Bab 122: Si Bajingan Wang Laigou

Belakangan ini, bisnis Kedai Baoyue berkembang sangat pesat. Terutama setelah kelompok arak hasil sulingan Pak He mulai dijual, permintaan pasar kini bahkan melampaui persediaan. Ditambah lagi, musim semi telah tiba. Berbagai jenis sayuran liar di ladang mulai bermunculan, seperti tunas pohon mahoni, pakis, pucuk goji, dandelion, hingga rumput ikan. Menu di meja makan pun perlahan menjadi semakin bervariasi.

Setelah awal musim semi, aktivitas masyarakat meningkat secara signifikan. Mungkin karena persediaan makanan di ladang dan pegunungan mulai melimpah, para pengungsi yang semula berkumpul di sekitar kantor pemerintahan Kabupaten Sanhe juga perlahan mulai berpencar. Bagi Zhang Bao dan kawan-kawan, ini semua adalah pertanda baik.

Bisnis kedai semakin hari semakin ramai. Sang bupati bahkan menjadi pelanggan tetap di sini. Beliau secara khusus meminta Zhang Bao untuk segera memberitahunya jika ada barang baru yang menarik. Zhang Bao tentu saja dengan senang hati melayani, karena bagaimanapun, sang bupati sangat royal dalam membelanjakan uangnya. Mengapa melewatkan kesempatan untuk meraup untung? Belakangan ini, bupati tersebut sudah sangat ketagihan dengan arak buatan mereka, sampai-sampai ia datang setiap dua atau tiga hari sekali untuk makan besar. Konon, hal ini sampai membuat para pelacur di Rumah Yihong dan Rumah Zuihong merasa kesal.

Di halaman Kedai Baoyue saat ini, Pak He sedang mengeluh kepada Zhang Bao dengan wajah masam. "Tuan Muda, saya sendiri belum sempat minum banyak, eh, persediaannya sudah habis lagi! Bupati di lantai dua baru saja memesan dua guci arak lagi untuk dikirim ke atas. Kelompok arak berikutnya masih butuh waktu, kenapa orang-orang kaya ini punya begitu banyak uang? Sepuluh tael perak pun sanggup mereka bayar! Benar-benar rugi, sebaiknya batch berikutnya dijual seratus tael saja! Cukup jual sepuluh guci sehari, biarkan mereka mati penasaran!"

Zhang Bao hanya memutar bola matanya, tidak menanggapi. Arak, sama seperti tembakau, adalah barang konsumsi cepat habis dan kebutuhan pokok. Di zaman ini, mana ada banyak barang pengganti? Jika saja keadaan dunia tidak sedang kacau, hanya dengan menjual arak ini saja, mereka sudah bisa meraup keuntungan besar setiap harinya. Zhang Bao, yang membawa bekal pendidikan wajib selama bertahun-tahun—meskipun hanya setengah jalan—memiliki tingkat pengetahuan yang jauh melampaui orang-orang di era ini.

"Sudahlah, bagaimanapun kita mencari nafkah di wilayah kekuasaan bupati. Dengan keluarga sebesar ini, tidak perlu mencari musuh sebanyak-banyaknya. Lagipula, beliau selalu bersikap royal setiap kali datang," ujar Zhang Bao sambil tersenyum.

"Benar juga, tapi saya heran, seorang bupati kecil seperti dia, sekali makan saja bisa menghabiskan biaya yang setara dengan kebutuhan makan keluarga kita selama berhari-hari. Dari mana dia mendapatkan uang sebanyak itu?"

"Ada pepatah, bupati yang jujur selama tiga tahun saja bisa memiliki seratus ribu keping perak. Dia seorang bupati, tentu punya banyak cara untuk mencari uang. Belum lagi dia punya kakak ipar seorang gubernur wilayah, wajar saja jika dia kaya," jawab Zhang Bao.

Saat mereka sedang berbincang, tiba-tiba Su Xiaoyue berlari masuk dengan panik. "Suamiku! Gawat! Ada seseorang datang dan memaksa hendak membawa Xiaocui pergi. Cepatlah lihat!"

