Bab 150 Menulis Biografi

Keesokan harinya, sejak pagi-pagi buta, Li Hang sudah dikepung puluhan kasim dan pelayan istana di kediaman Putra Mahkota.

Setelah itu ia harus mengenakan pakaian resmi, membakar wewangian, mempelajari berbagai macam tata krama, cara menjawab pertanyaan, serta bagaimana menyampaikan rasa syukur kepada kaisar dan hal-hal semacamnya.

Semua itu memiliki aturan tersendiri, dan seluruhnya harus selesai dilatih hari ini.

Li Hang memutar matanya sambil memandang perempuan di sampingnya yang menutup mulut, menahan tawa. Saat itu perempuan tersebut sedang menyulam bersama kekasih kecil Cucu Kaisar, entah apa yang sedang mereka sulam.

Li Hang merasa kepalanya pening. Ia hanya bisa mengikuti penjelasan kasim tadi dan menghafalkan semua ucapan terpenting yang harus disampaikannya esok hari.

Kabar bahwa ia akan dianugerahi gelar bangsawan segera menyebar ke seluruh Kota Jinling.

Banyak orang dibuat kebingungan.

Seorang pemuda dari kalangan rakyat jelata, tanpa latar belakang apa pun, ternyata bisa dianugerahi gelar bangsawan pada saat seperti ini. Berita itu benar-benar mengguncangkan seluruh kota. Namun, yang paling terkejut justru keluarga-keluarga terkemuka dari utara.

Sejak awal, mereka telah melihat potensi Li Hang, sehingga semuanya ingin menariknya masuk ke dalam keluarga masing-masing.

Keluarga Su telah mencobanya. Bahkan keluarga Sang juga ingin mengambil kesempatan. Namun, apa hasilnya? Keluarga Su, yang bagaikan naga perkasa, pada akhirnya hanya bisa bekerja sama dengannya. Walaupun untuk sementara tampak seperti kedua belah pihak sama-sama diuntungkan, modal yang dikeluarkan Li Hang nyaris seperti memperoleh keuntungan tanpa modal, sementara pembagian hasilnya pun hampir menyerupai pemerasan.

Itu cukup membuktikan bahwa keluarga Su telah menderita kerugian. Naga perkasa dari luar ternyata tidak mampu menekan ular setempat bernama Li Hang.

Setelah itu, keluarga Sang bahkan terlibat dalam pertarungan antarular setempat. Namun, apa yang terjadi kemudian?

Keluarga Sang nyaris musnah seluruhnya. Bukan hanya semua usaha dan anggota keluarga mereka yang jatuh ke tangan Li Hang, ia bahkan berhasil memperoleh wilayah kekuasaan dan kedudukan sebagai murid langsung kaisar. Jelas sekali bahwa Li Hang telah memberikan keuntungan yang sangat besar kepada mereka.

Hanya saja, tak seorang pun mampu memahami keuntungan macam apa yang sebenarnya mereka dapatkan.

Saat Li Hang sedang menghafalkan berbagai hal, para pengrajin dari Kementerian Pekerjaan Umum, di bawah pengarahan Ying Yun, Cucu Kaisar, akhirnya berhasil membakar sejumlah balok-balok kecil. Hasilnya memang masih jauh dari sempurna. Bahkan bentuk hurufnya tampak miring dan berliku-liku. Namun, setidaknya percobaan awal itu telah berhasil.

“Kalau ini benar-benar berhasil, Sarjana Li mungkin akan menjadi teladan yang dihormati seluruh kaum terpelajar di dunia!”

Ying Yun memandangi benda kecil di tangannya. Jika benda itu benar-benar dapat digunakan untuk mencetak buku seperti yang dikatakan Li Hang, efisiensi pencetakan di masa depan akan meningkat pesat. Selain itu, pencetakan buku-buku baru tidak lagi membutuhkan pembuatan ulang papan cetak.

Sekilas, benda ini tampak tidak berguna. Namun, sebenarnya dampaknya luar biasa.

Benda ini dapat menurunkan biaya produksi setiap buku hingga tingkat yang menakutkan. Kecepatan mencetak ulang buku juga akan meningkat, dan proses pencetakan dapat dilakukan dalam jumlah berapa pun. Yang paling penting, mereka bisa mencoba mencetak dalam jumlah kecil.

Hal itu sepenuhnya berbeda dari metode sebelumnya, ketika satu papan cetak hanya dapat digunakan untuk mencetak satu buku. Karena sebuah papan cetak paling banyak digunakan untuk satu judul, tingkat pemanfaatannya sangat rendah. Terutama untuk buku yang jumlah kebutuhannya tidak banyak, orang-orang hanya bisa menyalinnya dengan tangan.

Sekalipun mereka berdalih bahwa menyalin sendiri membuat buku terasa lebih berjiwa, hal itu tetap tidak dapat menutupi kenyataan bahwa biaya pencetakan buku sangat tinggi.

Namun, dengan adanya benda ini, dapat dipastikan bahwa biaya pencetakan buku akan turun drastis. Bahkan jika jumlah buku yang dicetak sedikit, hal itu tidak lagi menjadi masalah.

