Bab 143: Alfa yang Mengisi Daya Sambil Memeluk Senjata Melta Panas

"Saudara-sekalian, ada seorang pengkhianat di antara kita!"

Di dalam pos komando, di sebuah meja komando, seluruh komandan kompi dari Batalyon Kedua duduk mengelilingi meja tersebut. Hu Jin, yang duduk di kursi kepala, mengetuk sebuah bidak catur berlapis lambang "Penjelajah Bintang", lalu berkata dengan nada serius kepada para komandan kompi di hadapannya.

"Ada kejadian seperti ini?"

Para komandan kompi menatap Hu Jin dengan ekspresi tidak percaya setelah mendengar perkataannya. Ternyata seorang pengkhianat telah menyusup ke antara para komandan Batalyon Kedua.

"Yang menyusup ke tengah-tengah kita adalah Legio Alpha yang ahli dalam operasi penyusupan. Aku harus melakukan pemeriksaan untuk mengeluarkan pengkhianat yang menyusup di antara kita."

Hu Jin mengetuk bidak catur itu sambil menatap para komandan kompi di depannya.

"Ye Fan, mari kita mulai darimu."

Hu Jin menoleh ke arah Ye Fan dan berkata kepadanya.

"Baik!"

Ye Fan menatap Hu Jin sambil mengangguk, lalu dalam sekejap mengambil senapan bolt-nya dan menembak kepalanya sendiri.

Materi otak dan jaringan otak beterbangan di udara, melapisi dinding di belakang Ye Fan secara merata.

"Ini memang cara yang sederhana."

Hu Jin menatap mayat tanpa kepala Ye Fan, lalu berkata sambil tersenyum kepada komandan kompi lainnya.

"Tentu saja."

Komandan kompi lainnya menatap mayat tanpa kepala Ye Fan, mengangguk setuju, dan kemudian secara bersamaan mengangkat senapan bolt masing-masing.

"Itu... Komandan, bukankah ini tidak beres?"

Tiba-tiba komandan Kompi Kesepuluh bertanya dengan suara pelan kepada Hu Jin. Kalimatnya seketika menarik seluruh perhatian di tempat kejadian, dan para komandan kompi lainnya menatapnya dengan senyuman di wajah mereka.

"Coba lihat, bukankah dia langsung ketahuan? Anak muda, aktingmu bagus sekali, bahkan sudah belajar beberapa patah kata bahasa Mandarin. Tapi lain kali bisakah langsung menangkap orang saja? Aku merasa sangat sakit begini, Komandan."

Ye Fan perlahan keluar dari kegelapan di belakang Hu Jin. Ia menatap mayat tanpa kepalanya sendiri sambil mengeluh kepada Hu Jin.

"Bukankah ini demi menciptakan suasana dramatis? Bagaimana, apakah penampilanku saat serius tadi terlihat tampan?"

Hu Jin menatap Ye Fan dan berkata sambil tersenyum. Semua ini sudah direncanakan sejak awal. Bagaimanapun, bagi para Penjelajah, menemukan anggota Alpha adalah hal yang sangat mudah—cukup melihat bentuk mulut saat mereka berbicara. Para Penjelajah telah lama merantau dan juga bisa berbicara bahasa Gotik, namun mereka tetap mempertahankan kebiasaan berbicara dalam bahasa Mandarin, sedangkan komunikasi dengan orang lain tetap menggunakan alat penerjemah. Ini hanyalah sebuah kebiasaan.

Bagi bahasa Terra Kuno seperti bahasa Mandarin, hal tersebut sama sekali tidak memberi celah bagi pihak Alpha. Lagipula, bahkan dengan kemampuan belajar Astartes yang luar biasa mengerikan, mereka tidak akan mampu menguasai bahasa Terra kuno ini secara penuh dalam waktu singkat.

"Sudahlah, ikat dia, omong-omong selamatkan juga Komandan Kompi Kesepuluh. Sungguh memalukan jika seorang Astartes sampai diculik oleh pasukan Alpha."

Hu Jin menatap anggota Alpha yang sedang diikat oleh sekelompok Penjelajah di hadapannya, lalu berkata dengan nada pasrah.

