Bab 135: Alam Rahasia di Dasar Telaga

Ternyata, setelah Shi Dong melemparkan banyak jimat teknik bola api dan peluru es hingga membuat kekacauan di lokasi, ia segera melompat ke dalam air dan berenang sekuat tenaga menuju lubang gelap di dasar kolam.

Sebelumnya, saat melihat Raja Hantu Air Hitam, ia menyadari makhluk itu sedang berbaring di samping lubang tersebut seolah-olah sedang berjaga. Shi Dong tiba-tiba berpikir, mungkinkah ada Raja Hantu Air Hitam kecil yang tersembunyi di dalam sana? Jika ia bisa menyelinap di tengah kekacauan dan merebut harta itu, bukankah itu keberuntungan yang luar biasa? Selain itu, jika ia berenang menjauh secara membabi buta, ia takut kultivator berwajah hitam itu akan segera menyusulnya. Namun, jika bersembunyi di sini, ia mungkin terpaksa bertarung melawan kawanan Hantu Air Hitam, dan hasilnya belum tentu bisa dipastikan.

Maka, dengan niat menonton pertunjukan, Shi Dong berenang sekuat tenaga menuju lubang yang sedalam puluhan tombak itu. Di atas kepalanya, terdengar suara gemuruh; bongkahan batu besar jatuh ke dalam kolam, melesat melewatinya dan menciptakan gelembung-gelembung udara yang padat. Suasananya begitu mencekam.

Shi Dong menggunakan teknik gerak tubuh pengolahan tubuh, meliuk-liuk di dalam air dengan lincah layaknya seekor ikan di antara celah bebatuan yang jatuh. Sembari berenang menuju lubang gelap itu, ia melepaskan indra spiritualnya untuk memindai kondisi di dalam lubang terlebih dahulu. Tiba-tiba, ekspresinya menegang. Ia samar-samar mendeteksi ada makhluk hidup yang sedang bergerak keluar dari dalam lubang. Ia tidak bisa lagi ragu; jika tidak segera bertindak, ia akan bertabrakan dengan sesuatu yang keluar dari sana.

Ia mengertakkan gigi, mengeluarkan jimat tembus pandang yang hanya bisa digunakan sekali, dan menempelkannya ke tubuh. Seketika, cahaya melintas dan tubuhnya yang melesat turun perlahan menghilang di dalam air, meninggalkan jejak gelembung.

Sesosok bayangan hitam muncul di mulut lubang. Orang itu keluar dari dalam sana. Berkat pantulan cahaya api dari atas kolam, terlihat jelas wajahnya yang sudah tua dengan rambut memutih dan mengenakan jubah kultivator. Ternyata, dia adalah seorang kultivator.

Shi Dong, yang bersembunyi tepat di samping mulut lubang, merasa sangat terkejut saat melihat wajah orang itu. Wajah tersebut sangat familiar; ternyata dia adalah salah satu dari dua murid lama yang diusir oleh Bai Jin saat ia baru pertama kali masuk perguruan. Saat itu, karena jumlah tempat tinggal tidak mencukupi, Bai Jin mengusir Zhou Denuo terlebih dahulu, lalu membersihkan dua murid lama lainnya, dan salah satunya adalah orang ini.

Shi Dong hampir berteriak karena terkejut, namun ia segera menggigit lidahnya sendiri dan menahan rasa sakit itu sekuat tenaga. Ia segera menyembunyikan auranya agar tidak ada sedikit pun yang bocor keluar.

Hatinya diliputi kengerian, "Orang ini sudah diusir ke Gunung Hantu lebih dari dua tahun yang lalu, bagaimana mungkin dia belum mati dan justru muncul di dasar Kolam Hantu? Apa sebenarnya yang terjadi?"

Ia samar-samar merasa ada sesuatu yang janggal dan tanpa sadar menghubungkannya dengan Zhou Denuo. Shi Dong menduga jika orang ini belum mati, pastilah Zhou Denuo yang berada di balik semua ini.

Sambil bersembunyi diam-diam di mulut lubang, pria itu sama sekali tidak menyadari keberadaan Shi Dong. Ia justru menjulurkan kepala untuk mengintip ke arah atas kolam. Terlihat lapisan energi hitam menyelimuti tubuhnya, sepuluh jarinya penuh dengan sisik, dan kukunya tajam meruncing. Penampilannya sama sekali tidak terlihat seperti manusia hidup, melainkan seperti monster setengah manusia setengah hantu.

Setelah mengamati sejenak, ia menarik kembali pandangannya yang redup seperti api hantu, lalu bergumam dengan wajah heran, "Aneh, kenapa Acai tidak berjaga di sini dan malah pergi ke atas untuk bertarung dengan seseorang? Apalagi lawannya adalah kultivator tahap pembangunan fondasi, gawat!"

Ia menggigit bibir, energi hitam di sekujur tubuhnya bergejolak. Tampaknya ia telah mengambil keputusan. Ia memicingkan bibir dan mengeluarkan suara lengkingan yang sangat rendah—suara yang tidak akan terdengar jika Shi Dong tidak berada tepat di sampingnya.

