Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Kita Akan Menjadi Harapan

"Kita tidak perlu khawatir tentang pertempuran luar angkasa melawan armada Chaos. Kita bisa menghancurkan armada yang dipimpin Abaddon, menangkapnya, dan mencabut kuncir kudanya secara langsung."

Di dalam ruang rapat, Wang Ming sedang memaparkan hasil uji coba senjata "Kebenaran Kekaisaran" kepada para penjelajah. Di sela-sela penjelasannya, ia merancang rencana untuk menjambak kuncir kuda Abaddon.

"Ke mana kita harus pergi selanjutnya?" tanya Wang Xiaofa setelah mendengar penjelasan Wang Ming, merujuk pada dunia tujuan mereka berikutnya.

"Kita akan membagi pasukan menjadi dua unit dan menuju ke dua dunia di sekitar sini. Setelah industrialisasi di kedua dunia tersebut selesai, kita akan menuju dunia misi yang diberikan oleh Sang Kaisar untuk menangani ancaman Necron."

Wang Ming menjelaskan kepada Wang Xiaofa dan para penjelajah lainnya. Malam sebelumnya, saat ia sedang tidur, Sang Kaisar kembali menariknya ke dalam Immaterium. Kali ini, Kaisar memberinya sebuah misi baru sekaligus memperlihatkan sebuah ramalan tentang Necron.

Wang Ming hampir tidak percaya, karena dalam ramalan itu, ia melihat Mesin Dunia (World Engine) milik Necron. Benda itu bukanlah barang produksi massal; dinasti Necron yang kuat biasanya hanya memiliki satu Mesin Dunia.

Dalam penglihatan yang diberikan Kaisar, Mesin Dunia yang raksasa muncul dari salah satu dunia Kekaisaran, dan dalam sekejap, dunia itu hancur menjadi debu kosmik.

Manusia di sana merasakan penderitaan jiwa akibat teknologi anti-psikis Necron. Mereka menatap putus asa saat dunia mereka perlahan hancur, memanggil nama suci Kaisar dengan jeritan penuh penderitaan, berharap mendapatkan keselamatan dari Sang Dewa Kaisar.

Namun, hingga saat kehancuran tiba, mereka tidak mendapatkan pertolongan sedikit pun. Kapal-kapal di pelabuhan bintang dihancurkan oleh armada Necron. Tidak ada satu pun manusia yang mampu meloloskan diri dari kekuatan besar Necron.

"Pemandangan yang mengerikan," gumam para penjelajah setelah mendengar narasi Wang Ming, merasa jiwa mereka seolah tertusuk jarum.

Setiap kali Wang Ming mengingat adegan itu, ia merasa jiwanya ikut menderita. Kematian jutaan manusia memicu rasa cinta yang mendalam terhadap umat manusia di dalam jiwanya. Sepanjang proses itu, Wang Ming hanya bisa menyaksikan dunia dihancurkan dan manusia tewas seketika. Ia tidak bisa berbuat apa-apa, hanya bisa menatap saat manusia yang putus asa memanjatkan doa terakhir kepada Sang Dewa Kaisar.

Pada saat itu, ia akhirnya memahami apa yang dirasakan Sang Kaisar selama sepuluh ribu tahun terakhir. Itu baru kehancuran satu dunia; ia bahkan tidak berani membayangkan betapa berat beban yang dipikul Sang Kaisar setelah menyaksikan tragedi manusia selama ribuan tahun.

Sang Kaisar mencintai umat manusia, namun Ia tidak mencintai satu individu secara spesifik. Ia mencintai seluruh umat manusia. Di alam semesta yang penuh keputusasaan ini, "Ia" adalah kolektif spiritual dari spesies manusia. Mungkin dulunya "Ia" adalah "dia" yang memiliki emosi pribadi, namun setelah sepuluh ribu tahun keyakinan umat manusia, "dia" dipaksa berubah menjadi "Ia". Umat manusia membutuhkan "Ia" untuk menjadi "Ia", meskipun "dia" tidak menginginkannya.

"Rencana industrialisasi Dunia Gobei diperkirakan selesai dalam tiga hari. Kita akan membagi diri menjadi dua pasukan. Satu unit dipimpin Wang Xiaofa menuju Sistem Tari untuk pembangunan industri, dan satu unit dipimpin oleh saya menuju Sistem Koser, tepatnya ke Planet Koser IV untuk industrialisasi, sebelum akhirnya menuju Sistem Orkan tempat dinasti Necron bangkit kembali."

