Jilid Ketiga: Sarang yang Ditinggalkan Bab Seratus Lima Puluh Enam: Teknik Jarum Tanpa Tulang

Pembunuh Jia Liu dengan sengaja merekayasa pemandangan kematian akibat keracunan gas, dengan tujuan mengalihkan perhatian polisi dan publik, namun ia sengaja meninggalkan jejak pembunuhan yang mengarah pada mazhab Penjahit Mayat di leher Jia Liu.

Apa sebenarnya maksud dari tindakan si pembunuh tersebut, tidaklah diketahui.

Namun, Yu Huo mendapati kejanggalan: sulaman bunga yang dijahitkan pada leher Jia Liu memiliki sedikit perbedaan dibandingkan dengan modus operandi pembunuh dalam kasus pembunuhan berantai Jianghai sebelumnya.

Sebagaimana pepatah mengatakan, orang awam hanya menonton keramaian, sementara para ahli melihat esensinya. Hanya orang-orang dari mazhab Penjahit Mayat, khususnya keturunan langsung, yang dapat mendeteksi detail ini.

Perbedaan sulaman bunga tersebut tercermin pada teknik jahitannya. Teknik jahit yang digunakan oleh si pembunuh dalam kasus pembunuhan berantai semuanya menggunakan jarum perak biasa, sedangkan teknik jahit yang tertinggal di tubuh Jia Liu adalah 'Teknik Jarum Tanpa Tulang' yang sangat jarang dikuasai oleh orang-orang dari mazhab Penjahit Mayat.

Hal ini cukup mengejutkan Yu Huo. Sebagai keturunan langsung mazhab Penjahit Mayat, dengan kemampuan yang dimilikinya saat ini, Yu Huo bahkan tidak mampu mencapai teknik jahitan yang begitu mahir dan berpengalaman.

Teknik jahitan yang begitu elok ini membuat Yu Huo kembali teringat pada seseorang, yaitu gurunya sendiri, Jing Shui Lou.

Menilik seluruh anggota mazhab Penjahit Mayat, orang yang begitu mudah menguasai teknik jahitan seperti ini, selain Jing Shui Lou, tidak ada orang kedua yang bisa ditemukan.

Ditinjau dari bakat dan senioritas Jing Shui Lou, sangat mungkin baginya untuk telah menguasai inti dari 'Teknik Jarum Tanpa Tulang'. Jarum tersebut bergerak di atas kulit jenazah bagaikan awan yang mengalir dan air yang mengalir, sangat terampil tanpa meninggalkan lubang jarum atau bekas apa pun, membuat sulaman bunga menyatu dengan setiap inci kulit tubuh tanpa ada rasa janggal, persis seperti sebuah tato.

"Mungkinkah ini benar-benar perbuatan Guru?"

Hati Yu Huo berdebar kencang. Terlalu banyak bukti yang mengarah pada mazhab Penjahit Mayat, bahkan langsung menunjuk pada Jing Shui Lou, membuat Yu Huo tidak dapat menghindari kenyataan ini.

Melihat sulaman bunga yang berasal dari mazhab Penjahit Mayat itu, Liu Wusheng yang penuh niat licik berkata dengan nada menikmati kemalangan orang lain, "Bagaimana kamu menjadi ketua mazhab jika bahkan tidak tahu siapa pelakunya?"

Provokasi terang-terangan dari Liu Wusheng membuat Yu Huo yang sedang merasa muram menjadi krisis dan kesal, namun tidak berdaya untuk mendebatnya, karena meskipun ia tahu ada seseorang yang sengaja menjebak mazhab Penjahit Mayat, ia tidak dapat menemukan buktinya.

"Urusan memecahkan kasus, serahkan saja pada pihak kepolisian. Hanya saja, dengan tewasnya Jia Liu, petunjuk tentang Mutiara Surgawi terputus lagi."

Yu Huo tidak menggubris provokasi Liu Wusheng dan mengalihkan pembicaraan. Ketika menyebut Mutiara Surgawi, Liu Wusheng pun sedang merasa kesulitan karenanya.

Saat ini Jia Liu adalah segelintir orang dari mazhab Xuan yang tersisa. Kematiannya berarti petunjuk terputus total, dan ingin mencari orang dari mazhab Xuan lagi adalah hal yang hampir tidak mungkin dalam waktu singkat.

Tanpa adanya orang dari mazhab Xuan yang memimpin jalan, kesempatan untuk menjelajahi kembali lubang cacing telah musnah sepenuhnya.

Liu Wusheng menghela napas tanpa daya. Sementara itu, Yu Huo menoleh ke belakang untuk melirik Jia Liu, dan mendapati sepasang mata almarhum yang belum terpejam menatap lurus ke arah meja tulis usang di depan tempat tidur.

