Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Tempat Ajaib

Pria berwajah hitam melangkah lebar membawa Lei Hao. Di hadapan mereka terbentang kegelapan pekat yang seolah menelan segalanya, diselimuti kabut beracun yang tebal dan menyesakkan. Di balik kabut itu, tampak titik-titik cahaya redup yang misterius.

Tiba-tiba, tanpa suara, titik-titik cahaya itu bergerak dan melesat mendekat ke arah mereka.

*Syuut!*

Dua titik cahaya itu mendadak bersinar terang. Ternyata itu adalah sepasang mata milik seekor hantu air hitam. Makhluk itu sekujur tubuhnya dipenuhi sisik hitam halus dengan kepala yang meruncing, menyerupai ikan lele raksasa. Dengan gerakan gesit, ia menerjang keluar dari rawa berlumpur di bawah kaki mereka. Cakar tajamnya yang menyerupai selaput ikan, terbungkus sisik hitam pekat, menghujam ke arah Lei Hao.

Lei Hao terkejut dan hendak mengayunkan Pedang Roh Jahat untuk menebasnya, namun pria berwajah hitam di sampingnya hanya mendengus dingin. Energi murni dalam tubuhnya seketika meledak keluar, menghantam hantu air itu hingga terpental. Makhluk itu menjerit nyaring, lalu tubuhnya hancur berkeping-keping menjadi gumpalan asap hitam.

Belum sempat Lei Hao bereaksi, hantu-hantu air lainnya muncul satu per satu dari bawah kaki mereka, menyerbu bagaikan gerombolan ikan terbang yang tidak takut mati. Namun, begitu membentur perisai energi murni sang pria berwajah hitam, mereka semua meledak menjadi asap hitam dan menyatu dengan kabut beracun di sekitar.

Lei Hao terpana melihatnya. Inilah perlindungan energi murni dari seorang kultivator tingkat Pendirian Fondasi. Tanpa perlu melakukan serangan fisik, hantu air yang kekuatannya setara dengan tingkat pertama Pemurnian Qi itu semuanya dihancurkan menjadi abu.

Melihat ekspresi kagum Lei Hao, pria berwajah hitam itu hanya mendengus sinis dan memperingatkan, "Area luar ini hanya berisi hantu air tingkat pertama dan kedua. Kecerdasan mereka sangat rendah, tidak perlu dicemaskan. Semakin jauh kita masuk ke dalam, tingkat kekuatan mereka akan meningkat. Mungkin saja akan muncul prajurit hantu yang setara dengan tingkat Pendirian Fondasi. Saat itulah baru akan ada sedikit masalah."

"Kau cukup berdiri di dekatku, maka kau tidak akan dalam bahaya. Ingat, jangan asal menyerang!"

"Baik!" jawab Lei Hao dengan hormat, lalu merapat ke sisi pria itu.

Entah teknik apa yang digunakan pria berwajah hitam itu, telapak kakinya tampak ditopang oleh awan hitam yang melayang. Hal ini mencegahnya menginjak lumpur rawa, sehingga ia bisa bergerak cepat tanpa sedikit pun terkena air rawa, seolah-olah sedang meluncur di atas permukaan air.

Setiap kali berpapasan dengan kawanan hantu air, mereka langsung meledak menjadi asap hitam dengan suara dentuman beruntun. Sungguh sebuah pemandangan yang mendominasi.

Meskipun Lei Hao sudah sering datang ke rawa hantu, ia biasanya hanya berani berputar-putar di area pinggiran. Mana mungkin ia berani menerobos masuk dengan gagah berani seperti ini? Karena rasa iri dan hormat, ia pun memuji pria berwajah hitam itu, "Senior, kemampuan Anda sungguh luar biasa, benar-benar membuka mata saya."

"Hmph! Jangan menjilat! Cepat katakan di mana posisi anak itu!" Pria berwajah hitam itu tidak memberinya wajah ramah dan berkata dengan dingin.

"Baik!" Lei Hao segera memusatkan konsentrasi pada pelacakan energi spiritual di dalam pikirannya dan memberi tahu posisi titik cahaya yang mewakili Shi Dong. Karena jimat pelacak itu dipasang olehnya sendiri, hanya dialah yang bisa melihatnya. Meskipun pria berwajah hitam itu sudah mencapai tingkat Pendirian Fondasi, ia tetap tidak bisa menembus jimat pelacak di dalam pikiran Lei Hao, sehingga ia harus bergantung pada petunjuk Lei Hao.

