Langit tinggi dan bumi luas, dengan mengetahui kerendahan hati barulah seseorang dapat menjadi berhati-hati.

Hua Biaobiao pamit pergi dan turun bersama Bos Wu. Ketika mereka sampai di lantai bawah, para karyawan Restoran Kodok Cantik Mengohu tanpa sadar mendapati bos mereka telah berubah.

Wu Yanqing adalah orang yang sangat mementingkan gengsi dan suka disanjung. Postur tubuhnya tegap dan penampilannya sangat berwibawa setiap kali berdiri di suatu tempat. Namun, di hadapan Hua Biaobiao, ia sama sekali tidak bisa menunjukkan wibawa itu dan selalu memasang ekspresi tersenyum hati-hati. Hari ini, situasinya justru berbeda.

Saat berjalan berdampingan dengan Hua Biaobiao melewati lobi restoran, Bos Wu tetap berjalan dengan tangan di punggung dan langkah tegap penuh percaya diri, sementara Tuan Hua justru mengangguk-angguk hormat sambil tersenyum sungkan saat berpamitan. Setelah Hua Biaobiao pergi, Bos Wu mengangkat dagu, membusungkan dada, lalu melambaikan tangan dengan penuh wibawa ke arah dua orang pelayan seraya berkata, "Ayo, ikut aku belanja!" Dari gayanya, ia tampak seperti hendak menghadiri konferensi internasional dan bertindak sebagai ketua sidang.

Di kawasan Suzhou, para pembudidaya siluman di dunia fana tidak memiliki kelompok atau organisasi khusus, paling-paling hanya kekuatan-kekuatan yang dikendalikan secara sembunyi-sembunyi seperti kelompok Hua Biaobiao, atau kelompok-kelompok kecil seperti Wei Wuyan. Namun, di antara mereka sering kali terjalin hubungan yang rumit; sebagai contoh, Hua Biaobiao mengetahui identitas Wei Wuyan sekaligus mengenal Wu Yanqing, sementara Wu Yanqing mengenal Hua Biaobiao sekaligus Huang Chang, dan ia pun menyampaikan kabar tersebut kepada Huang Chang. Mungkin ada siluman-siluman lain yang mengetahui identitas Wei Wuyan dan secara samar-samar juga mendengar akhir nasib Wei Wuyan.

Berita itu menyebar dari mulut ke mulut secara pribadi. Cukup banyak siluman yang kurang lebih telah mendengar masalah ini dan diam-diam merasa sangat kagum sekaligus gentar kepada Cheng Tianle. Dari sudut pandang pengamat, Wei Wuyan dan ketiga orang rekan itu memang mencari kematian mereka sendiri, dan tampaknya sudah sepatutnya mati sejak lama. Kendati demikian, metode yang digunakan Cheng Tianle memang sangat kejam dan tegas, sehingga berhasil memberikan efek jera agar yang lain tidak berani bertindak macam-macam.

Ada pula orang-orang dari dunia hitam, terutama para pelanggan besar bagian perdagangan yang memerhatikan bagaimanaBos Yi menghadapi Cheng Tianle. Meskipun mereka tidak mengetahui bahwa Wei Wuyan adalah siluman serigala, mereka tetap mendengar kabar tersebut melalui berbagai saluran. Bawahan andalan Bos Yi kembali dari luar kota, tetapi secara misterius menghilang begitu saja. Belum lama berselang, Bos Yi sempat menelan kekalahan pahit dari Cheng Tianle. Orang-orang yang mengenalnya bahkan bisa menebak dengan mata tertutup siapa yang akan dikirim oleh Yi Bin untuk menghadapi Cheng Tianle, tetapi mereka tidak menyangka akhirnya akan menjadi seperti ini!

Wei Wuyan beserta dua bawahannya yang misterius menghilang tanpa jejak. Namun, pada suatu malam, di sebuah jalan tidak jauh dari tempat tinggal Cheng Tianle, tiga bangkai anjing tiba-tiba dibuang begitu saja, dan sejak hari itu Wei Wuyan serta ketiga orang tersebut tidak pernah terlihat lagi. Bukankah petunjuk semacam itu sudah sangat jelas? Hal ini menunjukkan bahwa Cheng Tianle sama sekali tidak takut pada Bos Yi, dan membereskan bawahannya semudah menyingkirkan bangkai anjing. Dengan sangat santai, ia mencabut taring dan cakar paling tajam milik Bos Yi. Orang seperti ini bagaimana mungkin bisa disinggung dengan sembarangan?

