Bab 132: Pertempuran Kacau

"Kalian semua diam saja berdiri di sana! Cepat lepaskan anak panah!"

Ma Yuanming bergegas naik ke atas tembok kota, namun ia mendapati sekelompok aparat dan prajurit hanya terpaku membeku di tempat. Sementara itu, sang kepala daerah hanya berdiri di samping dengan tatapan kosong. Ma Yuanming pun berteriak penuh amarah.

Mendengar suara Ma Yuanming, sang kepala daerah akhirnya tersadar. Ia melompat-lompat panik sambil berseru, "Lepaskan panah! Semuanya, lepaskan panah sekarang juga! Cepat!"

Para prajurit yang sedari tadi menunggu perintah dengan tidak sabar pun segera melepaskan busur mereka. Namun, semuanya sudah terlambat. Banyak tentara pemberontak telah sampai di bawah tembok kota. Panah-panah itu tidak lagi efektif. Bahkan musuh yang berada lebih jauh pun sudah berlindung di balik perisai, sehingga serangan panah tidak mampu menghalangi langkah mereka.

Zhang Bao saat itu sedang melepaskan anak panah, namun serangan itu sia-sia belaka menghadapi gelombang musuh yang datang bagai air bah. Ia pun memutuskan untuk mengangkat batu dan melemparkannya ke bawah tembok. Melihat kekacauan di gerbang kota, Zhang Bao merasa firasat buruk. Ini pasti rencana para pemberontak; memanfaatkan penjagaan kota yang longgar, mereka telah menyusup lebih awal dengan menyamar sebagai pengungsi.

Namun, Zhang Bao tidak sempat memikirkan hal itu lebih jauh. Tangga-tangga mulai disandarkan ke tembok kota. Zhang Bao terkejut. Rupanya, para pemberontak ini telah bersiap dengan matang, bahkan membawa begitu banyak tangga serbu.

Tanpa sempat berpikir panjang, Zhang Bao terus menjatuhkan batu-batu besar. Untungnya, batu-batu itu cukup ampuh; satu bongkahan seberat puluhan kati mampu meruntuhkan orang-orang yang berada di atas tangga. Sayangnya, persediaan batu segera habis. Zhang Bao terpaksa mengayunkan golok besarnya. Ia memberanikan diri menjulurkan tubuh untuk mencoba menebas tangga, namun beberapa anak panah melesat tipis di samping kepalanya. Zhang Bao bermandikan keringat dingin dan segera menarik diri kembali.

Di bawah tembok, banyak tentara pemberontak mulai menarik busur dan menembaki ke atas untuk melindungi rekan-rekan mereka yang sedang memanjat. Zhang Bao merasa cemas melihat musuh yang kian mendekat. Ia mungkin bisa menahan satu titik, namun di belasan titik lainnya, musuh sudah mulai berhasil memanjat naik.

Di atas tembok, para prajurit tampak kacau balau dan bertarung secara terpisah. Sang kepala daerah hanya tahu berteriak meminta gerbang ditutup. Para aparat di sekitarnya gemetar ketakutan memegang senjata, tidak berani maju selangkah pun. Bahkan ada yang membuang senjata mereka dan berjongkok sambil mendekap kepala. Zhang Bao hampir saja mengumpat.

Tiba-tiba, terdengar desingan senjata di dekatnya. Zhang Bao segera merunduk. Musuh yang memanjat dari tangga telah sampai di atas dan mengepungnya.

"Tuan Kepala Daerah, mari kita pergi! Cepat mundur! Kita tidak akan bisa menahannya lagi!" teriak para aparat sambil menarik sang kepala daerah untuk melarikan diri.

Para pemberontak yang baru naik melihat keributan itu dan menyadari keberadaan sang kepala daerah yang berbobot tiga ratus kati tersebut. Beberapa dari mereka langsung mengayunkan golok dan menyerbu ke arahnya. Para aparat panik, lalu menarik sang kepala daerah untuk lari ke belakang. Namun, dalam kepanikan, kaki sang kepala daerah tersandung prajurit yang tewas terkena panah, dan ia pun jatuh terbanting ke tanah. Melihat itu, para aparat tak lagi peduli dan langsung lari tunggang-langgang.

