Bab 115: Kaisar Menghajar Putranya

Kloas Rengal menatap Mortarion yang menerjang ke arahnya. Cahaya psionik berkilat di sekujur tubuhnya saat ia menggunakan kekuatan tersebut untuk meningkatkan kecepatan geraknya. Sambil mengangkat senjata plasma, ia melepaskan tembakan tepat ke arah kepala sang Primarch.

Mortarion tidak menghindar. Ia menerima terjangan plasma itu mentah-mentah dan terus melesat hingga berdiri tepat di depan Kloas. Ia mengangkat sabit raksasanya dan mengayunkannya, namun Kloas yang telah diperkuat oleh energi psionik bergerak dengan sangat gesit.

Ia berhasil menghindari sabit tersebut dan kembali melepaskan dua tembakan ke arah kepala Mortarion. Meski serangan itu tidak memberikan luka berarti, itu sudah cukup untuk memancing kemarahan sang Primarch.

Kloas terus berusaha menghindari serangan-serangan Mortarion, namun bagi seorang psionik, menghadapi Primarch iblis memang terlalu berat. Kabut hijau tiba-tiba menyembur dari tangan Mortarion dan meluas ke sekeliling. Kloas terjebak di dalam kabut tersebut; seketika itu pula koordinasi tubuhnya hilang, kakinya tersangkut satu sama lain, dan ia jatuh tersungkur ke tanah.

Mortarion melangkah mendekat dan mencengkeramnya. Tak terhitung jumlah virus yang menyerbu tubuh Kloas, membuat jaringan dan organ tubuhnya mulai meleleh karena penyakit. Kulitnya terkelupas, tulangnya melunak, dan berbagai jaringan tubuhnya mulai terlepas dari kerangkanya.

Namun, Kloas tidak menunjukkan ekspresi kesakitan. Ia hanya mengatupkan giginya, lalu tiba-tiba tersenyum ke arah Mortarion.

"Hei, aku bilang, jangan gampang marah begitu. Coba lihat..."

Kloas mencoba berbicara, namun sebelum kalimatnya selesai, rahangnya jatuh dari wajahnya. Meski begitu, ia tetap menatap Mortarion dengan mata yang penuh dengan tawa. Senyuman Kloas membuat Mortarion merasa bingung.

*Ting!*

Lengan Kloas yang telah terkorosi jatuh ke tanah. Bersamaan dengan jatuhnya lengan itu, terdengar suara denting yang jernih, diikuti oleh seutas tali tipis yang terlepas bersama lengannya. Pada tali itu masih terikat beberapa pin granat melta.

"Granat melta? Sejak kapan dia memasangnya di tubuhnya?"

Mortarion melihat ke arah tubuh Kloas yang kini terikat dengan rangkaian granat melta. Ia segera melemparkan tubuh Kloas jauh-jauh, namun meskipun Mortarion telah bereaksi, hitungan mundur granat tersebut telah berhenti. Satu detik setelah tubuh Kloas terlempar, cahaya ledakan melta langsung menghantam wajah Mortarion.

"Kau masih terlalu muda untuk bermain denganku."

Sesaat sebelum kehilangan kesadaran, Kloas memikirkan hal itu saat melihat cahaya ledakan melta. Ia teringat kembali sepanjang hidupnya; sebuah proses yang selalu ia alami setiap kali ajal menjemput, seperti kilasan balik kematian.

Ia pernah bertugas di militer pada era "Federasi Manusia", tepatnya saat masa Pemberontakan Manusia Besi. Saat itu ia masih sangat muda—setidaknya untuk ukuran seorang yang abadi, usianya baru lima ratus tahun lebih. Ia sempat menyaksikan masa kejayaan umat manusia, era di mana sains lebih diutamakan daripada iman.

Ketika pemberontakan itu pecah, ia tanpa ragu bergabung dengan tentara Federasi Manusia dan terjun ke medan perang melawan para mesin. Ia telah melihat rekan-rekannya tewas oleh berbagai senjata musuh. Seringkali setelah pertempuran usai, ia menjadi satu-satunya "penyintas" dari seluruh unitnya. Ia juga pernah menyaksikan armada manusia bertempur melawan armada yang dikendalikan oleh mesin; darah dan api di ruang angkasa saat itu membuatnya terombang-ambing di kehampaan selama berbulan-bulan.

