Bab Seratus Dua Puluh Empat: Inang Iblis

"Wu Xuan, apakah kalian sudah mengendalikan kapalnya?"

Wang Ming menatap Alexandru Kaida yang sedang diikat oleh Edvie dan Cloias, lalu bertanya kepada Wu Xuan melalui alat komunikasi.

"Bos, hampir selesai. Sebagian besar area sudah kami kuasai."

Wu Xuan menjawab Wang Ming. Saat ini, ia sedang mengarahkan meriam laser di lengannya ke kepala Kapten Hipand.

"Baik, kami akan segera naik ke kapal untuk mencari 'kargo' itu."

Setelah menerima konfirmasi bahwa kapal telah dikuasai, Wang Ming membawa beberapa orang masuk ke dalam kapal *Warship’s Ambition* untuk mencari "kargo" tersebut.

"Edvie, kau yakin barangnya ada di sini?"

Di sebuah koridor gelap di dek paling bawah kapal, Wang Ming berjalan bersama Wu Xuan, tiga bersaudara Krieg, serta sejumlah besar pasukan pembantu (auxilia) mengikuti Edvie.

"Seharusnya begitu. Setidaknya, itulah yang ada di dalam ingatannya."

Mendengar pertanyaan Wang Ming, Edvie tersenyum canggung. Sebenarnya, ia tidak sepenuhnya yakin. Ia hanya melihat lokasi tersebut dari ingatan Alexandru Kaida; ia tidak tahu apakah ada perubahan setelah itu.

"Eh... Bos, bukan maksudku menakut-nakuti, tapi aku merasa ada sesuatu yang mengikuti kita."

Wu Xuan menoleh ke sekeliling, menggunakan lensa taktisnya untuk memindai area dengan panik, mencoba menemukan sosok yang mengikutinya.

"Wajar saja. Ini dek paling bawah, tidak aneh jika ada makhluk apa pun yang muncul di sini."

Wang Ming menatap kegelapan di belakang mereka dan menepuk bahu Cloias. Cloias mengangguk, lalu dengan satu tangan memegang senjata plasma dan tangan lainnya memegang bolter, ia menerjang masuk ke dalam kegelapan.

*Dap! Dap! Dap!*

Saat Cloias masuk ke kegelapan, kilatan tembakan bolter menyala beberapa kali. Tak lama kemudian, Cloias keluar dari kegelapan dan kembali ke sisi Wang Ming.

"Satu ekor semut lembu, sudah beres," ucap Cloias kepada Wang Ming dengan tenang.

"Kalian bertiga berjalan di sisi luar, biarkan tentara manusia di bagian dalam. Pasukan pembantu, siapkan senjata kalian, bersiaplah untuk tembakan laser serentak kapan saja."

Wang Ming memberi instruksi kepada tiga bersaudara Krieg. Dek bawah kapal kekaisaran adalah habitat bagi berbagai makhluk asing. Semut lembu dan berbagai hewan "kecil yang lucu" lainnya selalu ingin memberikan kejutan bagi kru manusia yang nekat masuk ke sini.

"Dimengerti."

Tiga bersaudara Krieg menjawab dan segera pindah ke sisi luar formasi, sementara tentara manusia di bawah komando Jose juga segera menyesuaikan barisan.

Demikianlah, di bawah pimpinan Edvie, rombongan itu berjalan menyusuri dek bawah. Sesekali mereka bertemu dengan hewan-hewan kecil yang "menggemaskan", dan saat itu juga, para prajurit pembantu dengan sigap menembakkan senapan laser mereka untuk melubangi kepala makhluk-makhluk tersebut.

"Sampai, ini tempatnya."

Edvie menunjuk ke sebuah pintu kedap udara di depan mereka.

"Pasukan pembantu tetap di luar. Kalian bertiga dan Wu Xuan ikut masuk bersamaku. Edvie dan Cloias, tetaplah bersama pasukan pembantu."

Wang Ming menatap pintu tersebut dan mulai melangkah maju, diikuti oleh Wu Xuan dan tiga bersaudara Krieg.

"Bagaimana cara membuka benda ini?" Wu Xuan menatap panel kontrol; pintu itu ternyata terkunci dengan kata sandi.

"Edvie, kau tahu kata sandinya?" seru Wang Ming.

"Pintu ini menggunakan pemindai biometrik, butuh iris mata pedagang itu," jawab Edvie.

"Baiklah, tunggu sebentar."

Wang Ming menggelengkan kepala, berjongkok, lalu mencengkeram tonjolan pada pintu tersebut dengan kedua tangannya dan menariknya ke atas.

