Bab Seratus Sembilan Belas: Pertempuran Mewah Resimen Ketiga Belas

Prajurit Wabah itu sebenarnya telah menyadari bahwa para penjelajah sedang melacaknya. Ia sengaja meninggalkan jejak untuk memancing mereka ke dalam lingkaran penyergapan yang telah ia rancang. Pengalaman tempur selama ratusan tahun membuatnya yakin bahwa ia mampu membalikkan keadaan dan menghabisi para penjelajah yang memburunya.

Prajurit Wabah itu membidikkan bolter-nya ke arah salah satu penjelajah dan menarik pelatuknya. Rentetan tembakan bolter menghantam penjelajah tersebut hingga jatuh terpelanting, namun ia tidak sempat melepaskan banyak tembakan.

Qin Ji, yang tampak seolah dirasuki semangat White Scars, melesat dengan sepeda motornya sambil memegang pedang tenaga (power sword) dengan satu tangan. Dalam kecepatan tinggi, ia melintas di depan musuh dan menebas bolter milik Prajurit Wabah itu hingga terbelah dua, sekaligus memutus salah satu tangannya.

Setelah melakukan itu, Qin Ji melompat dari motornya—bahkan membiarkan motornya teronggok begitu saja—dan menerjang ke arah Prajurit Wabah. Dengan kecepatan kilat, Qin Ji mengayunkan pedang tenaganya dan memotong keempat anggota tubuh Prajurit Wabah tersebut, mengubahnya menjadi sosok yang tak ubahnya batang kayu manusia.

"Xu Ming! Masih bisa bergerak?"

Setelah melumpuhkan Prajurit Wabah, Qin Ji segera berlari ke sisi penjelajah yang terkena tembakan bolter tadi dan bertanya sambil memperhatikan zirah tenaga (power armor) milik rekannya yang hancur.

"Bisa, sialan, tanganku putus!"

Penjelajah bernama Xu Ming itu terbaring di tanah, lalu memaksakan diri untuk berdiri. Saat ia bangkit, serpihan zirah yang hancur akibat bolter berjatuhan dari tubuhnya. Ia mendapati tangan kirinya telah putus, hanya menyisakan beberapa otot dan fasia yang menggantung.

Xu Ming menatap tangan kirinya yang buntung, lalu menggunakan tangan kanannya untuk menarik tangan tersebut hingga terlepas sepenuhnya, kemudian membuangnya ke tanah.

"Sudah, ayo pergi."

Xu Ming melihat Qin Ji mengambil bolter yang terjatuh dan berjalan menuju Prajurit Wabah tadi. Qin Ji melihat tindakan Xu Ming, menggelengkan kepalanya, lalu mengikuti rekannya itu menuju Prajurit Wabah dengan tenang.

Tindakan semacam ini adalah hal lumrah bagi para penjelajah. Mengingat setiap penjelajah hampir pasti pernah mati lebih dari dua puluh kali, mereka sudah terbiasa dengan rasa sakit.

"Xu Ming, barang-barang yang kita siapkan tadi seharusnya masih ada di kendaraan, kan?" Qin Ji bertanya kepada Xu Ming sambil menatap Prajurit Wabah yang menggeliat di tanah seperti belatung gemuk.

"Entahlah, tembakan melta tadi hampir menguapkan banyak barang di dalam kendaraan. Tidak tahu apakah sisanya masih ada," jawab Xu Ming sambil menatap Prajurit Wabah itu. Ia kemudian berjalan menuju Land Raider yang berlubang akibat serangan. Setelah beberapa saat, Xu Ming menyeret sebuah kotak keluar dari kendaraan tersebut. Karena hanya memiliki satu tangan, ia terpaksa menyeret kotak itu hingga ke depan Qin Ji, hingga kotak itu tertutup debu.

"Untungnya, tembakan melta itu tidak mengenai barang-barang ini. Gu Bei meletakkannya di kursi belakang. Aku baru saja memeriksanya dengan teliti, sinar melta itu hampir saja membakar tabung yang kau pasang di mobil, untung saja sudah ditutup rapat," ujar Xu Ming. Qin Ji mengangguk, lalu berjongkok dan membuka kotak tersebut.

"Barang-barangnya aman. Xu Ming, bantu aku melepas helm Prajurit Wabah itu," kata Qin Ji sambil mengaduk isi kotak.

