Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Primarch Iblis dan Pasukan Terkutuk

"Arghhh!!"

Pangeran Iblis merasakan tubuh dan jiwanya terbakar oleh api amarah manusia. Penderitaan ekstrem ini bahkan tak mampu ditanggung oleh seorang Pangeran Slaanesh yang biasanya menikmati rasa sakit.

Anugerah Slaanesh tersapu bersih oleh api amarah manusia. Sensasi manusia normal mendadak kembali melekat pada diri Pangeran Iblis tersebut. Genggaman siksaan ganda pada raga dan sukma membuat tubuhnya mulai kejang tanpa sadar.

Wang Ming memandangi Pangeran Iblis yang dilalap api keemasan itu, lalu menyusulnya dengan tebasan pedang. Tebasan tersebut langsung memenggal kepalanya, memastikan makhluk itu mati secara mutlak.

Kepala Pangeran Iblis yang terpuntir itu menggelinding ke tanah, sementara sisa tubuhnya terus terbakar dalam api amarah manusia yang melahap habis wujud penuh dosa tersebut.

"Thalassor!"

Tiba-tiba, sebuah teriakan putus asa terdengar dari kejauhan. Wang Ming terperanjat oleh suara itu dan segera menoleh ke arah sumber suara.

"Thalassor!!"

Khedal menatap Thalassor yang tengah dilalap kobaran api keemasan, meneriakkan namanya dengan keputusasaan yang mendalam. Ia adalah sahabat karib Thalassor selama sepuluh ribu tahun, bersama sejak era Legiun hingga Pemberontakan Horus, berdampingan di setiap detik Perang Panjang ini.

Mereka adalah sahabat sekaligus saudara. Tindakan Khedal mengangkat dirinya menjadi pangeran iblis semata-mata agar ia dan Thalassor tidak dibunuh oleh Wu Xuan. Namun kini, Thalassor telah tiada. Hatinya telah dipenuhi oleh amarah yang tak bertepi. Tanpa memikirkan apa pun lagi, ia menerjang ke arah Wang Ming, didorong oleh hasrat membabi buta untuk menghabisi pembunuh saudaranya, meski sosok yang dihadapinya adalah seorang Primarch.

Melihat Pangeran Iblis yang diselimuti sambaran petir psikis menerjang ke arahnya, Wang Ming kembali mengangkat pedang raksasa keemasannya dan menyongsong musuh tersebut.

"Jepret!"

Tepat saat Wang Ming melangkah maju, sebersit petir psikis menyambar tubuhnya lebih dulu.

Petir itu menghantam Wang Ming, namun medan pertahanan pada baju zirah tenaga miliknya berhasil menahan serangan tersebut. Laju Wang Ming sama sekali tidak terhambat, ia terus berlari kencang menerjang sang Pangeran Iblis.

Menyadari petir psikisnya tidak memberikan dampak berarti pada Wang Ming, Pangeran Iblis itu mulai mengayunkan cakar-cakarnya yang mengerikan dan terus mempercepat serangannya.

"Trang!"

Sesaat setelah Wang Ming dan Pangeran Iblis itu bersiap berpapasan, di mana pedang besar keemasan hampir menebas cakar sang Pangeran Iblis, sebuah suara tiba-tiba memecah keheningan dan membuat keduanya menghentikan gerakannya.

Wang Ming dan sang iblis mengalihkan pandangan ke sumber suara yang berada tidak jauh dari mereka, cukup dekat untuk terlihat jelas oleh mata kepala mereka sendiri.

Di atas sebuah tanah lapang, ruang hampa mendadak retak bagaikan kaca pecah. Sebuah cakar raksasa menerobos keluar dari celah tersebut, diikuti oleh sesosok tubuh besar yang terpuntir, dengan cepat merangsek keluar dari gerbang teleportasi warp itu.

"Sialan, Fulgrim?"

Melihat sesosok bayangan mengerikan yang terdistorsi secara ekstrem itu, Wang Ming langsung mengenali identitasnya. Itulah sang Pangeran Iblis Slaanesh, mantan Primarch Legiun Ketiga, Fulgrim.

Fulgrim merangkak keluar dari portal. Yang mengejutkan, salah satu tangannya sedang mencengkeram Lu Xiaoxiao yang sebelumnya sempat melarikan diri. Lu Xiaoxiao tampak telah menerima hukuman setimpal dari Slaanesh melalui tangan Fulgrim karena kelancangannya mencoba kabur.

"Ohh, akhirnya kita berjumpa lagi, Saudaraku tersayang~"

Begitu melihat Wang Ming, Fulgrim melemparkan Lu Xiaoxiao begitu saja ke tanah dan menerjang ke arah Wang Ming dengan penuh antusias. Perlu diketahui, perintah yang diberikan Slaanesh kepadanya adalah untuk merusak dan memperdaya Wang Ming. Fulgrim merasa sangat gembira saat menerima titah tersebut. Ia bahkan sudah membayangkan berbagai hal yang bisa ia lakukan bersama saudara barunya ini.

