Bab 153 Panci Panas

Kata-kata Nuli membuat ekspresi Pangeran Kedua Ying Meng langsung berubah.

Ia tidak menyangka bahwa niatnya untuk menyingkirkan Li Hang justru dibalas dengan telak oleh orang Tujue itu.

Namun, setelah dipikir-pikir kembali, ia langsung mengerti. Zhao Haikuo dan Li Hang sama-sama merupakan musuh bebuyutan orang-orang Tujue. Saat ini, orang-orang Tujue bahkan rela mati demi menyeret mereka berdua ke dalam kehancuran bersama.

Jika mereka bisa dijatuhkan sekarang, maka kehidupan orang-orang Tujue di masa depan akan menjadi jauh lebih mudah.

Sepasang mata Li Hang melirik sekilas ke arah orang-orang di dekatnya itu.

Kelompok orang ini benar-benar menyusahkan. Di tengah provokasi dari negara musuh, mereka justru masih sempat-sempatnya melakukan konflik internal. Inilah hal yang paling merepotkan. Sejujurnya, dinasti mana pun di Tiongkok, asalkan berada pada awal masa berdirinya, sebagian besar pasti diwarnai oleh perebutan kekuasaan. Namun, Li Hang sama sekali tidak menyangka bahwa perebutan kekuasaan dalam era ini akan dipertontonkan di hadapan orang-orang Tujue pada saat seperti ini.

Sementara orang-orang itu mulai memperdebatkan masalah tersebut, Li Hang justru sedang memikirkan hidangan apa yang harus ia masak. Daging kambing, ya? Cara paling klasik untuk menikmati bahan makanan seperti ini tentu saja adalah hotpot alias shuan yang (daging kambing celup). Adapun hidangan seperti tumis daging kambing atau sup jeroan kambing, semuanya itu juga sangat mudah dibuat.

Namun, yang jauh lebih penting adalah, apa sebenarnya yang diinginkan oleh orang Tujue ini!

Dilihat dari tindakan mereka, orang-orang Tujue ingin menekan Li Hang dan Zhao Haikuo saat ini juga demi memamerkan kekuatan militer mereka. Bagaimanapun, mereka belum benar-benar kalah. Oleh karena itu, selama mereka bisa memenangkan pertarungan di sini, segala sesuatunya akan menjadi lebih mudah, dan berbagai perundingan di masa depan pun akan sedikit lebih menguntungkan bagi mereka.

Namun, kenyataannya bagaimana?

Begitu konflik kepentingan internal ini selesai nantinya, Zhao Haikuo kemungkinan besar akan dicopot dari jabatannya. Bagaimanapun, pasukan perbatasan yang berada di bawah kendalinya merupakan kekuatan yang sangat besar, dan saat inilah orang-orang Tujue ingin agar ia disingkirkan.

Akan tetapi, justru karena alasan inilah posisinya tidak boleh diganti. Mengganti panglima perang di tengah kasta pertempuran adalah sebuah pantangan besar. Jika mereka terus melanjutkan tindakan seperti ini, keberadaan Zhao Haikuo di sini memang merupakan sebuah hal tabu, namun di sisi lain, jika pihak Zhao Haikuo sampai kalah, itu akan menjadi masalah besar bagi situasi di utara yang perangnya belum usai. Terlebih lagi, pada saat seperti ini mereka memang harus merundingkan masalah tersebut dengan serius.

Jika perundingan damai ini terus menemui jalan buntu tanpa ada cara untuk segera mengakhiri perang di utara, dan jika mereka benar-benar kalah dalam pertarungan ini, posisi tawar mereka dalam perundingan akan merosot drastis. Perlu diingat bahwa di medan perang yang sebenarnya, pemenang yang mutlak belum juga ditentukan.

Saat ini, di medan perang, kedua belah pihak belum benar-benar mampu menentukan siapa yang unggul. Jika orang-orang Tujue benar-benar nekat untuk memulai perang habis-habisan pada saat seperti ini, itulah situasi yang paling tidak ingin dilihat oleh Dinasti Daying.

Oleh karena itu, cara untuk membuat mereka tunduk adalah dengan menekan mental sang utusan agar mau mematuhi perintah mereka dan menerima kesepakatan tersebut sesuai dengan keinginan Dinasti Daying.

Bisa dikatakan, jika mereka berhasil memenangkan pertunjukan bela diri ini, maka semuanya akan menjadi mudah. Sebaliknya, jika Dinasti Daying mengalami kekalahan, akan sulit untuk mempermainkan situasi saat perundingan nanti, dan pada saat itu mereka mungkin tidak akan bisa mengerahkan seluruh kemampuan Li Hang secara maksimal.

"Hamba bersama Li Hang mohon pamit untuk pergi mempersiapkan segalanya terlebih dahulu!" Usai berkata demikian, Zhao Haikuo langsung menarik Li Hang untuk pergi bersama.

Ia tahu betul bahwa masalah ini sangat serius dan ia telah melakukan persiapan sejak lama.

Di sisi lain, Li Hang sama sekali belum melakukan persiapan apa pun.

Begitu keluar dari istana, Zhao Haikuo baru menghela napas panjang. "Li Hang, anak muda, sebaiknya kau segera pergi memasak. Buatlah masakan yang enak, itu saja sudah cukup. Hidangannya sendiri sebenarnya tidak begitu penting, yang paling penting adalah kita harus mengalahkan para pendekar mereka. Jika tidak, perundingan nanti mungkin akan menjadi sulit."

