Jilid Ketiga: Sarang Peninggalan Bab Seratus Enam Puluh Dua: Saling Mendukung dan Saling Menaklukkan

Meskipun terkesan tidak masuk akal, bahkan konyol, namun melihat Yu Huo telah memasuki lubang yang digali oleh pasukan tikus, Liu Wusheng tidak punya pilihan selain berkompromi dan merangkak masuk ke dalam lubang tikus tersebut.

Terowongan yang baru saja digali itu memancarkan aroma tanah segar. Meskipun gelap gulita, udara di dalam gua terasa begitu lembap dan dingin.

Mengikuti di belakang Yu Huo, Liu Wusheng merasa ketakutan, lalu bertanya dengan suara gemetar dan ragu-ragu, "Menurutmu, apa maksud para tikus ini membuat terowongan dan memancing kita masuk ke sini?"

"Karena ada seseorang yang sengaja ingin kita mengikuti kemauannya, bukankah sebentar lagi kita akan tahu segalanya begitu sampai di tempat tujuan?"

Yu Huo menjawab dengan asal untuk membungkam rasa penasaran Liu Wusheng. Tepat ketika mereka berdua berspekulasi tentang maksud dari dalang di balik semua ini, pasukan tikus itu tiba-tiba berhenti. Seketika itu juga, bagian dalam gua menjadi terang benderang berkat obor dari kayu kering dan minyak pinus.

Cahaya tersebut menerangi tempat itu, membuat pemandangan di hadapan mereka tampak bagaikan negeri dongeng. Sebuah istana bawah tanah yang megah dan mewah terbentang nyata di depan mata mereka.

Liu Wusheng sangat takjub hingga hampir jatuh tersungkur. Ia menggosok matanya dan menyadari bahwa ia tidak sedang bermimpi, lalu berkata dengan terbata-bata, "Tidak disangka... di dalam jurang lubang hitam ini tersimpan tempat seindah ini?"

Saat ini, Liu Wusheng dikelilingi oleh kilau keemasan di mana-mana, membuatnya merasa seolah-olah berada di dunia lain.

Harta karun dan barang antik yang menumpuk bagaikan gunung tertanam di dinding tebing gua, bersama dengan artefak penjahit mayat serta berbagai macam hiasan. Ada perak, emas, mutiara, akik, serta berbagai perhiasan unik yang jumlahnya bagaikan bulu di kepala dan tak terhitung banyaknya. Pemandangan itu begitu menyilaukan mata hingga mampu merusak akal sehat seseorang seketika.

Liu Wusheng menahan gejolak di dalam hatinya agar tidak lepas kendali, namun ia tidak bisa menyembunyikan sifat aslinya yang sangat mencintai harta. Ekspresi serakahnya terpampang jelas di wajahnya.

Tepat ketika Liu Wusheng mengulurkan tangan untuk menyentuh patung tikus emas di dekatnya, tiba-tiba patung yang awalnya digunakan untuk menjaga rumah itu bergerak. Tak lama kemudian, sepasang mata yang memandang tajam itu mengerjap beberapa kali dengan bundar.

Hal itu membuat Liu Wusheng mundur teratur hingga terduduk di tanah. Bokongnya terasa sangat sakit sampai ia berteriak kencang, namun demi menjaga gengsi, ia hanya bisa menahan rasa sakitnya dengan wajah kotor dan bangkit sendiri dari tanah.

Begitu Liu Wusheng bangkit, tikus-tikus yang tadi menggali terowongan itu lenyap diiringi kepulan asap tipis, berganti dengan wujud-wujud manusia hidup yang muncul di hadapan mereka.

Konon, makhluk abadi golongan abu-abu sangat pandai meramal dan mengetahui masa depan, serta paling ahli dalam melawan takdir, mengatur formasi, mengendalikan keberuntungan, memindahkan tempat, dan mengisi lautan. Kemampuan mereka untuk mengetahui sesuatu sebelum terjadi inilah yang menjadi alasan mengapa mereka dihormati oleh dunia.

Namun, tidak ada yang tahu bahwa pada masa awal penciptaan Zi Shu, mereka mampu membalikkan gunung dan laut. Bahkan bagi orang sekarat yang telah ditetapkan ajalnya oleh para dewa, selama mereka bertindak, selalu ada cara untuk membangkitkannya kembali ke dunia manusia.