"Selesaikan yang satu ini dulu."

Melihat Fulgrim yang meluncur ke arahnya, Wang Ming seketika mengayunkan pedangnya ke arah Pangeran Iblis di sampingnya yang sedang berdiri tertegun menatap Fulgrim, mengincar kepalanya secara langsung.

Wang Ming mengerahkan seluruh tenaganya dalam tebasan ini. Ia harus segera melenyapkan Pangeran Iblis tersebut agar bisa fokus menghadapi duel melawan Fulgrim. Pedang raksasa itu menembus leher Pangeran Iblis seketika, dan api keemasan merangsek masuk ke dalam daging musuh dari bilah pedang. Dalam sekejap, Pangeran Iblis itu terbakar dari dalam ke luar hingga tersisa segenggam abu.

Begitu menyelesaikan urusannya dengan Pangeran Iblis tersebut dalam sekejap, Wang Ming segera memasang kuda-kuda untuk menghadapi Fulgrim yang kian mendekat. Namun, tepat sesaat setelah ia mengambil posisi, Wang Ming tiba-tiba merasakan tubuhnya menjadi sangat berat, seolah-olah sebuah Titan raksasa menindih punggungnya.

Ini bukan sekadar sensasi mental, melainkan beban fisik yang nyata dan menghujam tubuhnya. Tanah di bawah kakinya bahkan retak menahan tekanan yang luar biasa besar tersebut.

"Sihir psikis."

Menyadari kejanggalan pada tubuhnya, Wang Ming dengan susah payah mendongakkan kepalanya untuk menatap Fulgrim. Ia kini tahu dari mana asal sihir psikis itu. Tepat di belakang Fulgrim, sesosok raksasa lain bersama beberapa Anggota Astartes Ribuan Putra sedang mengangkat tongkat sihir mereka, sementara kilatan cahaya psikis berkelebat liar di sekeliling mereka.

"Magnus!"

Melihat raksasa yang mengangkat tongkat sihir dan merapal mantera itu, Wang Ming merasa sekujur tubuhnya mati rasa. Dua Primarch Iblis sekaligus? Bagaimana mungkin ia bisa menang melawan situasi seperti ini.

"Aduh aduh, Saudaraku, ada apa denganmu? Tidak bisa bergerak ya~"

Fulgrim tiba di sisi Wang Ming. Ia menatap Wang Ming yang tertunduk di tanah akibat tekanan sihir psikis dengan nada penuh kegembiraan. Sambil berbicara, Fulgrim bahkan menjulurkan lidahnya yang menjijikkan untuk menjilat helm di wajah Wang Ming.

"Kau..."

Wang Ming menatap wajah yang terdistorsi di hadapannya itu. Aroma memuakkan nan pekat langsung memenuhi rongga pernapasannya, menimbulkan rasa mual yang luar biasa. Wang Ming merasa sangat bersyukur karena ia mengenakan helm, jika tidak, situasinya akan jauh lebih menjijikkan.

"Fulgrim, cepatlah! Ia melawan dengan sangat gigih, kita tidak akan bisa menahannya terlalu lama."

Magnus berseru kepada Fulgrim yang masih asyik berkeliling dan meliuk-liuk di hadapan Wang Ming. Sejak ditekan ke tanah, Wang Ming terus-menerus meronta. Meskipun tenaga fisiknya luar biasa besar, di bawah kekuatan mantra dari sekumpulan penyihir agung Ribuan Putra dan sihir sang Raja Merah Magnus, perlawanannya tetap saja menemui jalan buntu.

"Baiklah, baiklah. Toh pada akhirnya dia akan menjadi milikku juga."

Mendengar perkataan Magnus, Fulgrim menjawab santai. Setelah menanggapi Magnus, ia mengeluarkan sebilah belati dan mengarahkannya tepat ke leher Wang Ming.

"Oh, Saudaraku, nikmatilah saat-saat ini. Ketika kau terbangun nanti, kau bisa berbagi kenikmatan abadi bersamaku."

Selesai berucap, Fulgrim menancapkan belati itu ke celah pelindung leher Wang Ming. Mata pisau iblis tersebut merobek lapisan pelapis dan menembus dagingnya. Racun terkutuk Slaanesh turut mengalir masuk ke dalam tubuh Wang Ming seiring dengan tusukan belati tersebut.

Wang Ming merasakan kesadarannya mulai kabur saat melihat bilah pisau tertancap di lehernya. Akhirnya, setelah bertahan selama satu menit penuh, Wang Ming terkulai lemas di atas tanah.