Dahulu, karena sifatnya yang abadi dan kemampuannya sebagai seorang psionik, ia sempat mengira dirinya adalah "tokoh utama" dari beberapa jaringan cerita di era 3K. Namun, saat pemberontakan Manusia Besi pecah, ia menyadari bahwa peluangnya hanyalah ilusi. Begitu ia melangkah ke medan perang, pemikiran itu sirna sepenuhnya. Ia telah melihat rekan-rekannya gugur satu per satu dan armada berubah menjadi debu ruang angkasa.

Ia ingin mengubah segalanya, namun di antara bintang-bintang yang luas, kemampuan seorang manusia terlalu kecil. Ia tidak bisa mengubah apa pun. Dalam masa-masa selanjutnya, ia hanyalah sehelai daun di samudera takdir yang terombang-ambing oleh arus.

Setelah pemberontakan Manusia Besi berakhir, ia pergi ke Terra. Kebingungan dan penyangkalan diri selama bertahun-tahun membuatnya ingin melihat tempat asal spesies manusia. Ia bekerja sebagai buruh di Terra pascaperang, turut serta dalam upaya pembangunan kembali.

Ia sempat mengira bahwa setelah pemberontakan Manusia Besi, umat manusia tidak akan mengalami masalah lagi. Namun, saat ia menatap Terra yang terbangun kembali dan merasa bangga atas kebangkitan umat manusia, badai Warp datang. Semua dunia kehilangan kontak dengan Federasi Manusia, dan umat manusia jatuh ke masa kegelapan. Ia menyaksikan Terra perlahan berubah menjadi peradaban barbar tanpa mampu berbuat apa-apa.

Ia terpuruk cukup lama hingga suatu hari ia mendengar kabar tentang seorang pria yang menyebut dirinya Kaisar, yang memimpin pasukannya untuk menyatukan Terra. Ia menemui Kaisar, dan setelah memahami cita-cita agung Sang Kaisar untuk membangkitkan kembali umat manusia, ia berharap bisa menyumbangkan tenaganya. Kaisar menerima keinginannya.

Dalam Perang Penyatuan yang menyusul, ia selalu bertugas di pasukan Kaisar. Sifat abadi dan kemampuan psioniknya menjadikannya prajurit yang luar biasa. Ia tidak tahu berapa kali ia telah tewas di medan perang Terra demi cita-cita besar tersebut, tetapi setiap kali ia bangkit kembali dan menyerbu posisi musuh demi keyakinannya.

Setelah Perang Penyatuan berakhir, ia meninggalkan tentara Kaisar karena tindakan pembersihan terhadap Prajurit Guntur. Ia merasa kecewa dengan tindakan Kaisar yang membunuh para pahlawan perang itu, meskipun ia tahu ada alasan di baliknya.

Ia tahu betul bahwa kondisi mental para Prajurit Guntur tidak stabil. Dalam sebuah pertempuran, seorang Prajurit Guntur yang kehilangan kendali mengamuk dan menyerbu posisinya, memaksanya menggunakan kekuatan psionik untuk membunuhnya.

Meski ia memahami alasannya, ia tetap merasa bahwa kematian seperti itu bukanlah akhir yang pantas bagi seorang Prajurit Guntur. Mereka seharusnya gugur di medan perang demi umat manusia, bukan dibunuh oleh rekan sebangsanya sendiri dari belakang.

Uvoma Kandawire, Ushotan, dan Amar Astartes pernah menemuinya, berharap ia bergabung dalam rencana mereka untuk menuntut keadilan bagi Prajurit Guntur. Walaupun kecewa pada tindakan Kaisar, ia tidak ikut serta dalam rencana ketiganya.

Ia pernah melihat Custodes bertempur, ia tahu rencana mereka pasti akan gagal. Ia juga tahu bahwa Kaisar pasti sudah mengetahui rencana mereka, sama seperti Kaisar yang sudah mengetahui namanya saat mereka pertama kali bertemu. Kaisar tahu segalanya.

Kenangan berakhir. Kali ini, kecepatan kebangkitan Kloas Rengal sedikit lebih cepat. Setelah bangkit, ia segera tersadar dari lamunannya, mengambil senjata baru dari implannya, dan melancarkan serangan ke arah Mortarion yang terluka akibat ledakan melta.

