Baginda Kaisar, akhirnya Anda datang juga.

"Disayat tiga ratus enam belas kali, dikuliti dan dicabut uratnya seratus lima puluh sembilan kali, dibakar hidup-hidup dua ratus tujuh puluh satu kali, dijadikan boneka manusia seratus dua puluh delapan kali, dibedah hidup-hidup dua ratus dua puluh satu kali, dan kalian juga merobekku hingga tinggal tulang belaka sebanyak tiga ratus empat puluh sembilan kali, serta berbagai macam penyiksaan yang tak terhitung jumlahnya. Aku tidak salah, kan, keempat Iblis Agung?"

Wang Ming menatap keempat Iblis Agung Slaanesh di hadapannya yang memegang berbagai macam alat penyiksaan dengan ekspresi tanpa harapan, menyebutkan dengan akurat jumlah penyiksaan yang telah dilakukan oleh para Iblis Agung Slaanesh tersebut sebelumnya.

Selama proses ini, Wang Ming juga menyadari bahwa jiwanya tampaknya abadi dan tidak bisa dihancurkan. Tidak peduli berapa kali para Iblis Agung Slaanesh ini membunuh jiwanya yang berada dalam wujud spiritual, jiwanya akan selalu menyatu kembali.

"Aneh, kenapa kau belum gila juga?"

Iblis Agung Slaanesh menatap Wang Ming, sambil menyayat daging di tubuh Wang Ming menggunakan pisau, ia bertanya dengan nada bingung.

"Hahaha..., penyiksaan kalian lumayan juga, aku sudah hampir terbiasa. Hanya saja video itu, bisakah dimatikan? Rasanya terlalu canggung untuk ditonton."

Wang Ming memikirkan cara untuk mencabut tulang punggung makhluk-makhluk itu dari tubuh mereka yang berpilin, sambil berkata kepada mereka dengan "sangat ramah".

"Kau...?"

Iblis Agung Slaanesh menatap Wang Ming yang sedang tersenyum, dan setelah membaca isi pikirannya, mereka meletakkan alat-alat penyiksaannya. Mereka pun mematikan video tersebut. Para Iblis Agung Slaanesh itu telah menyadari bahwa metode semacam ini tidak dapat merusak Wang Ming.

Wang Ming benar-benar telah terbiasa dengan rasa sakit. Entah mengapa, betapa pun besarnya rasa sakit yang ia derita, hal itu tidak mampu meruntuhkan mental Wang Ming. Biasanya rasa sakit itu hanya berlangsung sebentar, dan begitu jiwanya pulih, Wang Ming kembali segar bugar seperti sediakala.

"Lanjutkan, ada apa? Menyerah?"

Wang Ming menatap keempat Iblis Agung Slaanesh yang menghentikan aksinya, lalu memprovokasi mereka. Kecuali rasa risih karena harus menonton video itu, Wang Ming benar-benar sudah tidak peduli dengan hal lainnya.

Silakan saja para Iblis Agung Slaanesh itu menyiksanya. Bagaimanapun juga, asalkan nanti diberi kesempatan, ia akan membuat para Iblis Agung Slaanesh itu menyesal telah menjadi iblis Slaanesh.

"Bagaimana ini? Cara-cara ini sama sekali tidak mempan padanya."

Keempat Iblis Agung Slaanesh menatap Wang Ming yang berpose menantang di atas salib, lalu membentuk lingkaran dan berdiskusi dengan suara pelan.

"Bagaimana kalau kita coba **** saja?"

Seorang Iblis Agung Slaanesh mendengarkan pertanyaan temannya dan mengemukakan sebuah ide.

"Tidak bisa, benda itu terlalu murahan. Rangsangan sensoriknya bahkan tidak setinggi yang tadi, itu tidak akan ada gunanya baginya."

Iblis Agung Slaanesh yang lain menolak ide tersebut. Ia merasa gagasan itu terlalu rendahan, dan rangsangan sensoriknya bahkan tidak sehebat penyiksaan sebelumnya.

"Atau kita suntikkan saja obat penenang mental?" kata seorang Iblis Agung Slaanesh setelah berpikir sejenak.

"Tidak akan berhasil, sebelumnya sudah pernah disuntikkan dan sama sekali tidak berguna. Kekuatan jiwa orang ini terlalu tinggi, barang-barang murahan seperti itu rasanya seperti diberi glukosa saja."