Kekuatan seorang primarch sangat luar biasa. Diiringi suara logam yang patah dan percikan api, pintu kedap udara itu berhasil ditarik terbuka secara paksa oleh Wang Ming.

"Sudah beres, ayo masuk."

Wang Ming melangkah masuk melewati pintu, meninggalkan Wu Xuan yang tertegun.

"Itu... Bos, sebenarnya aku bisa meretasnya, lho," pikir Wu Xuan dalam hati dengan pasrah sambil menatap antarmuka di lengannya. Baru saja ia hendak menawarkan diri untuk meretas, tetapi Wang Ming sudah keburu menarik pintu itu hingga jebol.

Di balik pintu terdapat ruangan luas yang tampaknya berfungsi sebagai gudang. Di tengah ruangan, sebuah peti persegi panjang besar tergantung di udara dengan beberapa rantai. Di permukaan peti itu, terukir banyak rune Chaos dan berbagai pola sihir yang aneh.

"Benar saja, ini barang milik Chaos."

Wang Ming memastikan dugaannya.

"Bos, apakah di dalam benda ini ada sesuatu yang dikurung?" tanya Wu Xuan.

"Buka saja, lalu habisi makhluk Chaos yang ada di dalamnya."

Wang Ming menembak rantai-rantai penggantung peti dengan bolternya hingga putus, dan peti itu pun jatuh berdebum ke lantai. Wu Xuan maju ke depan, menyalakan pemotong laser di lengannya, dan mulai memotong pinggiran peti. Penutup peti itu jatuh dengan keras ke lantai.

"Bos, isinya seorang wanita," lapor Wu Xuan.

Di dalam peti itu bukanlah iblis seperti yang dibayangkan Wang Ming, melainkan seorang wanita yang kurus kering seperti kerangka.

"Wanita?" Wang Ming merasa bingung. Mengapa isinya seorang wanita? Seharusnya di sini dikurung iblis Chaos atau setidaknya inang iblis yang kuat. Tunggu, inang iblis?

"Wu Xuan, hantam kepala wanita itu!" teriak Wang Ming tiba-tiba.

"Apa?" Wu Xuan belum sempat bereaksi ketika tangan wanita di dalam peti itu tiba-tiba mencengkeram kepala logamnya.

Cahaya psikis menyambar, api psikis muncul dari kehampaan, menembus baju besi *battle-automata* milik Wu Xuan dan membakar otak aslinya yang terendam dalam cairan nutrisi hingga menjadi abu seketika.

Melihat Wu Xuan tumbang, Wang Ming mengangkat pedang emasnya dan menyerbu maju. Kekuatan inang iblis sangat berbahaya; yang terkuat bahkan bisa menandingi iblis besar Chaos.

Wang Ming melesat ke depan dan mengayunkan pedangnya ke arah kepala inang iblis itu.

Inang iblis itu tampak bingung melihat primarch di depannya. Ia sudah terlalu lama tertidur dan tidak tahu di mana ia berada. Ia samar-samar ingat pernah dipanggil ke dalam tubuh manusia oleh seseorang dari kelompok "Putra Horus", tapi mengapa ia ada di sini? Dan siapa primarch di depannya ini?

Melihat pedang emas yang diselimuti api, inang iblis itu segera menggunakan teleportasi psikis untuk menghindar. Ia merasakan bahwa api emas di pedang itu bisa melukai tubuh aslinya.

Teleportasi inang iblis tidak jauh, hanya berpindah ke belakang Wang Ming. Tiga bersaudara Krieg segera mengeluarkan sekop tenaga mereka dan menyerbu. Namun, sebelum mereka mencapai inang iblis, kekuatan psikis tak kasatmata mengunci mereka di tempat.

Saat inang iblis itu sibuk mengunci tiga bersaudara Krieg, Wang Ming berbalik dan menebas lagi. Inang iblis itu kembali berteleportasi, kali ini langsung ke arah pintu untuk melarikan diri. Ia tidak berani melawan primarch yang bisa membunuhnya secara permanen.

"Jose!" teriak Wang Ming ke arah pintu.

Satu detik kemudian, suara tembakan laser serentak terdengar dari luar. Inang iblis itu terkejut mendapati orang-orang sudah mengepungnya. Ia terjepit di antara tembakan laser di depan dan primarch serta tiga Astartes di belakang.

Melihat Wang Ming yang datang dengan pedang menyala, inang iblis itu panik. "Tidak ada pilihan lain, kembali ke Warp lebih baik daripada mati di sini," pikirnya.