Mendengar perintah Qin Ji, Xu Ming berjalan ke arah Prajurit Wabah dan menginjak dadanya untuk menahannya agar tidak terus menggeliat.

Xu Ming mencengkeram helm Prajurit Wabah dan menariknya sekuat tenaga, namun tidak berhasil. Ia kemudian mengerahkan kekuatan Primaris Astartes miliknya. Dengan bunyi "plek", helm itu terlepas, namun ikut terbawa serta satu lapisan kulit Prajurit Wabah yang membusuk dan menjijikkan. Berkat berkat Nurgle, kulit Prajurit Wabah itu telah menyatu dengan zirah tenaganya.

"Menjijikkan!"

Xu Ming membuang helm yang masih menempel dengan kulit itu karena merasa jijik melihat kepala Prajurit Wabah yang kini kehilangan lapisan kulitnya.

"Sudah siap, mari kita coba hasilnya."

Saat Xu Ming menatap kepala Prajurit Wabah yang menjijikkan itu dan merasa ingin muntah, Qin Ji datang membawa peralatan yang telah ia atur. Tanpa rasa jijik sedikit pun, ia memasangkan peralatan itu ke kepala musuhnya.

Peralatan itu adalah *headphone* konduksi tulang, yang diminta Qin Ji secara khusus kepada Wang Ming dua hari lalu saat kembali ke markas. Tujuannya adalah untuk menyiksa Prajurit Wabah ini dengan sungguh-sungguh.

Setelah *headphone* itu terpasang, Qin Ji memutar rekaman "Prasasti Sabda Kaisar" yang direkam khusus oleh Feng Fan.

Rekaman ini diambil Feng Fan di gereja Ecclesiarchy setelah Pertempuran Terra Kedua berakhir, yang berisi suara doa khusyuk dari ratusan pengikut setia. Awalnya, Feng Fan menggunakannya sebagai bahan referensi iman kepada Kaisar, namun dalam pertempuran sebelumnya, ia menemukan bahwa benda ini ternyata memiliki efek ejekan yang jauh lebih kuat terhadap Chaos daripada membaca "Prasasti Sabda Kaisar" secara langsung di tempat.

Ketika lantunan "Prasasti Sabda Kaisar" mengalir ke dalam otak Prajurit Wabah melalui *headphone* tersebut, ia langsung menunjukkan reaksi kesakitan yang luar biasa.

"Selesai. Angkat dia ke atas Land Raider. Di sana sudah disiapkan tabung alkohol khusus untuknya," kata Qin Ji. Benar, untuk menyiksa Prajurit Wabah itu, Qin Ji bahkan memasang tabung alkohol setinggi satu meter di dalam Land Raider.

Qin Ji menyeret Prajurit Wabah itu menuju Land Raider, memasukkannya ke dalam tabung alkohol, dan dengan perhatian menutupnya rapat-rapat.

Selanjutnya, mereka akan membawa Prajurit Wabah itu kembali agar Wang Ming bisa membakarnya hingga musnah tak bersisa. Namun, perjalanan dari tempat ini ke markas penjelajah memakan waktu dua hari, yang berarti Prajurit Wabah itu masih bisa berendam di dalam alkohol selama dua hari lagi.

***

Dua hari setelah Qin Ji dan Xu Ming menangkap Prajurit Wabah tersebut, di sebuah garis pertahanan yang dijaga oleh Resimen ke-13, resimen tersebut melakukan hal yang jarang terjadi: mereka tidak melarikan diri, melainkan sedang bertempur melawan gerombolan mayat hidup Nurgle dan iblis Nurgle.

"Sersan, apa yang terjadi? Bukankah biasanya dalam situasi seperti ini kita seharusnya sudah mundur?" tanya seorang prajurit dari unit elit bangsawan kepada Sersan Lauust di sampingnya. Mereka telah mengenakan zirah tenaga *force-feedback* dan memegang senapan laser QBZM21.

"Jangan banyak bicara, atur senapan lasermu ke daya penuh dan mode otomatis, tembak saja ke arah kerumunan mayat itu. Apa kau mau menggunakan bolter berat? Tembak saja sesukamu, jangan pernah menghemat amunisi," jawab Lauust dengan sangat dermawan, berbanding terbalik dengan sikapnya yang biasanya pelit.

"Bukan begitu, Sersan. Apakah resimen kita baru saja membobol gudang utama Departemen Militer? Sejak kapan kita jadi sekaya ini?" tanya prajurit elit itu dengan heran.