Seorang Iblis Agung Slaanesh menolak dengan nada pasrah mendengar usul temannya. Sebelumnya mereka hampir menggunakan segala cara pada Wang Ming, tetapi Wang Ming tetap bersikap seperti tidak terjadi apa-apa, tetap seperti biasanya.

"Demi Pangeran Kenikmatan, lihat saja jalan pikiran orang ini. Dia terus-menerus berniat mengurung kita di tempat yang sama sekali tidak ada hiburannya. Aku benar-benar tidak bisa membayangkan separah apa kebosanan kita nanti."

Iblis Agung Slaanesh menatap Wang Ming yang sedang bersiul di atas salib, lalu berkata kepada rekan-rekan di sekitarnya. Makhluk itu sebelumnya bertugas mengamati jalan pikiran Wang Ming, dan ia menyaksikan seluruh proses perubahan pikiran Wang Ming, mulai dari keinginan untuk langsung membunuh mereka hingga merencanakan cara untuk menyiksa mereka.

"Woi! Berkerumun di sana merundingkan apa? Mau dilanjutkan atau tidak?"

Wang Ming menatap keempat Iblis Agung Slaanesh yang berkerumun dan berkata kepada mereka.

"Tenang saja, kawan-kawan Iblis Agung Slaanesh-ku tersayang. Begitu aku keluar nanti, aku akan mencari cara untuk menangkap kalian semua, lalu aku pastikan akan menyiksa kalian hingga kalian memohon untuk mati."

Melihat keempat Iblis Agung Slaanesh mengabaikannya, Wang Ming melanjutkan provokasinya.

"Uhuk, uhuk, uhuk. Wang Ming, aku datang."

Tepat saat Wang Ming sedang gencar-gencarnya memprovokasi para Iblis Agung Slaanesh, sebuah suara menggelegar tiba-tiba bergema di dalam ruangan tersebut. Mendengar suara itu, Wang Ming langsung merasa sangat bersemangat. Wahai Kaisar Agung, akhirnya Engkau datang juga.

Cahaya keemasan menembus ruang yang gelap, dan sesosok tubuh muncul di dalam ruangan itu—dia adalah Sang Kaisar yang menjelma dalam wujud Niels.

"Ya ampun, Kaisar Agung! Akhirnya Engkau datang juga!"

Wang Ming merasa sangat terharu menatap Sang Kaisar di hadapannya, bagaikan seorang anak tertindas yang melihat ayahnya datang menyelamatkan.

Begitu Sang Kaisar muncul, ikatan yang mengungkung tubuh Wang Ming langsung terlepas. Pada detik pertama setelah mendarat di lantai, Wang Ming langsung menerjang ke arah keempat Iblis Agung Slaanesh yang sedang gemetar ketakutan melihat Sang Kaisar. Ia harus segera menangkap keempat Iblis Agung Slaanesh itu sekarang juga.

Wang Ming mengikat ekor keempat Iblis Agung Slaanesh itu menjadi satu, lalu menyeret mereka semua ke hadapan Sang Kaisar. Ia masih membutuhkan Sang Kaisar untuk menyegel mereka.

"Apa ini?"

Tepat saat Wang Ming hendak memohon kepada Sang Kaisar untuk menyegel para Iblis Agung Slaanesh ini agar ia bisa membalas dendam, Sang Kaisar tiba-tiba menoleh ke arah layar kosong yang tadinya memutar masa lalu kelam Wang Ming dan bertanya kepadanya. Sambil bertanya, Sang Kaisar mengulurkan tangannya ke arah layar tersebut.

"Jangan sentuh benda itu!!"

Melihat tangan Sang Kaisar terulur ke arah layar, Wang Ming buru-buru mencegahnya. Setelah susah payah terbebas dari tontonan yang memalukan itu, Wang Ming sama sekali tidak ingin melihat benda itu lagi.

Namun, Wang Ming tetap terlambat satu langkah. Sang Kaisar sudah terlanjur menyalakan video tersebut.

"Yo, bukankah ini wujudku saat merasuki tubuhmu dulu? Keren juga ya, coba lihat celana dalam putih itu bahkan masih bersinar."

