Bab 128: Memadamkan Kesombongannya

"Eh?"
"Mengapa tidak bisa?"
"Jangan-jangan si bermarga Ma itu punya rencana licik?"
Pak Bupati pun mengerutkan kening setelah mendengar hal itu.

"Tuan, coba pikirkan, jika si bermarga Ma itu merekrut pasukan, nantinya pasukan ini milik siapa?"
"Si bermarga Ma itu tidak akan selamanya berada di Kabupaten Sanhe kita. Jika pasukan ini gugur dalam perang, itu menjadi tanggungan kita. Namun, jika mereka selamat, bukankah saat dia pergi, dia akan membawa semuanya?"
"Kalau begitu, kantor Kabupaten Sanhe kita yang sudah bersusah payah, pada akhirnya tidak akan mendapatkan apa-apa!"
"Belum lagi, kita harus menyediakan banyak bahan pangan untuk kebutuhan militer," ujar Panitera Huang kepada Pak Bupati.

"Hm!"
"Ada benarnya juga bicaramu."
Pak Bupati mengangguk. Melihat hal itu, Panitera Huang melanjutkan:
"Tuan, saya merasa kedatangan si bermarga Ma ini agak mencurigakan..."
Panitera Huang tampak ragu-ragu untuk meneruskan kata-katanya.

"Mencurigakan?"
"Apa maksudmu?"
"Katakan terus!"
Pak Bupati merasa gelisah dan menyandarkan tubuhnya ke kursi yang lebar.

"Tuan, coba pikirkan, saat Gubernur datang terakhir kali, beliau juga mengatakan tidak puas dengan Kabupaten Heyang kita."
"Kabupaten Heyang ini sepenuhnya di bawah kendali Chen Dadao, dan Chen Dadao dulunya adalah pengawal pribadi Jenderal Fan!" tutur Panitera Huang perlahan.

"Benar, lalu kenapa?"
"Semua itu aku sudah tahu."
"Lantas?" Pak Bupati tidak menangkap maksudnya.

"Tuan!"
"Sudah sangat jelas, ini semua ditujukan untuk menyerang Anda!" Panitera Huang mengetukkan jarinya ke meja.

"Eh?" Pak Bupati bersusah payah duduk tegak.
"Pertama, Tuan, coba pikirkan mengapa Chen Dadao hanya menyisakan sedikit orang?"
"Dengan jumlah pasukan sekecil itu, mereka tidak akan mampu menumpas bandit, namun mereka tidak ditarik pergi. Jelas sekali itu hanya alasan agar bisa tetap bertahan di sini."
"Kedua, jangan lupa, kakak ipar Anda adalah Bupati Kabupaten Beihai."
"Bupati Kabupaten Beihai adalah orang kepercayaan Gubernur, sedangkan Chen Dadao adalah orangnya Jenderal Fan."
"Di wilayah Hezhou kita, Jenderal Fan dan Gubernur selalu tidak akur."
"Jadi, bisa dipastikan, kemungkinan besar Chen Dadao sengaja menempatkan orang bermarga Ma ini di sini untuk membuat keributan agar Anda terdesak dan pergi dari sini!"
"Dengan begitu, Kabupaten Heyang akan sepenuhnya kembali menjadi milik Chen Dadao," jelas Panitera Huang kepada Pak Bupati.

Pak Bupati seketika terkejut.
"Bisa begitu?"
"Kalau begitu, bukankah aku dalam bahaya?"
Pak Bupati pun menjadi panik.

"Tuan, sangat mungkin!"
"Kalau tidak, coba pikirkan mengapa sejak si bermarga Ma ini datang, dia terus mencari masalah dengan kita."
"Mulai dari masalah pangan, persenjataan, hingga masalah pertahanan kota."
"Dia hanya seorang komandan militer, apa haknya?"
"Ini jelas-jelas melampaui wewenang dan upaya perebutan kekuasaan!" ucap Panitera Huang dingin.

Mendengar penjelasan sang Panitera, Pak Bupati mulai sadar. Mengingat segala tindakan Ma Yuanming sebelumnya, ia merasa dugaannya semakin mendekati kebenaran.
"Tuan, dia melakukan semua ini jelas untuk mencari-cari kesalahan guna melemahkan otoritas Anda."
"Tindakan sebelumnya terhadap para pesuruh kantor juga sama, tujuannya agar mereka tahu bahwa di kantor bupati ini, dialah yang berkuasa, bukan Anda."
"Namun setelah kejadian tempo hari, dia tidak berani bertindak terang-terangan lagi."
"Rencana perekrutan pasukan kali ini pasti merupakan taktik untuk melumpuhkan kita dari akarnya!"
"Tuan, kita harus waspada!" Panitera Huang memperingatkan dengan serius.

