Bab 167: Tidak Berani Berurusan Bersama

Demi bisa segera berjumpa kembali dengan Biyi Zhenjun, Cheng Zhaozhao telah mengerahkan segala cara untuk membantu Mu Shengxun mencari berbagai tantangan bertarung melawan para murid.

Mulai dari menyebarkan berita hingga meminta Mu Shengxun pergi ke Paviliun Seni Bela Diri untuk mencari beberapa senior di sekte yang memiliki ilmu pedang luar biasa guna melakukan duel.

Namun, beberapa senior tersebut memiliki berbagai pertimbangan, sehingga pertarungan pun dilakukan hanya sebatas formalitas. Bukan hanya para penonton seperti Cheng Zhaozhao yang merasa kurang puas, bahkan Mu Shengxun sendiri juga merasa hambar.

Sebaliknya, banyak murid yang mendengar kabar bahwa mereka bisa bertarung melawan Mu Shengxun berbondong-bondong mendatangi Paviliun Seni Bela Diri. Hanya saja, jika bukan orang yang benar-benar kuat, Mu Shengxun bahkan malas untuk sekadar naik ke atas panggung duel.

"Saudari, caramu ini hanya akan membuat Senior Mu menyinggung lebih banyak sesama rekan seperguruan. Tahukah kau apa yang mereka katakan tentang Senior Mu di belakang?" ucap Jiang Chumiao yang juga mondar-mandir di Paviliun Seni Bela Diri selama beberapa hari terakhir.

Cheng Zhaozhao menggelengkan kepala: "Apa yang mereka katakan?"

Jiang Chumiao menariknya ke samping, menghindari pandangan Mu Shengxun, lalu berkata, "Mereka bilang Senior Mu sombong dan angkuh, mengandalkan statusnya sebagai murid Tianchen Zhenjun sehingga bertindak begitu tidak sopan. Dari sekian banyak surat tantangan yang dikirimkan, tidak satupun yang diterima. Bukankah ini sama saja dengan menjatuhkan harga diri begitu banyak rekan seperguruan?"

Memang benar, ada banyak sekali murid sekte yang berdatangan setelah mendengar berita tersebut. Reputasi Mu Shengxun sangatlah gemilang, baik di sekte luar maupun sekte dalam.

Cheng Zhaozhao berkata, "Bukankah surat tantangan itu memang bisa diterima atau ditolak sesuka hati? Tidak pernah ada aturan yang mewajibkan seseorang memilih berdasarkan jumlah yang masuk, bukan?"

"Tapi tindakan seperti itu hanya akan membuat mereka menganggap Senior Mu arogan dan sulit didekati, kan?" Jiang Chumiao mengerutkan kening.

Cheng Zhaozhao menjawab, "Senior Mu... memang pada dasarnya sulit didekati."

Di bawah tatapan tidak senang dari Jiang Chumiao, Cheng Zhaozhao kembali menambahkan, "Baiklah, aku mengerti maksud Senior Jiang. Sepertinya caramu ini tidak berhasil."

"Aku—"

Jiang Chumiao tertegun sejenak: "Metode ini memang aku yang mengusulkan, tapi niat awalku adalah agar Senior Mu mencari orang yang ingin dia tantang, seperti Paman Qiluang yang baru saja mencapai tahap Pendirian Yayasan belum lama ini, atau Paman Ouyang yang beberapa waktu lalu berhasil menebas tiga kultivator sesat seorang diri."

"Mereka semua sudah berada di tingkat Pendirian Yayasan, Senior Jiang."

"Kau tahu sendiri, Senior Mu memiliki kekuatan untuk itu."

Cheng Zhaozhao meredakan senyumannya, lalu menggelengkan kepala dan berkata, "Senior Jiang, caramu tetap tidak akan berhasil."

"Bagaimana bisa tahu kalau tidak dicoba?"