Sang Kaisar menatap video itu dengan penuh minat sambil berkomentar.

"Sialan! Kau sebut ini keren? Bertarung melawan Iblis Agung Nurgle dengan hanya mengenakan celana dalam putih disebut keren? Lagi pula, kenapa celana dalam putih itu bisa bersinar?!"

Mendengar perkataan Sang Kaisar, sekujur tubuh Wang Ming mendadak mati rasa. Ucapan Sang Kaisar itu berhasil menghancurkan mental Wang Ming yang bahkan tidak berhasil diruntuhkan oleh penyiksaan para Iblis Agung Slaanesh.

"Kaisar Agung..."

Wang Ming perlahan membuka matanya. Hal pertama yang ia lihat adalah para penganut Eklesarki yang berlutut memenuhi lantai sambil berdoa.

"Ehm... Apakah ini kapel di kapal 'Kebenaran Kekaisaran'? Kenapa aku bisa sampai di sini?"

Wang Ming membuka matanya, mengamati lingkungan sekitar, dan menyadari bahwa saat ini ia berada di dalam kapel kapal "Kebenaran Kekaisaran". Selain itu, entah siapa yang telah memindahkan kursi komando Primark dari ruang komando ke tempat ini dan mendudukannya di tengah-tengah kapel.

"Yang Mulia Primark telah sadar! Doa kita terkabul! Sang Kaisar telah menyelamatkan Putra Suci-Nya! Puji Sang Kaisar! Puji Primark genetik!"

Begitu Wang Ming sadar, seluruh penganut Eklesarki yang sedang berdoa dengan khusyuk langsung bersorak gembira. Mereka percaya bahwa mereka telah menyaksikan sebuah keajaiban agung dari Sang Kaisar. Para penganut Eklesarki itu dengan penuh semangat menyanyikan kidung pujian untuk mengagungkan Sang Kaisar dan keajaiban-Nya.

"Baiklah, baiklah. Keajaiban Sang Kaisar sepertinya tidak ada masalah, asalkan Sang Kaisar sendiri tidak keberatan dianggap sebagai dewa."

Wang Ming bangkit dari kursi komando Primark, memandangi para penganut Eklesarki di lantai yang sedang menyanyikan kidung pujian untuk Sang Kaisar, lalu mengangkat tangannya. Wang Ming hendak menunjukkan kepada mereka bahwa dirinya bangkit kembali berkat kekuatan agung Sang Kaisar, persis seperti yang mereka pikirkan—meskipun mengatakannya seperti itu memang tidak salah.

Tujuan utama Wang Ming melakukan hal ini adalah agar para penganut Eklesarki tersebut mau menyebarkan ajaran di kalangan milisi fana (Auxilia). Meskipun Wang Ming tidak memiliki kesan yang baik terhadap Eklesarki, di era yang penuh keputusasaan ini, satu-satunya hal yang dapat menenangkan jiwa manusia fana hanyalah keyakinan kepada Sang Kaisar.

Namun, dibandingkan dengan Eklesarki, Wang Ming sebenarnya lebih menyukai "Kebenaran Kekaisaran". Meskipun ajaran itu tidak terlalu bisa diterapkan di alam semesta yang benar-benar memiliki dewa ini—perlu diingat bahwa mempromosikan ateisme di alam semesta yang nyata-nyata dihuni para dewa memang memiliki masalah tersendiri.

Tidak apa-apa jika para dewa itu tidak diketahui keberadaannya, tetapi jika suatu hari nanti iblis dan makhluk semacam itu benar-benar muncul di hadapan mereka, maka manusia fana yang menganut ateisme "Kebenaran Kekaisaran" itu pasti akan langsung runtuh mentalnya. Sebab, kemunculan para iblis akan menghancurkan berkeping-keping pandangan hidup yang telah mereka bangun seumur hidup dalam sekejap.

Tentu saja, Wang Ming tidak begitu saja membiarkan para penganut Eklesarki menyebarkan ajaran mereka secara sembarangan. Nanti ia akan memberikan sebuah buku kepada para misionaris tersebut—sebuah buku teks yang berpedoman utama pada "Kebenaran Kekaisaran" dan menjadikan keyakinan kepada Sang Kaisar sebagai pelengkap.

