Bab 126 Daya Gempur Kapal “Kebenaran Kekaisaran”

“Wahai Putra Sang Kaisar! Selamatkanlah kami! Selamatkan umat manusia!”

Di dalam stasiun luar angkasa pelabuhan bintang, Wang Ming berdiri di tengah kerumunan umat Gereja Negara. Satu tangannya mencengkeram kepala seekor harimau Thanatos, menahannya agar tidak melukai para penganut yang berkumpul di sekelilingnya, sementara tangan lainnya menggenggam tangan seorang biarawati tempur.

Para penganut di sekitarnya ingin menyentuh zirah tenaga milik Wang Ming, namun mereka terlalu takut untuk benar-benar menyentuh Putra Sang Kaisar. Mereka hanya menempatkan telapak tangan mereka di udara, tidak jauh dari zirah Wang Ming, seolah dengan melakukan itu, mereka sudah berhasil menyentuh sosok suci tersebut.

Seluruh penganut merasa sangat emosional karena bisa melihat keturunan Sang Kaisar. Banyak dari mereka berlutut di lantai, mengangkat tangan ke udara, mencoba meraih sosok Wang Ming sembari menangis tersedu-sedu.

Wang Ming menatap para pengikut fanatik itu dengan helaan napas, lalu mengangkat tangan biarawati di sampingnya, berniat menjadikannya sebagai perisai manusia.

“Santa Judith!”

Wang Ming mengangkat tangan biarawati itu dan berseru kepada para penganut. Karena perbedaan tinggi badan, ia hanya bisa mengangkat tangan Judith setinggi dadanya saja. Judith sendiri memiliki perawakan yang sangat jangkung—entah apa yang ia makan selama masa pertumbuhannya—tingginya mencapai dua meter dua puluh sentimeter, setara dengan beberapa Astartes yang bertubuh lebih pendek.

“Santa Judith!!”

Para penganut Gereja Negara bersorak histeris mendengar seruan Wang Ming. Mereka bisa bertahan hidup sampai saat ini sepenuhnya berkat jasa biarawati tempur tersebut, mengingat banyaknya bahaya yang mereka hadapi selama perjalanan.

Mereka telah menghadapi dua kelompok perang Khorne, sebuah serangan Waaagh! skala kecil, bahkan sempat terjebak dalam situasi layaknya ranjang Slaanesh saat bertemu dengan Miriael Sabathiel. Rentetan pertempuran tersebut telah melenyapkan hampir seluruh jajaran komando armada ziarah mereka.

Pemimpin armada ziarah sebelumnya, Ibu Biarawati Shari Finette, tewas setelah tubuhnya dibelah dua oleh Miriael Sabathiel. Sejak saat itu, Judith didorong oleh semua orang untuk menjadi pemimpin armada ziarah dan mengambil alih tugas Shari Finette.

Kisah hidup Judith sendiri sangatlah legendaris. Sebelumnya, ia sempat menjadi biarawati penebus dosa di suatu dunia Gereja Negara karena menunjukkan kepengecutan di medan perang. Namun, ketika sebuah kelompok perang Word Bearers mengepung dunia tersebut, Judith berdiri tegak di depan gereja, bertarung seorang diri melawan para pengkhianat dan pemuja sekte dengan pedang gergajinya. Ia bertarung seolah-olah diberkati oleh Sang Kaisar, membantai habis seluruh musuh yang ada.

Setelah kejadian itu, Ibu Biarawati yang mengawasi Judith menyatakan dirinya kembali sebagai biarawati tempur dan menganugerahinya gelar “Santa Judith”.

Nama itulah yang membuatnya terpilih dalam perjalanan ziarah menuju Cadia. Setelah Ibu Biarawati tewas di tangan Miriael Sabathiel, Judith memimpin rombongan melanjutkan perjalanan. Sepanjang jalan, mereka diserang dua kali oleh kelompok perang Khorne.

Dalam kedua serangan tersebut, Judith menunjukkan keberanian luar biasa. Dengan pedang gergaji tangan besarnya, ia menebas para prajurit luar angkasa Chaos seolah-olah dirasuki berkah Sang Kaisar, memimpin para penganut dan Pasukan Imperial untuk memukul mundur serangan demi serangan. Hal ini membuat para penganut Gereja Negara meyakini bahwa Judith adalah Orang Suci Hidup yang dikirim oleh Sang Kaisar.