Para arwah penasaran dan hantu gentayangan yang berada di bawah kendali seseorang saat ini, yang menjelma menjadi tikus, memiliki kemampuan tersebut karena dirasuki oleh makhluk abadi golongan abu-abu.

Begitu banyaknya arwah penasaran dan hantu gentayangan yang menjelma menjadi manusia ini, jika sampai lolos keluar dari jurang lubang hitam, akibatnya akan tak terbayangkan.

Pemandangan yang begitu aneh ini bahkan tidak berani ditampilkan dalam film. Yu Huo merasa ada yang tidak beres. Tangan kirinya sudah masuk ke dalam tas kain, sementara tangan kanannya menyelipkan tiga batang jarum perak. Menghadapi situasi yang tampak seperti akan meletuskan pertempuran besar ini, Liu Wusheng tentu tahu apa yang harus dilakukan dan telah merogoh tas punggungnya untuk mengeluarkan bendera pemanggil roh dan lonceng pemanggil roh.

Menurut ilmu feng shui, jurang lubang hitam adalah tempat yang sangat yin dan dingin, yang merupakan tempat sempurna untuk menahan arwah-arwah penasaran dan hantu-hantu gentayangan ini. Ditambah lagi dengan adanya empat gerbang dan delapan hukum yang menekan di atas lubang hitam, para roh jahat ini sama sekali tidak mungkin bisa melarikan diri.

Namun, seseorang sengaja membuka lubang hitam tersebut dan memancing Yu Huo beserta yang lainnya masuk, justru untuk memanfaatkan tangan Yu Huo guna melepaskan para roh jahat ini secara langsung.

Taktik licik semacam ini sungguh sangat halus dan tampak terjadi begitu saja secara alami.

Tentu saja Yu Huo tidak akan membiarkan orang tersebut mencapai tujuannya. Ia memberi isyarat kepada Liu Wusheng, yang langsung mengerti maksud Yu Huo untuk menyerang lebih dulu guna mengambil alih kendali situasi.

Namun, sebelum mereka berdua sempat bergerak, sesosok pria paruh baya berusia sekitar empat puluhan muncul dari kerumunan. Pria itu berambut putih, berjanggut putih, dengan wajah penuh kerutan. Lebih tepatnya, wajahnya penuh dengan bekas luka akibat terpaan cuaca, dan dari bekas luka tersebut dapat dirasakan dengan jelas bahwa orang ini pastilah seseorang yang telah mengalami asam garam kehidupan.

Meskipun pria itu tampak garang, ia menunjukkan ekspresi ramah dan menyambut mereka dengan senyuman sambil berkata, "Tamu yang datang adalah raja. Pondok jerami dan lantai tanah kami ini sangat sederhana, mohon dimaafkan jika ada hal yang kurang berkenan."

Orang ini adalah contoh klasik dari harimau berwajah tersenyum. Namun, Yu Huo menyadari bahwa tidak satupun dari orang-orang ini yang memiliki bayangan. Tampaknya para roh jahat ini telah menjelma menjadi manusia, tetapi tidak merasuki tubuh manusia sungguhan. Mampu menciptakan dunia lain di dalam jurang lubang hitam ini benar-benar sangat mengejutkan, bahkan membuat iri.

"Bukan apa-apa, kau menyebut tempat ini sebagai pondok jerami dan lantai tanah?"

"Hidup ini, tidak peduli dalam kesulitan apa pun kita berada, bukankah harus tetap dilanjutkan? Karena kita tidak bisa mengubah takdir, jalani saja hari-hari yang ada sekarang, dan jalani dengan sebaik-baiknya."

Pria paruh baya itu mengucapkan kalimat filosofis yang sarat akan pemahaman hidup. Namun, Liu Wusheng sama sekali tidak berniat untuk berdiskusi filosofi dengannya. Ia berkata dengan nada mengancam, "Kalian mengerahkan usaha sebesar ini untuk memancing kami masuk, sebenarnya apa niat busuk kalian?"

"Tuan ini, apa yang Anda katakan? Anda datang tanpa diundang, jadi karena sudah datang, minumlah secangkir anggur pernikahan sebelum pergi."