"Kosygin, diamlah, segera habiskan amunisimu. Tuan itu berkata, semua konsumsi kita di dunia ini bisa diklaim penggantiannya darinya. Cepatlah, seumur hidupku aku belum pernah merasakan perang semewah ini. Cepat selesaikan, aku sudah mengajukan permohonan untuk pengiriman pasokan berikutnya," seru Lauust dengan penuh semangat. Ketika Wang Ming minum bersamanya sebelumnya, ia pernah berkata bahwa semua konsumsi Resimen ke-13 di dunia Gobe bisa diklaim darinya. Setelah mendapat jaminan itu, Lauust segera memanggil kembali Idra, yang sedang sibuk menggali gudang "Penjelajah Bintang" milik Resimen Bantu Fana ke-195 bersama Batalion ke-18.

Setelah kiriman pasokan pertama tiba, para penjelajah yang bertempur bersama Resimen ke-13 tiba-tiba mendapati bahwa kekuatan tempur resimen tersebut melonjak drastis.

Sejak resimen itu dibentuk, mereka belum pernah merasakan perang seboros ini. Meriam utama kapal "Asrama" hampir tidak pernah berhenti menembak, begitu pula dengan tank "Emperor's Bane" yang baru tiba di Resimen ke-13. Hari-hari ini, Resimen ke-13 mengerahkan daya tembak maksimal, bahkan sampai membuat para penjelajah yang bertempur bersama mereka tidak mendapatkan ruang untuk beraksi.

Tentu saja, di balik peningkatan kekuatan tempur itu, tumpukan permohonan pasokan dikirim ke meja kerja sementara Wang Ming.

Wang Ming menatap tumpukan dokumen situasi perang dan permohonan pasokan dari berbagai resimen di atas mejanya, lalu memeriksanya satu per satu. Selama menjabat sebagai komandan legiun, ia telah berevolusi menjadi seorang birokrat yang menghabiskan 24 jam sehari menggunakan tubuh Primarch-nya yang kuat untuk menangani urusan legiun tanpa henti. Namun, dengan bantuan dua kecerdasan buatan, kecepatan pemrosesannya sangat cepat.

"Permohonan pasokan dari Resimen ke-13 Konsequet."

Wang Ming mengambil satu permohonan pasokan, dan saat melihat nama resimennya, kepalanya terasa sakit.

Sudah dua hari! Dua hari!! Permohonan pasokan dari Resimen ke-13 tidak pernah berhenti. Meskipun pasokan amunisi itu normal, tapi sialan! Resimen mana yang meminta pasokan setiap tiga jam sekali?! Bagaimana cara kalian berperang? Menggunakan amunisi seperti kembang api!?

"Hah... benarkah orang tidak akan merasa sakit hati jika itu bukan milik sendiri?" Wang Ming menghela napas panjang melihat permohonan di depannya.

"Jose." Wang Ming meletakkan dokumen itu dan memanggil Jose yang berada di luar ruangan.

"Tuan Primarch, saya di sini." Begitu mendengar panggilan Wang Ming, Jose segera masuk ke kantor. Jose selalu bertugas sebagai kapten pengawal dan ajudan pribadi Wang Ming yang selalu berada di sisinya.

Pengawal pribadi Wang Ming adalah sekelompok manusia fana, mungkin satu-satunya di antara para Primarch. Namun, itu karena Wang Ming sama sekali tidak membutuhkan perlindungan; pengawal fana hanyalah formalitas, dan Wang Ming tidak pernah berharap mereka bisa melindunginya.

"Jose, bawa pengawal pribadi Primarch, ganti posisi resimen Astra Militarum ini, segera selesaikan kerumunan mayat di wilayah itu. Jika membiarkan mereka terus bertempur seperti ini, kurasa darah tinggiku akan kambuh." Wang Ming memberikan data Resimen ke-13 Konsequet kepada Jose.

"Baik, Tuan Primarch, saya akan segera melaksanakannya." Jose melihat data tersebut, memberi hormat Aquila kepada Wang Ming, lalu bersiap keluar untuk mengumpulkan pasukan.

"Tunggu, Jose." Saat ia sampai di ambang pintu, Wang Ming tiba-tiba memanggilnya.

