Bab 140: Akhirnya Berjumpa

"Selamat pagi, Vian, bagaimana perasaanmu?"

Charle berjalan ke dalam ruangan sambil tersenyum dan bertanya. Ia berjalan ke arah jendelanya, mengulurkan tangan untuk membuka tirai putih.

Dengan suara bergemerisik, cahaya matahari yang terang dan memesona dari luar jendela menerobos masuk secara bersamaan, melapisi pakaian hitamnya dengan lapisan cahaya yang tampak agak menyilaukan.

Pada saat ini, Irene masuk dengan membawa segelas susu hangat yang mengepul, aroma susu memenuhi udara, terasa begitu menggoda.

Ia meletakkan susu tersebut di samping gadis di atas tempat tidur, lalu tersenyum dan berkata, "Vian, minumlah sedikit susu ini terlebih dahulu. Nanti kita harus melanjutkan pengobatan, hangatkan perutmu dulu."

"Ya, terima kasih, Kak Irene." Gadis kecil itu mengangguk, lalu melirik sekilas ke arah pria yang berdiri di dekat jendela.

Pria itu mengenakan jas hitam yang pas di tubuh, posturnya tinggi dan tegap, rambut panjang seputih salju semakin tampak berkilau di bawah sinar matahari, sepasang mata biru yang dalam dan memikat bagaikan lubang hitam yang menyedot pandangan.

Ia buru-buru menundukkan kepalanya, meminum susu itu dalam tegukan kecil, sementara bayangan sosok lain melintas di benaknya.

"Vian, ramuannya sudah diracik. Diperkirakan paling lama tiga hari kamu akan sembuh, setelah itu kamu hanya perlu beristirahat untuk pemulihan." Charle mengeluarkan sebotol ramuan berwarna hijau zamrud, rona hijau di dalamnya tampak begitu memukau hingga memesona, seolah memadukan esensi alam dan memancarkan vitalitas yang kuat.

Di dalam mata Vian terpancar kegembiraan yang tak bertepi, ia berkata dengan suara bergetar, "Benarkah?"

Awalnya itu hanyalah bekas gigitan serangga yang kecil, namun setelah beberapa hari, sebuah bekas luka yang mengerikan menyebar di tubuhnya, dan ketika ia menyadarinya, luka itu telah meluas hingga menutupi seluruh punggungnya.

Mula-mula tidak ada rasa sakit sama sekali, namun seiring meluasnya bekas luka tersebut, rasa gatal yang ringan dengan cepat berubah menjadi penderitaan yang tiada akhir.

Selama masa itu, ia tidak dapat tidur setiap hari, tersiksa dalam penderitaan yang tak berkesudahan ini.

Hingga saat ini, sistem sarafnya telah mati rasa sepenuhnya, dan inilah mengapa ia bisa duduk dengan tenang di sini.

"Tentu saja, saat ini aku memiliki keyakinan hampir seratus persen."

Jawaban pria itu membuat Vian yakin bahwa ini bukanlah sebuah mimpi. Mata besarnya yang berwarna amber dengan cepat digenangi oleh selaput air, dan air mata yang jernih meluncur turun di sudut matanya.

"Selamat, Vian." Irene berdiri di samping dan memberikan restu yang tulus, merasa amat gembira untuk gadis itu.

"Kalau begitu, mari kita mulai."

Di dalam mata Charle terpancar binticitik cahaya berwarna ungu, suaranya menjadi jauh lebih lembut, "Tidurlah, begitu kamu terbangun nanti semuanya akan baik-baik saja..."

Di bawah selubung kekuatan mentalnya yang kuat, gadis itu seketika merasakan gelantungan kantuk yang luar biasa menyerangnya, lalu jatuh tertidur pulas.

"Aku keluar dulu." Irene membawa mangkuk kosong dan meninggalkan ruangan. Pengobatan semacam ini tentu saja tidak boleh diganggu.

Kekuatan asal berwarna kelabu keputihan mengalir di dalam ruangan, berubah menjadi sehelai demi sehelai pita yang menyelimuti gadis itu sepenuhnya.

Pakaian gadis itu ditanggalkan, mengejarkannya telanjang bulat di udara, sementara bekas-bekas luka mengerikan di tubuhnya tampak sangat menyeramkan.

Cairan hijau zamrud mengalir, bukannya dimasukkan ke dalam mulut gadis itu, melainkan dioleskan ke tubuhnya, jatuh tepat di atas setiap bekas luka.