Dengan demikian, buku-buku tersebut akan memiliki pasar yang luas. Bahkan para cendekiawan mungkin akan memohon agar karya mereka diterbitkan. Selama benda ini berhasil dibuat, seluruh kaum terpelajar di dunia akan mengingat jasa mereka!

Napas Ying Yun mulai memburu. Keberuntungan sebesar ini ternyata jatuh tepat ke tangannya. Kebahagiaan itu datang begitu tiba-tiba hingga membuatnya hampir tak mampu mempercayainya.

“Bawa aku bersamamu! Mulai sekarang, kau adalah bagian dari kediaman Putra Mahkota!”

Ying Yun berkata sambil tertawa lebar. Meminta beberapa orang dari istana bukanlah hal yang sulit baginya.

Terlebih lagi, kali ini ia juga hendak membawa pulang orang yang mengajarinya menanam bunga. Hal itu membuat semuanya semakin penting.

Menurut penjelasan Li Hang, jika teknik pencetakan buku dapat menarik dukungan kelas penguasa, maka penanaman dan penyebaran kapas serta pembuatan selimut kapas dapat dengan cepat meningkatkan wibawanya di tengah rakyat.

Li Hang baru saja selesai belajar di rumah ketika melihat Ying Yun datang sambil membawa hasil percobaan.

“Berhasil?”

“Berhasil!”

Ying Yun sangat bersemangat. Meskipun baru beberapa huruf paling sederhana yang berhasil dibuat, hal itu sudah membuktikan bahwa metode ini dapat diterapkan. Dengan kata lain, teknik pencetakan tersebut benar-benar bisa digunakan. Selama sebagian besar huruf yang umum dipakai berhasil dibuat sesuai petunjuk Li Hang, semuanya akan berjalan lancar.

Li Hang juga telah mengajarinya cara menentukan jeda dalam kalimat. Jadi, seberapa banyak pun yang dicetak nanti, mereka tetap mampu menanganinya.

Pada saat itu, Ying Yun juga mulai memahami bahwa Li Hang benar-benar sedang mempersiapkan keuntungan besar untuknya. Urusan sebesar ini bahkan diserahkan langsung kepadanya.

“Bagaimana? Sekarang kau sudah tahu manfaat benda ini, bukan?”

“ harga buku akan turun! Lebih banyak anak berbakat dari kalangan rakyat jelata akan memiliki kesempatan untuk belajar. Mereka yang selama ini hanya mampu membaca beberapa buku juga bisa membaca lebih banyak. Bahkan isi pengetahuan yang biasanya tidak mungkin dibukukan pun dapat diterbitkan!”

Ying Yun sedikit bersemangat. Benda ini benar-benar luar biasa menarik.

“Bagaimana? Berguna, bukan? Ke depannya, jangan hanya ilmu para orang bijak yang dibukukan. Sebaiknya semua pengetahuan dimasukkan ke dalamnya. Ilmu kedokteran memiliki buku kedokteran, matematika memiliki buku matematika. Bahkan para pengrajin pun harus memiliki buku tentang keterampilan mereka, dan para petani juga bisa memiliki buku sendiri!”

Li Hang berbicara dengan santai, sambil sesekali memperhatikan sikap berdirinya sendiri.

“Para petani juga bisa memiliki buku sendiri?”

Ying Yun benar-benar terkejut mendengar ucapan Li Hang.

Dari sudut pandang kaum terpelajar, mereka sama sekali tidak akan menganggap para petani layak menerbitkan buku. Bagi mereka, hal itu mungkin merupakan lelucon terbesar yang pernah didengar.

“Tentu saja bisa!”

Li Hang tersenyum sambil mengangkat ponsel di sampingnya.

“Daripada menghabiskan banyak uang untuk mengadakan upacara dan memohon kepada langit agar berbelas kasihan lalu memberi semua orang panen yang baik, bukankah lebih baik kita bertindak sendiri dan benar-benar meningkatkan hasil panen?”

Sambil berbicara, Li Hang menunjuk para kasim.

“Setiap orang yang telah lama menekuni suatu pekerjaan pasti memiliki pengalaman sendiri. Sebagian pengalaman berharga itu diwariskan melalui hubungan ayah dan anak atau guru dan murid. Sebagian lainnya diwariskan melalui penulisan buku. Misalnya, ajaran para orang bijak sebenarnya merupakan pengalaman dan pemahaman mereka terhadap kehidupan yang diwariskan melalui buku kepada generasi berikutnya dan diajarkan kepada orang lain. Kalau pengalaman bisa diwariskan, mengapa pengalaman bertani tidak bisa?”

Li Hang berbicara sambil menatap Ying Yun. Ucapan itu memang sedikit menentang norma. Bagaimanapun, menyandingkan orang bijak dengan petani mungkin akan membuat para pelajar mengamuk jika mereka mendengarnya.

Namun, hal itu tidak penting. Orang yang menguasai semua ini adalah keluarga kerajaan. Buku-buku itu tentu akan diterbitkan. Bahkan harus diterbitkan sebanyak-banyaknya.

Sebab selama ada keuntungan, mereka pasti akan melakukannya!