Bab 119 Perampok Kuda

Keluarga Wang ingin mengambil keuntungan dari situasi ini, namun tidak menyangka keluarga Sang akan bertindak senekat itu! Pada saat ini, keluarga Sang lebih memilih menyeret keluarga Wang ke dalam kehancuran daripada harus menyerahkan harta benda mereka.

Berdiri di dekat ladang milik keluarga Sang, raut wajah orang-orang keluarga Wang tampak sangat muram. Jelas sekali bahwa mereka sudah tahu keluarga Wang akan datang, dan mereka telah bersiap. Wang Xintian berdiri paling depan. "Dengar kalian yang ada di sana! Keluarga Sang menyembunyikan persenjataan militer, itu sama saja dengan pemberontakan! Kalian membakar Kota Beiping dan menyerang pejabat Shangzao yang baru dilantik. Sebagai pemberontak, kalian akan dihukum mati hingga sembilan turunan! Siapa pun yang tidak ingin mati, letakkan senjata kalian dan tiarap di tanah!"

Wang Xintian berteriak lantang. Awalnya, orang-orang keluarga Sang sempat goyah, namun mereka segera tersadar.

"Wang Xintian! Kau menjebak keluarga kami, kau memaksa rakyat untuk memberontak! Jelas-jelas keluarga Wang yang ingin menelan harta keluarga Sang, sekarang kalian justru menggunakan cara yang keji! Bagaimana mungkin keluarga Sang akan menyerah begitu saja!" teriak Sang Zhengyuan sambil menghunus pedangnya. Seluruh anggota keluarganya berdiri bersatu di sampingnya.

Sejak mereka menyinggung Li Hang yang kini telah dianugerahi gelar bangsawan, mereka tahu bahwa mereka sudah tamat. Melarikan diri pun mustahil. Jika saja keluarga Wang tidak begitu serakah dan bersedia memberi sedikit lebih banyak kompensasi, mereka mungkin bersedia bekerja sama. Namun, keluarga Wang tidak menyisakan jalan hidup bagi mereka. Mereka pun memilih cara ini untuk mengakhiri segalanya.

Bukan tanpa alasan, mereka melakukan ini untuk memancing pihak lain agar datang melindungi mereka. Siapa yang akan melindungi mereka? Sang Zhengyuan tersenyum sinis. Ia telah menjalin kontak dengan pihak tertentu yang akan memberikan perlindungan. Selama mereka bisa membuat keluarga Wang menderita kerugian besar, itu sudah cukup!

Saat itu terjadi, pihak tersebut akan membantu mereka. Lagipula, dengan keluarga Wang dan Wang Xintian berada di sini, pertahanan di dalam Kota Beiping sedang kosong! Begitu rencana mereka berhasil, mereka akan memiliki kesempatan untuk bertahan hidup. Bahkan jika nantinya harus hidup di padang rumput, itu jauh lebih baik daripada kehilangan nyawa di sini!

Di sisi lain, saat Li Hang sedang menunggu hasil, beberapa prajurit perbatasan yang dikirim untuk memantau situasi di dalam Kota Beiping berhasil menangkap seseorang. Pria itu tampak kotor dengan pakaian yang mirip dengan penduduk setempat, namun di lehernya tergantung kalung tulang.

Li Hang menatap pemimpin regu di sampingnya dengan terkejut. "Orang dari padang rumput? Mata-mata?" Li Hang mengerutkan kening. Apakah masalah ini sudah sebesar itu? Jika dipikirkan kembali, wajar saja, mengingat Hamuli juga telah datang, maka kedatangan beberapa orang lainnya tidaklah mengherankan.

"Segera beritahu Pangeran Ying Yun. Dia masih memiliki pasukan dan berada di dekat Kota Beiping. Jika dia bisa segera bergerak menuju kota, mungkin masalah ini bisa diselesaikan dengan lebih mudah." Li Hang menyipitkan mata. Kemunculan orang ini di sini bukanlah sebuah kebetulan.

"Katakan! Apa yang kalian lakukan di sini?" Li Hang menatap dingin ke arah pria yang terikat kuat di bawahnya. Orang ini jelas-jelas berasal dari padang rumput. Pria itu hanya menatap Li Hang dengan penuh kebencian, lalu tertawa terbahak-bahak. "Seorang pria yang bahkan tidak bisa memegang pedang, berani bicara padaku?"

Li Hang tidak marah, ia hanya menatap ke langit. "Mengapa tidak? Hamuli dari padang rumput kalian saja berhasil kutangkap hidup-hidup, apalagi kau? Tidak perlu dilihat lagi, habisi saja! Gantung mayatnya di luar bengkel kerja itu, lalu kembalikan mayat para narapidana dan mayat yang dibeli itu. Ambil dua puluh orang dari pasukan perbatasan untuk terus memata-matai Kota Beiping!"