"Kau hanya tahu bahwa Senior Mu memiliki kekuatan untuk bertarung melawan kultivator Pendirian Yayasan, tetapi para paman di tingkat Pendirian Yayasan itu belum tentu bersedia bertarung melawan Senior Mu. Jika menang, itu sudah sewajarnya; tetapi jika sampai kalah dari Mu Shengxun, bukankah itu berarti mencoreng nama baik mereka sendiri? Takutnya saat itulah permusuhan yang sesungguhnya akan dimulai. Lagi pula, sengaja memilih paman-paman di tingkat Pendirian Yayasan untuk diajak bertarung, bukankah itu justru tindakan yang benar-benar arogan dan sombong?"

"Ini..." Jiang Chumiao mendadak kehabisan kata-kata.

Cheng Zhaozhao melambaikan tangannya: "Jika tidak ada apa-apa lagi, aku pergi dulu."

Sambil berkata demikian, ia menghampiri Mu Shengxun yang berdiri dengan tangan bersilang di dada di bawah panggung duel: "Senior Mu, kau pasti lelah, ayo kita pergi."

Mu Shengxun langsung melangkah pergi saat itu juga.

Jiang Chumiao hendak menyusul, ketika tiba-tiba seseorang memanggilnya dari belakang. Itu adalah seorang murid perempuan yang tidak terlalu menawan, namun memiliki paras yang cukup manis.

"Saudari Yan, ada apa?"

Saudari Yan berkata dengan lembut, "Senior Jiang, aku mendengarkan semua pembicaraan tadi. Beraninya si Cheng Zhaozhao itu berbicara seperti itu kepadamu."

Jiang Chumiao berkata dengan tidak senang, "Kau harus tahu bahwa mencuri dengar pembicaraan orang lain adalah perbuatan pengecut."

"Senior Jiang, aku tadi hanya lewat dan tanpa sengaja mendengarnya sekilas, bukan sengaja melakukannya." Saudari Yan langsung membungkuk memberi hormat sebagai bentuk permintaan maaf.

Jiang Chumiao mendengus dingin: "Apakah kau mencariku hanya untuk membicarakan hal ini?"

"Tentu saja bukan, aku hanya merasa tidak adil untuk Senior Jiang." Saudari Yan maju mendekati Jiang Chumiao dan berbisik pelan, "Perasaan Senior Jiang terhadap Senior Mu—"

Jiang Chumiao memotong ucapannya dan menegur, "Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan."

Saudari Yan tersenyum: "Senior Jiang tidak perlu cemas, urusanmu memang tidak diketahui oleh orang lain, bagaimanapun juga kau selalu tekun berkultivasi dan jarang bergaul dengan kami para saudari muda. Hanya saja, sepandai-pandainya bangkai ditutupi, baunya pasti tercium juga. Niat di hati Senior sudah ada yang membocorkan lebih dulu."

Tatapan Jiang Chumiao menjadi dingin: "Jika ada yang ingin kau katakan, katakan saja secara langsung, tidak perlu berputar-putar."

Menghadapi sikap tidak ramah dari Jiang Chumiao, wajah manis Saudari Yan sempat menunjukkan sedikit kekakuan, namun ia segera tersenyum kembali dan berkata, "Senior Jiang, hal ini diberitahukan kepadaku oleh Saudari Chang."

Jiang Chumiao mengerutkan kening.

Saudari Yan melanjutkan, "Oh, Senior Jiang mungkin tidak mengenalnya, namanya Chang Le. Dulu kami sangat akrab, hanya saja sejak Saudari Cheng ini datang, dia jadi jarang bergaul dengan kami..."

"既然不和你往来，那你从怎么从她口中知道这些？ (Jika sudah tidak bergaul denganmu, bagaimana bisa kau mengetahui hal ini darinya?)" Jiang Chumiao mencibir dingin.

