Bab 164: Tujuan Akhir

Perhelatan akbar itu harus berakhir lebih awal dengan alasan yang sangat ganjil.

Sebab para kesatria mereka telah meracuni diri sendiri; jangankan memiliki posisi tawar saat ini, andai pun mereka ingin berunding, mereka sudah kehilangan tumpuan kekuatan militer.

Kini, karena acara hiburan telah usai, langkah berikutnya tentu saja adalah perundingan.

Pada saat inilah Li Hang tidak lagi memenuhi syarat untuk terus tinggal di tempat itu, sementara Ying Yun justru dipanggil menghadap.

Insiden pengaduan cucu tercinta tadi rupanya berhasil menyadarkan banyak orang.

Benar sekali, jika kaum Tujue bisa mencari sekutu, Dinasti Da Ying kami tentu juga bisa melakukannya. Cara ini bukan sekadar memperluas garis pertempuran, tetapi juga memungkinkan pengiriman pasukan untuk bersekutu dengan bangsa-bangsa lain guna menghancurkan lini belakang musuh.

Kelak, apa yang dimaksud dengan perang tanpa batas akan menjadi pemandangan yang sangat nyata.

Bagaimanapun, ini adalah masyarakat feodal, dan sistem perbudakan masih berlaku. Selama mereka berhasil menangkap para kaum lemah dan lansia dari suku padang rumput itu, mereka bisa langsung memperbudak orang-orang tersebut untuk dijadikan tenaga kerja produksi.

Di zaman feodal, hal seperti ini bukanlah pemandangan yang langka.

Hak asasi manusia?

Ayolah, baik peradaban Timur maupun Barat pada zaman kuno, hampir semuanya dibangun di atas ceceran darah para budak.

Setibanya kembali di kediaman Putra Mahkota, Li Hang melihat pelayan tua yang bertanggung jawab mengurus kedai telah kembali.

Melihat senyum di wajah pelayan itu, Li Hang tanpa sadar melangkah mendekat dengan rasa penasaran. "Paman Quan, apakah segala sesuatu di kedai itu sudah siap?"

Pelayan tua tersebut sedang berjalan sambil menunduk dan menghitung sesuatu. Begitu mendengar suara Li Hang, ia buru-buru mengangkat kepalanya. "Oh, ternyata Tuan Li Shangzao! Benar, segala persiapan di kedai sudah beres. Letaknya berada di lokasi yang sangat strategis di kota Jinling, yang memang merupakan salah satu aset milik Kediaman Putra Mahkota. Hanya saja, tempat itu sebelumnya tidak pernah digunakan untuk berjualan hot pot, sehingga seluruh meja harus dimodifikasi ulang. Meja dan kursi rancangan Anda itu sungguh menarik; melubangi bagian tengah meja untuk menempatkan panci bukanlah perkara sulit, para perajin di rumah kita mampu mengerjakannya, dan kami juga telah memproduksi sekumpulan panci besi. Kini semuanya sudah siap, para juru masak pun telah diberi sedikit pelatihan, dan segala sesuatunya telah dipersiapkan persis seperti yang Anda instruksikan!"

Bisnis kedai hot pot mengandalkan kebaruan untuk meraup keuntungan, bagaimanapun juga, tidak sembarang orang bisa membuat hot pot sendiri di rumah mereka.

Namun, Li Hang tidak terlalu peduli seberapa besar keuntungan yang bisa dihasilkan oleh kedai hot pot ini. Yang ia inginkan hanyalah kedai tersebut berdiri di tempat ini.

Kelak, arak-arak buatan mereka bisa masuk ke sana. Begitu arak-arak tersebut berhasil menembus pasar ini, maka produk mereka akan mendapatkan tempat di kota dengan daya konsumsi tertinggi ini.

Li Hang mengangguk puas. "Tenang saja, benda ini akan segera menjadi tren. Begitu mereka tahu para pejabat tinggi dan kaisar sendiri pernah menikmati cara makan seperti ini, banyak orang akan berbondong-bondong ingin mencobanya. Seperti pepatah bilang, apa yang dilakukan atasan akan ditiru oleh bawahan. Selama bisnis kita memiliki ciri khas yang unik, maka urusan lainnya akan menjadi mudah."

Mendengar itu, Paman Quan pun mengangguk setuju.

"Hamba telah menyaksikan Yang Mulia Cucu Kaisar tumbuh dewasa sejak kecil. Capaian yang diraih Yang Mulia Cucu Kaisar hari ini sepertinya patut disyukuri berkat bantuan Tuan Li Shangzao."

"Anda terlalu sungkan!" Li Hang melambaikan tangannya merendah.

Sementara itu, di ruang sidang kekaisaran, para bangsawan menyaksikan jalannya perundingan yang berlangsung persis seperti arah yang telah diprediksi oleh Li Hang, sekaligus berkembang menuju skenario yang paling ingin dihindari oleh Ying Meng.

Jika semua ini benar-benar berjalan sesuai dengan bayangan Li Hang, maka Prefektur Beiping di utara akan menjadi titik fokus, dan dari titik fokus tersebut akan terbentuk sebuah pangkalan baru yang berpusat di Prefektur Beiping.

Begitu Prefektur Beiping benar-benar jatuh ke tangan Cucu Kaisar Ying Yun seperti yang dikatakan oleh para penasihatnya, maka hal yang paling dikhawatirkan oleh Zhang Mouliang akan menjadi kenyataan.

Cucu Kaisar akan memegang kendali atas kekuatan militer independen, sebuah kekuatan langsung di mana bahkan dirinya pun tidak akan mampu mencampurkan tangan ke dalamnya.

