Bab 124 Masakan Gelap

Pada saat perayaan Tengah Musim Gugur, Li Hang membawa keluarganya keluar rumah. Ketika pasar seperti ini dibuka, memang layak untuk dikunjungi, karena ini adalah pasar besar yang diadakan setiap setengah bulan sekali oleh penduduk sekitar untuk melakukan transaksi besar-besaran. Di sini tidak hanya tersedia daging liar segar, tetapi juga banyak barang bagus lainnya.

Misalnya, beras dan tepung yang halus, serta saputangan bordir buatan wanita dan beberapa pakaian yang dijual. Apalagi Li Hang tidak hanya datang untuk menjual barang, ia membawa minuman keras berkualitas dan berbagai barang bagus lainnya seperti permen karamel dan makanan yang bisa dijual. Semuanya pilihan yang cukup baik.

Dengan istrinya di samping, di belakangnya mengikuti murid-muridnya layaknya seorang Buddha, masing-masing membawa beberapa koin, serta beberapa gerobak kecil yang berisi kotak kecil penuh dengan uang tembaga.

"Istriku, saputangan bordir ini cantik sekali!"
"Beli!"
"Suamiku, jepit rambut ini juga cantik!"
"Beli!"
"Suamiku..."
"Beli!"
"Suamiku, maksudku anak pengemis itu kasihan sekali!"
"..."

Memiliki uang memang enak, semua masalah pilihan langsung hilang begitu saja, bahkan ada sedikit kesenangan terselip di dalamnya.

Setelah meminta Wang Dali menyerahkan minuman keras kepada keluarga bangsawan, Li Hang berjalan-jalan sebentar di pasar sayur dan terkejut melihat sebuah lapak.

Lapak itu penuh dengan ikan dan udang!
Dan dengan ukuran ikan-ikan itu, jelas ini bukan hasil tangkapan sungai.
Ini barang laut!

Li Hang langsung bersemangat. "Pak Tua, ini barang laut, kan?"
Melirik Li Hang, pria tua itu mengusap lututnya dan perlahan berdiri. "Tuan muda, mata Anda tajam. Aku baru kembali dari melaut, hanya barang-barang laut ini yang bisa aku jual di sini! Semua dibawa menggunakan air laut selama perjalanan."
"Berapa harga barang-barang laut ini? Aku beli semuanya!" Dengan uang di tangan dan rasa percaya diri, Li Hang menunjuk barang-barang laut itu sambil membuka kotak kecilnya yang penuh dengan uang tembaga.
"Tiga... lima koin!" Pria tua itu menatap Li Hang dan akhirnya menepuk tangan dengan sungguh-sungguh.
"Setuju!"

"Hao Jun! Bantu angkat barang!" Li Hang memerintahkan agar mereka memindahkan semua ikan dan udang dari pria tua itu ke gerobak kecil, lalu memberikan beberapa koin tembaga untuk membeli tong kayu.

Mendorong gerobak kecil, Li Hang membawa istrinya sambil bersenandung pulang.

Di zaman ini, perayaan Tengah Musim Gugur juga diadakan pesta lentera, tapi itu biasanya malam hari dan diadakan di kota Beiping.
Makan siang yang lezat, lalu malamnya membuat kue bulan lima kacang hitam terbaik dalam sejarah kuliner gelap, dan tentu saja ada hiburan! Teka-teki lentera? Itu sangat menyenangkan!

"Guru! Bagaimana cara memasak barang-barang laut ini?" Hao Jun yang gemuk mengeluarkan air liur sambil melihat ikan, udang, dan kepiting di sana, semua barang itu benar-benar berkualitas.
"Dikukus! Nanti aku ajarkan di rumah. Barang laut ini memang barang bagus," jawab Li Hang sambil membayangkan daerah kekuasaannya.

Di wilayah kekuasaannya ada pantai, mungkin karena Pangeran Ketiga, Ying Qi, mendengar tentang pembuatan sayur asin, maka hal ini dibuat khusus, karena garam sangat sulit didapat dan harus diambil dari tambang garam terdekat.

Sesampainya di rumah, ia mengeluarkan hasil tangkapan laut, membersihkan dan mengukusnya, lalu mulai membuat hidangan gelapnya!

