Bab 151: Surat di Malam Hari

Di masa depan, kemajuan teknologi sebesar satu persen saja sudah merupakan sebuah keajaiban, namun era modern saat ini belum memiliki kesadaran tersebut di tingkat negara. Setidaknya, saat ini mereka belum memiliki kesadaran untuk melakukan peningkatan secara kolektif, dan lagi, sebagian besar pengetahuan di zaman ini hanya dikuasai oleh segelintir orang tertentu.

"Besok persiapkan upacara peringatannya dengan baik. Aku khawatir orang-orang Turkic akan memberi kita gertakan untuk menjatuhkan mental besok!" kata Ying Yun dengan nada kurang optimistis.

"Ah? Pasukan yang kalah perang masih berani mencoba meremehkan kita?" Li Ha benar-benar merasa sedikit terkejut. Bukankah seharusnya di zaman sekarang orang yang kalah perang akan memohon sambil menangis, memeluk paha pemenang, dan mencucurkan air mata meminta pengampunan, barulah setelah itu berbagai macam negosiasi dilakukan?

Namun, kelihatannya sekarang tidak seperti itu!

"Mereka tidak pernah memiliki kesadaran untuk berdamai. Sudah beberapa kali berperang, setiap kali datang sikap mereka selalu sangat arogan. Mereka selalu mengatakan bahwa dalam waktu dekat akan ke selatan untuk melakukan ini dan itu. Dalam situasi seperti ini, mau tidak mau kita tetap harus berunding!"

Memang benar demikian. Dinasti Da Ying baru saja tenteram, jika terseret ke dalam perang dalam waktu yang lama, itu tentu bukan hal yang baik, terutama pertempuran yang terjadi di wilayah sendiri, yang pastinya akan membuat banyak orang merasa jijik.

Namun, bagaimana jika rakyat justru diuntungkan karenanya?

Li Ha menyipitkan matanya. "Maksudmu orang-orang Turkic itu akan datang menggunakan cara lama untuk mengintimidasi kita sejenak? Kali ini mereka bahkan tidak berhasil merebut satu kota pun, apa yang mereka banggakan untuk mengancam?"

"Mereka akan mengadakan unjuk kekuatan!" Ying Yun menghela napas pelan.

"Unjuk kekuatan?"

"Besok kau juga akan tahu!" Ying Yun menggelengkan kepalanya dengan pasrah. Dan benar saja, keesokan harinya ia pun mengetahui perkara merepotkan ini. Li Ha duduk di atas tanah dengan ekspresi tanpa daya, memandangi sekelompok para eunukh yang berdiri berbaris di hadapannya saat ini.

Upacara pengorbanan ini telah dimulai. Tidak hanya dari aliran Buddha dan Tao, bahkan para dukun dari agama shamanisme pun turut hadir.

Bagi Li Ha, ini adalah sebuah pengalaman yang cukup baru.

Bagaimanapun, di masa depan, sekte-sekte shamanisme dan semacamnya diperkirakan sudah sangat langka.

Di acara upacara, ia melihat orang-orang bernyanyi dan menari satu persatu, kemudian Kaisar Ying Wu sendiri maju untuk membacakan naskah doa, berterima kasih kepada Langit yang telah menganugerahi Dinasti Da Ying tahun yang makmur, serta memimpin semua orang untuk berlutut menyembah para dewa, bumi, dan langit.

Pemandangan gerakan-gerakan itu membuat Li Ha merasa sedikit ngilu di bagian selangkangannya. Karena saat ini, setelah selesai bersujud menyembah, sekelompok orang tersebut kini telah memulai rangkaian acara kedua, yaitu mempersembahkan kurban kepada dewa-dewa ternama seperti Shennong dan sejenisnya.

Li Ha menyipitkan matanya mengamati semua itu, sementara di wajahnya terukir sebuah ekspresi yang aneh.

Kini, yang tersisa hanyalah menunggu.

Setelah upacara selesai, Kaisar Ying Wu memimpin para pejabat kembali ke aula utama, barulah kemudian para kasim di sisi ruangan membawa Li Ha dan Zhao Haiukuo yang sedari tadi menunggu untuk masuk ke dalam.

Jenderal yang memperlakukan tetesan lilin sebagai mainan itu kini tidak menunjukkan ekspresi apa pun di wajahnya, karena pada saat ini ia juga hendak dianugerahi gelar.

"Li Ha, Zhao Haiukuo, ikuti aku!" Sambil menutup mulutnya, kasim yang berjalan mendekat tersenyum memandang Li Ha, namun begitu ia berbalik, ekspresinya langsung berubah menjadi serius kembali.

Dengan rasa penasaran, Li Ha mengamati situasi di dalam ruangan. Ini adalah pertama kalinya ia melihat para pejabat istana ini dari dekat.

Jubah resmi berwarna merah, di bagian atas jubah tersebut dilukis gambar burung bangau sebagai hiasan, sementara di sisi lain, pada jubah resmi berwarna hitam terdapat hiasan gambar qilin. Jumlah orang yang berdiri di balairung istana saat ini bahkan melebihi empat puluh orang.

Itu pun baru para pejabat utamanya saja, jika dihitung beserta orang-orang dari berbagai departemen, jumlahnya pasti akan jauh lebih banyak lagi.

Li Ha menyipitkan matanya. Pada saat itu, hampir seluruh orang di aula istana sedang memperhatikan dirinya, dan kelompok orang yang berada di barisan depan tampak semakin mencolok perhatian karena mereka semua mengenakan pakaian kulit binatang dengan rambut terurai berantakan. Dibandingkan dengan orang-orang lain yang mengenakan mahkota rambut tertata rapi standar, mereka tampak seperti penyanyi hip-hop berkulit hitam dengan kepangan-kepangan kecil di rambutnya. Yang membuat Li Ha merasa semakin tidak tahan adalah kenyataan bahwa salah satu dari mereka ternyata mengepang rambutnya menjadi dua bagian di sisi kanan dan kiri...