Melihat Liu Wusheng bersikap garang, nada bicara pria paruh baya itu berubah seketika. Senyuman ramah di wajahnya langsung lenyap tanpa jejak, dan wajah yang tadinya berwujud manusia itu tiba-tiba berubah kembali menjadi tikus yang mengerikan.

Melihat hal itu, Liu Wusheng hendak mendahului menyerang, tetapi dicegah oleh Yu Huo yang menggelengkan kepala. Yu Huo lalu membalas dengan senyuman palsu kepada pria paruh baya tersebut dan berkata, "Anggur pernikahan? Mungkinkah ada yang sedang menikah atau menikahkan anak?"

"Lihatlah, Tuan ini jauh lebih mengerti aturan. Betul, hari ini adalah hari di mana keluarga saya menikahkan anak perempuan."

Setelah berkata demikian, pria itu menggeser tubuhnya ke samping. Seketika terdengar suara tabuhan gong, gendang, dan suara petasan bersahut-sahutan dari belakangnya. Sepasang pria dan wanita yang mengenakan pakaian pengantin tampak berbinar gembira sambil bergandengan tangan, saling memandang penuh kasih dengan mata yang dipenuhi keceriaan dan kebahagiaan.

Awalnya hanya terlihat sepasang pengantin yang berlutut untuk memberi hormat, tetapi ketika mendongak, ada ribuan pengantin yang mengenakan pakaian pengantin serupa. Saat diamati lebih dekat, para pengantin tersebut tampak berpasang-pasangan hendak memasuki kamar pengantin.

Yu Huo yang merasa tidak percaya menggosok kedua matanya, mengira tubuhnya terlalu lelah. Namun, ia mendapati bahwa pemandangan di hadapannya bukanlah ilusi, melainkan benar-benar nyata ada. Hal ini membuat Yu Huo terkejut, sekaligus memikirkan cara untuk melepaskan diri dari situasi sulit saat ini.

"Katakan padaku, apakah kita terkena semacam teknik ilusi?"

Liu Wusheng menatap ngeri pada monster-monster berkepala tikus berbadan manusia di sekitarnya dan merasa curiga. Seseorang yang ketakutan pasti akan mengalami sedikit halusinasi, itu sudah pasti. Namun, situasi di hadapannya ini begitu kabur antara yang nyata dan palsu hingga membuat orang benar-benar kesulitan membedakannya.

"Jangan melihat mata mereka."

Meskipun Yu Huo tidak terlalu yakin, akal sehat mengatakan kepadanya bahwa ilusi biasanya masuk melalui apa yang dilihat oleh mata, lalu disampaikan ke otak untuk mengacaukan kesadaran, hingga akhirnya kekacauan ideologi terjadi dan seseorang kehilangan jati diri sepenuhnya.

Begitu Yu Huo selesai berbicara, Liu Wusheng langsung memejamkan kedua matanya. Namun masalah berikutnya muncul: tanpa menggunakan mata, bagaimana mungkin seseorang bisa memecahkan teknik ilusi yang mengaburkan akal sehat ini?

"Kau telah menyaksikan kemampuan para makhluk abadi golongan abu-abu, dan kau juga menjuluki dirimu sebagai Liu Setengah Dewa. Dalam situasi seperti ini, bagaimana cara memecahnya?"

Yu Huo bukan sedang melempar masalah ke tangan Liu Wusheng, melainkan sengaja mempersulitnya agar ia bisa menemukan jalan keluar sendiri. Namun di luar dugaan, Liu Wusheng tidak bersikap keras kepala kali ini, melainkan langsung menyerah di tempat dan berkata, "Sudah separah ini, berhentilah mengejekku. Gelar itu kudapatkan hanya demi mencari sedikit uang makan untuk menipu orang awam saja. Otakmu lebih cerdas, jika punya cara untuk keluar dari situasi ini, langsung katakan saja, aku akan mendengarkanmu sepenuhnya."