Yu Huo mengulurkan tangan untuk mengusap kedua mata Jia Liu agar ia dapat beristirahat dengan tenang, lalu berjalan ke depan meja tulis dan menatap tumpukan kunci yang berserakan.

Yu Huo berpikir dalam hati, mungkinkah kunci-kunci ini adalah isyarat dari Jia Liu sebelum ia meninggal?

"Cepat cari, apakah ada kotak atau lemari yang terkunci."

Yu Huo tahu bahwa jika sebelum meninggal Jia Liu memberikan isyarat terhadap kunci-kunci di atas meja tulis ini, maka ia harus menemukan tempat penggunaan kunci-kunci tersebut sebelum pihak kepolisian tiba di tempat kejadian perkara.

"Ketemu, di bawah tempat tidur."

Ruangan seluas belasan meter persegi itu dipenuhi dengan berbagai barang berantakan yang berserakan, tetapi tidak ada satupun perabot yang layak, apalagi lemari yang bisa dikunci.

Namun, di bawah tempat tidur terdapat sebuah kotak besi tua. Saat ditarik keluar, permukaannya telah lama tertutup debu, berpasangan serasi dengan gembok berkarat tebal di atasnya.

Tanpa mempedulikan omong kosong Liu Wusheng, Yu Huo mencoba kunci-kunci di tangannya satu per satu. Setelah mencoba beberapa anak kunci, gembok itu tiba-tiba terbuka.

Melihat hal itu, Liu Wusheng dengan tidak sabar hendak membuka kotak tersebut, tetapi langsung dihentikan di tempat oleh Yu Huo yang berkata, "Hidup ini singkat, berhati-hatilah."

Sambil berkata demikian, Yu Huo merogoh kantong kain di pinggangnya, mengeluarkan sekejap jimat kuning, mencoretkan beberapa goresan mirip ceker ayam di atasnya, lalu menempelkannya di bagian gembok kotak tersebut. Tepat pada saat kertas jimat itu ditempelkan, sesosok asap biru mengepul keluar dari celah di kedua sisi kotak tersebut.

Gerombolan serangga hitam kecil yang padat terus menerus merayap keluar dari celah badan kotak, lalu melarikan diri ke segala arah menuju sudut gelap di bawah tempat tidur.

Hal itu membuat Liu Wusheng secara insting mundur untuk menghindari dan hatinya bergidik ngeri. Jika tadi ia membuka kotak itu secara sembarangan, mungkin ia sudah menjadi korban dari ilmu hitam kelompoknya sendiri.

Berkat pengaruh kertas jimat Yu Huo, ilmu sihir Gu dari mazhab Xuan berhasil dipatahkan.

Alasan mengapa Jia Liu memasang ilmu Gu pada kotak besi ini tentu saja untuk melindungi benda yang ada di dalam kotak tersebut.

Jika kotak itu dicuri atau dirampas, orang yang mendapatkannya tidak mengerti aturannya, maka ia pasti akan terkena ilmu Gu dan mati karena keracunan.

Setelah semua serangga itu berpencar, barulah Yu Huo dengan hati-hati membuka tutup kotak tersebut. Di dalamnya tersimpan sebuah peta yang tampak sedikit usang.

Di atas peta tersebut tertulis dengan jelas beberapa karakter tradisional: Peta Sebaran Mizan Lubang Cacing Manusia Kepompong Mazhab Xuan.

Liu Wusheng merebut peta tersebut dan dengan penuh semangat mengamati tanda-tanda di atas peta, hingga tidak kuasa berseru, "Ini adalah peta sebaran manusia kepompong di lubang cacing! Dengan memilikinya, rasanya seperti memiliki alat navigasi, kita bisa dengan mudah masuk ke dalam lubang cacing."

"Cepat simpan, kita harus pergi dari sini."

Yu Huo memperingatkan. Suaranya bahkan belum reda ketika suara sirene mobil polisi sudah terdengar di luar pintu, dan para petugas polisi pembantu telah memasang garis polisi di sekeliling luar toko.

Melihat polisi berdatangan dan banyaknya penonton yang mengerumuni tempat kejadian, kabur di tengah keramaian justru akan menimbulkan kesalahpahaman. Yu Huo melirik Liu Wusheng, dan keduanya langsung memahami maksud masing-masing, sehingga mereka tidak berniat untuk melarikan diri.

Kasus pembunuhan kembali terjadi di Jianghai, dan kali ini terjadi di Jalan Air NanJiang, membuat kepolisian Jianghai kembali berada di bawah sorotan tajam publik.

