Bab 140: Rencana Tak Secepat Perubahan

Saat itu, penjara bawah tanah hampir habis dilalap api dari dalam. Jika ada orang di dalamnya, bisa dipastikan mereka bernasib malang.

Zhang Bao tidak menyangka situasi seperti ini akan terjadi.

Apakah para algojo istana yang sengaja membakar, ataukah ulah tentara pemberontak?

Ataukah jangan-jangan ini ulah Lao He sendiri?

Zhang Bao tidak punya waktu untuk berpikir panjang; ia menyambar pisaunya dan berlari kencang menuju arah penjara.

Namun, begitu ia hendak melangkah masuk, seberkas cahaya dingin menyambar ke arah wajahnya.

Zhang Bao buru-buru menghindar, bersiap melayangkan serangan balik dengan pisaunya.

Ketika ia mempertajam pandangannya.

Ternyata orang di depannya adalah Lao He yang wajahnya hitam pekat karena asap, sedang menyerangnya dengan ekspresi garang.

"Ini aku, Paman He!"

"Jangan bertarung lagi, sialan!"

Dalam sepersekian detik pertukaran serangan itu, Zhang Bao sebenarnya bukan tandingan Lao He yang mengerahkan seluruh tenaga.

Ia hampir saja ditebas oleh Lao He.

"Ah?"

"Tuan Muda?!"

"Kenapa Anda bisa ada di sini?"

Mendengar suara Zhang Bao, Lao He buru-buru menghentikan gerakannya.

"Jangan bicara!"

"Ikut aku dulu!"

Zhang Bao menarik penutup wajahnya, lalu membawa Lao He menyusuri lorong yang gelap gulita di dekat sana.

Baru setelah itu dengan panik ia melepas pakaian malam ketat yang dikenakannya.

"Paman He!"

"Ada apa sebenarnya?"

"Kenapa penjara bisa terbakar?"

Zhang Bao bertanya dengan cemas.

"Ah, jangan ditanya!"

"Tanpa sengaja aku terlalu banyak menuangkan minyak, hampir saja aku ikut terbakar bersama tempat itu!"

"Sialan benar, apes sekali!"

Lao He meludah ke lantai dengan perasaan sangat kesal.

Zhang Bao mendengarnya dengan mata terbelalak.

Ternyata.

Setelah Lao He dijebloskan ke dalam sel.

Tidak ada seorang pun yang datang mengawasinya, dan ia masih mengenakan belenggu di tubuhnya. Jangankan melarikan diri, bergerak pun susah, membuat Lao He harus menderita banyak kesusahan.

Namun, ini adalah hal yang tak bisa dihindari.

Bagaimanapun, tepat di hari Lao He dijebloskan ke dalam tahanan, tentara pemberontak menyerbu dan menyerang kota.

Baik sang kepala daerah maupun para penjaga penjara, semuanya sedang sibuk mengurus kekacauan akibat tentara pemberontak.

Setelah Lao He dilempar begitu saja ke dalam penjara, tidak ada seorang pun yang mempedulikannya.

Baru setelah urusan dengan tentara pemberontak mereda.

Mereka baru teringat bahwa masih ada tahanan bernama Lao He.

Seorang penjaga penjara datang menghampiri sambil menggerutu untuk melepaskan belenggu Lao He. Belum sempat ia beranjak pergi, lehernya langsung dicekik oleh Lao He hingga tewas, lalu mayatnya dikubur di bawah tumpukan jerami kering di sudut ruangan sehingga sama sekali tidak menarik perhatian siapa pun.

Mana mungkin Lao He adalah orang yang patuh dan jujur?

Ia tidak akan membiarkan dirinya dikurung begitu saja lalu dibunuh. Sebelumnya di Desa Heijian, itu semua dilakukannya demi melindungi Zhang Bao.

Namun selama beberapa waktu belakangan ini, Lao He akhirnya paham.

Tuan mudanya ini jauh lebih licik dari seekor monyet!

Sama sekali tidak membutuhkan perlindungan darinya!

Selama ia bisa merawat dirinya sendiri dengan baik, itu sudah menjadi bantuan terbesar bagi Zhang Bao.

Oleh karena itu, Lao He memutuskan untuk menerobos keluar dari penjara di tengah malam, kembali ke Penginapan Baoyue untuk mengambil sedikit perak, lalu menyelinap keluar kota di tengah kekacauan untuk menikmati kebebasan sejenak, dan baru akan kembali setelah situasi mereda.

Tanpa diduga.

Terjadi kesalahan teknis saat beraksi.

Minyak pelita di dalam penjara baru saja diganti dan terisi penuh, yang hampir saja memanggang Lao He hingga menjadi ayam bakar.

Akibatnya, tepat ketika ia hendak keluar.

Ia melihat sesosok bayangan hitam membawa pisau menerobos masuk. Secara refleks ia mengira para penjaga penjara datang karena mendengar keributan, sehingga ia langsung menyerang dan nyaris menebas Zhang Bao yang datang untuk membebaskannya.

Mendengar penjelasan Lao He, Zhang Bao menelan ludahnya dengan susah payah.

Segala rencana yang matang menjadi tidak ada artinya di hadapan Lao He.

Paman He ini benar-benar luar biasa beringas! Sebenarnya adakah hal yang tidak berani kau lakukan?

Tepat ketika Zhang Bao dan Lao He berada di dalam lorong gelap itu.

Sequel pasukan berlari tergesa-gesa menghampiri.

Bukan para penjaga penjara, melainkan anak buah Ma Yuanming.

Ma Yuanming saat ini hampir menghabiskan seluruh waktunya tinggal di atas tembok kota. Begitu mendapati ada kebakaran di dalam kota, ia langsung mengerahkan sepasukan prajurit ke lokasi.