Buku ini sudah mulai diuji cobakan di Mors. Setelah hasil uji coba gelombang pertama keluar, Wang Ming akan memutuskan apakah buku ini layak dipromosikan berdasarkan efektivitasnya. Namun, semua itu adalah cerita untuk nanti.

Setelah memastikan para penganut Eklesarki yang fanatik itu telah diatur dengan baik, Wang Ming meninggalkan kapel. Begitu keluar, Wang Ming menyempatkan diri untuk menyapa para penjelajah (Traitor/Traveler) yang berjaga di pintu, lalu langsung menuju ke ruang cetak. Saat ini, ia harus membalas dendam.

"He Jia, Bos sudah sadar? Bukankah dikabarkan Bos menjadi sama seperti Guilliman?"

Jia Bing, salah satu penjelajah penjaga markas, menepuk bahu He Jia di sampingnya dan bertanya dengan nada terkejut.

"Jangan terlalu berlebihan begitu. Bos kan orang yang pernah dirasuki oleh Kaisar Agung, kemarilah, lihat ini."

Mendengar perkataan Jia Bing, He Jia menjawab dengan sangat tenang, lalu mengeluarkan datapad dan membuka video Wang Ming yang berlari telanjang setelah dirasuki oleh Sang Kaisar.

"Kapten Wang Ming, kenapa Anda sudah sadar?"

Di ruang cetak, Minerva yang melihat Wang Ming memasuki ruangan bertanya dengan rasa ingin tahu. Mengapa Wang Ming yang sebelumnya tidak dapat disadarkan meskipun ia menggunakan berbagai instrumen medis canggih, tiba-tiba bisa sadar setelah manusia melakukan semacam ritual aneh? Minerva merasa sangat kebingungan dan tidak dapat memahaminya.

"Ceritanya cukup rumit. Secara garis besar, Sang Kaisar telah menyelamatkanku."

Mendengar pertanyaan penasaran Minerva, Wang Ming menjawabnya secara singkat.

"Kapten Wang Ming, manusia di era kalian ini sungguh sangat aneh."

Mendengar perkataan Wang Ming, Minerva menyalakan proyeksi holografik, lalu menatap Wang Ming melalui wujud proyeksi tersebut dan berkata.

"Ini semua karena faktor lingkungan. Manusia di era ini tidak sekaya Era Keemasan, tidak beradab seperti Era Keemasan, bahkan kelangsungan hidup paling mendasar pun telah menjadi masalah bagi mereka."

Wang Ming menatap gadis kecil holografik di hadapannya, tersenyum, lalu menceritakan kondisi umat manusia di era ini kepadanya.

"Bukan itu maksudnya, Kapten Wang Ming. Sebelumnya harus kukatakan, aku sama sekali tidak berniat merendahkan umat manusia."

Minerva menatap Wang Ming dan memberikan jawabannya.

"Tidak apa-apa, katakan saja. Tingkat kesetiaanmu dan Kapten Jiang Tao terhadap umat manusia sudah sangat kutahu."

Mendengar perkataan Minerva, Wang Ming secara refleks mengulurkan tangan untuk mengelus kepala Minerva. Itu hanyalah tindakan menenangkan yang bersifat refleks, dan Wang Ming hampir lupa bahwa wujud di depannya ini hanyalah sebuah proyeksi holografik. Setelah tangannya menembus sosok Minerva, Wang Ming tersenyum canggung ke arahnya.

Wang Ming sama sekali tidak meragukan kesetiaan kedua kecerdasan buatan (AI) di kapal "Kebenaran Kekaisaran" ini. Perlu diketahui bahwa para penjelajah telah menuliskan cukup banyak kode pengaman untuk mereka berdua. Terlebih lagi, demi berjaga-jaga, di dalam papan induk (motherboard) mereka juga telah dipasangkan perangkat EMP; jika saja ada sedikit saja tanda-tanda pengkhianatan dari mereka, Wang Ming dapat langsung membakar mereka kapan pun ia mau.

"Kalau begitu, Kapten Wang Ming, akan kukatakan secara terus terang. Aku merasa manusia di era ini seperti sekelompok orang barbar yang hanya memiliki keyakinan semata. Hal itu sebenarnya bisa sedikit kupahami, toh kau pernah memperlihatkan beberapa data sejarah kepadaku. Yang tidak bisa kupahami adalah, kau dan para prajurit modifikasi genetik itu, meskipun juga menunjukkan keyakinan, tetapi kalian lebih memperlakukan keyakinan tersebut sekadar sebagai alat belaka."