Dengan bantuan kekuatan asal, ramuan tersebut mengeluarkan khasiatnya dengan sempurna, perlahan-lahan meresap ke dalam tubuhnya, membuat bekas-bekas luka itu mulai menonjol dan terkelupas...

………………

Di dekat sebuah taman di akademi, sesosok tubuh berdiri dengan tenang.

Seorang gadis berambut perak bergegas datang dari kejauhan, berjalan menghampiri pemuda di depannya, lalu sedikit menunduk sambil meremas ujung pakaiannya dan berkata, "Kakak Leslie, aku sudah mendapatkan kartu akses kakakku. Tapi, bukankah Anda sendiri memenuhi syarat untuk masuk?"

"Bukan apa-apa, kartu milikku mengalami sedikit masalah kecil dan untuk sementara tidak bisa digunakan, jadi aku meminjam milik kakakmu sebentar. Terima kasih, Lyall." Senyuman tipis terukir di wajah tegas pria yang memiliki garis rahang jelas itu.

"Tidak, tidak perlu berterima kasih, ini hanya masalah sepele." Lyall menggelengkan kepalanya berulang-ulang, ekor kuda di rambutnya ikut bergoyang.

"Baiklah, aku masih ada urusan jadi aku pergi dulu, lain kali aku traktir kamu makan..." kata Leslie sambil tersenyum, sementara separuh kalimat berikutnya tidak diucapkannya, "Kalau memang ada kesempatan lain..."

"Ya, ya." Lyall memerhatikan pria itu melangkah pergi dengan langkah lebar, berdiri tertegun sejenak dengan hati berbunga-bunga sebelum akhirnya berjalan kembali dengan langkah ringan.

Sedikit aneh rasanya, mengapa Kakak begitu mudah menyerahkan kartu akses kepadaku, padahal sebelumnya ia sama sekali tidak mengizinkanku mengambilnya?

Lupakan saja, sudahlah memikirkan hal itu, aku harus pergi ke kelas sekarang...

……

Leslie berjalan menembus hutan yang sunyi, tubuhnya yang tegap dan berotot perlahan-lahan berubah, seolah-olah seluruh tubuhnya menyusut.

Ketika ia keluar dari hutan dan berjalan menuju jalan besar, ia telah berubah menjadi seorang pemuda berambut hitam yang tampak kurus kering dan lemah.

"Halo, Kak Ben." Para murid yang lewat menyapanya sedia kala. Ia berjalan tergesa-gesa memasuki laboratorium tanpa menoleh ke samping, memancing tatapan aneh sepanjang perjalanan.

Kali ini, tidak ada lagi orang yang menghalanginya seperti sebelumnya, dan ia melenggang tanpa hambatan hingga tiba di lantai bawah tanah ketujuh.

Ia menenangkan debar hatinya yang kian bergemuruh, lalu menyapukan kartu untuk membuka pintu sebuah laboratorium, dan seorang pria tinggi menyambutnya: "Selamat datang, Tuan Ben."

Tampak jelas bahwa pria ini memiliki rambut panjang berwarna darah, otot-otot yang menonjol di tubuhnya, serta penampilan yang kuat dan bugar, namun wajahnya sama sekali tidak menunjukkan ekspresi yang seharusnya dimiliki oleh manusia, menyerupai sebuah boneka mekanik.

"Ulangi identitasmu kepadaku." Tatapan Leslie menjadi semakin dingin dan menakutkan.

"Saya adalah subjek eksperimen nomor 333, yang dikembangkan dengan menggunakan Leslie sebagai model cetakannya."

Pria itu menjawab secara mekanis. Leslie merendahkan tatapannya, lalu melanjutkan bertanya: "Ceritakan detail eksperimennya kepadaku."

"Tuan Ben, Anda memiliki otoritas tingkat tiga bintang lima, sehingga Anda memenuhi syarat untuk mengetahui detail eksperimen." Subjek kloning nomor 333 berdiri tegak, lalu memaparkannya dengan suara dingin dan mekanis.

"Eksperimen ini dinamakan Proyek Prajurit Evolusi Mutlak. Mengambil Leslie, prajurit evolusi yang paling sukses saat ini, sebagai objek untuk mereplikasi dan mengkloning sejumlah besar subjek guna keperluan eksperimen."