Setelah lengkingan itu, gelombang tak terlihat menyebar di dalam air dengan cepat. Di mana pun gelombang itu lewat, Hantu-Hantu Air Hitam yang bersembunyi di dalam air mulai gelisah, memicu riak air yang deras dan bergegas menuju ke arah ini. Setelah memanggil, ia tidak lagi mempedulikan pertempuran di atas, melainkan segera berbalik dan masuk kembali ke dalam lubang.

Niat muncul di benak Shi Dong; ia memutuskan untuk diam-diam mengikuti orang itu masuk ke dalam. Saat masuk, ia sempat memindai pertempuran di atas dengan indra spiritualnya. Terlihat permukaan air bergejolak dengan ribuan Hantu Air Hitam yang muncul, membuat air kolam seolah mendidih. Jumlah mereka mencapai ratusan, semuanya memiliki kekuatan setingkat prajurit hantu tingkat tujuh atau delapan, dan mereka menerjang kultivator berwajah hitam itu dengan buas.

Hal ini membuat Shi Dong terpana. Ternyata Hantu-Hantu Air Hitam ini dipanggil oleh orang misterius itu. Tidak diketahui metode apa yang ia gunakan untuk mengendalikan hantu-hantu ganas ini, mungkin ada kaitannya dengan identitasnya yang setengah manusia setengah hantu.

Di tengah keterkejutannya, Shi Dong terus mengikuti orang itu masuk ke dalam gunung. Lorong gelap di depannya hanya cukup untuk satu orang dan berkelok-kelok ke arah bawah. Orang itu berenang sangat cepat, dan setelah menempuh jarak beberapa puluh tombak, tiba-tiba terdengar suara "pop", dan sosoknya menghilang di dalam air.

Shi Dong terkejut. Saat ia sedang merenungkan apa yang terjadi, ia pun mendengar suara "pop" yang sama. Tubuhnya menembus permukaan air dan sampai di sebuah ruangan. Ia segera menenangkan pikirannya, tangannya menempel pada giok keberuntungan—berjaga-jaga untuk mengaktifkan pelindung jika ada serangan mendadak—sebelum akhirnya mengamati sekeliling dengan waspada.

Ternyata ini adalah gua yang luas, berukuran lebih dari sepuluh tombak persegi, dengan cahaya redup yang berasal dari sebuah formasi sihir di atas tanah yang jaraknya belasan tombak. Orang yang masuk tadi berdiri tiga kaki di depannya, menoleh dengan tatapan curiga; jelas dia mendengar suara air saat Shi Dong keluar.

Shi Dong merasa gawat. Ia menatap mata orang itu yang redup seperti api hantu dan diam-diam bergeser ke samping. Untungnya, ia masih dalam keadaan tidak terlihat, sehingga lawan hanya bisa melihat genangan air di lantai.

Orang itu menatap sejenak dengan pandangan ragu, lalu tiba-tiba berbalik dan berlari masuk ke dalam gua. Asap hitam menyelimuti tubuhnya, membuatnya tampak melayang. Dengan cepat ia berlari belasan tombak dan berdiri di atas formasi sihir di dalam gua.

Shi Dong langsung terpikir, ia pernah menggunakan formasi teleportasi di gua gurunya, dan melihat gaya orang itu, jelas ia berniat melarikan diri. Tanpa berpikir panjang, ia melompat dan berdiri tepat di tengah formasi sihir mengikuti orang itu.

Pria itu menggerakkan jari-jarinya yang tajam seperti cakar hantu, memancarkan serangkaian mantra ke arah formasi. Seketika, formasi itu bersinar terang dan mengeluarkan suara dengungan.

Shi Dong merasakan getaran di bawah kakinya dan jantungnya terasa hampir copot. Ia tidak tahu ke mana ia akan dikirim, namun secara naluriah ia merasa jika bertahan di sana, ia akan menghadapi kejaran kultivator berwajah hitam itu. Lagipula, jimat pelacak akan mengungkap keberadaannya, cepat atau lambat ia akan ditemukan. Lebih baik mengambil risiko dan ikut berteleportasi bersama orang misterius ini.

Saat ia sedang bimbang, cahaya putih yang menyilaukan meledak di depan matanya. Tubuhnya bergetar, dan ia pun terteleportasi...

Ketika ia tersadar dari rasa pening, ia tertegun melihat pemandangan di depannya. Ia dikelilingi oleh pegunungan, burung-burung berkicau, dan bunga-bunga bermekaran. Langit memancarkan cahaya yang berkabut. Di sebelah kirinya, sekitar belasan tombak jauhnya, berdiri sebuah rumah kayu dengan aliran sungai kecil yang jernih di sampingnya. Di depan rumah kayu itu terdapat kebun bunga yang dipagari, dan di dalamnya tampak sesuatu sedang tumbuh.

"Ini... tempat apa?" Shi Dong terkejut.

"Lao Jin, kenapa kau lari kembali dengan terburu-buru seperti itu? Apa yang sebenarnya terjadi di luar?" Tiba-tiba terdengar suara bentakan dari dalam rumah kayu, dan sesosok makhluk yang diselimuti asap hitam, setengah manusia setengah hantu, melayang keluar.

Melihat wajahnya, jantung Shi Dong kembali berdegup kencang. Ia bergumam, "Orang ini juga belum mati? Bagaimana bisa dia bersembunyi di tempat ini?"