Bagi Ma Yuanming.

Ia mengira para mata-mata tentara pemberontak yang sebelumnya belum sempat dibersihkan sedang membuat kekacauan di dalam kompleks kantor kabupaten.

Tak lama kemudian, sekelompok penjaga penjara berpenampilan kusut dan berantakan turut datang dengan panik.

"Ada apa ini?"

"Sebenarnya apa yang terjadi?"

"Siapa yang membuat keributan di sini?"

Para penjaga penjara yang memimpin kelompok itu tercengang saat melihat penjara bawah tanah telah terbakar separah itu.

Mereka tahu sebelumnya bahwa Lao He yang baru ditangkap masih berada di dalam.

Melihat kondisi seperti ini, ia mungkin sudah terpanggang hingga menjadi abu.

"Kami masih belum tahu apakah ini ulah para pemberontak."

"Di mana Tuan sekarang?"

"Cepat suruh Tuan mengerahkan orang-orang untuk memadamkan api, lalu cari petunjuknya!"

Seorang komandan regu bawahan Ma Yuanming berkata kepada para penjaga penjara terdepan.

"Bukankah hanya sebuah penjara yang terbakar?"

"Lihat bagaimana kalian sampai ketakutan begitu!"

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Tuan kami sedang sibuk, masalah sepele seperti ini bukanlah apa-apa!"

"Tidak perlu merepotkan saudara-saudara sekalian!"

Kepala penjaga penjara itu menangkupkan tangan kepada anak buah Ma Yuanming sambil berbicara.

Mereka adalah orang-orang yang sangat pandai melihat situasi untuk bersikap.

Jika kepala daerah bersikap tegas, mereka tentu tidak akan memandang sebelah mata para prajurit militer ini.

Di mata para penjaga penjara itu.

Tuan kabupaten mereka adalah kerabat dari gubernur wilayah Beihai, siapa yang berani macam-macam?

Begitu melihat sikap yang ditunjukkan, anak buah Ma Yuanming langsung melambaikan lengan dan pergi meninggalkan tempat itu untuk melaporkan kejadian tersebut kepada Ma Yuanming.

Di dalam lorong.

Zhang Bao dan Lao He mendengarkan dengan tenang suara keributan dari kejauhan.

"Paman He, menurutku kepala daerah ini kemungkinan besar kembali mabuk berat!"

"Bagaimana kalau kita berdua langsung habisi saja kepala daerah itu sekarang? Nanti kita limpahkan kesalahannya pada para tentara pemberontak!"

Zhang Bao berkata dengan kening berkerut.

Tadi siang di atas tembok kota, Zhang Bao sudah memikirkan gagasan itu, hanya saja kurang tepat bertindak di hadapan Ma Yuanming. Sekarang situasinya berbeda; malam yang gelap gulita dan berangin kencang adalah saat yang paling tepat untuk melakukan pembunuhan.

"Kalau begitu tunggu apa lagi?!"

"Aku sudah lama tidak sabar!"

Lao He menyeringai sambil menyeka pisaunya.

Zhang Bao tersenyum lebar, lalu memanfaatkan kegelapan malam untuk menyelinap menuju ke arah kantor pemerintahan kabupaten.

Lao He bahkan tidak berpikir panjang.

Mengikuti di belakang Zhang Bao sambil membawa pisau yang direbutnya dari tangan penjaga penjara, ia berlari menyerbu ke arah kantor kabupaten.

Tak lama kemudian, keduanya tiba di tembok luar kantor pemerintahan.

"Kita tidak bisa memanjat naik!"

"Kenapa sebelumnya aku tidak menyadari tembok halaman ini begitu tinggi?"

Lao He menatap tembok halaman yang tinggi itu sambil berkata dengan nada pasrah.

Bagaimana mungkin ia tahu.

Ini adalah perbuatan terakhir.

Setelah inspektur kekaisaran pergi, kepala daerah sengaja memperkokoh bangunan tersebut.

Semua itu demi melindungi keselamatan dirinya sendiri.

Jika hanya mengandalkan kemampuan Lao He dan Zhang Bao berdua sekarang, kecuali mereka mendobrak dan membantai jalan masuk melalui gerbang utama.

Jika tidak, mereka benar-benar tidak akan mampu memanjat masuk.

"Paman He, kalau begitu kita bakar saja tempat ini sekalian, biarkan mereka mati terbakar di dalam. Dengan begitu, para penjaga penjara itu tidak akan mencurigai kita."

"Mereka mungkin akan mengira ini perbuatan tentara pemberontak yang bersembunyi di dalam kantor kabupaten."

"Kembalilah dan bersembunyilah di dalam celah bawah tanah, dengan begitu jejakmu akan hilang sepenuhnya."

Zhang Bao menarik Lao He yang sedang kebingungan menggaruk-garuk kepala dan berkata.

Lao He merenung sejenak.

Rasanya ada benarnya juga.

Penjaga penjara yang tadi ia bunuh di dalam penjara bawah tanah kebetulan memiliki tinggi badan yang hampir sama dengannya.

Dengan begitu, seandainya mereka menemukan jasadnya, mereka hanya akan mengira dirinya ikut terpanggang dalam kebakaran besar itu.

Sehingga mereka tidak akan melakukan penyelidikan lebih lanjut.

Ide yang cemerlang!

Lao He menyeringai lebar, lalu bersiap untuk segera menyalakan api.

"Hm?"

"Siapa di sana?!"

Pada saat itu juga.

Beberapa orang berjalan mendekat dari arah kantor kabupaten, mengenakan pakaian hitam, menatap dengan tatapan tidak ramah kepada Lao He dan Zhang Bao yang sedang bersiap menyalakan api.