"Bunuh aku! Cepat! Gunakan pedangmu itu untuk membunuhku!"

Wang Ming menatap monster di depannya yang berbicara dalam bahasa Mandarin dan sama sekali tidak melawan serangannya. Ia menebak identitasnya: seorang pengembara yang menjadi Pilihan Dewa Nurgle.

"Kenapa?" Wang Ming menatap rekan senegaranya yang telah berubah menjadi monster itu dengan rasa penasaran. Bukankah hidup itu lebih baik?

"Aku tidak ingin terus hidup dalam wujud monster terkutuk ini! Makhluk menjijikkan Nurgle itu telah memberiku berkatnya. Bunuh aku! Cepatlah! Demi kita yang sama-sama berasal dari Bumi, aku mohon padamu!" teriak Li Yongkang kepada Wang Ming. Ia menatap pedang raksasa yang diselimuti api di tangan Wang Ming dengan urgensi yang mencapai puncak. Ia hanya ingin mengakhiri penderitaannya dengan cepat.

"Kau... Baiklah!" Wang Ming menatap Li Yongkang dan perlahan mengangkat pedang raksasa emasnya. Api emas menari di ujung pedang, seolah-olah prajurit manusia sedang mengayunkan pedang mereka melawan Chaos.

"Terima kasih..." Li Yongkang menatap Wang Ming dan merentangkan tubuhnya, bersiap menyambut kebebasannya.

Tepat saat Wang Ming hendak mengayunkan pedangnya untuk mengakhiri penderitaan Li Yongkang, sesosok bayangan tiba-tiba terbang ke arah wajah Wang Ming. Dengan reaksi yang sangat cepat, Wang Ming menangkap bayangan tersebut.

Wang Ming menatap Kloas Rengal yang tertangkap di tangannya. Kondisinya sangat buruk; sifat abadinya tidak mampu memulihkan tubuhnya yang kini dipenuhi borok dan nanah.

"Wang... Ming... Aku... tidak bisa menahannya. Dia... entah apa yang disuntikkan ke tubuhku, aku tidak bisa... pulih. Sial sekali... Apakah... ini rasanya kematian yang sesungguhnya? Sepertinya aku melihat... Kaisar melambai padaku?" ujar Kloas Rengal dengan suara yang sangat lemah. Ia menatap Wang Ming, mata ungunya mulai kehilangan kilau. Setiap kali ia berbicara, ia memuntahkan banyak organ dalam yang telah meleleh.

Setelah Kloas bangkit dua kali, Mortarion segera menyadari bahwa "manusia" ini adalah sosok abadi. Ia langsung menangkap Kloas dan menyuntikkan sedikit virus yang disiapkan Nurgle untuk Wang Ming.

Wang Ming melihat Kloas Rengal yang hampir mati, lalu segera mengeluarkan pil obat mujarab dari toko sistem dan menyumpalkannya ke mulut Kloas. Meskipun ia tidak tahu apakah itu berguna, ia harus mencobanya terlebih dahulu.

Setelah memberikan obat itu, Wang Ming menyerahkan Kloas yang sekarat kepada Edvi, memintanya untuk segera membawa orang ini menjauh dari medan perang.

"Selesaikan Mortarion dulu, baru aku akan membantumu mendapatkan kebebasanmu," kata Wang Ming kepada Li Yongkang. Setelah mendengar perkataan Wang Ming, kepala Li Yongkang yang tak berbentuk itu mengangguk.

Li Yongkang menerjang Mortarion, tentakel-tentakel di tubuhnya serentak menyerang keempat anggota tubuh sang Primarch. Li Yongkang ingin mengendalikan Mortarion agar Wang Ming bisa segera menghabisinya.

Wang Ming melihat aksi Li Yongkang dan hendak menerjang untuk membantunya, namun tiba-tiba suara Kaisar muncul di kepalanya.

"Wang Ming, mari bernegosiasi. Pinjamkan tubuhmu padaku selama lima menit," kata Kaisar.

"Apa-apaan? Tubuhku, bagaimana bisa kupinjamkan padamu?" Wang Ming merasa memiliki firasat buruk setelah mendengar permintaan Kaisar. Ia merasa Kaisar pasti akan membuat kekacauan lagi.