"Ingat, lakukan dengan cepat! Jangan seperti mereka, satu kerumunan mayat dihadapi selama dua hari," pesan Wang Ming. Ia sudah benar-benar lelah dengan ulah Resimen ke-13 selama beberapa hari terakhir. *Aku bilang akan mengganti biayanya, tapi bukan berarti kalian bisa berperang seperti ini.*

"Baik, Tuan Primarch, saya tidak akan mengecewakan Anda. Saya jamin akan menyelesaikannya dalam satu hari." Jose kembali memberi hormat Aquila lalu keluar.

Jose menuju barak pengawal pribadi Primarch dan mengumpulkan mereka. Markas mereka terletak tepat di luar kastil tempat kantor Wang Ming berada. Pengawal pribadi Primarch selalu mengikuti ke mana pun Wang Ming pergi. Pasukan ini terdiri dari sepuluh ribu lebih veteran Astra Militarum, setiap prajurit dipilih langsung oleh Jose, mereka adalah yang terbaik dari yang terbaik.

Zirah tenaga *force-feedback* yang mereka kenakan adalah zirah buatan tangan dengan ukiran indah. Meskipun Wang Ming tidak mengharapkan mereka melindunginya, ia tetap melengkapi mereka dengan peralatan terbaik di pasukan bantu. Dalam bayangan Wang Ming, pasukan pengawal ini utamanya digunakan sebagai pasukan kehormatan.

Selain itu, mereka juga dilengkapi dengan banyak purwarupa dari Batalion Insinyur Pertama, seperti tiga puluh unit mekanisme tempur yang dikembangkan di Mers, dan beberapa senjata lainnya.

Dua ribu prajurit pengawal Primarch berangkat dari markas, membawa serta tiga puluh unit mekanisme tempur tersebut. Kebetulan, kesempatan ini digunakan untuk mengumpulkan data tempur. Sebelumnya di Barteko II, karena perang berakhir terlalu cepat, ketiga puluh mekanisme itu bahkan belum sempat diturunkan dari kapal "Kebenaran Kekaisaran".

Kecepatan gerak pengawal Primarch sangat cepat. Sebagai pasukan mekanis, Wang Ming melengkapi mereka dengan berbagai jenis kendaraan, membuat kecepatan gerak dan kekuatan lapis baja mereka sangat tangguh.

"Lauust, Tuan itu berkata, setelah pasukan pengganti tiba, kita bisa kembali untuk beristirahat," kata Lair kepada Lauust yang sedang menatap kapal "Asrama" yang terus menembak dengan penuh semangat.

"Apa maksudnya?" Lauust menatap Lair, semangatnya seketika meredup. Setiap kali mendapat pasokan, ia selalu menggelapkan... maksudnya, menimbun separuh amunisinya. Sekarang, ia tidak bisa menimbun lagi.

"Tuan itu bilang, kita disuruh kembali untuk beristirahat, pengawal pribadi Primarch-nya akan mengambil alih medan tempur. Oh ya, Tuan itu juga menitipkan pesan untukmu." Lair menyampaikan perintah yang baru saja diterimanya.

"Pesan apa?" tanya Lauust penasaran.

"Uhuk, uhuk... apakah menggunakan amunisi gratis untuk berperang itu menyenangkan?" Lair terbatuk sebentar, sengaja menaikkan volume suaranya, dan menirukan suara wibawa khas Primarch.

"Menyenangkan sih... sudahlah, setidaknya sudah untung. Dua hari ini, setiap kiriman amunisi selalu kupakai setengah, kusimpan setengah," gumam Lauust setelah mendengar pesan Wang Ming.

"Baiklah! Anak-anak! Mulai sekarang kembali seperti biasa, hemat amunisi, tutup pintu meriam kapal 'Asrama'! Bawa kembali Emperor's Bane!" Setelah menerima perintah pergantian posisi, Lauust mulai memerintahkan Resimen ke-13 untuk kembali ke cara bertempur mereka yang lama. Berbagai senjata berat mulai ditembakkan secara presisi, dan para penjelajah yang bertempur bersama mereka akhirnya bisa ikut ambil bagian dalam pertempuran.

Hanya berselang sekitar setengah jam, pengawal pribadi Primarch yang bertugas menggantikan posisi mereka telah tiba. Komandan pengawal Primarch adalah Jose sendiri. Agar bisa melaksanakan tugas yang diberikan Wang Ming dengan sempurna, Jose memutuskan untuk turun langsung sebagai komandan dalam misi ini.