Saudari Yan menjelaskan, "Memang sudah lama tidak bergaul, tetapi beberapa hari lalu kami tanpa sengaja bertemu. Mengenang kebersamaan di masa lalu, aku pun mengajaknya mampir ke tempat tinggalku untuk bernostalgia. Dia menceritakan banyak hal menarik belakangan ini, dan di antaranya... tanpa sengaja dia menceritakan tentang Senior Jiang dan Senior Mu."

"Chang Le," gumam Jiang Chumiao pelan.

"Dia tidak mengenal Senior Jiang, tetapi tahu urusan Senior Jiang. Senior Jiang pasti bisa menebak siapa sebenarnya yang suka bergosip di belakang."

"Sudah ngobrol panjang lebar begini, sebenarnya apa yang kau inginkan?" tanya Jiang Chumiao.

Tanpa diduga, Saudari Yan hanya menggelengkan kepala: "Sudah kukatakan pada Senior tadi, aku hanya merasa tidak adil untukmu dan unek-unek ini harus dikeluarkan. Jika ini membuat Senior merasa tidak nyaman, mohon dimaafkan."

Saudari Yan membungkuk memberi hormat, lalu berbalik dan pergi.

Kepergiannya yang begitu tegas justru membuat Jiang Chumiao semakin bingung.

Menatap punggung Saudari Yan yang semakin menjauh, Jiang Chumiao jatuh dalam lamunan.

...

Cheng Zhaozhao yang baru saja keluar dari Paviliun Seni Bela Diri berpapasan dengan Zhao Yuanlang yang sedang berjalan ke arah sana.

Zhao Yuanlang tampak sangat senang saat melihat Cheng Zhaozhao, namun ketika melihat Mu Shengxun berjalan keluar dari tidak jauh di belakang gadis itu, keningnya sedikit berkerut tanpa sadar.

Cheng Zhaozhao tentu saja juga melihat Zhao Yuanlang dan berdiri diam di tempatnya, sementara Mu Shengxun melangkah melewati mereka berdua menuju tangga batu.

Zhao Yuanlang bersikap seolah tidak melihat Mu Shengxun, berpapasan begitu saja dengannya, dan langsung mendatangi sisi Cheng Zhaozhao: "Saudari Zhaozhao, aku datang untuk mencarimu."

"Mencariku? Ada apa?"

"Memangnya tidak boleh mencarimu kalau tidak ada apa-apa?"

Cheng Zhaozhao mengangguk: "Lebih baik jangan mencariku kalau tidak ada urusan penting."

Kipas lipat Zhao Yuanlang terbuka dengan suara 'srakt', lalu ia berkata, "Kalau begitu, kedatanganku menemui Saudari Zhaozhao tentu saja karena ada urusan."

Namun, saat hendak melanjutkan kata-katanya, ia berbalik sejenak untuk melirik Mu Shengxun yang berdiri diam di tangga batu sambil memeluk pedangnya.

"Saudari Zhaozhao, mari bicara di tempat yang agak sepi."

Cheng Zhaozhao melangkah satu langkah ke kanan dan berkata, "Katakan saja di sini."

Melihat hal itu, Zhao Yuanlang tersenyum pasrah sambil menggelengkan kepala: "Baiklah kalau begitu, aku akan langsung mengatakannya. Kudengar belakangan ini Saudari Zhaozhao selalu berduaan dengan... pria itu, aku hanya ingin datang melihatnya."

Cheng Zhaozhao mendengus 'cih' dan berkata, "Apa maksudmu berduaan? Tidakkah kau lihat kami sedang mengurus urusan penting?"

"Oh, urusan penting apa?"

"Tentu saja—"

Ucapan Cheng Zhaozhao terhenti. Matanya tiba-tiba berbinar cerah saat menatap Zhao Yuanlang, lalu ia berkata, "Bagai mencari sepatu besi yang aus karena pencarian, akhirnya ketemu juga tanpa usaha."

Zhao Yuanlang merasakan tatapan penuh arti itu mengandung firasat buruk yang samar-samar.