Mendengar perkataan Wang Ming, Minerva menyampaikan keraguannya.

"Ehm... mengenai hal ini, Minerva, kau harus tahu bahwa keyakinan tidak harus selalu bersifat fanatik. Kami hanya menganggapnya sebagai alat yang dapat digunakan, hanya itu saja."

Wang Ming berpikir sejenak setelah mendengar pertanyaan Minerva, lalu menjawabnya. Mendengar penjelasan Wang Ming, Minerva terdiam, entah apa yang sedang diproses di dalam papan induknya saat ini.

"Sudahlah, tidak usah dipikirkan terlalu dalam. Mari, mari, tolong cetakkan benda ini untukku."

Mendengar Minerva yang terdiam, Wang Ming langsung mengalihkan pembicaraan dan mengirimkan selembar cetak biru kepada Minerva.

"Hehehe... aku, Wang Ming, selalu menepati kata-kataku. Kalau kubilang akan menyiksa kalian hingga kalian memohon untuk mati, maka akan kuseksa kalian sampai kalian memohon mati."

Di ruang cetak, Wang Ming berdiri di samping meja cetak, menatap benda yang sedang dicetak di atas meja, sambil memainkan liontok Imperial Aquila yang menyegel para Iblis Agung Slaanesh dan tersenyum.

"Pencetakan selesai, Kapten Wang Ming. 'Kotak Pengaman Isolasi Berbahaya Tinggi' yang Anda minta sudah selesai dicetak."

Tepat saat Wang Ming sedang membayangkan pemandangan menyedihkan ketika para Iblis Agung Slaanesh memohon-mohon ingin mati karena kebosanan, suara renyah Minerva terdengar di telinga Wang Ming, memberitahukan bahwa barang yang dibutuhkannya telah siap.

"Hahaha, terima kasih banyak, Minerva."

Wang Ming menatap kotak pengaman di atas meja cetak, lalu mengambilnya sambil tertawa lebar.

Ini adalah benda bagus yang berhasil ditemukan Wang Ming setelah mencari-cari cukup lama di dalam daftar inventaris ruang cetak. Kotak pengaman ini adalah peralatan khusus untuk menyimpan barang-barang dengan tingkat bahaya tinggi, yang mampu mengisolasi secara total segala pengaruh dari luar kotak tersebut.

Menurut penjelasan Minerva, pada Era Keemasan, orang-orang bahkan sempat bercanda bahwa bahkan jika kotak ini dilemparkan ke dalam bintang (matahari), kotak ini tidak akan mengalami kerusakan apa pun. Tentu saja, itu hanyalah sebuah lelucon, tetapi hal itu juga mencerminkan betapa tangguhnya kualitas kotak pengaman tersebut.

Wang Ming membuka kotak pengaman itu, lalu memasukkan liontin yang menyegel para Iblis Agung Slaanesh ke dalamnya. Berdasarkan rencana Wang Ming, keempat Iblis Agung itu akan menghabiskan waktu bertahun-tahun di dalam kotak yang sama sekali tidak bersuara dan tanpa rangsangan dari luar ini. Hal semacam itu bahkan tidak sanggup ditanggung oleh manusia normal, apalagi keempat Iblis Agung Slaanesh yang sangat bergantung pada berbagai macam rangsangan untuk mencari kenikmatan.

Faktanya, selama Wang Ming berada di ruang cetak tadi, mereka sudah tidak sanggup lagi menahan kebosanan karena tidak bisa melakukan apa pun. Mereka bahkan meratap dan memohon kepada Wang Ming agar diberikan sedikit rangsangan dalam bentuk apa pun.

Mendengar ratapan mereka, Wang Ming hanya tersenyum, lalu berkata: "Belum saatnya, kita lihat saja beberapa tahun lagi."

Setelah selesai menangani para Iblis Agung Slaanesh tersebut, Wang Ming menaiki sebuah pesawat angkut menuju ke permukaan planet. Saat ini, ia masih memiliki sedikit urusan pribadi yang harus "diselesaikan" dengan Qin Ji.