Berita itu perlahan-lahan menyebar, tidak hanya di kalangan para pembudidaya siluman yang hidup tersembunyi di dunia manusia, tetapi juga di berbagai penjuru dunia hitam. Nama Cheng Tianle menjadi sesosok yang misterius sekaligus mengerikan. Ia mengurung diri di apartemennya dan tidak menampakkan diri selama berminggu-minggu, namun tidak ada seorang pun yang berani mengganggunya lagi.

...

Apa yang sebenarnya dilakukan oleh Tuan Direktur kita yang misterius dan mengerikan ini selama beberapa hari terakhir? Ia sedang bersembunyi di apartemennya untuk memulihkan luka-luka, dan sejujurnya ia sendiri sangat ketakutan!

Belum lama berselang, di Teluk Mingyue Danau Taihu, ia dengan mudah melumpuhkan empat penjahat, tidak hanya berhasil menempa "senjata magis", tetapi juga sukses memurnikan "si tikus". Sempat merasa sangat percaya diri dan mengira dirinya adalah seorang pendekar sakti, ia bahkan menanti-nanti jika ada orang yang datang mencari masalah dengannya agar ia bisa memberikan sedikit pelajaran dan melampiaskan amarahnya. Akan tetapi, pengalaman menegangkan pada malam itu seketika memukul mundur sang "pendekar sakti" kembali ke wujud aslinya.

Dilihat dari tingkat pencapaian kultivasinya, musuhnya itu sebenarnya hanyalah siluman kecil yang baru melewati malapetaka alam kesesatan, memurnikan pil misterius, dan berubah wujud menjadi manusia. Namun, ketika tiba pada saat pertarungan hidup dan mati, ia bahkan nyaris tidak sanggup menghadapi satu orang pun dari mereka. Tanpa bantuan "si tikus", ia sama sekali tidak akan mampu menghadapi dua orang musuh, apalagi memperhitungkan musuh ketiga yang bersembunyi dan tidak sempat bertindak. Ia benar-benar terlalu sombong. Terlalu lama berlagak sebagai orang hebat di hadapan Zhang Xiaoxia dan Wu Jiaming membuat ia hampir benar-benar mengira dirinya adalah seorang tokoh sakti, sungguh tidak tahu di bumi mana ia berpijak dan seberapa tinggi langit!

Nyaris kehilangan nyawa dan setelah tersadar dari keangkuhannya, Cheng Tianle bersembunyi di rumah. Semakin ia merenung, semakin ia merasa ngeri. Ia menyadari bahwa kemampuannya masih terpaut sangat jauh! Sensasi berlagak sebagai orang hebat memang menyenangkan, tetapi ia tidak boleh terlena hingga mengorbankan nyawanya sendiri. Hal yang paling mendesak baginya saat ini adalah memulihkan luka-lukanya dengan baik, secepat mungkin mengembalikan kondisi diri sendiri dan "si tikus" ke puncak kejayaan, serta bersikap sangat-sangat berhati-hati dalam melakukan segala hal di masa depan. Seseorang hanya akan benar-benar berhati-hati jika ia memahami arti kerendahan hati.

Meskipun luka yang diderita Cheng Tianle tidak terlalu parah, bagi orang biasa, luka tersebut tetap membutuhkan waktu pemulihan yang cukup lama. Namun, ia memiliki metode penyembuhannya sendiri, yaitu teknik pembentukan raga dari jurus tahap kedua. Kendati teknik kultivasi memiliki perbedaan tingkatan, bukan berarti teknik yang telah dikuasai sebelumnya menjadi tidak berguna. Sebagai contoh, teknik "introspeksi batin" pada jurus tahap pertama selalu memiliki kegunaan yang sangat penting dalam proses kultivasi. Sementara itu, teknik "menghimpun energi dan melatih raga" pada jurus tahap kedua bahkan dapat digunakan secara langsung untuk menyembuhkan luka.

Cheng Tianle menjalankan latihan pernapasan untuk memulihkan diri setiap hari. Pada jam Mao dan jam You, ia mengeluarkan "si tikus" masing-masing selama dua jam untuk berlatih secara mandiri mulai dari jurus dasar tahap pertama. Di luar waktu tersebut, "si tikus" tetap disimpan di titik akupunktur Quchi pada lengan kirinya untuk dipelihara dengan energi jiwa dan raga.