Setelah seorang Penjelajah Batalyon Kedua tewas, ia akan bangkit kembali di dekat komandan kompinya. Oleh karena itu, ingin menemukan Komandan Kompi Kesepuluh sangatlah mudah: cukup temukan beberapa saudara seperjuangan dari Kompi Kesepuluh, lalu tembak kepala mereka.

Di atas garis pertahanan masing-masing kompi Batalyon Kedua, seorang komandan kompi sedang mengamati para anggota Alpha yang mengenakan pakaian dinas harian "Penjelajah Bintang" di hadapannya.

"Ehem, ehem, saudara-saudara sekalian dalam pertempuran, saatnya Sang Kaisar menguji kalian telah tiba."

Komandan Kompi Kedua berdiri di hadapan sekelompok anggota Alpha yang telah berhasil diidentifikasi, lalu berkata kepada mereka. Mereka tidak tahu bahwa identitas mereka telah terbongkar, dan masih menatap sang komandan dengan serius sambil mendengarkan kata-katanya dengan ekspresi lurus.

"Ayo, bagikan senjata kepada saudara-saudara kita."

Sang komandan kompi menatap para anggota Alpha di depannya dan tersenyum, menyuruh para Penjelajah untuk membagikan senjata kepada mereka. Para Penjelajah mengangkat beberapa peti ke hadapan para anggota Alpha, membukanya, dan membagikan satu buah bom melta kepada masing-masing anggota Alpha.

"Tuan Komandan, apa maksud dari semua ini?"

Para anggota Alpha menatap bom melta di tangan mereka, lalu bertanya kepada komandan kompi dengan penuh kebingungan.

"Saudara-saudara seperjuangan dalam pertempuran, ini adalah misi mulia yang diberikan oleh Sang Kaisar. Kalian akan memimpin pasukan veteran untuk melaksanakan misi serangan berani mati, menerobos ke tengah gerombolan Orc, dan menempatkan bom melta di antara mereka."

Komandan kompi menatap para anggota Alpha di depannya dengan sengaja memasang wajah serius. Bom melta yang dibagikan kepada para Alpha ini telah dimodifikasi dan semuanya hanya dapat diledakkan dari jarak jauh.

"Tuan Komandan, apakah cara ini tidak sedikit kurang tepat? Kita adalah Astartes, para malaikat Sang Kaisar. Apakah menjalankan misi seperti ini tidak terlalu membuang-buang tenaga?"

Seorang anggota Alpha menatap bom melta di tangannya, lalu bertanya kepada komandan kompi.

"Apakah kau hendak menentang perintah Sang Kaisar? Apakah kau seorang pengecut?"

Komandan kompi menatap anggota Alpha di depannya, mengeluarkan pistol plasma dan mengarahkannya tepat ke kepala prajurit tersebut.

"Tidak berani. Berjuang demi Sang Kaisar adalah tujuan seumur hidup kami sebagai Malaikat Pembawa Kematian."

Anggota Alpha tersebut menatap senjata plasma yang menempel di kepalanya, lalu buru-buru berkata kepada komandan kompi.

"Misi kali ini akan dipimpin oleh para veteran. Tenang saja, kalian 'pasti' akan bisa bertahan hidup."

Komandan kompi menyimpan pistol plasmanya, menepuk bahu anggota Alpha tersebut, dan tersenyum kepadanya. Meskipun sang komandan tersenyum, anggota Alpha itu selalu merasa sorot mata sang komandan mirip seperti melihat orang yang sudah mati.

"Ayo, waktunya telah tiba. Bawa orang-orang ini maju untuk menyerbu."

Komandan kompi melihat waktu yang tertera pada layar di lengannya, lalu berteriak kepada para Penjelajah yang telah lama menunggu di samping.

Meskipun dikatakan dipimpin oleh para veteran, para anggota Alpha itu mengamati para Penjelajah tersebut dan merasa mereka lebih mirip seperti regu eksekusi garis depan. Para Penjelajah itu secara kolektif mengenakan baju zirah Terminator tipe Besi Berkuda, tangan kiri memegang palu petir, dan tangan kanan memegang senapan bolt ganda.