"Untuk mempersingkat waktu yang dibutuhkan dalam menghasilkan subjek eksperimen, proses pertumbuhan tubuh dan kepribadian harus dipersingkat. Dengan memberikan ramuan pertumbuhan super cepat, mereka dibesarkan hanya dalam kurun waktu 13 hari untuk menjadi prajurit evolusi setengah jadi. Setelah itu, dengan induksi energi mental, memori dasar dan insting bertarung ditanamkan ke dalam diri mereka, sehingga mereka dapat memiliki sepersepuluh dari kekuatan tubuh aslinya dalam waktu yang sesingkat-singkatnya."

Hanya dalam waktu tiga belas hari, seorang "dirinya" yang lain telah lahir begitu saja!

Leslie membuka pintu baja di belakang kloning tersebut. Sebuah ruang mahabesar yang dipenuhi oleh tak terhitung banyaknya tabung silinder terpampang di depan matanya. Ruangan itu dipenuhi dengan cairan hijau pucat, di mana tubuh-tubuh manusia terendam di dalam cairan tersebut, memenuhi seluruh ruangan yang luas itu secara padat bagaikan sebuah hutan.

Ia merasakan hawa dingin yang menusuk tulang, seluruh tubuhnya seolah-olah terendam di dalam air es, tanpa bisa merasakan kehangatan sedikit pun. Dan penjelasan dari kloning tersebut masih terus berlanjut—

"Setelah budidaya subjek eksperimen selesai, proyek melanjutkan ke tahap kedua, yaitu memulai simulasi pertempuran nyata di lapangan dengan menjadikan Isaac sebagai target untuk bertempur, mengumpulkan data eksperimen terkait, serta menyempurnakan dan meningkatkan kemampuan bertempur subjek eksperimen lebih lanjut."

"Berdasarkan perhitungan, diperlukan persiapan 108 jenis medan pertempuran seperti hutan, padang rumput, dataran tinggi berpasir, gurun, dan pantai. Setiap medan perang harus diuji sebanyak 10 hingga 36 kali, dan secara total dibutuhkan 1.360 eksperimen untuk mencapai tujuan tersebut. Saat ini telah dilakukan 328 kali..."

"Subjek eksperimen memiliki banyak kekurangan, faktor pewarisan sebagian hilang, pendidikan pascakelahiran tidak mencukupi, sehingga tidak mampu membentuk kepribadian independen yang sesuai... Berdasarkan pengukuran, individu terkuatnya hanya mampu mencapai puncak tingkat dua, dan tidak dapat menyelesaikan evolusi pamungkas..."

"Heh..."

Leslie menahan amarah yang berkobar-kobar di dalam dadanya, satu tangannya mencengkeram pilar baja di sampingnya hingga tanpa sadar mengubah bentuk besi itu, "Karena tidak bisa melakukan evolusi pamungkas, untuk apa hal ini terus dilanjutkan?"

Tujuan terbesar akademi adalah untuk menciptakan pasukan tak terkalahkan yang terdiri dari makhluk-makhluk tingkat pamungkas, sehingga memiliki kekuatan militer tangguh yang mampu menundukkan seluruh dunia, serta menjadi jaminan kekuatan militer yang membimbing dunia menuju masa depan indah yang telah ditentukan.

Prajurit evolusi tingkat dua yang remeh, sekalipun jumlahnya mencapai puluhan ribu, tidak akan mampu memberikan ancaman sedikit pun terhadap makhluk dewa bencana alam!

"Untuk menguji Jiwa Legiun."

"Untuk menumbuhkan subjek eksperimen yang memenuhi syarat, menghubungkan jiwa mereka melalui ilmu sihir roh kombinasi skala besar, menjadikan legiun sebagai satu kesatuan utuh, sehingga memicu perubahan kualitatif melalui perubahan kuantitatif, dan memproduksi bentuk pamungkas secara massal melalui metode penyatuan..."

Krek!

Pintu ruangan terbuka, seorang pria paruh baya bertubuh pendek dan gempal berjalan masuk. Ia menatap Leslie dengan ekspresi yang rumit, mulutnya yang lebar bergerak-gerak namun tidak sepatah kata pun yang keluar.

Leslie telah sepenuhnya memulihkan identitas aslinya, rambut panjang berwarna darahnya berkibar liar, dan ia meraung dengan kalap:

"Mengapa kalian harus melakukan ini?"