Oleh karena itu, untuk sementara waktu ia memilih untuk tidak ikut campur dalam urusan ini.

Situasi ini sungguh merepotkan.

Jika masalah benar-benar meletus sekarang, maka tidak akan ada lagi jalan untuk memulihkannya.

Begitu Cucu Kaisar Ying Yun berhasil menguasai pasukan militer, maka faksi Putra Mahkota tanpa diragukan lagi akan bangkit dengan kekuatan penuh, dan kubu mereka tidak akan memiliki kesempatan lagi untuk merebut takhta kekaisaran.

Wajah Pangeran Kedua Ying Meng tampak sangat suram, sebab ini adalah secercah harapan terakhirnya.

Namun, bahkan secercah harapan yang kecil ini pun tidak dapat ia wujudkan.

Apakah ia benar-benar harus meniru Pangeran Ketiga yang tidak mau tahu urusan duniawi dan hanya fokus berperang?

Mustahil. Ibunya dahulu diusir dan terpaksa melarikan diri akibat tekanan dari sang Permaisuri, yang berujung pada kematian tragis di negeri orang. Tujuannya yang paling mendasar adalah membalas dendam kepada keluarga Permaisuri. Jika ia sendiri tidak naik takhta menjadi kaisar, jangankan membalas dendam, bahkan jika Ying Lie yang naik takhta, impian untuk membalas dendam akan menjadi angan-angan yang sangat jauh.

Ying Meng mengepalkan tinjunya erat-erat. Peristiwa masa lalu tidak diketahui oleh banyak orang; yang mereka tahu hanyalah bahwa banyak selir istana yang tewas pada masa itu.

Meskipun mereka tidak tahu pasti apakah sang Permaisuri yang menjadi dalang di baliknya, apa yang bisa mereka perbuat?

Perkara semacam itu bukanlah sesuatu yang bisa mereka campuri. Mereka tidak berdaya menghadapi pertarungan di dalam harem kekaisaran ini, dan begitu terjadi kesalahan, segala keunggulan yang mereka miliki akan sia-sia belaka.

Setiap orang sangat memahami bahwa ini bukanlah perebutan kekuasaan biasa, melainkan pertarungan yang menyangkut takdir sebuah keluarga. Pada akhirnya, di tengah kekacauan dunia, keluarga sang Permaisurilah yang keluar sebagai pemenang.

Mereka memperdaya kubu lawan dengan menjebak dan menggiring pasukan musuh ke dalam barisan mereka, lalu di tengah kekacauan perang besar, tewasnya seratus orang lebih bukanlah apa-apa.

Andai saja tidak ada seorang pelayan setia yang berhasil melarikan diri, boleh jadi bahkan Ying Meng sendiri hanya akan memendam rapat-rapat rahasia peristiwa itu di lubuk hatinya.

Namun sekarang, melihat Ying Yun yang tampak semakin bersemangat, keningnya pun berkerut dalam.

Pemuda itu terlalu arogan.

Jika ia benar-benar berniat melakukannya, berbagai gagasan di tangan pemuda itu pasti akan memicu perubahan drastis di seluruh Dinasti Da Ying, dan perubahan tersebut bahkan mampu menggerakkan seluruh fondasi Dinasti Da Ying dengan mudah.

Meskipun Li Hang tampak tidak terlalu mencolok, namun dari pengamatannya selama beberapa hari terakhir, ia telah melihat dengan sangat jelas bahwa orang ini bukanlah sosok sembarangan!

Dari tindakan-tindakannya, terlihat jelas bahwa meskipun hal-hal yang dikerjakan oleh orang ini bukanlah perkara besar, namun saat ini ia sudah mulai memengaruhi arah kebijakan istana.

Pembangunan di wilayah utara?

Sebagai keturunan keluarga bangsawan dari selatan, Ying Meng sangat memahami di mana letak akar dari perseteruan antara utara dan selatan ini.

Jika wilayah utara benar-benar berkembang pesat dan ada seorang Ying Yun yang memegang kendali di sana, maka masalah ini akan menjadi sangat besar.

Begitu wilayah utara sepenuhnya terbuka dan tergarap, situasi pembagian antara utara dan selatan akan hancur lebur sepenuhnya.

Apakah kaum bangsawan utara akan bangkit?

Mimpi di siang bolong!

Melihat Ying Yun yang sedang "beraksi" di hadapan Kaisar Ying Wu, sang paman pun melangkah keluar dari barisan.

"Yang Mulia, urusan ini sangatlah krusial. Bagaimanapun juga, saat ini kita sedang berada dalam keadaan perang dengan bangsa Tujue di utara. Jika kita benar-benar mengakhiri perang dan malah berdagang dengan mereka, dikhawatirkan para prajurit di garis depan tidak akan bisa menerimanya!"

Ying Yun tersenyum penuh perhitungan. "Tidak akan! Li Hang telah mengatakan, begitu pasar perbatasan dibuka, kita bisa mendirikan sebuah pabrik pengalengan di wilayah perbatasan. Daging dari hasil perdagangan tersebut bisa langsung diolah menjadi makanan kaleng, sehingga bisa diangkut dan dijual ke berbagai tempat lain. Terlebih lagi, wilayah utara kaya akan hasil buruan. Begitu daging dapat diawetkan untuk jangka panjang, para pemburu di pegunungan dan hutan lebat tidak perlu lagi merasa pusing. Pada saat itu, Dinasti Da Ying kita juga bisa membuat lebih banyak rakyat menikmati daging."

Masih ada satu kalimat lagi yang belum ia ucapkan; Li Hang telah menegaskan bahwa tujuan akhir mereka adalah memastikan setiap rakyat Dinasti Da Ying memiliki tempat tinggal dan mampu makan daging!