Bab 141 Minyak Wangi

Li Hang adalah orang yang paling memahami kegunaan kapas, karena kapas jauh lebih baik daripada kulit binatang, terutama di era ketika industri peternakan belum berkembang. Jika penanaman kapas benar-benar disebarluaskan, kapas yang dihasilkan dapat diolah menjadi pakaian dan selimut tebal dalam jumlah besar.

Dipadukan dengan kang atau tempat tidur bersistem penghangat, kemampuan menjaga kehangatan ini dapat meningkat setidaknya beberapa tingkat, dan sangat mungkin pula meningkatkan hasil panen. Dengan begitu, hal ini dapat meningkatkan kemampuan bertahan hidup seluruh masyarakat utara serta menekan angka kematian.

Yang terpenting, dengan adanya benda semacam ini, setelah diperlengkapi secara masif kepada pasukan militer, mereka dapat melancarkan serangan ke utara. Terlebih lagi, dengan adanya minuman beralkohol berkadar tinggi ini, masalah kehangatan dapat diselesaikan sebagian besar.

Apa? Anda bilang bulu bebek?

Jangankan betapa sulitnya mendapatkan bulu bebek di era ini, penúkikan bebek pada masa ini tidak semasif di masa depan. Konon jika seseorang ingin mengumpulkan bulu bebek yang cukup di zaman sekarang, mereka harus mencarinya ke mana-mana. Sebab, industri peternakan di era ini belum dimulai secara massal; kebanyakan penduduk desa memelihara ayam dan bebek sendiri, dan orang-orang ini hampir tidak pernah menjualnya ke luar, melainkan menghabiskannya untuk konsumsi internal. Perlu diketahui, ada satu prasyarat yang membatasi peternakan skala besar semacam ini di pedesaan, yaitu... hasil panen biji-bijian!

Li Hang menyipitkan mata, mengamati kapas itu dengan penuh rasa ingin tahu. Jika tanaman ini benar-benar dapat dibudidayakan secara massal, tampaknya ini akan menjadi hal yang sangat baik.

"Sarjana Li, apa kegunaan bunga ini?" Ying Yun bertanya dengan penuh rasa penasaran. Ia pernah mengawasi Li Hang mengubah sesuatu yang busuk menjadi sesuatu yang ajaib, dan juga pernah melihat metode lain yang dilakukan Li Hang, tetapi apa yang bisa dilakukan oleh bunga ini?

"Setelah serat di dalamnya dikeluarkan, bunga ini dapat diolah menjadi pakaian dan selimut kapas. Efek kehangatannya sangat luar biasa, bahkan dapat disetarakan dengan kulit binatang!"

Untuk mengolah kulit binatang di era ini, seseorang harus terlebih dahulu memburu binatang buas. Setelah binatang itu diburu, kulitnya harus disamak agar bisa dijadikan pakaian.

Sementara itu, kapas ini ditanam di tanah, dan jika ada lahan, ia bahkan dapat dibudidayakan secara massal. Jika hal itu benar-benar dapat terwujud, masalah kehangatan tidak lagi menjadi kendala. Ditambah dengan adanya jaminan minuman keras, kekuatan tempur pasukan perbatasan akan semakin meningkat, bahkan korban jiwa akibat pembekuan atau radang dingin akan berkurang secara drastis.

Begitu mendengar bahwa bunga yang ditanam ini dapat digunakan untuk membuat pakaian katun, bahkan Ying Yun langsung menyadari nilai yang terkandung di dalamnya.

"Bagus, bagus, bagus! Serahkan ini padaku! Di istana kekaisaran pasti ada orang yang khusus bertanggung jawab menanam bunga ini. Nanti aku akan meminta orang itu datang ke kediamanku untuk membuka sebidang tanah khusus demi menanam benda ini. Kapas, ya, aku mengerti!" Ying Yun merasa sedikit bersemangat. Hal semacam ini tidak diperhatikan oleh orang lain, tetapi jika ia benar-benar dapat mengembangkannya sendiri, ia dapat mendongkrak popularitasnya secara drastis saat ini, yang tentu sangat baik bagi masa depannya.

Bahkan gurunya, Ying Zheng, pernah mengatakan bahwa ia harus meningkatkan kemampuannya. Justru karena itulah mereka begitu antusias terhadap masalah ini.

"Ini tidak masalah, hanya saja..." Li Hang menatap Ying Yun dengan rasa penasaran pada saat itu.

Merampas jasa Li Hang membuat Ying Yun merasa sedikit tidak enak. "Begini saja, Li Hang, bagaimana kalau aku mengangkatmu sebagai guruku?"

Li Hang langsung memutar bola matanya. Mengangkat guru? Kau pikir dirimu adalah pemuda dari Pelabuhan Donglin yang bisa dengan mudah berguru hanya dengan membawa beberapa buah tangan?

"Para muridku di Pelabuhan Donglin pada dasarnya hanyalah anak-anak biasa. Yang Mulia berstatus agung, bagaimana bisa berguru dengan sembarangan begitu? Urusan seperti ini sepertinya harus berkonsultasi dahulu dengan Baginda Kaisar. Lagipula, aku tidak ikut campur dalam urusan politik istana. Kau harus tahu, seorang guru yang tidak ikut campur dalam politik tidak akan bisa memberikan banyak keuntungan bagimu." Sambil berjalan, mata Li Hang terus melirik ke sana ke mari, karena pada saat itu ia telah melihat istri dan saudari iparnya sedang duduk mengobrol dengan wanita simpanan dari pemuda brengsek itu beserta dua wanita yang tampak agak berumur.