Bagaimanapun, kasus pembunuhan terjadi silih berganti namun pelakunya tak pernah tertangkap, hal ini membuat publik sudah kehilangan kesabaran terhadap kemampuan kepolisian Jianghai dalam memecahkan kasus.

Sesuai dengan prosedur, Yu Huo dan Liu Wusheng dibawa ke kantor polisi untuk membuat catatan interogasi, dan setelah selesai, mereka diizinkan meninggalkan kantor polisi.

Kini, dengan adanya peta yang didapat dengan susah payah ini, Yu Huo dan Liu Wusheng tidak membuang waktu lagi dan bergegas mengendarai mobil menuju lubang cacing sepanjang malam.

Dua kunjungan sebelumnya ke lubang cacing tidak membuahkan hasil, yang membuat Yu Huo dan Liu Wusheng menyematkan harapan besar pada peta ini, berharap pintu masuk yang ditandai pada peta benar-benar ada atau masih utuh, sehingga mereka dapat dengan lancar memasuki lubang cacing, menemukan sungai bawah tanah, dan menemukan rahasia Mutiara Surgawi.

Sesampainya di dekat lubang cacing, Liu Wusheng membuka peta dan melihat beberapa titik pintu masuk, namun ia mendapati bahwa tanda pada peta sedikit meleset, lalu berkata, "Perkiraan saya, pintu-pintu masuk ini tidak luput dari bencana akibat keruntuhan lubang cacing dan menghilangnya sungai bawah tanah, sehingga semuanya sudah tidak ada lagi."

Yu Huo mengeluarkan kaca pembesar dan mengamati peta tersebut dengan cermat. Meskipun sedikit usang dan beberapa tanda sudah kabur, ia masih dapat melihat kehalusan misterius dari peta tersebut.

Dari peta ini, secara samar-samar dapat dilihat metode pembuatan peta ini, yaitu menggunakan teknik 'Empat Gerbang Delapan Hukum'.

Qi mentransformasikan sepuluh ribu gerbang, dan di antara sepuluh ribu gerbang tersebut, 'Buddha, Taoisme, Sihir, dan Iblis' adalah yang tertinggi, yang secara kolektif disebut sebagai Empat Gerbang Atas, dinamakan Empat Gerbang.

Sementara debu membagi sepuluh ribu hukum, dan di antara sepuluh ribu hukum tersebut, 'Langit, Bumi, Air, Api, Logam, Kayu, Angin, Petir' adalah yang terkuat, yang secara kolektif disebut sebagai Delapan Hukum Terkuat, dinamakan Delapan Hukum.

Lubang cacing ini disusun tepat menggunakan tata letak Empat Gerbang dan Delapan Hukum ini. Di antara Empat Gerbang tersebut, Gerbang Buddha, Gerbang Tao, dan Gerbang Sihir semuanya telah runtuh, sementara satu-satunya yang tersisa yaitu Gerbang Iblis tidak ditandai pada peta, hal inilah yang membuat Yu Huo merasa sangat bingung.

"Maksudmu... hanya dengan menemukan Gerbang Iblis ini, kita baru memiliki kesempatan untuk masuk kembali ke lubang cacing?"

"Benar, dan Gerbang Iblis ini tersembunyi di dalam Delapan Hukum tersebut. Hanya orang yang sangat memahami prinsip Delapan Hukum yang dapat memecahkan lokasi keberadaan Gerbang Iblis ini."

Meskipun Yu Huo hanya setengah paham mengenai peta ini, ia pernah mendengar tentang 'Empat Gerbang Delapan Hukum' dari mazhab Xuan, hanya saja belum pernah menyaksikannya dengan mata kepala sendiri.

Pengetahuan luas dan jangkauan bacaan Yu Huo justru membuat Liu Wusheng merasa malu. Sebagai anggota mazhab Pengusung Mayat, ia belum pernah mendengar tentang 'Empat Gerbang Delapan Hukum' dari mazhab Xuan sebelumnya.

"Sangat memahami Delapan Hukum, selain orang dari mazhab Xuan, siapa lagi yang bisa menguasai keahlian ini?"

Kesulitan yang kembali datang membuat Liu Wusheng merasa kehilangan akal. Saat ini, ingin menemukan orang dari mazhab Xuan saja sudah hampir tidak mungkin, apalagi harus menguasai Empat Gerbang Delapan Hukum.

"Keindahan dari Empat Gerbang Delapan Hukum terletak pada seni deduksi yang tersembunyi di dalam Empat Gerbang dan Delapan Hukum tersebut. Selama kita mengikuti pola ini dan melakukan deduksi papan pasir secara terbalik, kita pasti dapat memecahkan metode ini dan menemukan Gerbang Iblis."