Meskipun instingnya mengatakan ada sesuatu yang tidak beres, Li Hang tidak memiliki banyak orang yang bisa dikerahkan. Kasim Cao meletakkan sumpitnya dengan puas, lalu menatap Li Hang. "Tuan Shangzao, hal itu sudah tidak penting lagi. Karena Baginda memerintahkan kita ke sini, tentu sudah ada banyak persiapan. Saya tidak hanya datang untuk menyampaikan titah, saya juga harus menemui Cucu Kaisar yang sedang menenangkan pasukan di sini. Jadi, Baginda memberikan saya satu regu pasukan! Hanya saja, pasukan ini tidak nyaman untuk menetap lama di sini, jadi mereka berada tepat di dekat Kota Beiping!" Kasim Cao menatap Li Hang dengan senyum menawan.

"Kalau begitu, saya serahkan urusan ini pada Anda, Kasim!"

"Tentu saja, saya akan mengurusnya." Setelah berkata demikian, Kasim Cao mengangguk pada seorang pengawal di sampingnya. Pengawal itu menghunus pedang dari punggungnya lalu pergi.

Kasim Cao mendongak dan menatap Li Hang dengan sedikit rasa iri. "Bicara soal Tuan Muda Li, Anda benar-benar sangat disayangi Baginda! Sejak saya mengikuti Baginda dari awal masa pemberontakan, saya belum pernah melihat orang yang begitu diperhatikan oleh beliau. Baginda tidak hanya memberikan gelar, tapi juga menempatkan pasukan di wilayah kecil Anda ini. Beberapa hari lagi, ikutlah bersama saya ke Kota Jinling untuk menerima gelar! Tenang saja, dengan adanya pasukan penjaga kekaisaran di sini, tidak akan ada yang berani bertindak sembarangan!"

Ia kemudian berbisik pelan ke telinga Li Hang agar hanya mereka berdua yang dengar. "Baginda telah berpesan, pasukan kekaisaran yang datang kali ini adalah orang-orang kepercayaan Baginda, tidak ada yang bisa menyuap mereka!"

Hebat sekali? Li Hang menatap Kasim Cao dengan terkejut. Apakah ini keputusan kaisar? Kaisar Ying Wu yang berada jauh di Jinling, secerdik apa pun dia, pasti menghadapi kendala waktu dalam memberi komando. Namun, saat memanggil Li Hang, ia telah menyiapkan langkah cadangan. Jika ia memanggil Li Hang untuk upacara penganugerahan gelar, ia perlu seseorang untuk membantu menjaga tempat ini.

Hal ini juga melibatkan rahasia militer yang sangat berharga. Ditambah lagi dengan keberadaan Ying Yun di sini, untuk melindunginya, diperlukan kekuatan semacam itu.

"Baiklah! Lagi pula saya tidak bisa mengurus hal ini, dan saya rasa pertunjukan besar akan segera dimulai!" Li Hang menatap ke kejauhan. Di arah tersebut, perkelahian massal antarkeluarga antara keluarga Wang dan keluarga Sang telah dimulai! Tongkat, pisau, tombak, dan lembing semuanya digunakan!

Keluarga terpandang lainnya pun telah mengirim banyak orang. Bisa dikatakan, bagian dalam keluarga-keluarga di Kota Beiping kini tampak sangat kosong. Inilah saat di mana pertahanan Kota Beiping paling lemah. Mata Li Hang menyipit. Perang memang tidak bisa dihentikan oleh kehendak manusia, jadi kemungkinan besar orang-orang inilah yang mengincar kota tersebut.

"Kasim! Mengapa ada begitu banyak orang?"

"Eh? Tuan Muda Li, apakah Anda tahu tentang perampok kuda dari utara? Bukan yang di dekat Pelabuhan Donglin, tapi yang jauh di utara, meskipun belum mencapai perbatasan, jaraknya tidak jauh. Mungkin itulah para perampok kuda tersebut! Bagaimanapun, untuk menjadi perampok kuda, mereka harus memiliki kuda!"

"Cih! Kavaleri, saya paling tidak menyukainya, saya lebih suka infanteri!" Li Hang menguap. Selama dirinya aman, itu tidak masalah.

Di dalam Kota Beiping yang baru saja dilanda kebakaran, kelompok demi kelompok perampok kuda muncul dari sudut-sudut kota. Mereka keluar dari toko-toko milik keluarga Sang. Ini adalah kartu as terakhir keluarga Sang. Terowongan! Terowongan yang terhubung ke luar kota kini menjadi jalur bagi para perampok kuda untuk menguasai tempat ini. Hanya dengan beberapa ratus perampok kuda, mereka bisa mengendalikan seluruh Kota Beiping. Semua keluarga terpandang di kota akan dijadikan sandera, dan dengan menguasai tempat ini, mereka bisa memutus suplai terpenting bagi pasukan perbatasan!