Begitu mendengar posisi Shi Dong berada beberapa mil dari sana dan sedang bergerak cepat, wajah pria berwajah hitam itu menggelap. Ia mengerutkan kening dan bergumam, "Apakah anak itu benar-benar hanya berada di tingkat kedua Pemurnian Qi? Saya saja harus mengerahkan energi murni tingkat Pendirian Fondasi untuk membuka jalan dan menyingkirkan hambatan hantu air. Anak itu hanya tingkat dua, metode apa yang dia gunakan untuk bisa bergerak secepat itu?"

Lei Hao ternganga, tidak berani bersuara. Dalam hatinya ia pun merasa sangat heran, bagaimana mungkin Shi Dong bisa berlari secepat itu?

"Mungkinkah ada seseorang di dalam yang menjemputnya?" Pria berwajah hitam itu tersentak kaget. Ia segera bertanya dengan nada serius kepada Lei Hao, "Ceritakan dengan detail, sejak meninggalkan sekte, keanehan apa saja yang ditunjukkan anak itu? Jangan lewatkan detail sekecil apa pun, katakan semuanya padaku!"

"Baik!" Lei Hao segera menceritakan setiap kejadian setelah meninggalkan sekte, mulai dari Shi Dong yang merendam anggur obat, bermeditasi, bahkan menggunakan teknik rahasia untuk menyerangnya, hingga merampas ayam panggang dan menyerangnya dengan pantat ayam, sampai akhirnya ia masuk ke dalam tanah. Semuanya ia ceritakan tanpa ada yang terlewat.

Setelah mendengarkan, wajah pria berwajah hitam itu menjadi suram seperti pantat panci. Ia mengangkat tangannya dan menampar wajah Lei Hao dua kali hingga pria itu tersungkur ke tanah. Sambil menunjuk dengan marah, ia membentak, "Kau bodoh! Kakak Senior Bai sangat cerdas seumur hidupnya, bagaimana bisa dia punya bawahan selemah kau? Apa kau tahu apa anggur yang direndam Shi Dong itu? Itu adalah Anggur Pembentuk Darah Api! Bahan untuk satu labu anggur itu saja harganya 200 batu spiritual! Kau malah mengabaikannya dan tidak sadar bahwa anak itu sudah berencana melarikan diri sejak awal! Lalu teknik rahasia untuk menyerangmu itu, kurasa itu adalah 'Sengatan Roh Jahat'. Hmph, percuma dijelaskan padamu, kau memang pantas diserang!"

Sudut mulut Lei Hao berdarah, kedua pipinya membengkak hebat. Dua tamparan itu benar-benar keras, membuatnya merasa sedih sekaligus takut. Ia buru-buru memohon ampun, "Senior... ini semua... salah saya. Saya yang tidak becus, saya bodoh, mohon ampunilah saya. Tapi, saya juga sudah diam-diam memasang jimat pelacak padanya!"

"Hmph! Kalau bukan karena jimat pelacak itu, aku pasti sudah menghabisimu dengan satu tamparan!" Pria berwajah hitam itu melotot, mengangkat tangannya tinggi-tinggi, membuat Lei Hao menciut ketakutan.

"Anak ini benar-benar tidak sederhana, dia adalah mangsa yang sangat menguntungkan!" Pria berwajah hitam itu menjilat bibirnya, matanya berkilat penuh keserakahan.

Ia merenung sejenak, lalu nada suaranya melunak, "Ikuti perintahku dengan patuh, lakukan apa pun yang kusuruh. Setelah kita menangkapnya, aku akan memberimu sedikit bagian."

"Baik, terima kasih banyak Senior, saya pasti akan patuh," jawab Lei Hao penuh hormat. Memikirkan bahwa Shi Dong bisa begitu diperhatikan oleh seorang senior tingkat Pendirian Fondasi, pasti ada harta berharga padanya. Jika ia bisa mendapatkan sedikit saja bagian, keuntungannya akan sangat besar. Hatinya pun membara, rasa sakit akibat tamparan di wajahnya seolah menghilang, dan ia segera melaporkan posisi Shi Dong dengan semangat.