Setelah mengalihkan perhatian para penganut kepada Judith, Wang Ming menggunakan alasan urusan legiun untuk meninggalkan kerumunan tersebut.

Diiringi pujian yang tiada henti dari para pengikut, Wang Ming meninggalkan stasiun luar angkasa dan kembali ke kapal *Imperial Truth*. Setelah menyerahkan harimau Thanatos kepada Wang Xiaofa, ia segera menuju ruang cetak kapal untuk memperbaiki zirah tenaganya melalui Minerva.

Wang Ming memasuki ruang cetak, salah satu fasilitas vital di kapal *Imperial Truth*. Semua peralatan dan perlengkapan, besar maupun kecil, dapat diproduksi di sana selama tersedia bahan dan data cetak yang cukup.

“Minerva, aktifkan meja kerja.”

Begitu masuk, Wang Ming berseru ke arah ruangan.

“Baik, sedang mengaktifkan meja kerja.”

Proyeksi holografis Minerva seketika muncul di samping Wang Ming, suaranya terdengar melalui pengeras suara ruangan. Sesuai perintahnya, sebuah platform naik dari lantai di depan Wang Ming. Beberapa lengan mekanis terulur, mengambil tas berisi puing-puing zirah tenaga, dan meletakkannya di atas meja kerja.

“Kapten Wang Ming, mohon sebutkan kebutuhan Anda. Apakah ingin dicetak ulang berdasarkan data, atau dilakukan perbaikan?” tanya Minerva.

“Perbaiki zirah itu. Tambahkan material pelapis, ganti material zirah utama dengan Adamantium, tambahkan satu lapisan pelapis tahan panas, lalu ganti generator medan pertahanan dengan dua lapis perisai hampa udara ditambah satu lapis medan gaya,” ujar Wang Ming merinci modifikasinya.

“Baik, sedang menguji kelayakan rencana modifikasi secara virtual.”

Sebagai kecerdasan buatan, Minerva segera mensimulasikan rencana tersebut. Ia tidak seperti teknisi Orc yang asal-asalan dalam merakit sesuatu.

“Penyusunan rencana selesai, mohon konfirmasi.”

Tak lama kemudian, Minerva menampilkan proyeksi holografis rencana modifikasi zirah tersebut. Zirah itu tampak sedikit lebih besar, hal yang wajar mengingat penggantian material dan perangkat internal.

“Baik, lakukan saja. Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“Diperkirakan satu hari bumi. Saya perlu menyusun ulang kerangka luar zirah serta mengatur ulang perangkat internal dan sirkuit agar sesuai dengan postur tubuh Anda,” jawab Minerva.

“Baik, beri tahu aku kalau sudah selesai.”

Wang Ming tersenyum, lalu meninggalkan ruang cetak menuju ruang komando. Ia ingin menyaksikan secara langsung bagaimana kapal *Imperial Truth* melumpuhkan kapal musuh. Selama ini, persenjataan kapal hanya digunakan untuk serangan orbital dukungan darat, belum pernah digunakan untuk menyerang kapal lain di luar angkasa. Ia juga penasaran dengan tingkat kerusakan yang dihasilkan oleh kapal andalan dari “Zaman Keemasan” ini.

“Primarch, senjata sudah siap,” lapor Kapten Leandro Ferreira dengan hormat.

“Kapan dimulai?” tanya Wang Ming.

“Kapan pun Anda siap, Primarch. Untuk menguji kekuatannya, kami bahkan telah mengaktifkan perisai hampa udara target.”

“Baiklah, mulai saja. Gunakan meriam makro terlebih dahulu untuk menguji kekuatannya,” perintah Wang Ming.

Kapal *Imperial Truth* memiliki meriam makro dengan kaliber yang sangat besar, serupa dengan kapal Kekaisaran lainnya, namun dengan kekuatan dan kecepatan pengisian yang jauh melampaui standar. Semua proses pengisian senjata di kapal ini sepenuhnya otomatis, tanpa perlu melibatkan tenaga manusia. Operator hanya perlu menekan beberapa tombol.

“Siap, Primarch. Kami segera bersiap.”