Sejak mendapatkan kitab jurus dan mulai berkultivasi hingga hari ini, telah berlalu lebih dari satu tahun. "si tikus" senantiasa mendampingi kultivasinya dan telah melewati ujian malapetaka tubuh, malapetaka raga, serta malapetaka kesesatan. Namun, makhluk itu sendiri belum pernah mengerahkan usaha secara mandiri, sehingga ia harus mulai berlatih dari awal untuk memadatkan energi primordial agar kekuatan dan tingkat pencapaiannya selaras. Waktu yang dibutuhkannya pasti akan lebih cepat daripada Cheng Tianle, tetapi hal itu tetap tidak bisa diselesaikan dalam sehari atau dua hari.

Saat luka Cheng Tianle pulih sepenuhnya, lebih dari setengah bulan telah berlalu. Ia kini hanya menunggu satu hal, yakni setelah "si tikus" selesai berlatih, ia akan mencari cara untuk mengambil kitab jurus tahap keempat. Di dunia ini, para pembudidaya—baik manusia maupun siluman—yang jauh lebih hebat darinya jumlahnya sangat banyak, sehingga ia masih harus berkultivasi dengan sepenuh hati.

Cheng Tianle yang sekarang telah mengerti arti kerendahan hati dan kehati-hatian, tetapi sifat dasar dan wataknya tidak berubah. Ia tetaplah orang yang tidak suka ambil pusing, hanya merasa sedikit cemas saja. Seandainya orang lain yang berada di posisinya, mereka mungkin akan merasa takut kehabisan tabungan dan berusaha mencari pekerjaan. Namun, jika Cheng Tianle menghitung sisa tabungannya, uang itu masih lebih dari cukup untuk bertahan hidup selama dua atau tiga tahun, lagipula ia bukanlah orang yang boros dalam keseharian. Ia bahkan tidak berpikir untuk menyewa rumah yang lebih murah, melainkan memfokuskan seluruh jiwa raganya pada kultivasi dan tidak berencana melakukan hal lain sebelum berhasil mendapatkan kitab jurus tahap keempat.

Ia tidak keluar rumah, tetapi ada seseorang yang hampir menjadi gila karena menunggu. Bos Yi tidak berani lagi mengirim orang untuk menghadapi Cheng Tianle, sekaligus tidak berani menurunkan kewaspadaannya. Ia hidup dalam siksaan yang panas dan menyiksa setiap hari, hingga ia hampir ingin mencari Cheng Tianle sendiri untuk mengakui kesalahannya. Sekalipun harus membayar mahal demi menukar kedamaian, ia rela melakukannya karena terus-menerus menunggu seperti ini bukanlah sebuah solusi. Kendati demikian, orang pertama yang datang mencari Cheng Tianle bukanlah Bos Yi, melainkan perwira polisi Li Qingshui yang memimpin penyelidikan kasus perusahaan Feiteng.

Li Qingshui bukan seorang pembudidaya siluman ataupun bos dunia hitam; di belakangnya berdiri aparat penegak hukum negara. Orang lain mungkin akan merasa takut pada Cheng Tianle setelah mendengar desas-desus yang beredar, tetapi saat mendatangi kediamannya, ia tetap tampak gagah berwibawa.

Seseorang mengetuk pintu, dan itu bukanlah pengantar barang dari minimarket terdekat. Cheng Tianle merasa cukup terkejut, tetapi "si tikus" sudah lebih dulu menangkap tanda kehadiran itu dan berseru pelan dalam hati: "Itu polisi Li Qingshui!"

Cheng Tianle buru-buru bangkit untuk membukakan pintu dan berkata, "Komandan, mengapa Anda datang? Bukankah cukup menelepon saya jika ada urusan agar saya bisa datang melapor?"

Li Qingshui menatapnya dengan senyum penuh teka-teki, dan nadanya terdengar antara mencemooh atau memuji: "Direktur Cheng, saya tidak berani lagi membiarkanmu keluar sendirian dengan mudah. Belum lama berselang, seseorang membuang tiga bangkai anjing di jalan pada tengah malam, entah benda apa lagi yang akan dibuang lain kali? Urusan anjing bukanlah urusan saya, tetapi jika urusan manusia bersinggungan dengan kasus saya, maka saya mau tidak mau harus turun tangan memikirkannya!"