"Aku hanya akan merasuki tubuhmu, cukup lima menit. Aku perlu menyelesaikan sedikit masalah antara ayah dan anak," jawab Kaisar menanggapi pertanyaan Wang Ming.

"Bolehkah aku menolak?" tanya Wang Ming, meski ia sudah tahu bahwa menolak pun tidak ada gunanya.

"Tidak boleh. Hanya lima menit, pasti tepat waktu."

Setelah Kaisar mengucapkan kalimat itu, kesadaran Wang Ming perlahan memudar.

"Benar saja, aku sudah menduganya, Kaisar..." ucap Wang Ming di detik-detik terakhir sebelum kesadarannya hilang.

"Tenang saja, aku tidak akan melakukan hal aneh," Kaisar menjamin setelah mendengar suara terakhir Wang Ming.

"Mustahil," sahut Kaisar pelan begitu kesadaran Wang Ming benar-benar tertidur.

"Wang Ming" membuka matanya. Cahaya emas berkilat di dalam matanya. "Wang Ming" menatap Mortarion lalu tertawa.

"Sekarang, biarkan aku mendidik putra yang tidak patuh ini. Rasanya memiliki tubuh fisik memang menyenangkan, meski hanya untuk lima menit."

"Wang Ming" berjalan menuju Mortarion dengan api emas yang berkobar di sekujur tubuhnya. Ia dengan cepat berjalan ke depan Mortarion yang sedang bergulat dengan Li Yongkang.

Mortarion juga menyadari kehadiran "Wang Ming". Ia mengayunkan sabitnya, memotong tentakel Li Yongkang, lalu mengarahkan sabit itu ke arah "Wang Ming". "Wang Ming" tertawa melihat sabit raksasa yang diayunkan ke arahnya. Dengan sangat santai, ia menangkap sabit itu dengan satu tangan. Api emas seketika membakar sabit tersebut, mulai melahap dan membakar struktur sabit "Silence" hingga musnah.

Mortarion menatap "Wang Ming" dengan terkejut. Seolah-olah ia melihat bayangan ayahnya pada diri saudaranya ini.

"Mortarion, kau benar-benar tidak patuh," ucap "Wang Ming" sambil menatap Mortarion.

"Apa?" Mortarion bingung mendengar kata-kata "Wang Ming". Apa maksudnya dia tidak patuh?

"Wang Ming" menatap Mortarion, lalu dengan cepat mengangkat tangannya dan menampar wajah Mortarion tepat di bagian masker pernapasan. Tamparan itu bahkan mematahkan beberapa pipa pernapasan di maskernya. Mortarion terpaku; apa yang sebenarnya terjadi?

"Kenapa kau malah ikut Horus? Hanya karena aku merebut satu poin pembunuhan darimu? Apakah itu perlu? Dan kapten kompi pertamamu itu, kenapa kau memercayainya? Kau dijual olehnya, bahkan masih ikut menghitung uangnya!" ujar "Wang Ming" setelah menamparnya.

"Ayah?" tanya Mortarion dengan ragu setelah mendengar kata-kata "Wang Ming".

"Sudah mengenaliku?" "Wang Ming" menatap Mortarion yang ketakutan, lalu menamparnya lagi. Meskipun Mortarion mencoba melawan sekuat tenaga, perlawanannya sama sekali tidak berguna di hadapan "Wang Ming". Ia tetap saja terkena tamparan.

"Wang Ming" menampar wajah Mortarion berulang kali, hampir membuat masker pernapasannya terlepas.

"Kau... Kalau saja aku tidak kehilangan senjataku, bagaimana mungkin kau bisa..." Mortarion mengayunkan kedua tinjunya ke arah "Wang Ming", namun setiap kali, "Wang Ming" mampu menampar wajahnya dengan kecepatan yang lebih tinggi, memadamkan serangannya sejak dalam buaian.

Tepat saat Mortarion mencoba mengeluarkan "Lantern", "Wang Ming" langsung menepisnya dengan satu tamparan begitu benda itu keluar.

Li Yongkang menatap "Wang Ming" dan Mortarion, merasa seperti sedang menonton seorang ayah yang menghajar putranya. Rasanya sangat aneh.