"Tuan Komandan, apakah ini sudah dimulai? Setidaknya izinkan kami mengenakan baju zirah tenaga!"

Anggota Alpha menatap para Penjelajah tersebut dan berteriak kaget kepada sang komandan kompi.

Komandan kompi tidak membalas perkataan anggota Alpha itu, melainkan hanya tersenyum simpul dan mundur ke belakang barisan para Penjelajah. Para anggota Alpha yang melihat senyuman di wajah komandan kompi akhirnya sadar—identitas mereka sudah jelas-jelas terbongkar!

Namun mengetahui hal itu pun sudah tidak ada gunanya lagi. Sesaat sebelumnya mereka berniat langsung meledakkan bom melta untuk mati bersama, namun yang membuat mereka terkejut, bagaimanapun cara mereka mencoba, bom melta tersebut sama sekali tidak bisa diledakkan.

Kelompok anggota Alpha ini menatap para Penjelajah yang mengepung mereka, lalu secara diam-diam menghentikan tindakan di tangan mereka. Sebab mereka tahu, sekeras apa pun usaha mereka, sama sekali mustahil untuk bisa melarikan diri dari tangan para prajurit Terminator tipe Besi Berkuda ini. Para anggota Alpha itu kemudian digiring menuju garis depan di bawah pengawalan ketat para Penjelajah.

Di benteng pertahanan garis depan, tembakan dari berbagai jenis senjata berat tidak pernah berhenti. Bahkan ketika laras senjata telah menjadi sangat panas akibat penggunaan berlebihan, tembakan tersebut tetap tidak berhenti. Setiap kali ada senjata yang mengalami kelebihan panas, sekelompok teknisi ahli akan dengan sigap memanjat naik ke atas senjata tersebut, lalu mengganti komponen yang panas dengan kecepatan yang bahkan membuat takjub para bijak dari Adeptus Mechanicus.

"Apakah ini pasukan Alpha? Menyamarnya hebat juga, sampai ras manusianya pun berubah."

Di garis depan, seorang Penjelajah menatap para anggota Alpha yang digiring oleh rekan-rekan mereka, lalu berkata dengan nada kagum. Demi menyusup ke antara para Penjelajah, para anggota Alpha itu bahkan sengaja menjalani operasi wajah secara paksa untuk mengubah penampilan mereka menjadi ras Asia.

"Baiklah, mulailah penyerangan!"

Para anggota Alpha digiring ke area tanah di luar benteng pertahanan. Para Penjelajah menatap gerombolan Orc di hadapan mereka, mengarahkan senapan bolt ke arah para anggota Alpha, lalu membentak dengan garang.

Mendengar perintah para Penjelajah tersebut, raut wajah para anggota Alpha sempat memperlihatkan keraguan sejenak, namun kemudian mereka dengan sangat penurut berlari menerjang ke arah gerombolan Orc. Dalam benak mereka, mereka berpikir untuk segera melemparkan bom melta di tengah gerombolan Orc lalu secepat mungkin melarikan diri.

"Hehehe... Sungguh luar biasa, rencana ini benar-benar cemerlang."

Komandan kompi mengamati para anggota Alpha yang menerobos masuk ke kerumunan Orc. Tepat pada detik saat mereka masuk ke tengah gerombolan musuh, ia secara diam-diam menekan tombol pemicu ledakan bom melta.

"DARRR!!!"

Cahaya ledakan melta berkilat di antara gerombolan Orc, dan sejumlah besar Orc langsung dilahap oleh kobaran api ledakan melta tersebut. Komandan kompi menyaksikan ledakan di tengah gerombolan Orc itu, lalu mengirimkan video rekaman di tempat barusan kepada Wang Ming.

"Lagi pula, memanfaatkan limbah jauh lebih baik."

Di atas kapal penjelajah "Kebenaran Kekaisaran", di dalam ruang kerja Wang Ming, Wang Ming menatap video di layar di depannya sambil tersenyum dan berbicara pada dirinya sendiri.