Ia memutuskan untuk menyerbu ke arah Wang Ming. Meski harus kembali ke Warp, ia ingin menyeret primarch itu bersamanya.

Wang Ming mengayunkan pedangnya, namun inang iblis itu kembali berteleportasi ke belakang Wang Ming dan menempelkan tangannya ke tubuh primarch itu.

"Apa-apaan ini?" Wang Ming merasa bingung karena iblis itu tidak menyerangnya dengan api psikis, melainkan hanya menempelkan tangan.

Sebelum Wang Ming sempat berbalik, seluruh ruangan dipenuhi cahaya psikis. Saat cahaya itu memudar, sosok Wang Ming dan inang iblis telah lenyap, hanya menyisakan pedang emas Wang Ming yang masih tergeletak di lantai, apinya terus membara.

"Sial!? Aku di luar angkasa?" Wang Ming terperangah melihat pemandangan di sekitarnya. Ia kini berada di orbit planet Gobei.

"Hahaha..." Inang iblis itu tertawa gembira karena berhasil membuang Wang Ming ke luar angkasa. Ia yakin primarch sekalipun tidak akan selamat jatuh dari orbit. Ia juga merasa telah meninggalkan pedang emas itu di ruangan tadi, sehingga Wang Ming tidak lagi punya senjata untuk membunuhnya.

Wang Ming menatap inang iblis yang sedang tertawa konyol di sampingnya, lalu dengan cepat mencengkeram kepalanya. Iblis itu masih tertawa, bahkan saat cengkeraman Wang Ming mengencang.

"Wah, optimis sekali. Mau mati saja masih bisa tertawa," ucap Wang Ming. Api emas muncul di tangannya dan membungkus tubuh iblis itu.

Seketika, senyum di wajah iblis itu hilang, berganti dengan ekspresi kesakitan yang luar biasa. Ia mengira Wang Ming hanya bisa membunuhnya dengan pedang itu, namun ternyata kemampuan itu berasal dari diri Wang Ming sendiri.

Inang iblis itu perlahan hancur menjadi abu. Setelah api padam, Wang Ming mengibaskan tangannya, menebarkan debu di ruang hampa.

"Ini namanya benar-benar menghapus jejak sampai ke abunya," pikir Wang Ming. Lingkungan hampa udara tidak mempengaruhinya karena ia mengenakan helm.

"Di mana primarch?!" Jose dan pasukan pengawal masuk ke ruangan, namun hanya mendapati tiga bersaudara Krieg dan pedang emas Wang Ming.

"Bos dibawa pergi oleh iblis itu menggunakan teleportasi," lapor Bai Qi, salah satu dari tiga bersaudara Krieg, sambil memanggul pedang emas tersebut.

Wang Ming menatap planet Gobei, perlahan meluncur turun menuju atmosfer planet. Ia bersiap merasakan pengalaman yang sama seperti Vulkan saat jatuh dari Macragge.

Saat mendekati atmosfer hijau planet itu, Wang Ming mulai merasakan panas yang luar biasa. Baju besinya mulai meleleh akibat gesekan udara, dan rasa sakit dari panas yang membakar dagingnya membuatnya meringis. Ia mencium bau dagingnya sendiri yang hangus. Seperti meteor, ia akhirnya jatuh menembus hutan dan mendarat di sebuah danau.

Air danau mendidih karena panas tubuhnya. Saat uap menghilang, danau itu bergejolak. Kawanan ikan karnivora lokal berenang menuju sumber bau daging matang itu.

Seekor ikan raksasa sepanjang tiga meter dengan cangkang keras dan gigi tajam, sang predator puncak di danau itu, menjadi yang pertama mendekat. Namun, sebelum ia sempat menggigit, sebuah tangan raksasa mencengkeram kepalanya dan meremukkannya seketika.

Di tepi danau, Wang Ming menyeret bangkai ikan raksasa itu ke darat. Kondisinya sangat mengenaskan; baju besinya hampir hancur total, menyisakan kerangka utama saja. Satu-satunya benda yang masih utuh adalah bolter dengan amunisi tak terbatas miliknya.

Wang Ming merobek sepotong daging ikan dan mencoba memakannya, namun langsung memuntahkannya. "Terlalu amis!"

Ia menatap hutan di depannya dengan perasaan pening. Sebagian besar permukaan planet Gobei tertutup hutan rimba yang sangat berbahaya. Hewan-hewan di sini, meski belum mencapai tingkat berbahaya seperti di Catachan, tetap saja bisa membunuh ksatria berbaju zirah lengkap dengan mudah.

*Selamat Tahun Baru, Saudara-saudara.*