Wang Ming membuka proyeksi peta bintang hologram dan menandai dunia tujuan mereka. Setelah menjelaskan misi, ia meminta Minerva menyalakan kamera untuk menyiarkan adegan tersebut secara langsung ke seluruh barak Pasukan Pembantu Manusia (Auxilia). Ini adalah bagian dari rencananya.

"Saudara-saudara, kita akan membawa harapan bagi umat manusia. Meskipun harapan yang kita bawa mungkin butuh waktu lama untuk mencapai dunia-dunia yang putus asa itu, selama kita tidak pernah berhenti, suatu hari nanti kita pasti bisa menyebarkan harapan ke seluruh galaksi. Kita akan membuat entitas jahat di galaksi melihat kengerian manusia! Kita akan membangkitkan kembali semangat manusia era Perang Salib Akbar! Kita akan menyerbu perbatasan Kekaisaran, menyelamatkan dunia manusia yang masih berada dalam kegelapan, dan membawa cahaya Sang Kaisar bagi mereka yang tertinggal dari era 'Teknologi Gelap'!"

Wang Ming berbicara dengan penuh semangat. Setelah melihat ramalan dari Kaisar, ia menyadari bahwa ia mencintai umat manusia seperti halnya Kaisar. Ia mencintai spesies manusia karena ia adalah bagian darinya, dan karena orang tuanya adalah manusia.

Apakah Wang Ming benar-benar ditarik oleh Kaisar hanya karena ketidaksengajaan? Kaisar memilih seseorang untuk menyeberang dengan syarat: penjelajah harus memiliki rasa identitas dan tanggung jawab terhadap spesies manusia, meskipun mereka sendiri tidak menyadarinya.

Rasa tanggung jawab Wang Ming membuat Kaisar memilihnya. Setelah ditarik ke alam semesta yang putus asa ini, Kaisar memberikan segala yang Ia bisa—kekuatan, teknologi, dan personel—berharap Wang Ming bisa menjadi harapan bagi umat manusia.

"Demi umat manusia, demi Penguasa Umat Manusia."

Di akhir rapat, Wang Ming berucap dengan suara rendah, namun terdengar oleh seluruh penjelajah, memicu reaksi berantai.

"Demi umat manusia, demi Penguasa Umat Manusia!" seru para penjelajah dengan lantang, seolah kata-kata itu keluar dari lubuk hati mereka yang terdalam.

***

Siaran langsung paruh kedua rapat tersebut memicu semangat para prajurit Auxilia di barak mereka. Wang Ming ingin memastikan mereka memiliki pemahaman dasar tentang pertempuran mendatang. Ia tidak ingin pasukannya berhenti karena ketakutan seperti pasukan Macharius yang meninggalkan cahaya Kaisar.

"Demi umat manusia! Demi Penguasa Umat Manusia! Demi Primarch!" seru para prajurit Auxilia dengan penuh semangat.

"Bintang tidak akan padam! Primarch tidak akan padam!" teriak mereka, menggunakan seruan perang yang berasal dari pesan terakhir seorang prajurit Auxilia di Barteko II saat melawan pasukan iblis Khorne.

Dibandingkan dengan prajurit Auxilia yang bersemangat, penganut Gereja Negara yang menyaksikan siaran itu dari stasiun luar angkasa tampak benar-benar gila. Mereka memuji Wang Ming dan bersujud sambil menangis.

"Nona Saint Judith, puji Sang Kaisar, karena memberi kita kesempatan untuk berjalan bersama keturunan Sang Dewa," ujar biarawati medis Parasena dengan emosional.

"Ya, puji syukur yang mendalam kepada Sang Kaisar," jawab Judith sambil menatap layar. Namun, jika ada seorang Astartes di sampingnya, ia akan dengan mudah melihat bahwa kesalehan Judith hanyalah kepura-puraan; di balik penampilannya yang taat, terselip tatapan penuh perhitungan.

Setelah rapat, Wang Ming menuju pelabuhan bintang untuk menangani awak kapal "Ambisi Sang Warmaster".

"Kalian telah dipanggil oleh Sang Kaisar untuk memurnikan dunia asing bagi Kekaisaran. Di masa sulit ini, ingatlah cahaya Kaisar dan laksanakan Kebenaran Kekaisaran," teriak Xu Feng menggunakan pengeras suara di dermaga, saat para awak kapal menuju kapal sekali jalan.