Ini adalah bagian dari rencana Wang Ming. Wang Ming sangat dibuat kesal oleh ancaman dari pihak Alpha sebelumnya. Awalnya ia berniat untuk langsung mengeksekusi mati semua anggota Alpha yang berhasil teridentifikasi ini di tempat. Namun setelah menenangkan diri, Wang Ming berpikir ulang: alih-alih langsung membunuh mereka, mengapa orang-orang ini tidak dimanfaatkan sepenuhnya?

"Membuat para pengkhianat ini membayar harga yang setimpal sungguh rencana yang sangat menyenangkan."

Wang Ming menyaksikan pemandangan para anggota Alpha yang meledakkan diri bersama bom melta, hatinya merasa sangat gembira, bahkan ingin bersenandung menyanyikan sebuah lagu.

"Sang Kaisar bersinar terang di langit~, aku pergi membom Kekacauan~, Kekacauan berkata cepatlah datang~, bertanya mengapa aku memikul tas peledak di punggungku~."

Wang Ming bangkit dari kursi kerjanya, bersenandung menyanyikan lagu gubahan spontannya sendiri, lalu berjalan keluar dari ruang kerja menuju ruang pencetakan. Saat ini ia membutuhkan Minerva untuk membantunya merakit ulang satu set baju zirah tenaga.

"Kapten Wang Ming, apakah Anda memiliki keperluan?"

Wang Ming melangkah masuk ke dalam ruang pencetakan, di mana proyeksi hologram Minerva langsung muncul dan bertanya kepadanya.

"Baju zirah tenagaku hancur total, aku perlu membuat ulang satu set baju zirah tenaga."

Sambil berbicara kepada Minerva, Wang Ming mengoperasikan meja cetak dan mengimpor rancangan desain baju zirah tenaga miliknya yang sebelumnya.

"Baik, Kapten Wang Ming, apakah ada bagian dari baju zirah kali ini yang perlu diubah?"

Minerva menatap Wang Ming yang sedang mengoperasikan meja cetak dan bertanya dengan senyuman. Meskipun itu adalah sosok gadis kecil berwajah imut yang tersenyum padanya, Wang Ming tetap merasa sedikit janggal, karena senyuman Minerva terlalu terprogram, bagaikan senyuman boneka kain.

"Seharusnya tidak begini, kan? Apakah tingkat kontrol ekspresi kecerdasan buatan serendah ini? Bukankah saat dia memarahiku sebelumnya tidak seperti ini."

Wang Ming menatap senyuman Minerva, dan tanpa sadar teringat pada kelompok Alpha. Jangan-jangan pihak Alpha telah menyusup ke dalam kapal "Kebenaran Kekaisaran" dan merusak sistem pemrograman Minerva?

"Minerva, apakah senyumanmu ini terasa sedikit terlalu kaku dan terprogram?"

Wang Ming menatap waspada ke arah proyeksi hologram Minerva di depannya, lalu bertanya dengan nada menyelidik.

"Benarkah? Tidak juga kok. Kapten Wang Ming, bisakah aku meminta satu hal kepadamu? Berikan aku hak kendali atas satu unit robot keamanan, aku ingin melakukan sedikit pertukaran akademis dengan para cyborg yang menyebut diri mereka pendeta Adeptus Mechanicus itu."

Proyeksi hologram Minerva menatap Wang Ming sambil berkata, sementara di dalam bola matanya yang berwarna biru jernih terus mengalir deretan data yang terdiri dari barisan kode.

"Kau... kau terlibat konflik dengan para teknisi gila itu?"

Wang Ming menatap Minerva dengan rasa penasaran dan bertanya. Setelah mendengar perkataan Minerva, Wang Ming kurang lebih bisa menebak alasan mengapa sikap Minerva menjadi seperti ini; itu pasti ulah para teknisi Adeptus Mechanicus yang kembali datang untuk melakukan "pertukaran akademis" dengan kecerdasan buatan.

Sejak kedua kecerdasan buatan di atas kapal "Kebenaran Kekaisaran" diaktifkan, para teknisi itu selalu menunjukkan kebencian yang mendalam terhadap kedua kecerdasan buatan tersebut. Mereka menganggap kecerdasan buatan sebagai kecerdasan jijik yang terkutuk, dan menganggap Minerva serta Kapten Jiang Tao sebagai bidat yang menodai Sang Omnissiah. Di antara mereka, kelompok teknisi yang dipimpin oleh Ohm Garlatton adalah pihak yang paling vokal melontarkan makian.