Sang kepala daerah memejamkan mata dalam keputusasaan. Tepat saat golok musuh hendak menebasnya, terdengar suara denting logam. Ma Yan'er telah tiba. Dengan satu ayunan pedang yang tangkas, ia menebas kedua musuh itu hingga tewas dan menyelamatkan sang kepala daerah. Ia melirik sekilas ke arah sang kepala daerah yang tampak menyedihkan di tanah, mendengus dingin, lalu bergegas menyerbu ke arah lain. Setelah selamat, sang kepala daerah tidak lagi memedulikan martabatnya; ia merangkak menuruni tangga dan lari menuju kantor pemerintahannya.

Di gerbang kota, pertempuran sengit sedang terjadi. Meskipun Liu Yong, prajurit tangguh di bawah pimpinan Ma Yuanming, memimpin anak buahnya bertarung mati-matian di lubang gerbang, masih banyak tentara pemberontak yang berhasil menyusup ke dalam. Para pengungsi pun telah lari kocar-kacir mencari tempat persembunyian.

Zhang Bao sedang bertarung melawan dua pemberontak di atas tembok. Ia tidak terbiasa menggunakan golok besar. Ayunannya tampak berantakan. Meski kedua musuh itu tidak bisa mendekat, Zhang Bao pun kesulitan menembus pertahanan mereka. Para pemberontak yang berhasil naik ke atas semuanya adalah petarung hebat, dan Zhang Bao perlahan mulai terdesak. Situasi kian gawat saat jumlah musuh yang mengeroyoknya bertambah menjadi empat orang. Ia tertekan tanpa celah untuk membalas, hanya mampu bertahan agar tidak kalah.

Di saat genting itu, sesosok bayangan lincah melompat ke belakang para pemberontak tersebut. Kilatan cahaya melintas, dan ketiga musuh itu langsung roboh. Zhang Bao memanfaatkan kesempatan itu, dengan satu ayunan golok, ia menebas musuh terakhir hingga jatuh ke tanah. Ia baru menyadari bahwa sosok itu adalah Ma Yan'er.

Ikat kepala yang dikenakan Ma Yan'er telah terlepas, membiarkan dua kepang rambutnya melambai tertiup angin. Pakaiannya yang ketat membentuk siluet tubuhnya yang ramping dan tangkas; sungguh tampak gagah berani! Dua tebasan tadi dilakukan dengan sudut yang rumit dan kekuatan yang dahsyat, benar-benar luar biasa.

"Hebat!" Zhang Bao tidak bisa menahan diri untuk mengacungkan jempol.

Mendengar pujian Zhang Bao, wajah Ma Yan'er merona merah. Awalnya ia ingin unjuk gigi agar pria ini tidak lagi meremehkan perempuan, namun tak disangka Zhang Bao justru memujinya secara langsung. Ma Yan'er merasa malu dan salah tingkah, ia pun segera mengayunkan goloknya dan menyerbu ke arah lain. Melihat Ma Yan'er yang seorang wanita saja berani maju, Zhang Bao pun mengabaikan rasa pegal di lengannya dan ikut menyerbu maju.

Ilmu pedang Ma Yan'er cepat dan tajam, gerakannya sangat mematikan hingga membuat Zhang Bao yang mengikuti di belakang merasa silau. Setiap musuh yang tersentuh senjatanya langsung jatuh tersungkur. Zhang Bao pun ikut mengayunkan goloknya ke arah musuh yang lain.

"Sialan! Habisi mereka! Hancurkan tangga serbunya!" teriak seseorang di belakang Zhang Bao.

Saat menoleh, ia melihat Ma Yuanming datang bersama pasukannya. "Mengapa kalian ada di sini?!" teriak Ma Yuanming dengan geram saat melihat Ma Yan'er dan Zhang Bao tengah bertarung.