Cheng Tianle merasa terkejut di dalam hati, namun ia berpura-pura tenang dan berkata, "Komandan, apa yang Anda bicarakan? Bangkai anjing apa? ... Silakan masuk! Saya buatkan secangkir teh untuk Anda."

Li Qingshui melangkah masuk ke dalam ruangan, duduk dengan angkuh di atas sofa, lalu menatap Cheng Tianle yang sedang menyeduh teh seraya bertanya, "Sebulan yang lalu, seseorang di dekat Dermaga Cahaya Bulan yang tidak jauh dari sini, memukuli beberapa ekor anjing hingga mati. Tepat pada malam yang sama, kau pergi keluar dan pulang sendirian ke apartemen dengan pakaian robek serta noda darah di tangan, yang katanya disebabkan oleh perampokan. Kau bahkan berkata kepada petugas keamanan bahwa perampok itu menyeret anjing serigala, apakah benar demikian?"

Cheng Tianle merutuki kebodohannya di dalam hati dan berpikir bahwa saat itu otaknya sedang agak kacau, mengapa ia malah mengobrolkan hal semacam itu dengan petugas keamanan gedung apartemen? Mau tidak mau ia harus terus berpura-pura bingung dan menjawab, "Memang ada kejadian seperti itu, untung saja saya berlari dengan cepat! Saat itu hari sudah sangat gelap, sepertinya saya melihat ada beberapa ekor anjing serigala besar di dekat sana. Saya bahkan sempat heran, siapa yang merampok pakai membawa-bawa anjing serigala?"

Li Qingshui tidak memperpanjang topik pembicaraan itu. Ia membuka tas kerjanya, mengeluarkan beberapa berkas, dan melemparkannya ke atas meja kopi seraya berkata, "Direktur Cheng, selamat! Kasusmu telah dicabut, paspor dan surat izin mengemudimu juga dikembalikan. Mulai hari ini, statusmu tidak lagi berada dalam pengawasan polisi, namun kau tetap memiliki kewajiban untuk kooperatif jika kami memerlukan keterangan lanjutan dalam penyelidikan."

Cheng Tianle berkata dengan gembira dan terkejut, "Terima kasih, Komandan! Apakah kasus Perusahaan Feiteng sudah ditutup? Apakah Bi Mingjun sudah ditangkap?"

Li Qingshui menjawab, "Tentu saja kasusnya belum ditutup, dan Bi Mingjun juga belum tertangkap. Selama ia belum tertangkap, kasus ini tidak akan pernah ditutup. Namun, pihak kepolisian masih memiliki banyak hal lain yang harus diurus, kami tidak bisa menghabiskan sumber daya manusia dan material secara tak terbatas hanya untuk satu kasus saja. Penyelidikan telah selesai, fakta-fakta kriminal Bi Mingjun dan rekan-rekannya pada dasarnya telah diselidiki dengan jelas, dan pihak kepolisian juga telah mengeluarkan daftar pencarian orang ke seluruh negeri. Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa kau terlibat dalam kegiatan kriminal mereka, maka penyelidikan ini sekarang dinyatakan selesai."

Cheng Tianle meletakkan cangkir teh di hadapan Li Qingshui, lalu mengambil berkas-berkas di atas meja dan bertanya dengan nada heran, "Komandan, mengapa masih ada beberapa lembar salinan materi ini?"

Li Qingshui menjelaskan, "Saya sengaja membawanya untukmu. Kau baca saja sendiri dengan teliti terlebih dahulu, tanyakan padaku jika ada bagian yang tidak kau pahami."

Cheng Tianle mengambil lembaran salinan materi tersebut dan membalik-balik halaman demi halaman. Li Qingshui meminum tehnya sambil mengamati ekspresi wajah pemuda itu tanpa menunjukkan perubahan emosi. Itu adalah data mengenai tiga orang pria yang masing-masing bernama Wei Wuyan, Lin Fei, dan Lin Kuang, yang semuanya memiliki keterkaitan dengan Yi Bin. Mereka menduduki jabatan dan menerima gaji di anak perusahaan di bawah naungan Yi Bin, tetapi tampaknya tidak pernah sekalipun masuk bekerja—setidaknya begitulah yang tertulis dalam berkas kepolisian.

Cheng Tianle membolak-balik berkas tersebut cukup lama, lalu bertanya dengan bingung, "Petugas Li, siapa ketiga orang ini? Mengapa Anda sengaja memperlihatkan ini kepada saya?"