Pria berwajah hitam itu mengangguk, mengibaskan lengan bajunya, lalu membawa Lei Hao melesat mengikuti arah pelarian Shi Dong.

Saat ini, kondisi Shi Dong benar-benar ajaib. Ia sedang menunggangi seekor ikan hitam raksasa, melesat ke sana kemari di dalam rawa hantu dengan kecepatan yang luar biasa.

Tentu saja, ia tetap mempertahankan kondisi penyatuan dengan tanah, seluruh tubuhnya terbungkus jubah hitam, dan auranya ditekan hingga ke titik ekstrem. Oleh karena itu, meskipun di sekelilingnya dipenuhi hantu air, mereka semua mengabaikannya dan membiarkannya berkeliling menunggangi ikan hitam tersebut.

Berbicara soal ikan hitam ini, Shi Dong sendiri merasa geli. Saat ia baru saja menggunakan jimat penyusup tanah untuk masuk ke rawa, ia segera melihat ikan hitam ini berenang di antara kawanan hantu, seolah sedang mengendus-endus mereka.

Shi Dong tertegun sejenak, lalu teringat buku *Catatan Makhluk Aneh* yang pernah ia baca. Buku itu menyebutkan bahwa karena hantu air memakan makhluk hidup yang tersesat ke rawa, sisa-sisa jiwa mangsa akan tertinggal di dalam tubuh mereka, sehingga mereka membutuhkan makhluk bernama Ikan Brom Hitam untuk membantu menyerap sisa-sisa jiwa tersebut agar tidak jatuh sakit.

Sederhananya, hantu juga merupakan makhluk energi yin yang membutuhkan pendamping di ekosistemnya. Misalnya, Jamur Roh Hantu membantu hantu air menarik mangsa, sementara Ikan Brom Hitam membantu mereka "memijat" dan membersihkan sisa makanan dalam tubuh. Ini tidak jauh berbeda dengan ekosistem makhluk hidup di dunia nyata.

Oleh karena itu, Ikan Brom Hitam ini sebenarnya juga merupakan monster setengah hantu setengah ikan. Begitu melihat Shi Dong, ia langsung menyerbu ingin menyerangnya.

Shi Dong yang sedang kesulitan bergerak di dalam rawa, melihat monster yang kekuatannya tidak seberapa itu, tiba-tiba mendapat ide. Ia menggunakan teknik tempa tubuh, berkelebat, lalu dengan cepat menangkap sisi tubuh Ikan Brom Hitam dengan tangannya yang telah dialiri energi jahat, mencengkeramnya erat seperti cakar tajam.

Ikan Brom Hitam kesakitan, energi hantunya bergejolak, dan ia berubah menjadi cahaya hitam yang membawa Shi Dong melesat ke mana-mana. Kecepatannya tiga kali lebih cepat daripada saat Shi Dong menggunakan jimat penyusup tanah. Sementara itu, hantu-hantu air di sekitarnya tidak bisa merasakan aura Shi Dong, sehingga mereka tetap mengabaikannya.

"Luar biasa! Benar-benar luar biasa! Haha..." Metode yang terpikirkan secara tidak sengaja ini benar-benar menguntungkan Shi Dong, membuatnya tertawa terbahak-bahak.

Untungnya, kekuatan Ikan Brom Hitam ini tidak besar, hanya setara dengan tingkat pertama Pemurnian Qi, sehingga Shi Dong bisa menaklukkannya dengan mudah.

Setelah berenang beberapa saat, Ikan Brom Hitam menyadari bahwa ia tidak bisa melepaskan diri dari cengkeraman Shi Dong, dan akhirnya patuh. Jika Shi Dong ingin berbelok ke kiri, ia tinggal mencengkeram insang kiri ikan itu; jika ingin ke kanan, ia cukup mencengkeram insang kanan.

Hal ini membuat Shi Dong merasa sangat tertarik. Meskipun sedang dalam bahaya, ia tidak bisa menahan rasa puas di dalam hatinya. Ia mengarahkan Ikan Brom Hitam itu berenang cepat ke arah kiri diagonal, berniat memotong jalur rawa hantu, berharap bisa melepaskan diri dari kejaran musuh.

Karena jarak efektif jimat pelacak adalah 100 mil, selama ia bisa keluar dari jangkauan itu, Lei Hao tidak akan mungkin bisa menemukan jejaknya lagi.