Mental lawan harus ditekan terlebih dahulu agar mereka bisa diajak berbicara dengan baik. Bagaimanapun, situasi ini tidak seperti era modern di mana perundingan dilakukan setelah perang usai; pada masa ini orang-orang masih mengandalkan kekuatan tinju, dan karena perbatasan belum menentukan pemenang yang jelas, perundingan harus dilakukan dengan sangat hati-hati.

"Tidak masalah. Urusan makanan, jika aku mengaku berada di urutan kedua, tidak akan ada seorang pun yang berani mengeklaim dirinya sebagai yang pertama. Lagipula, aku tidak bisa membantu dalam urusan pameran bela diri seperti itu, jadi hal tersebut sepenuhnya bergantung pada kalian." Li Hang tersenyum.

Urusan memasak mungkin tidak bisa ia klaim sebagai yang nomor satu di dunia, tetapi selama ia menginginkannya, sungguh tidak ada banyak orang di era ini yang mampu melampauinya.

Setelah urusan di aula istana selesai dibahas, keduanya melihat Putra Mahkota Ying Yun berlari turun dengan tergesa-gesa.

"Li Hang, masalah ini..."

"Tidak perlu dijelaskan, aku paham. Namun, beberapa hari ini sebaiknya kau bersiap-siap. Sebelum datang ke sini, aku pernah bilang bahwa kita bisa menjalankan bisnis di tempat ini, bukan? Minta orang-orang di kediamanmu untuk bersiap, pinjam bengkel penempaan milik Ying Qi, lalu kita akan membuat beberapa perkakas. Mengenai daging kambing, kumpulkan sebanyak yang kau bisa. Urusan memasak serahkan saja padaku. Lagipula, Baginda juga telah mengizinkan para juru masak istana untuk membantuku, jadi tidak akan ada masalah."

Tungku hotpot semacam itu membutuhkan banyak tembaga untuk dibuat, tetapi Li Hang tidak terlalu memikirkannya. Bagaimanapun, ia mengingat betul keuntungan dari berjualan hotpot, dan jika ia benar-benar ingin meraup kekayaan, ia bisa langsung membuka kedai bersama Ying Yun di tempat ini.

Membuka kedai hotpot yang unik di sini, lalu mempopulerkan hidangan hotpot tersebut ke pasaran, sekaligus menghasilkan banyak uang bersama Ying Yun—lagipula, di tangannya ia memegang senjata pamungkas yang luar biasa untuk menikmati hotpot.

Bicara soal apa yang paling penting saat makan hotpot, maka itu sudah pasti adalah bumbu celupnya. Saus celup modern bisa dibuat dari berbagai macam bahan, tetapi jika berbicara tentang esensi saus hotpot, ada satu hal yang tidak boleh dilewatkan dan merupakan inti dari segalanya, yaitu bahan-bahan seperti pasta wijen, tahu fermentasi, bawang putih cincang, ketumbar, dan daun kecapi yang dicampur menjadi satu, atau kecap asin dan cuka yang dipadukan dengan saus makanan laut serta ketumbar.

Bukan karena Li Hang tidak bisa membuat tahu fermentasi, hanya saja ia tidak memiliki cabai di tangannya, sehingga jika dibuat, rasanya pasti akan kehilangan esensi aslinya.

"Apakah cara itu benar-benar akan berhasil?" Ying Yun tetap merasa agak ragu untuk mempercayai hal tersebut.

Seluruh anggota keluarga duduk mengelilingi satu meja dan makan bersama? Dan itu bisa menjadi hidangan yang sangat lezat?

"Coba saja nanti malam, sekaligus aku ingin memuaskan hasrat makanku!" Li Hang tersenyum, lalu mengikuti Ying Yun kembali ke Kediaman Putra Mahkota. Namun kali ini, tungku hotpot tersebut berhasil dibuat dengan sangat cepat.

Pembuatan hotpot sendiri sebenarnya bukan hal yang sulit. Meskipun harus menggunakan tembaga yang bukan merupakan bahan baku lazim di bengkel pandai besi biasa, tembaga dalam jumlah banyak dapat ditemukan di tempat percetakan koin yang melebur uang logam. Meskipun Putra Mahkota kecil kemungkinan akan meminta bahan dari percetakan koin negara, mendapatkan sedikit tembaga bukanlah hal yang sulit baginya.

"Inilah yang kau sebut hotpot? Kelihatannya tidak ada yang istimewa!" Ying Yun membolak-balik tungku hotpot itu ke sana kemari tanpa menemukan keunikan apa pun.

"Nanti juga kau akan tahu. Hao Jun, ikut aku ke dapur untuk mengiris daging kambing!" Dengan lambaian tangan yang lebar, Li Hang memimpin pemuda bertubuh gempal itu masuk ke dalam dapur.

Tepat saat ia melangkah masuk ke dapur, Kediaman Putra Mahkota justru kedatangan beberapa tamu.

Wajah Ying Yun menjadi gelap. Paman keduanya benar-benar datang pada saat seperti ini; kedatangannya terasa terlalu kebetulan.

Menyuruh Qin Zheng untuk menunggu di luar, Ying Yun berniat untuk menemui pamannya secara langsung guna menanyakan maksud kedatangan sang paman kedua yang baru saja menentang Li Hang di aula istana tadi.