Dunia fana di dalam lukisan, berputar-putar melalui sekian banyak liku-liku kehidupan

Zhou Xiaoxian adalah orang yang sangat teliti, terutama dalam hal sikap profesionalnya yang tanpa cela. Selama berkarier seumur hidup di bidang pelestarian benda budaya, dia belum pernah membuat kesalahan.

Setelah program televisi itu selesai, seharusnya urusan Zhou Xiaoxian sudah beres. Namun, di dalam hatinya, ia selalu memikirkan hal itu, seolah-olah jika ia tidak memperjelas masalah ini, ia akan mengkhianati integritas profesionalnya sendiri. Akan tetapi, jika dengan statusnya ia berbicara sembarangan, itu jelas akan mencemarkan reputasinya. Setelah berpikir masak-masak, Zhou Xiaoxian akhirnya menghubungi staf dari kru televisi tempo hari, lalu menelepon Li Wan.

Pakar arkeologi dan restorasi barang antik itu terlebih dahulu memperkenalkan identitasnya, kemudian mengutarakan perasaannya terhadap lukisan tersebut. Lukisan kuno Dinasti Tang tentu saja tidak mungkin menggambarkan Jalan Shantang era modern, tetapi ia mengemukakan sebuah kemungkinan kepada Li Wan: pada kenyataannya, benda-benda kuno asli tidak selalu terlihat usang, compang-camping, atau berdebu. Sebagian bahkan tampak seperti baru, dan ia sendiri telah melihat cukup banyak kasus serupa. Lukisan itu tentu saja bukan karya asli Dinasti Tang, namun gulungannya sangat mungkin merupakan barang antik dari era tersebut, dan fakta bahwa benda itu terpelihara dengan begitu baik adalah sebuah hal yang sangat langka!

Sangat mungkin lukisan itu telah direstorasi oleh seorang ahli; lukisan kuno aslinya telah dikupas, lalu seseorang melapisinya kembali dengan lukisan modern di atasnya. Atau, lukisan kuno itu masih utuh, dan seseorang melapisinya dengan lukisan modern di atasnya sebagai bentuk penyamaran. Jika asumsi ini benar, alasan khususnya tidak diketahui, tetapi situasi seperti ini bukanlah hal yang belum pernah terjadi dalam dunia benda budaya. Zhou Xiaoxian pun tidak berani memastikan apakah faktanya memang demikian, ia hanya menyampaikan penilaian profesionalnya kepada Li Wan.

Zhou Xiaoxian membuat panggilan telepon ini agar ia merasa tenang. Namun, setelah menerima telepon tersebut, Li Wan justru tidak bisa tenang lagi karena ia sudah menjual lukisan itu! Oleh karena itu, ia terus memikirkannya dan bahkan mendesak Wang Suishui untuk mencari tahu kepada siapa lukisan itu dijual, tetapi bagaimana mungkin Wang Suishui bisa menjelaskannya dengan pasti? Hari ini, secara kebetulan ia bertemu dengan Cheng Tianle dan mengetahui bahwa dialah yang membeli lukisan tersebut. Reaksi pertama Li Wan adalah ingin membelinya kembali.

Namun, Cheng Tianle bersikeras tidak mau menjualnya. Li Wan terpaksa mengalah dan meninggalkan informasi kontaknya dengan harapan bisa membicarakannya lagi di kemudian hari. Di dalam hatinya, ia juga merasa penasaran. Membeli kembali lukisan itu bukanlah hal yang paling penting; yang terpenting adalah ia ingin tahu apakah lukisan itu benar-benar menyimpan suatu misteri? Karena Zhou Xiaoxian sendiri tidak berani memastikan apa pun dan hanya membuat beberapa dugaan, Li Wan tentu saja ingin mencari tahu kebenarannya.

……

Kasus perusahaan Feiteng belum selesai. Namun, pekerjaan likuidasi yang menjadi tanggung jawab Cheng Tianle akhirnya telah rampung. Semua aset telah ditangani, dan ia juga telah menyampaikan rasa terima kasih kepada para "pemimpin pengawas" yang berasal dari departemen perindustrian, perdagangan, serta kehakiman. Cheng Tianle meninggalkan gedung itu dengan perasaan puas, setidaknya ia telah menuntaskan tanggung jawabnya pada diri sendiri. Pada hari yang sama, ia mengajak para staf tim likuidasi untuk memesan kamar pribadi terbaik di Restoran Menghu Meiwa guna merayakannya dengan jamuan makan malam, lalu melanjutkan kegiatan bernyanyi sepuasnya di sebuah tempat karaoke di dekat Jalan Guanqian. Barulah setelah itu mereka semua bubar.