"Kau terlihat sangat berpengalaman melakukan tugas ini," ujar Wang Ming yang tiba-tiba muncul di belakang Xu Feng.

"Bos, beri tahu saya kalau datang, mengejutkan saja," keluh Xu Feng yang terkejut.

"Primarch!" Saat Wang Ming berbicara, Alexandros Keda, yang mengenakan seragam Astra Militarum, menerjang ke arah Wang Ming sebelum akhirnya diringkus oleh Xu Feng.

"Lepaskan dia," perintah Wang Ming. Ia penasaran apa yang diinginkan Alexandros.

Sebelumnya, sejarah pemberontakan Horus telah diberitahukan kepada mereka (versi yang telah disaring). Wang Ming mengira akan terjadi kerusuhan, tetapi mereka justru merasa menyesal karena telah mengangkut barang yang mengancam Terra Suci.

"Primarch, kami tidak akan pernah mengkhianati Kekaisaran! Jika saya tahu sebelumnya, saya tidak akan pernah mengangkut 'kargo' itu!" Alexandros memeluk kaki Wang Ming sambil memohon.

"Aku tahu. Kalian adalah pilar Kekaisaran yang telah mempelajari Kebenaran Kekaisaran. Tapi karena suatu alasan, kalian harus direkrut. Tenanglah, Alexandros Keda, jika kau berhasil menaklukkan dunia itu, kau akan menjadi Gubernur Planet. Itu jauh lebih baik daripada menjadi pedagang, bukan?"

Wang Ming menendang kecil kaki Alexandros agar ia melepaskan pelukannya.

"Ya, Primarch, kami tidak akan melupakan Kebenaran Kekaisaran. Namun, apakah pasukan saya tidak terlalu sedikit? Lima ribu orang mungkin tidak cukup untuk menyelesaikan misi Anda."

Alexandros adalah orang cerdas. Ia tahu sebagai pihak yang terlibat dengan Horus, ia seharusnya dihukum mati. Namun, Wang Ming justru memberinya kesempatan hidup dengan syarat berperang. Ia pun diangkat menjadi komandan "Resimen Penebus Dosa Kedua".

"Katakan saja apa maumu, Alexandros," ujar Wang Ming.

"Primarch, bolehkah kami meminta peralatan berat agar kami bisa menyelesaikan tugas dengan lebih baik?" pinta Alexandros dengan tulus.

"Baiklah, aku berikan dua puluh lima tank Leman Russ dan satu unit Baneblade. Itu dukungan maksimal yang bisa kuberikan."

Wang Ming sebenarnya berniat mengirim mereka sebagai umpan meriam ke dunia ras Tau, "Gulter". Namun, ia teringat sepuluh ribu sekte yang dikirim sebelumnya. Ia memutuskan memberi mereka senjata berat agar kedua kelompok itu saling menghancurkan. Wang Ming telah memasang perangkat kecil di kapal mereka; jika kedua kelompok itu berdamai, torpedo *Cyclonic* di kapal tersebut akan langsung diledakkan.

"Terima kasih, Primarch! Kami pasti akan menaklukkan dunia asing ini demi Kekaisaran dan Sang Kaisar!" Alexandros segera berdiri dan memberi hormat *Aquila* dengan sempurna.

Di stasiun luar angkasa, Wang Ming dan Xu Feng menyaksikan kapal-kapal itu menjauh.

"Bos, kenapa memberi mereka begitu banyak peralatan? Bukankah surat pengangkatan Gubernur Planet sudah diberikan kepada pemimpin sekte itu?" tanya Xu Feng bingung.

"Xu Feng, kau tahu apa itu 'anjing menggigit anjing'? Kau pikir aku memberi mereka senjata untuk melawan Tau? Gubernur Planet hanya bisa ada satu. Mereka tidak akan mau menjadi jenderal atau bangsawan biasa, bukan?" jawab Wang Ming tanpa menoleh.

"Bos, apa kau yakin mereka akan bertarung?"

"Mereka tidak punya pilihan. Aku telah memasang program di kecerdasan buatan kapal mereka. Jika mereka mencoba berdamai, torpedo *Cyclonic* akan aktif secara otomatis," jawab Wang Ming sambil tersenyum. Lagi pula, menghapus ancaman sekaligus membersihkan dunia asing adalah langkah yang efisien.