bos Wu duduk di belakang mejanya, menyuruh Cheng Tianle juga duduk. Ia menatap pemuda itu lama sekali. Cheng Tianle merasa gugup, tak tahan akhirnya bertanya, “Bos, sebenarnya ada apa yang ingin Anda tanyakan?”

Wu Yanqing, tanpa menunjukkan ekspresi, bertanya, “Cheng Tianle, menurutmu aku sudah memperlakukanmu dengan baik?”

Cheng Tianle agak bingung, lalu menjawab, “Tentu saja bos baik pada saya, sangat baik! Saya dinaikkan gaji, diajak keluar menambah pengalaman. Soal jamuan kemarin saja, saya kerja bertahun-tahun pun belum tentu bisa makan seperti itu! Semua karena keberuntungan saya ikut bos.”

Ekspresi Bos Wu awalnya sangat serius, kini berubah tersenyum karena jawaban Cheng Tianle, lalu berkata, “Kamu bilang malam itu? Itu bukan cuma soal uang! ... Demi menjaga wibawaku, kamu berani menantang Bos Hua, sebenarnya aku harus berterima kasih padamu!” Ia kemudian kembali serius, “Karena itu, kalau kamu punya sesuatu, seharusnya tidak perlu disembunyikan dariku. Kalau memang ada rahasia, katakan saja, aku tidak akan menyalahkanmu, bahkan bisa saja menganggap tidak tahu.”

Cheng Tianle tertegun, pikirannya berputar cepat. Apakah Bos Wu sudah curiga, atau ia mengatakan sesuatu yang aneh saat mabuk? Ia hanya punya dua rahasia: pertama, pengalaman pahitnya tertipu masuk kelompok penjualan berantai, yang sejak awal ia sembunyikan, apalagi setelah diancam oleh polisi Li, ia makin takut untuk mengakui. Waktu itu, Bos Wu bahkan tanpa sengaja membantunya menutupi kebohongan itu. Kalau sekarang ia mengaku, bukankah ia malah menyeret bosnya juga?

Rahasia kedua tentu saja soal latihannya. “Tikus” sudah berkali-kali mengingatkan agar sebelum berhasil ia sama sekali tidak boleh memberitahu siapa pun, bahkan harus berhati-hati agar tidak ketahuan. Maksud “belum berhasil” adalah Cheng Tianle belum menguasai semua tujuh langkah teknik rahasia itu. Tapi kedua hal itu adalah urusan pribadinya, sedangkan Wu Yanqing hanya bos di tempat ia bekerja, meski sangat baik, ia merasa tidak ada alasan untuk menceritakannya.

Karena ia pun tak ingat apa yang terjadi saat mabuk, ia hanya bisa balik bertanya, “Tidak ada, saya tidak menyembunyikan apa pun dari bos. Apa saya sempat bicara aneh waktu mabuk itu?”

Bos Wu hampir bicara, lalu mengurungkan niatnya, “Bukan itu!... Cheng Tianle, ke mana labu yang kamu bawa pulang?”

Sungguh pertanyaan yang membuat Cheng Tianle makin malu. Sudah dua hari ini ia sendiri risau soal itu, ternyata bos memang merasa ia sudah membuat malu. Ia hanya bisa menjelaskan dengan wajah merah, “Maaf, saya benar-benar kebanyakan minum, tidak ingat lagi apa yang saya lakukan. Soal labu itu, daripada terbuang, tadi siang saya minta Koki Fan membuat sup. Toh Bos Hua sudah menjamu sehebat itu, pasti tak akan mempermasalahkan saya membawa pulang satu labu, bukan?”

Ekspresi Bos Wu seketika menjadi aneh, “Kamu sudah makan? Ya sudahlah, bagus kalau begitu!... Aku tak ada urusan lagi, silakan lanjutkan pekerjaanmu.”

Cheng Tianle pun keluar, sementara Wu Yanqing masih duduk menatap punggungnya. Saat melangkah keluar, tiba-tiba Cheng Tianle merasakan sesuatu yang aneh, seolah déjà vu. Saat pertama kali melamar kerja di restoran ini, ketika semua orang sedang berbincang, Bos Wu tiba-tiba masuk, dan Cheng Tianle merasa seolah seluruh tubuhnya diterawang oleh tatapan tertentu. Waktu itu ia mengira hanya ilusi sesaat, dan kini perasaan itu kembali muncul. — Sorot mata Bos Wu sungguh tajam, meski biasanya ia tidak menatap orang seperti itu.

Teknik pernapasan yang dipelajari Cheng Tianle memang bisa membantu mengusir mabuk, bahkan membuat tubuhnya bugar dan segar. Hanya karena ini saja, ia merasa layak untuk terus berlatih setiap hari. Semangat dalam dirinya tumbuh semakin kuat, energi pun semakin terkumpul. Andaikan ia seorang yang berlatih ilmu gaib, kini ia sudah melampaui batas manusia, tubuh dan jiwanya perlahan mulai berubah tanpa disadari.