Cheng Tianle menolak bujukan Yang Lüshuang untuk tinggal bersama. Ia juga menolak permintaan Li Wan untuk membeli lukisan tersebut, dan akhirnya menuntaskan pekerjaan likuidasi. Hal pertama yang ia lakukan sesampainya di rumah pada larut malam adalah menyadarkan diri dari pengaruh alkohol. Hari ini ia memang minum cukup banyak, untunglah teknik sirkulasi energi sejati miliknya mampu mengusir pengaruh alkohol. Keesokan paginya, ia bangkit dari tempat tidur, membuka jendela serta pintu, lalu melangkah ke balkon untuk menikmati pemandangan matahari terbit di atas Danau Jinji.

Menghirup energi pertumbuhan dan kebangkitan alam semesta untuk menyucikan raga dan jiwa, ia kembali masuk ke dalam ruangan dengan perasaan yang segar bugar. Ia kemudian mengeluarkan "Si Tikus" agar makhluk itu bisa berlatih. Sementara itu, ia sendiri duduk di atas kursi yang baru saja dibawa pulang untuk menikmati teh. Benda yang sudah lama digunakan pasti meninggalkan ikatan emosional, terutama barang-barang yang memiliki makna kenangan khusus, seperti kursi di belakang meja kerja manajer departemen perdagangan valuta asing ini. Duduk di atasnya memang terasa sangat nyaman, seolah-olah secara diam-diam menjadi bukti dari sebuah tataran kehidupan.

"Si Tikus" belum bisa bersila seperti manusia. Gaya latihannya tampak sangat konyol, menyerupai bayangan kucing semitransparan yang berjongkok di dalam ruangan. Seiring dengan mengalirnya energi sejati, tampak kilau cahaya aneh yang berkelebat di dalam siluet tubuhnya. Sambil memperhatikan "Si Tikus", Cheng Tianle kembali teringat pada Li Wan. Begitu besar keinginan Li Wan untuk membeli kembali lukisan itu, mungkinkah ada misteri yang sesungguhnya di dalam lukisan tersebut? Ia memutar kursinya untuk menghadap ke sofa dan mengamati lukisan itu.

Lukisan ini telah menemaninya melewati perjalanan yang cukup berliku! Pada malam saat Cheng Tianle membeli lukisan itu, ia langsung pergi ke sarang kelompok penjualan langsung, dan gulungan lukisan itu terus tersimpan di dalam ranselnya tanpa pernah dikeluarkan. Ketika ia berhasil melepaskan diri dari kelompok penipuan itu dan pergi bekerja serabutan di sebuah restoran, lukisan ini hanya dilempar begitu saja di ranjang susun atas kamar asramanya. Cheng Tianle hanya sesekali mengeluarkannya untuk melihat-lihat sekilas, dan karena tidak menemukan keanehan apa pun, ia kembali melemparkannya ke sana.

Yu Fei awalnya menipu Cheng Tianle agar datang ke Suzhou dengan dalih mem-asinkannya sebagai kepala departemen di sebuah perusahaan multinasional. Cheng Tianle berlatar belakang pendidikan desain seni. Ia merasa lukisan ini sebenarnya digambar dengan cukup baik dan bahkan memiliki cerita, sehingga ia berencana untuk menggantungnya di kantor agar terlihat berbudaya. Belakangan, impiannya benar-benar menjadi kenyataan. Ketika ia diangkat menjadi manajer departemen valuta asing, ia menggantung lukisan ini di dinding tepat di belakang kursi mejanya.

Banyak praktisi jalur kultivasi yang pernah berkunjung ke kantor Cheng Tianle, seperti Zhang Xiaoxiao dan Nangong Yue. Mereka juga pernah melihat lukisan ini, tetapi tidak menaruh perhatian khusus padanya. Benda itu hanyalah sebuah lukisan tinta gaya modern yang digunakan sebagai dekorasi. Banyak orang menggantung benda serupa di kantor mereka, dan tidak ada keistimewaan apa pun padanya.