Yu Huo tahu betul bahwa saat ini, ingin menemukan orang dari mazhab Xuan bukanlah hal yang realistis, namun Empat Gerbang Delapan Hukum ini bukanlah sesuatu yang terlalu misterius. Selama seseorang menemukan pola yang tepat, tentu saja hal itu dapat dipecahkan dengan mudah.

"Omong kosong, kau berbicara dengan begitu mudahnya. Kuncinya adalah bagaimana kita bisa menemukan cara untuk mendeduksi pola ini?"

Menghadapi rasa percaya diri Yu Huo, Liu Wusheng justru mencibir dan menganggap bahwa apa yang dikatakan Yu Huo adalah khayalan belaka, dan sama sekali tidak mungkin menemukan celah dari Empat Gerbang Delapan Hukum.

"Sejak zaman kuno, mazhab Buddha menghargai hukum Langit, Bumi, Logam, dan Petir, berupaya menempa tubuh emas dengan petir di antara langit dan bumi agar abadi dan tak terkalahkan. Mazhab Tao menganjurkan kultivasi ganda dari Delapan Hukum, berupaya menyatukan Delapan Hukum menjadi satu hukum untuk menembus belenggu yang tiada banding, di mana satu hukum mengalahkan sepuluh ribu hukum. Sementara mazhab Sihir menyukai kekuatan besar, berkonsentrasi mengkultivasi hukum Logam, Api, Angin, dan Petir, berupaya mencapai kekuatan yang dapat menghancurkan langit dan bumi serta kemampuan untuk membalikkan sungai dan lautan. Adapun Gerbang Iblis ini, ia berupaya mencapai keabadian, berkonsentrasi mengkultivasi hukum Langit, Bumi, Air, dan Kayu, berupaya agar eksistensinya abadi selamanya seiring dengan langit dan bumi."

Yu Huo memaparkan serangkaian penjelasan metafisik yang mendalam, membuat Liu Wusheng mendengarnya sampai kebingungan dan mengejar dengan pertanyaan, "Lalu?"

"Oleh karena itu, kunci untuk menemukan Gerbang Iblis ini terletak pada bagaimana menentukan lokasi dari Gerbang Keabadian."

"Gerbang Keabadian?"

Penjelasan Yu Huo terdengar mistis, namun membuat Liu Wusheng mempercayainya sepenuhnya, bahkan membuat Liu Wusheng menaruh rasa hormat yang mendalam kepada Yu Huo. Sebagai seorang ketua mazhab Penjahit Mayat, ia begitu memahami mazhab Pengusung Mayat.

"Benar, Gerbang Keabadian ini disebut sebagai jalan para dewa dan hantu, barulah seseorang dapat menemukan tempat keabadian."

Yu Huo sengaja membuat suasana menjadi misterius, dan Liu Wusheng benar-benar terbawa arus ke depan dengan wajah penuh keraguan seraya bergumam pada dirinya sendiri, "Jalan dewa dan hantu, keabadian..."

Tiba-tiba, Liu Wusheng mendapati dengan terkejut bahwa di sudut barat laut peta yang paling tidak mencolok, karena kondisinya yang rusak dan tidak lengkap, terdapat beberapa karakter yang tertulis di bagian bawahnya. Meskipun tulisannya tidak lengkap, sebagian karakter masih dapat dibaca secara samar-samar, yaitu: Gerbang Keabadian Angin Barat, Memandang Jauh Makam Orang Mati.

Bukankah kata 'Memandang Jauh' (Yao Wang) itu pelafalannya mirip dengan kata 'Raja Iblis' (Yao Wang)?

Jika ditebak seperti ini, Gerbang Keabadian ini pastilah lokasi di mana Gerbang Iblis berada. Dengan penuh keyakinan, Yu Huo menunjuk ke sudut paling tidak mencolok pada peta tersebut dan berkata, "Di sinilah satu-satunya pintu masuk lubang cacing yang tersisa."

"Di sini?! Tempat ini penuh dengan gundukan makam di mana-mana, dan kebanyakan yang dimakamkan di sini adalah orang-orang yang mati penasaran. Kudengar begitu tengah malam tiba, tempat ini menjadi berhantu."

"Berhantu?! Kalau begitu bukankah itu pas sasaran? Jangan lupa apa pekerjaan kita berdua: yang satu penjahit mayat, yang satunya pengusung mayat, tugas khusus kita adalah menghadapi hantu-hantu jahat ini."

Yu Huo berkata dengan nada meremehkan, namun Liu Wusheng tidak berpikir demikian. Meskipun ia berasal dari mazhab Pengusung Mayat, ia senantiasa menyimpan keraguan, bahkan sedikit rasa takut terhadap wilayah asing ini.

"Jika kamu takut mati, kamu bisa memilih untuk tidak ikut."

"Siapa... siapa yang takut mati."