Kata-kata makian mereka begitu kasar hingga membuat Minerva tidak pernah kurang dari beberapa kali mengajukan permohonan hak akses robot keamanan kepada Wang Ming, demi bisa melakukan pertukaran akademis dalam bentuk fisik secara langsung dengan orang tersebut.

"Mana mungkin, Kapten Wang Ming? Coba lihat aku, aku hanyalah seorang gadis kecil yang lemah dan tak berdaya. Bagaimana mungkin aku bisa terlibat konflik dengan sekelompok tumpukan besi tua itu?"

Minerva menatap Wang Ming, masih mempertahankan senyuman terprogramnya, lalu berkata sambil tersenyum.

"Ehm..."

Wang Ming menatap Minerva dengan pasrah lalu menghela napas. Ia kini sudah yakin bahwa para teknisi itu pasti telah membuat Minerva sangat kesal hingga marah besar, jika tidak, Minerva tidak mungkin menggunakan nada bicara seperti itu padanya.

Hening. Wang Ming menatap Minerva yang tetap mempertahankan senyumannya dalam keheningan. Di dalam seluruh ruang pencetakan itu, hanya terdengar suara "krek-krek" dari mesin printer yang terus mencetak komponen baju zirah tenaga.

"Begini saja, bisakah kau ceritakan bagaimana mereka membuatmu kesal? Aku akan melihat apakah aku bisa menyelesaikannya."

Setelah terdiam cukup lama, Wang Ming akhirnya menyerah menghadapi senyuman terprogram Minerva. Sambil dalam hati mendoakan ibu dari para teknisi mesin itu, ia perlahan-lahan bertanya kepada Minerva.

Harus diketahui bahwa kode dasar sistem Minerva ditulis oleh seorang ibu yang penuh belas kasih. Jika para teknisi itu berhasil membuatnya benar-benar murka, itu sungguh prestasi yang luar biasa sulit.

"Kapten Wang Ming, akan kukatakan sejujurnya padamu. Setelah Batalyon Zeni Pertama pergi, mereka membuat ruang serverku berantakan total, dan bahkan memotong puluhan kabel jaringanku. Aku benar-benar tidak habis pikir, mengapa orang-orang yang bahkan tidak mengerti pemeliharaan dasar seperti itu diizinkan masuk ke ruang server!"

Mendengar perkataan Wang Ming, Minerva seketika menarik kembali senyumannya yang terasa janggal itu, lalu dengan nada geram membeberkan berbagai kejahatan yang dilakukan oleh para teknisi tersebut.

"Bukan itu saja alasan yang membuatku marah besar, intinya ada seonggok besi tua yang menyusupkan potongan kode asing ke dalam sistem pemrogramanku! Sampai sekarang sistem diagnostik mandiriku masih dalam proses perbaikan!"

Minerva berkata dengan nada penuh kemarahan, sambil mengepalkan tangan kecilnya dan mengadukannya kepada Wang Ming.

"Ehm... tindakan itu memang sangat keterlaluan."

Wang Ming mendengarkan penjelasan Minerva, lalu mengangguk dan merespons. Kali ini para teknisi itu memang tidak berbuat benar. Kapten Jiang Tao masih bisa mengendalikan robot keamanan untuk mengusir para teknisi tersebut, sementara Minerva hanya bisa menggunakan lengan mekanis robot perbaikan untuk terus memukuli bagian tumit besi para teknisi itu.

"Lihatlah, mereka datang lagi."

Sambil berbicara, Minerva membuka sebuah layar hologram. Di dalam layar hologram tersebut, sekelompok teknisi terlihat sedang menyelinap masuk ke dalam ruang server Minerva dengan gerak-gerik mencurigakan.

"Baiklah kalau begitu..."

Wang Ming merasa dirinya saat ini sedang berperan bagaikan orang tua yang mendengarkan aduan anaknya. Ia perlahan melangkah keluar dari ruang pencetakan, bersiap menuju ke ruang server Minerva untuk menangkap basah kelompok teknisi tersebut.