Ada pula beberapa orang yang tingkat kultivasinya jauh lebih tinggi daripada Cheng Tianle, tetapi Cheng Tianle tidak menyadarinya. Sebagai contoh, siluman besar Hua BiaoBiao dan praktisi dunia fana Ai Songyang. Mereka juga pernah berkunjung ke kantor Cheng Tianle dan melihat lukisan tersebut, namun mereka pun tidak mendeteksi adanya keabnormalan. Di satu sisi, karena lukisan itu dipajang begitu saja di tempat terbuka, benda itu sendiri memang tidak menarik perhatian khusus; di sisi lain, mereka menyembunyikan identitas khusus masing-masing dan tidak mungkin mengerahkan kekuatan magis di hadapan Cheng Tianle secara khusus untuk menyelidiki suatu benda, melainkan hanya menggunakan indra kesadaran jiwa secara diam-diam. Berbicara tentang indra kesadaran jiwa, Cheng Tianle sendiri selama ini juga tidak pernah menemukan rahasia apa pun yang tersembunyi di dalam lukisan itu.

Belakangan, perusahaan Feiteng mengalami masalah dan kantor Cheng Tianle pun disegel, bahkan ia sendiri tidak diizinkan masuk, sementara lukisan itu tetap tergantung di dalam sana. Cheng Tianle hanya menghabiskan waktu semalam di pusat tahanan, tetapi lukisan malang ini justru tergantung di kantor dan disegel oleh pihak kepolisian selama lebih dari dua bulan. Baru setelah penyelidikan selesai dan Cheng Tianle mengambil alih tugas tim likuidasi, ia bisa mengambil lukisan itu pulang ke rumah dan menggantungnya kembali di dinding ruang tamu, di balik sofa.

Lukisan itu telah diambil kembali dari kantor, kursinya pun telah dipindahkan ke rumah. Cheng Tianle duduk di atas kursi sambil mengamati lukisan tersebut, tenggelam dalam keheningan batin yang mendalam tanpa menyadari sama sekali bahwa uap panas dari cangkir teh yang dipegangnya telah mengembun di bibir cangkir, seolah-olah ruang dan waktu telah berhenti. Jika seseorang tidak mengetahui bahwa lukisan itu menyimpan misteri, biasanya ia tidak akan memerhatikan apa pun. Namun, begitu seseorang mulai mencurigainya bermasalah, semakin ia mengamatinya, semakin terasa ada kejanggalan.

Dalam hal merasakan sifat alami suatu benda, Cheng Tianle telah memiliki pengalaman, tetapi ia tidak dapat melihat lukisan ini dengan jelas. Ia samar-samar merasakan sensasi yang mirip saat mengunjungi Sumur Liu Yi beberapa waktu lalu, namun rasanya tidak terlalu langsung. Ia mencoba mengerahkan teknik pengendalian benda, dan lukisan itu pun bergeser sedikit dengan lembut; semuanya tampak normal. Entah didorong oleh dorongan batin seperti apa, Cheng Tianle tiba-tiba mengerahkan teknik pengendalian artefak magis, dan pada detik inilah perubahan besar terjadi!

Belum lagi fakta bahwa Cheng Tianle baru saja menguasai teknik pengendalian artefak magis belum lama berselang, bahkan seorang ahli yang mahir dalam pengendalian artefak pun tidak akan sembarangan mengerahkan teknik semacam ini secara serampangan. Hal ini karena hanya artefak magis sejati yang dapat dikendalikan dengan teknik tersebut, sementara benda biasa sama sekali tidak bisa. Saat mengendalikan artefak magis, artefak dan raga serta jiwa menyatu menjadi satu kesatuan, bagaikan bagian dari diri sendiri. Tentu saja, harta karun yang dimurnikan oleh tangan sendiri adalah yang paling leluasa untuk digunakan.

Namun, lukisan ini ternyata dapat digerakkan menggunakan teknik pengendalian artefak magis, yang berarti benda ini adalah sebuah artefak magis! Pada detik itu juga, lukisan tersebut tiba-tiba menyatu dengan raga dan jiwa Cheng Tianle, seolah-olah telah menjadi bagian dari dirinya sendiri, tetapi Cheng Tianle justru sama sekali tidak bisa "menggerakkannya"! Bagaimana cara menggambarkannya? Kita bisa membuat sebuah perumpamaan sederhana—

Cheng Tianle memiliki artefak magis yang dimurnikannya sendiri, yaitu ketiga batu terbang itu. Saat mengendalikannya, benda-benda tersebut terasa seperti tiga jari tangannya yang bisa terbang. Pada saat ini, lukisan tersebut terasa seolah-olah telah menjadi salah satu tangan atau kakinya, tetapi tangan ini mati rasa dan begitu sangat berat. Sang "tuan" yaitu Cheng Tianle sama sekali tidak mampu mengendalikan tangan ini, bahkan untuk menggesernya sedikit pun ia tidak berdaya.