Leandro Ferreira memberikan perintah kepada operator. Meski bisa memerintahkan Kapten Jiang Tao secara langsung, ia dan kru lainnya masih merasa tidak nyaman dengan kecerdasan buatan dan tidak sepenuhnya memercayai Minerva.

“Leandro, sebenarnya ada beberapa pekerjaan yang bisa didelegasikan kepada Kapten Jiang Tao untuk menghemat waktu,” saran Wang Ming, meski ia tahu mereka tetap tidak akan membiarkan AI mengendalikan senjata.

“Baik, Primarch, saya mengerti.”

“Primarch, Kapten, semuanya sudah siap. Apakah kita akan menembak sekarang?” lapor operator.

“Aktifkan satelit pengamat,” perintah Leandro.

Layar besar di ruang komando menampilkan dua gambar: kapal *Imperial Truth* dan kapal *Warmaster’s Ambition*. *Imperial Truth* saat ini masih berlabuh di pelabuhan bintang, namun tembakan meriam makronya tidak akan memengaruhi stasiun karena minimnya guncangan dibandingkan kapal Kekaisaran pada umumnya.

“Bersiap!” teriak Leandro.

“Tembak!”

Setelah perintah diberikan, satu meriam makro di sisi *Imperial Truth* meletus. Tidak ada guncangan berlebihan seperti yang biasa terlihat pada kapal-kapal Kekaisaran. Wang Ming bahkan merasa prosesnya sangat tenang; sebuah kilatan cahaya muncul sesaat, menghilang, dan meriam kembali ke posisi semula.

Namun, seketika itu juga, perisai hampa udara kapal *Warmaster’s Ambition* di layar tampak berkedip lalu kelebihan beban. Ledakan sebesar matahari muncul di lambung kapal tersebut. Saat cahaya meredup, terlihat kapal *Warmaster’s Ambition* telah terputus menjadi dua bagian. Seperempat bagian kapal lenyap, dengan bekas potongan yang sangat rapi, seolah-olah ditebas oleh senjata energi yang sangat tajam.

“Sial, kecepatannya! Kekuatannya! Ini bukan meriam makro, ini meriam Nova, kan?” Wang Ming tertegun. Ia tahu kapal era *Zaman Keemasan* itu kuat, tetapi ia tidak menyangka sedahsyat ini, mengingat jarak antara kedua kapal tersebut sangatlah jauh.

Untuk memastikan puing-puing tidak memengaruhi planet Gobe, target sengaja ditarik ke orbit bulan “Kai”. Dengan kecepatan proyektil meriam makro biasa, butuh waktu lebih dari satu menit untuk mengenainya, namun proyektil *Imperial Truth* menghantam target hampir seketika setelah ditembakkan.

“Kapten Leandro, apakah ini termasuk kekuatan normal?” tanya Wang Ming, mencoba menenangkan diri dengan berpikir bahwa ini mungkin hanya karena kapal tempur melawan kapal dagang bersenjata.

“Primarch, kekuatan meriam makro ini terlalu besar. Ini baru satu tembakan. Jika satu putaran penuh ditembakkan, kekuatannya akan…” Leandro menjawab dengan suara bergetar, sama terkejutnya melihat kerusakan mengerikan tersebut.

“Hmm… haruskah kita mencoba tombak cahaya?” tanya Wang Ming.

“Mari kita coba, Primarch.”

Setelah mengatur emosinya, Leandro memerintahkan kru untuk membidik puing-puing *Warmaster’s Ambition* dengan barisan tombak cahaya. Setelah terkunci, tombol tembak ditekan. Dua sinar cahaya raksasa meluncur, menembus puing-puing tersebut hingga hancur berkeping-keping.

Puing-puing itu kemudian jatuh ke permukaan tandus bulan “Kai”, menciptakan ledakan-ledakan besar seperti hujan meteor yang menghantam permukaan bulan tersebut. Wang Ming tidak meragukan lagi, jika *Imperial Truth* mengerahkan seluruh kekuatannya, kapal itu bisa dengan mudah mengubah sebuah planet menjadi debu kosmik. Dan perlu diingat, ini hanyalah persenjataan konvensional kapal tersebut—sebagai kapal andalan Federasi Manusia di “Zaman Keemasan”, ia bahkan dilengkapi dengan senjata penghancur planet.