Mendengar itu, Zhang Bao segera membawa Pak He ke ruang depan. Di sana, ia melihat si berandal yang dulu sempat mengganggu Ma Yan'er sedang menarik lengan Xiaocui dengan paksa, sementara di sisi lain, Bibi Li memeluk Xiaocui erat-erat agar tidak lepas. Sejak Xiaocui datang, tidak ada seorang pun yang memperlakukannya sebagai pelayan, namun Xiaocui sendiri sangat rajin dan mengambil alih semua pekerjaan kotor dan berat. Bahkan anak-anak dari Er Rile dan Li Daniu, melihat Xiaocui yang hanya sedikit lebih tua dari mereka bekerja begitu keras, menjadi malu untuk bermalas-malasan dan ikut membantu pekerjaan Xiaocui. Hal ini membuat para orang dewasa merasa jauh lebih ringan. Melihat Xiaocui hendak direbut, bagaimana mungkin Bibi Li tinggal diam?

"Hentikan! Apa yang kau lakukan?! Xiaocui adalah orang kami, jangan cari masalah di sini!"

Zhang Bao menendang si berandal itu hingga terpental. "Kau lagi?! Dengar ya, gadis kecil ini kubeli seharga lima puluh tael perak! Kalau kau menginginkannya, silakan saja, keluarkan lima puluh tael perak itu. Ditambah biaya makan dan minum selama dia bersamaku, setidaknya sepuluh tael lagi! Total enam puluh tael perak, cepat bayar!"

Wang Laigou, si berandal itu, menyadari bahwa orang ini adalah pria yang dulu membela Ma Yan'er. Awalnya, melihat kedekatannya dengan bupati di aula utama, dia mengira pria ini adalah pejabat tinggi, ternyata hanya seorang pemilik kedai. Bukankah ini kesempatan baginya untuk memeras uang? Xiaocui sudah gemetar ketakutan di pelukan Bibi Li. Jika berandal ini berhasil membawanya kembali, dia akan jatuh ke dalam neraka lagi. Akhirnya menemukan rumah yang begitu baik, Xiaocui hanya bisa menangis sesenggukan karena khawatir.

"Hehehe! Minta uang? Hanya enam puluh tael? Tidak masalah, tidak masalah. Kemarilah, ikut aku ke belakang untuk mengambil uangnya. Kebetulan air di dapur sudah mendidih," ujar Pak He sambil tersenyum lebar.

Zhang Bao tersenyum kecut. Pak He ini benar-benar nekat. Bupati masih ada di lantai dua, dan dia sudah berani berpikir untuk melenyapkan seseorang? Bukankah itu terlalu gegabah? Sejak kedatangan Xiaocui, Pak He sangat menyayangi gadis kecil yang pengertian itu. Menurutnya, gadis cerdik ini sama seperti Su Xiaoyue. Dengan kehadiran kedua gadis ini, masalah hari tuanya sudah terjamin. Melihat si berandal berani mengganggu Xiaocui, Pak He sempat dirasuki kemarahan, namun Zhang Bao menahannya.

Di luar sudah banyak orang yang berkerumun karena teriakan si berandal, apalagi bupati masih ada di lantai dua. Membuat keributan sekarang sungguh tidak bijak. Lagi pula, status Pak He saat ini sebaiknya tidak bersentuhan terlalu dalam dengan para petugas keamanan. *Tunggu dulu—bupati ada di lantai dua?* Zhang Bao tersenyum. Dia menghampiri si berandal dan berkata, "Uang bisa diberikan, tapi tidak sebanyak itu! Paling banyak lima tael perak. Mau ambil atau tidak, terserah. Tapi Xiaocui adalah orangku, kau tidak akan bisa membawanya pergi!"

Zhang Bao melemparkan sepotong perak, lalu duduk dengan tenang. Pak He hendak protes, namun ditahan oleh Zhang Bao.

"Kau mau menyuap pengemis? Hanya lima tael? Aku beritahu ya! Hari ini kalau tidak ada enam puluh tael, aku tidak akan pergi dari sini!" Si berandal itu langsung menjatuhkan diri ke lantai.

"Tidak mau pergi? Dengan kau berteriak-teriak seperti ini, bagaimana aku bisa berbisnis? Cepat pergi!" Zhang Bao berpura-pura tampak kesulitan.

"Peduli apa aku kau mau berbisnis atau tidak? Aku tidak mau tahu! Tolong! Semuanya lihatlah! Kedai ini curang! Kalau tidak membayar, aku tidak akan pergi!" Wang Laigou berteriak sekuat tenaga sambil menjatuhkan meja, hingga teko dan cangkir teh jatuh berantakan ke lantai.

"Siapa itu?! Berisik sekali! Bagaimana aku bisa makan dengan tenang?!"

Tepat saat itu, diiringi suara langkah kaki yang berat menuruni tangga, sesosok tubuh besar muncul di aula utama.