Hal ini membuktikan bahwa benda tersebut memang benar-benar sebuah artefak magis, tetapi keajaibannya belum mampu dikendalikan oleh Cheng Tianle! Cheng Tianle tidak menguasai teknik lain; metode pengendalian artefak yang biasa ia lakukan adalah membuat ketiga batu giok itu menari-nari secara liar di udara seperti batu terbang. Secara tidak sadar, ia mengerahkan energi sejati dengan maksud mengendalikan lukisan itu dengan cara yang sama. Tak disangka, ia malah memekik kaget dan terpelanting jatuh dari kursinya! Seluruh tubuhnya melayang melewati meja teh dan membentur sofa, kepalanya nyaris saja membentur dinding!

Ia tidak mampu menggerakkan lukisan itu dengan teknik pengendalian artefak magis, bagaikan memiliki satu tangan yang sangat berat hingga ia tidak mampu menariknya sama sekali. Akibat dari memaksakan diri menariknya adalah tubuhnya yang ikut terpelanting jatuh, sementara tangan tersebut tetap tidak bergeming sedikit pun. Berkat refleks Cheng Tianle yang tergolong cepat, ia segera menarik kembali teknik magisnya dan memutuskan hubungan antara raga, jiwa, serta artefak tersebut. Jika tidak, kepalanya benar-benar akan membentur dinding dengan keras.

"Si Tikus" yang sedang berlatih seketika terganggu oleh insiden itu. Ia langsung menghentikan latihannya, melayang mendekat, lalu bertanya, "Cheng Tianle, ilmu dewa apa yang sedang kau latih? Kenapa tiba-tiba terbang menubruk dinding, ilmu kepala besi ya?"

Cheng Tianle melompat berdiri, menunjuk ke arah dinding, dan berkata, "Lukisan itu, lukisan tersebut!"

"Si Tikus" berkata dengan nada heran, "Ada apa dengan lukisan itu? Bukankah beberapa hari lalu pria bermarga Li itu ingin membelinya seharga delapan puluh ribu yuan, kenapa kau tidak mau menjualnya? Kalau seandainya dijual, uang itu cukup untuk menghidupi kita berdua selama setahun! Apakah kau menemukan suatu rahasia di dalamnya? Apakah itu artefak magis?"

Cheng Tianle menjawab, "Itu adalah artefak magis, benda itu benar-benar artefak magis!"

"Si Tikus" berseru kaget, "Artefak magis? Benda itu ternyata benar-benar artefak magis! Kita bisa mendapatkan artefak magis hanya dengan harga delapan ratus yuan!"

Cheng Tianle menarik napas sejenak lalu berkata, "Orang yang menjualnya mungkin tidak tahu. Bagaimana mungkin setiap orang di dunia ini memahami teknik pengendalian artefak magis?"

"Si Tikus" menimpali, "Si Li Wan dan pemilik toko kaligrafi dan lukisan itu tentu saja tidak mengerti. Kalau tidak, mereka pasti sudah menemukannya sejak dulu. Bagaimana mungkin mereka membawanya untuk dinilai, lalu menjualnya seharga delapan ratus yuan? ... Apa keajaiban dari artefak magis ini? Apa yang baru saja kau temukan? Kenapa harus menubruk dinding tadi?"

Cheng Tianle menjelaskan, "Artefak magis ini memang benar-benar artefak magis, tetapi aku sama sekali tidak bisa mengendalikannya!" Ia lalu menceritakan apa yang baru saja dialaminya kepada "Si Tikus".

Setelah mendengarkan penjelasan tersebut, "Si Tikus" justru bersorak gembira dan berkata, "Wah, hebat sekali! Ini pasti artefak magis yang luar biasa. Tingkat kultivasimu masih dangkal, jadi kau tidak bisa mengendalikannya atau membangkitkan keajaibannya. Biar aku yang coba!"