"Berhasil. Jiwanya telah ditarik ke dalam wilayah Tuhanku."

Melihat Wang Ming yang terkapar tak berdaya di tanah, Fulgrim berkata kepada Magnus dengan nada penuh kemenangan.

"Semoga saja begitu."

Magnus menatap Wang Ming di tanah, lalu membuyarkan mantranya dan berkata kepada Fulgrim. Ia sendiri tidak sepenuhnya yakin Slaanesh akan berhasil, sebab sejak pertemuan pertamanya dengan Wang Ming di bulan beberapa waktu lalu, ia tahu bahwa Wang Ming adalah seorang Primarch yang istimewa—seorang Primarch yang memiliki tujuan tertentu persis seperti dirinya.

"Sudahlah, bawa dia pergi sekarang."

Magnus berkata kepada Fulgrim. Ia tidak berniat membagikan pemikirannya kepada sang saudara karena hal itu tidak ada gunanya.

"Jepret, jepret, jepret!"

Tepat saat Fulgrim hendak membopong Wang Ming usai mendengar perintah Magnus, rentetan tembakan boltgun tiba-tiba menghantam tubuhnya.

Ketiga Prajurit Krieg akhirnya tiba. Melihat Wang Ming terkapar di tanah, gelombang amarah yang tak terlukiskan mendadak membuncah di dalam dada mereka.

Bai Qi menerjang ke arah Fulgrim sambil mengayunkan Palu Petir, sementara Wang Ben dan Zhang Liangjie menggunakan senapan badai boltgun untuk terus memberondong Fulgrim guna melindungi serbuan Bai Qi.

Peluru boltgun hanya memberikan sedikit sekali kerusakan pada seorang Primarch Iblis, namun itu cukup untuk mengalihkan perhatian Fulgrim. Di bawah tembakan perlindungan dari Wang Ben dan Zhang Liangjie, Bai Qi berhasil mendekati Fulgrim. Tepat saat ia hendak mengayunkan Palu Petir ke arah Fulgrim, makhluk itu dengan kilat menebas pinggang Bai Qi, membelahnya menjadi dua seketika bahkan sebelum Bai Qi sempat melihat bagaimana tebasan itu mengenainya.

Kesenjangan antara seorang Primarch dan prajurit Astartes terlihat jelas pada detik itu. Fulgrim membantai tiga prajurit Primaris berzirah Terminator Cataphractii itu semudah mencabut nyawa seekor ayam. Magnus menggelengkan kepala melihat tindakan Fulgrim; ia memahami sifat dan keunikan para penjelajah itu, tetapi ia tidak langsung menghentikan Fulgrim.

"Fulgrim, kau seharusnya tidak membunuh mereka."

Baru setelah Fulgrim menghabisi ketiga Prajurit Krieg tersebut, Magnus menegurnya.

"Apa?"

Fulgrim mengerutkan kening, merasa bingung dengan ucapan Magnus. Bukankah mereka cuma tiga prajurit biasa? Kenapa tidak boleh dibunuh?

"Dor, dor, dor!"

Di tengah kebingungannya, rentetan peluru boltgun kembali menghantam tubuhnya dari belakang. Fulgrim menoleh dengan cepat dan mendapati ketiga prajurit Astartes yang baru saja ia bunuh kini berdiri kembali di samping Wang Ming, mengangkat senapan boltgun mereka dan menembaknya tanpa henti.

"Tidak mungkin, mayat mereka jelas-jelas masih tergeletak di tanah sana!"

Pikir Fulgrim terkejut saat menatap ketiga prajurit di hadapannya.

"Untuk menghadapi mereka, melumpuhkan jauh lebih baik daripada membunuh."

Magnus menatap Fulgrim yang kebingungan, lalu mengangkat tongkat sihirnya dan mengarahkannya ke arah ketiga Prajurit Krieg tersebut.

Sama seperti Wang Ming sebelumnya, ketiganya langsung tertร“mpu ke tanah oleh gravitasi sihir psikis hingga tidak mampu bergerak.

"Sudahlah, cepat bawa dia pergi. Situasi di sisi sana sepertinya tidak akan bertahan lama, jika kita menunda lebih lama lagi, 'Ayah' akan segera tiba."

Magnus memperingatkan Fulgrim. Tzeentch telah memberitahunya bahwa pertahanannya di sisi lain mulai goyah, entah ucapan itu benar atau sekadar tipu daya.

"Jepret!"

Tepat setelah Magnus melontarkan kalimat itu, sekelompok prajurit Astartes yang sekujur tubuhnya diselimuti kobaran api tiba-tiba muncul di sekeliling mereka. Para prajurit tersebut menggunakan senapan boltgun berapi aneh untuk terus-menerus menyerang Fulgrim dan Magnus.