Karena Liu Wusheng telah mengakui bahwa itu adalah trik dunia persilatan, Yu Huo tentu saja tidak akan terus mencecarnya atau bertanya lebih jauh. Sikapnya langsung berubah dan ia berkata, "Untuk memecahkan situasi buntu ini sebenarnya tidak sulit. Empat gerbang dan delapan hukum ini seharusnya adalah keahlian unik aliran misteri, namun tanpa diduga dimanfaatkan oleh pengawal lima keabadian. Dengan memanfaatkan empat gerbang dan delapan hukum tersebut, mereka tentu ingin memaksaku bertindak dan menyerahkan tiga alat pusaka utama dari jalur penjahit mayat secara sukarela."

Liu Wusheng mendengarkan dengan sikap serius bagaikan murid sekolah dasar yang sedang mendengarkan guru mengajar. Kesungguhannya itu tampak cukup tulus, sehingga Yu Huo melanjutkan, "Hanya saja, pengawal lima keabadian ini terbiasa menggunakan metode 'membunuh dengan pisau pinjaman', tetapi mereka hanya mempelajari kulit luarnya saja tanpa memahami esensi sejati dari aliran misteri. Penggunaan empat gerbang dan delapan hukum ini sedikit keliru dan penuh celah."

"Kalau begitu, katakan bagaimana cara memecahkannya!"

"Bisa atau tidaknya situasi ini dipecahkan, kaulah kuncinya. Masalah harus diselesaikan oleh orang yang memulainya. Kau berasal dari akar yang sama dengan aliran misteri, seluk-beluk di dalam hal ini hanya bisa dilihat melalui oleh orang dari perguruan yang sama."

Yu Huo kembali melempar bola tersebut, membuat Liu Wusheng merasa bingung. Sebagai seseorang yang telah diusir dari perguruannya, bagaimana mungkin ia memiliki kemampuan untuk memecahkan krisis ini? Ia benar-benar tidak bisa memikirkannya.

"Gunakan cara mereka untuk menghadapi mereka kembali, atau dengan kata lain, lakukan sebaliknya."

Pengingat dari Yu Huo itu bagaikan siraman air dingin yang menyadarkan dirinya seketika, seolah-olah membuka jalan pikirannya yang selama ini buntu. Ketegangan di hatinya sulit disembunyikan hingga lidahnya hampir menjadi kaku, dan ia berkata terbata-bata, "Menggunakan... menggunakan metode pengantar mayat untuk... memecahkan teknik penangguhan mayat."

Metode pengantar mayat dan penangguhan mayat pada dasarnya berasal dari satu rumpun, namun karena perbedaan pandangan politik, keduanya terisolasi menjadi dua aliran yang berbeda. Kendati demikian, segala sesuatu di dunia ini memiliki unsur yin dan yang yang saling melengkapi, saling menundukkan, dan saling mengalahkan.

Aliran misteri lahir dari aliran pengantar mayat, sehingga secara alami mereka berada di bawah kendali aliran pengantar mayat. Selama ia memanfaatkan teknik dari jalur pengantar mayat dan sedikit berpikir, ia pasti bisa memecahkan teknik rahasia aliran misteri ini.

Tanpa menunggu Yu Huo berbicara lebih banyak, Liu Wusheng tiba-tiba mengibaskan bendera pemanggil roh beberapa kali, diikuti oleh bunyi lonceng pemanggil roh, sementara mulutnya mulai merapal mantra. Seiring dengan mantra yang tidak dapat dimengerti itu, diiringi oleh suara lonceng pemanggil roh, lokasi jamuan pernikahan yang awalnya meriah itu seketika berubah menjadi gelap gulita. Suara ratapan terdengar dari segala penjuru, begitu pilu dan nyata, sangat menyedihkan dan menusuk tulang.

"Roh penasaran membawa keberangkatan membawa berkah ke tanah suci, naga emas tersembunyi dengan energi ungu yang tinggi. Jodoh lama dibakar habis dengan api jerami, berubah menjadi abu dan segala malapetaka musnah..."

Liu Wusheng memejamkan mata rapat-rapat. Setelah selesai merapal, ia tiba-tiba berhenti. Kertas jimat di tangannya terbakar habis bersamaan dengan kobaran api yang melahapnya hingga tak tersisa...

Keadaan di hadapannya menjadi gelap gulita dan kembali sunyi senyap. Jurang lubang hitam memancarkan aroma tanah yang lembap. Perpaduan antara aroma keharuman tanah dan bau busuk itu memberikan sensasi yang rumit, namun sekaligus membuat mereka merasa sangat gembira.