"Itu ibuku, dan Permaisuri yang sekarang!" bisik Ying Yun.

Mengenai Permaisuri yang sekarang, Li Hang pernah mendengarnya. Konon beliau adalah wanita yang pernah ikut berperang membunuh musuh bersama Kaisar Ying Wu. Beliau bukan saja sangat legendaris, tetapi yang paling patut dipuji adalah kisah legendaris tentang wanita ini.

Namun, ketika melihatnya sekarang, beliau sama sekali tidak memiliki bentuk tubuh yang kekar, melainkan tampak agak kurus. Hanya saja, wajahnya agak kecokelatan karena tersengat matahari, membuatnya justru tampak seperti wanita yang sehat dengan warna kulit sawo matang yang eksotis, dan garis wajahnya yang tegas memancarkan aura ketegasan yang luar biasa.

Beliau pernah memimpin tiga ratus pasukan kavaleri untuk menerobos pasukan utama Dinasti Da Jin dan menyelamatkan banyak orang.

Li Hang juga mengetahui jasa-jasa militer yang gemilang dari wanita ini.

Adapun sang Puteri Mahkota...

Beliau tampaknya adalah wanita yang sangat cantik, anggun, dan santun. Dari penampilannya saja sudah terlihat bahwa beliau adalah wanita yang dididik di dalam keluarga bangsawan. Beliau bukan hanya bersikap pantas dalam segala hal, tetapi juga sangat berpengalaman. Li Hang juga melihat istrinya sendiri dengan cerdik mengeluarkan hadiah kecil yang dibawanya untuk diberikan kepada orang lain.

Melihat ekspripsi tersenyum di wajah kedua wanita itu, ia tahu bahwa diplomasi para nyonya rumah ini telah berhasil.

"Bagaimana, Taman Kekaisaran ini indah, bukan?" Permaisuri berkata sambil tersenyum ramah merangkul Zhou Xin, memperlihatkan seulas senyum keibuan di wajahnya.

Cucu perempuan serta puteri bungsu beliau seusia dengan anak ini.

Beliau juga sangat menyukai Zhou Xin begitu melihatnya.

"Sangat indah!" Zhou Xin menatap istana kekaisaran yang megah itu dengan penuh kagum, lalu melihat Li Hang yang sedang berjalan mendekat.

"Kakak Ipar!"

Ying Yun langsung melangkah maju. Setelah memberi salam, ia memperkenalkan Li Hang kepada kedua wanita tersebut.

Permaisuri menatap Li Hang dengan penuh kepuasan. "Putraku pada hari itu sangat berhutang budi kepada Tuan. Kebaikan Tuan yang telah menyelamatkan nyawanya takkan pernah terlupakan seumur hidup!"

Pangeran Ketiga Ying Qi, ya? Li Hang tersenyum tipis. "Siapa pun yang memahami ilmu kedokteran pasti akan bertindak pada saat itu."

Setelah Permaisuri mempersilakannya duduk, Li Hang baru duduk di samping.

"Xiao Xin, bagaimana, apakah kue-kue di istana kekaisaran ini enak?" Li Hang tertawa kecil, menatap kue-kue yang tersaji di atas meja dengan rasa penasaran. Berapa banyak jenis kue yang ada di zaman ini?

"Enak!" Zhou Xin menjawab dengan penuh semangat.

"Nanti Kakak Ipar cicipi, lalu kubuatkan saat kita pulang!" Li Hang tersenyum. Variasi kue di era ini tidak akan banyak, dan ia memiliki keyakinan penuh untuk bisa membuatnya.

Permaisuri tertawa. Jika digantikan dengan orang lain, mereka pasti sudah ketakutan setengah mati seperti burung puyuh. Namun, Li Hang justru membuat permaisuri merasa cukup menarik, setidaknya pemuda ini bukan tipe orang yang ketakutan setengah mati. Terlebih lagi, setelah kembali, Ying Qi telah berulang kali memuji keahlian memasak Li Hang, yang juga membuat permaisuri merasa penasaran. "Kudengar Sarjana Li mahir dalam seni kuliner dan juga memahami berbagai ilmu lain, serta 'parfum' ini pun kau yang menciptakannya. Entah apakah parfum ini bisa dibuat lagi beberapa botol?"

Barang bernama parfum ini adalah benda yang bagus untuk mengumpulkan kekayaan. Bagaimanapun, benda ini sebenarnya hanyalah alkohol ditambah esens wewangian. Bagi Li Hang, itu hanyalah beberapa perangkat penyulingan saja. Hanya saja, perang sedang berkecamuk saat ini, sehingga sebagian besar alkohol langsung dipasok ke garis depan.

Li Hang tersenyum. "Parfum semacam ini tidak mudah dibuat, dan juga dibatasi oleh musim, jadi harganya jauh lebih berharga."

Ini bukanlah akal-bulus yang ia buat-buat, sebab esens wewangian pada masa ini hanya dapat diekstrak dari tanaman. Ingin mengekstrak esens apa pun, seseorang harus bergantung pada bunga apa yang sedang mekar pada musimnya!