Peluru-peluru berapi aneh itu mampu melukai Fulgrim dan Magnus, meski hanya sedikit. Keduanya lantas mulai membantai para prajurit yang muncul secara tiba-tiba itu, namun para prajurit tersebut bertingkah laku bagaikan iblis warp—berapa pun banyaknya yang dibunuh, mereka akan terus bermunculan tanpa henti.

"Kita terlambat rupanya."

Pikir Magnus dalam hati sembari mengamati para prajurit di sekelilingnya. Ia tahu Ayah mereka telah tiba, dan rencana mereka untuk membawa pergi Wang Ming telah gagal.

Kendati demikian, hal itu tidak menjadi masalah besar; racun korupsi Slaanesh telah tertanam, dan tugas mereka telah usai.

"Itu... itu saudaraku."

Di tengah lamunannya, Magnus mendadak mendengar Fulgrim menggumamkan kalimat tersebut.

Magnus mengalihkan pandangannya mengikuti arah pandang Fulgrim. Di antara kerumunan Astartes yang bernyala-nyala itu, sesosok raksasa yang sekujur tubuhnya dilalap api sedang berlari menerjang ke arah mereka sambil menggenggam palu petir raksasa. Kedua tangan raksasa itu menyerupai logam, tanpa kepala, dan tubuhnya membara dalam kobaran api yang dahsyat.

"Ferrus?"

Magnus langsung mengenali identitas raksasa tersebut. Dia adalah Primarch Legiun Kesepuluh, Ferrus Manus, yang tewas dibunuh langsung oleh tangan Fulgrim sepuluh ribu tahun silam.

Raksasa tanpa kepala itu langsung menerjang ke hadapan Fulgrim dan mengayunkan palu raksasanya ke arah kepala Fulgrim. Meski terkejut, Fulgrim sigap menangkis hantaman tersebut.

"Trang!"

Fulgrim menatap sang raksasa dan langsung terlibat dalam pertarungan sengit dalam sekejap mata. Gerakan mereka begitu cepat, pedang panjang dan palu beradu di udara menghasilkan kilatan cahaya.

Di tengah pertarungan, Fulgrim secara naluriah mengincar leher sang raksasa, namun tebasan itu hanya mengenai udara kosong karena sang raksasa memang sudah kehilangan kepalanya sejak sepuluh ribu tahun lalu.

Memanfaatkan celah saat Fulgrim menebas ke arah leher kosongnya, sang raksasa langsung menghantam tubuh Fulgrim dengan palu petirnya, membuat Fulgrim terpental jauh ke belakang seketika.

Namun, raksasa tanpa kepala itu tidak mengejar keunggulannya. Usai memukul mundur Fulgrim, ia hanya berdiri di sisi Wang Ming, berdampingan dengan ketiga Prajurit Krieg yang telah lepas dari kungkungan sihir, bersiaga melindungi Wang Ming.

"Benar dugaannya, kita memang hanyalah alat belaka, bahkan setelah mati pun tetap sama."

Magnus memandang sendu ke arah raksasa tanpa kepala yang berdiri menjaga Wang Ming.

"Fulgrim! Kita harus pergi!"

Setelah melenyapkan beberapa prajurit Astartes dan penyihir agung Ribuan Putra yang menyerangnya dengan sihir, Magnus berteriak kepada Fulgrim, lalu membuka gerbang teleportasi dan segera melarikan diri bersama para putranya.

"Aku tahu."

Fulgrim bangkit dari tanah, menatap sesaat ke arah sang raksasa tanpa kepala sebelum menyambar pilihan Slaanesh yang tergeletak dan membuka portal warp untuk kembali ke alam baka.

"Pemimpin, Pemimpin, bangun!"

Bai Qi memandangi Wang Ming yang terbaring di tanah dan memanggilnya berulang kali, mencoba menyadarkannya.

"Sial, gawat. Pemimpin kita sepertinya harus masuk ICU juga."

Melihat luka di leher Wang Ming dan teringat kejadian pada Fulgrim sebelumnya, Bai Qi langsung teringat pada nasib yang menimpa Guilliman.

"Bawa Pemimpin kembali dulu. Sepertinya kita tidak butuh bilik stasis, kan?"

Mendengar perkataan Bai Qi, Wang Ben teringat pada Guilliman dan bersuara kepada Bai Qi serta Zhang Liangjie.

"Ngomong-ngomong soal itu, apakah kalian menyadari kapan Legiun Terkutuk di sekitar kita tadi menghilang?"

Zhang Liangjie menatap medan perang yang kini sudah kosong senyap entah sejak kapan, lalu bertanya kepada kedua saudaranya.