Tidak masalah, seorang pria kekar berambut kepang ganda setinggi satu meter delapan puluh sentimeter, itu benar-benar terlihat seperti gadis loli!

Sekilas melirik orang-orang tersebut, Li Ha melangkah maju ke bagian depan.

"Zhao Haiukuo berjasa dalam mempertahankan wilayah, dengan ini dianugerahi gelar Jenderal Zhenbei!"

Suara melengking kasim terdengar nyaring, lalu pandangannya beralih menatap Li Ha yang berada di samping.

"Li Ha, berhasil menumpas bencana banjir dan pemberontak, serta berjasa mempersembahkan pusaka, dengan ini dianugerahi gelar Shangzao, beserta anugerah wilayah feodal!" Begitu kasim selesai berbicara, para pejabat di bawah saling bertukar pandang dengan ekspresi penuh kebingungan.

Keluarga Zhao benar-benar luar biasa! Saat menjaga perbatasan utara, setiap keturunannya tidak hanya mampu memimpin pasukan secara mandiri, tetapi juga sanggup mempertahankan benteng pertahanan penting di utara.

Bagi keluarga Zhao, kenaikan pangkat semacam itu tentu saja terjadi secara wajar, terlebih lagi mereka dianugerahi gelar Jenderal Zhenbei tanpa disertai wilayah feodal apa pun, tidak seperti para jenderal Dinasti Han lainnya yang memegang kendali penuh atas suatu wilayah tertentu.

Bahkan pada saat ini, keluarga Zhao tidak memiliki wilayah kekuasaan feodal, dan kediaman sang jenderal pun berada di dalam Kota Jinling, tidak ditempatkan di luar.

Sebaliknya, perhatikanlah Li Ha. Tanpa latar belakang yang kuat, hanya dengan menyelesaikan masalah banjir dan rakyat pelarian di bagian utara, ia tidak hanya berhasil mendapatkan gelar bangsawan ini, tetapi juga memperoleh wilayah feodal yang cukup luas. Meskipun wilayah kekuasaan itu tidak seperti para bangsawan marquis pada umumnya yang menguasai wilayah yang sangat luas atau bahkan setingkat provinsi, namun hal itu saja sudah cukup untuk menunjukkan status Li Ha bahwa ia benar-benar orang yang tidak biasa.

Setidaknya, sebutan "mempersembahkan pusaka" yang legendaris itu mau tidak mau membuat banyak orang ingin menebak-nebak, pusaka macam apa sebenarnya itu?

Li Ha berdiri di samping, sepasang matanya menyapu ke arah para utusan Turkic tersebut.

Ekspresi utusan Turkic itu tampak sedikit tegang, namun setelah melirik kedua rekan sesuku mereka yang berbadan tegap dan tinggi besar di belakangnya, ketenangan pun sedikit kembali merasuki hatinya.

Berdasarkan aturan lama, selama mereka bisa mengalahkan orang-orang Dinasti Da Ying ini dalam unjuk kekuatan, hal itu akan membuat pihak istana merasa segan terhadap mereka. Bagaimanapun, jika berbicara mengenai kekuatan tempur personal yang sesungguhnya, orang-orang dari padang rumput sama sekali tidak pernah takut pada siapa pun.

"Asalkan pertunjukan kekuatan itu bisa dimenangkan!" Pandangan mata utusan Turkic itu menyapu beberapa orang di sana.

Akhirnya, tatapannya jatuh pada sosok Li Ha. Semalam seseorang telah menyelipkan sepucuk surat kepadanya, dan pada dasarnya keluarga Zhao memang musuh bebuyutan mereka.

Mereka telah bertarung secara terbuka di medan perang selama bertahun-tahun. Perundingan damai yang disebut-sebut selama bertahun-tahun ini, pada akhirnya selalu berujung pada pertarungan fisik secara langsung antara kedua belah pihak.

Siapa yang menang, dialah yang berhak menentukan aturan.

Namun, surat hari itu menyebutkan bahwa insiden kolaborasi antara pihak Turkic dan sisa-sisa pengikut dinasti sebelumnya kali ini dihancurkan sepenuhnya oleh Li Ha, dan disebutkan pula bahwa pasukan baru serta strategi baru Zhao Feilong seluruhnya adalah atas saran dari Li Ha.

Poin inilah yang membuat ekspresi utusan Turkic itu berubah.

Jika lawannya hanya sekadar prajurit reguler, paling buruk mereka hanya akan bertempur secara terbuka di medan perang. Pertempuran medan perang semacam itu bukan apa-apa bagi mereka, sebab para pemuda padang rumput tidak pernah takut berperang.

Namun, yang mereka takuti adalah orang-orang bermENTAL licik yang suka mencabut akar dari bawah.

Pasukan baru ini sama sekali bukan lawan yang mudah dihadapi, dan Li Ha, dalang di balik siasat tersebut, pastinya bukanlah sosok yang sederhana.

Dulu, bahkan ketika ia belum berada di istana, ia sudah mampu melakukan hal semacam ini. Sekarang, setelah dianugerahi gelar bangsawan, sangat besar kemungkinan ia akan mempengaruhi urusan di istana.

Dalam situasi seperti ini, mereka harus berusaha semaksimal mungkin menjauhkannya dari istana demi mengurangi pengaruhnya.