Gula karamel menggantikan gula labu, biji pinus menggantikan biji labu, kenari, kismis, dan wijen dicampur rata, kemudian adonan dibuat, isian dimasukkan, dan setelah dibentuk dengan cetakan, Li Hang meletakkan kue bulan itu di samping.

Setelah memecahkan telur sendiri, ia menyalakan tungku.

Ini adalah tungku sederhana yang dibuat bertingkat, dengan rak besi di bawahnya.

Setelah dipanggang selama sepuluh menit, ia mengeluarkan kue itu dan mengolesi permukaannya dengan cairan telur, lalu memasukkannya kembali ke dalam tungku.

Tungku ini masih sangat sederhana sehingga suhu tidak bisa dikontrol dengan baik, jadi beberapa kue yang dipanggang pertama agak keras, sedangkan yang berikutnya jauh lebih baik.

Ketika Li Hang perlahan-lahan menyelesaikan pembuatan kue bulan, beberapa pelayan di samping mulai tertarik memperhatikan ia menata kue-kue itu di piring.

Beberapa kue untuk dimakan sendiri, beberapa lagi akan diberikan kepada orang lain.

Saat mencoba rasa, Li Hang merasa agak terkejut.

Kue bulan lima kacang ini, sejujurnya, bisa disebut sebagai hidangan gelap terbaik, bahkan bisa menjadi raja di dunia kuliner gelap, karena pada masa itu tidak seperti sekarang, sulit sekali mendapatkan gula, jadi semuanya harus dibuat sendiri.

Melihat Hao Jun mengambil kue bulan itu, Li Hang merasa kasihan!

Kenapa? Karena Hao Jun sudah meneteskan air liur melihat kue bulan lima kacang itu.

"Guru! Bolehkah aku coba?" Hao Jun menatap piring kue gelap itu dengan mata hampir menempel di atasnya.

Permukaan kue berwarna merah kekuningan dengan kulit renyah yang sangat menggoda.

"Boleh! Coba saja!" Li Hang menghela napas, mungkin mereka tidak akan bisa merasakan citarasa hidangan gelap itu.

Hao Jun menelan ludah, lalu memasukkan kue berukuran sebesar telapak tangan itu ke mulutnya.

Aroma renyah dan harum langsung menyambutnya, dan rasa kulit kue yang berbeda dari gorengan biasa, kemudian isian yang lembut, manis, dan harum dari lima jenis kacang membuat Hao Jun terdiam.

Lima rasa itu saling melengkapi, ada aroma minyak kacang, ada rasa manis! Ini jauh lebih manis daripada bakpao isi kurma merah dan kacang merah, sungguh lezat!

Hao Jun dengan cepat menghabiskan kue bulan itu dan masih ingin lagi, menatap sisa kue di piring dengan penuh nafsu.

Manis! Rasa biji pinus, rasa kenari, ini benar-benar seperti kue kecil!

"Guru, untuk apa Anda membuat ini? Apa makna dari kue ini?" tanyanya sambil menatap sisa kue bulan itu dengan mata penuh harap.

"Kalau kalian suka, silakan makan saja!" jawab Li Hang dengan nada sedikit kecewa melihat murid-muridnya.

Sialan, ini seperti hantu kelaparan yang terlahir kembali, kue bulan lima kacang yang disebut raja kuliner gelap itu langsung dimakan tanpa ragu, dan ekspresi mereka penuh keinginan seperti orang yang sedang kelaparan, sungguh seperti para korban bencana.

Setelah membagikan beberapa kue bulan yang agak gosong kepada murid-muridnya, Li Hang menatap sisa kue di tangannya dengan canggung. Kue-kue ini akan diberikan kepada Ying Yun dan keluarga bangsawan lainnya. Tidak perlu dikatakan lagi, keluarga Sang sangat banyak membantu mereka. Saling memberi dan menerima adalah kebiasaan yang baik.

Selain itu, urusan rasa terima juga penting.

Yang terutama, Li Hang sendiri belum pernah mengikuti atau melihat pesta lentera itu.

Konon, para cendekiawan dari Akademi Huishan akan datang, siapa tahu berapa banyak bakat yang hadir.

Li Hang juga sangat penasaran, bagaimana kemampuan dirinya dibandingkan dengan mereka.

Namun yang tidak ia duga, dalam perjalanan menuju pesta lentera, sebuah peristiwa besar terjadi di Kota Jinling, sebuah kejadian yang sangat penting!