"Keparat!"
"Tidak masuk akal!"
"Aku ini seorang Bupati, Kabupaten Sanhe adalah wilayah kekuasaanku, masa aku bisa digilas oleh seorang komandan militer kecil seperti dia?"
"Tidak bisa!"
"Hal ini tidak boleh dibiarkan terus!"
"Huang, apakah kau punya gagasan? Menurutmu, apa yang harus dilakukan?" tanya Pak Bupati yang meski sudah naik pitam, merasa sulit untuk memikirkan jalan keluar sendiri.

"Tuan, prioritas utama saat ini adalah melumpuhkan wewenang Komandan Ma!"
"Andalah yang memimpin dia, bukan dia yang memimpin Anda!"
"Karena dia bersikeras ingin menguasai pertahanan kota, kita harus menghambatnya dari sana. Dia baru saja menjabat dan ingin unjuk gigi, maka kita harus memadamkan semangatnya itu!" Panitera Huang mengetuk-ngetuk meja.

"Betul!"
"Padamkan semangatnya!"
"Harus kita beri dia pelajaran!" Pak Bupati memukul meja.
"Tapi... dia punya pasukan!"
"Kalau para prajurit itu memberontak, akan sangat merepotkan." Pak Bupati teringat para prajurit yang menerobos masuk sebelumnya dan menciutkan lehernya.

"Tuan, komandan militer bukanlah pejabat sipil, dia tidak bisa mengatur kita. Sikapnya yang seperti ini jelas menunjukkan dia tidak menghormati Anda!"
"Semakin Anda mengalah, dia akan semakin bertindak semena-mena!"
"Meski dia punya pasukan, logistik mereka bergantung pada kita. Jika kita membatasi jatah pangan, mereka akan hancur dengan sendirinya!"
"Kudengar Ma Yuanming ini sangat menyayangi pasukannya. Dia tidak akan membiarkan mereka kelaparan, mungkin dia akan menyerahkan kekuasaannya," ujar Panitera Huang dengan penuh keyakinan.

"Hm?"
"Ide bagus!"
"Lakukan saja! Berani-beraninya dia menginjak-injak harga diriku, tidak akan kubiarkan!"
"Hehe, Huang, kau memang hebat. Masalah serumit ini bisa kau selesaikan dengan cepat."

Pak Bupati mengulurkan telapak tangannya yang besar dan mengusap kepala Panitera Huang, sama seperti caranya mengusap anjing kesayangannya, Fugui.
Panitera Huang bangkit dan membungkuk hormat.
"Meringankan beban Tuan adalah kewajiban bawahan."
"Mohon pamit, Tuan."
Panitera Huang pun mundur, dengan senyum sinis yang samar di wajahnya.

...

Di barak militer.
Ma Yuanming sedang mengawasi latihan para prajurit saat melihat petugas logistik datang dengan wajah marah.
"Lapor, Komandan!"
"Jatah pangan yang diterima hari ini dari kantor bupati tidak hanya kurang jumlahnya, tetapi juga isinya hanya kulit gandum!"
"Bahkan jatah pakan kuda juga dikurangi setengahnya!"
"Saat saya bertanya, mereka menjawab bahwa kantor bupati sudah tidak memiliki stok pangan!"
"Komandan, mohon segera periksa!"

Mendengar laporan itu, Ma Yuanming murka!
Para prajurit bertaruh nyawa dalam latihan demi menjaga kota dari bandit. Kantor bupati tidak membantu, malah berani bermain curang dalam urusan logistik! Itu sama saja dengan menggali kuburan sendiri!

Ma Yuanming segera memacu kuda menuju kantor bupati. Saat tiba, ia mendapati Pak Bupati sedang makan. Ia pun menghampiri dengan amarah meluap.
"Tuan!"
"Mengapa jatah pangan pasukan dikurangi tanpa alasan?!"
"Tanpa logistik, bagaimana kami bisa berperang?" seru sang Komandan.

"Oh, Komandan Ma datang?"
"Anda salah paham, Tuan Komandan."
"Bukan kami tidak ingin memberi, tetapi stok pangan di kantor Kabupaten Sanhe memang sedang kritis."
"Sebelumnya, seluruh rakyat Sanhe telah berhemat dan memberikan hasil panen terbaik untuk barak, tapi sekarang memang sudah tidak ada lagi."
"Tahun ini adalah tahun bencana, kami benar-benar tidak berdaya."
"Bahkan saya sendiri hanya makan bubur encer agar bisa merasakan penderitaan yang sama dengan para prajurit!"
Pak Bupati menunjukkan mangkuk di tangannya. Isinya hanya air dengan beberapa butir nasi yang mengambang.

Hal itu membuat Ma Yuanming terdiam, tidak tahu harus berkata apa.
"Ini..."
"Tuan, para prajurit kami berlatih keras, jika logistik tidak memadai, moral pasukan pasti akan goyah. Saya mohon Tuan bisa mencari jalan keluarnya!" ujar Ma Yuanming dengan nada terpaksa.