Pasal Seratus Tujuh Puluh Empat: Tiga Pertanyaan (Bagian Kedua)

Tidak! Tidak! Aku tidak mau mati! Aku tidak mau menjadi manusia fana, aku ingin berkultivasi menjadi abadi! Aku ingin menjalani kehidupan yang luar biasa! Terbaring di atas ranjang pesakitan, Shi Dong berteriak hisap.

Tiba-tiba, pemandangan di hadapannya berkelebat, dan seluruh tubuhnya melayang seolah mengarungi awan.

Ketika ia mendarat kembali dan pemandangan di depannya menjadi jelas, ia baru menyadari bahwa dirinya telah kembali ke dalam warisan sang Leluhur Iblis.

Di hadapannya, berdiri sosok sang Leluhur yang agung, sepasang matanya memancarkan cahaya yang tajam, menatapnya dengan penuh makna tersirat. "Shi Dong, aku telah mengabulkan keinginanmu, mengapa kau menariknya kembali?"

Shi Dong mengerjap-ngerjapkan matanya, mengamati seluruh tubuhnya, meraba tangan dan kakinya. Ia mendapati dirinya kembali berwajah berusia empat belas tahun, dan mau tak mau menghela napas panjang. Penuaan sungguh hal yang sangat mengerikan, dan ia merasa segala yang baru saja dialaminya bagaikan mimpi buruk.

Dahulu ia mengira bisa pulang ke rumah untuk hidup bersama ibu dan adiknya adalah kerinduan terbesar di dalam hatinya. Siapa sangka ketika hal itu benar-benar terwujud, ia justru menyesal setengah mati!

Shi Dong menarik napas beberapa kali untuk meredakan emosinya yang bergejolak, lalu tanpa ragu berkata, "Leluhur, aku sudah memikirkannya baik-baik. Yang sebenarnya kuinginkan di lubuk hatiku bukanlah pulang ke rumah, bukan pula menjalani hidup sebagai manusia fana, melainkan berkultivasi menjadi abadi dan meraih pencapaian besar!"

Sudut bibir sang Leluhur masih menyunggingkan senyum ejekan, lalu balik bertanya, "Oh? Kau yakin?"

Shi Dong mengangguk penuh semangat dengan ekspresi tegas. "Aku yakin!"

"Bagus, jawaban pertanyaan pertamamu dianggap lulus."

Hati Shi Dong diliputi kegembiraan, namun siapa sangka pertanyaan kedua berikutnya justru membuatnya tertegun.

"Berikutnya adalah pertanyaan kedua, dengarkan baik-baik..." Sang Leluhur tersenyum tipis, lalu bertanya kata demi kata: "Apa yang kau inginkan?"

Shi Dong mengorek-ngorek telinganya, nyaris tidak percaya dengan pendengarannya sendiri. Mengapa pertanyaan kedua ini sama persis dengan pertanyaan pertama?

Ia tersentak kaget, keningnya berkerut, dan tatapannya menjadi serius.

"Tidak bagus. Kedua pertanyaan ini tampak persis sama, namun sebenarnya mengandung makna yang sangat mendalam. Leluhur tahu betul bahwa aku tidak lagi ingin menjalani hidup sebagai manusia fana, tetapi ia tetap bertanya apa yang kuinginkan. Ini berarti ia ingin aku merenungkannya berulang-ulang dan mempertimbangkannya dengan matang, untuk menguji apakah tekad kultivasiku teguh!"

Shi Dong merenung dalam hati. Setelah dipikir-pikir, ia merasa analisisnya tidak mungkin salah. Ia juga menduga Zhou Denuo pasti telah menunjukkan niat buruk pada pertanyaan kedua, sehingga diusir keluar oleh sang Leluhur.

"Shi Dong, waktu kita tidak banyak! Separuh waktunya sudah hampir habis!" Sang Leluhur tiba-tiba bersuara mengingatkan.

Hati Shi Dong bergidik, tidak berani berpikir terlalu lama. Ia langsung menjawab, "Menjawab Leluhur, aku rasa... yang kuinginkan adalah—mencapai pencerahan dan keabadian, mengejar sensasi dan keindahan, serta menjalani kehidupan yang tidak bisa dialami oleh manusia fana! Oh ya, juga membesarkan Sekte Iblis Masha, dan merebut kembali kehormatan Leluhur di hadapan kaum lurus!"

Begitu mengatakannya, ia membusungkan dada, matanya berbinar-binar, seolah dipenuhi keyakinan teguh pada jalan kultivasi, siap berjuang pantang mundur. Kalimat terakhir tentu saja sekadar selingan untuk menjilat sang Leluhur agar beliau merasa senang.

Tanpa diduga, sudut bibir sang Leluhur tetap menyunggingkan senyum ejekan, lalu melambaikan lengan bajunya yang lebar. "Bagus. Aku kabulkan!"

Kali ini, Shi Dong merasa dunia berputar terbalik, dan ia kembali ke dalam sekte...

Dalam turnamen internal junior tiga tahunan, menghadapi tantangan dari Lei Hao, setelah pertarungan hidup dan mati, ia akhirnya keluar sebagai juara pertama dan memenangkan posisi sebagai murid langsung Situ Jin.

Dalam turnamen internal junior lima tahunan, ia mewakili Puncak Yunwu, mengalahkan para murid unggulan dari berbagai puncak, dan masuk dalam tiga besar. Gurunya, Situ Jin, sangat senang dan menghadiahi banyak artefak spiritual serta batu roh iblis, membuat kemajuan kultivasinya melesat pesat dalam latihan berikutnya.

Kemudian, ujian Sekte Yinluo, perjalanan ke tanah liar, pertempuran melawan Suku Bili di padang rumput utara... Tahun demi tahun berlalu, tingkat kultivasi Shi Dong semakin tinggi, melompat dari Alam Pemurnian Qi ke Alam Pendirian Yayasan, lalu dari Alam Pendirian Yayasan ke Alam Inti Emas...

Ia telah menjelajahi seluruh Benua Tianyuan, mengalami banyak hal yang tidak akan pernah dialami oleh manusia fana selama beberapa masa hidup, menyaksikan tak terhitung banyaknya godaan kekayaan, wanita, dan kekuasaan, serta dikejar dan disergap oleh begitu banyak musuh.

Ia hidup semakin lama, seratus tahun, dua ratus tahun, lima ratus tahun, seribu tahun, tiga ribu tahun...

Saudara seperjuangan yang merintis jalan bersamanya, Mao Feifei, sudah lama mati. Istri yang menjadi pasangan kultivasinya juga telah mati. Bahkan, musuh-musuhnya pun semuanya sudah mati.

Mereka mati karena batas usia mereka habis, bukan dibunuh olehnya!

Shi Dong tiba-tiba merasa dirinya sangat kesepian. Tingkat kultivasinya sudah tak terkalahkan di dunia, semua orang memandangnya dengan penuh rasa hormat yang mendalam, memujanya seperti leluhur tua Sekte Iblis Masha.

Namun, tidak ada seorang pun yang memperlakukannya sebagai teman atau sanak saudara. Setelah bertahun-tahun bertarung dalam pertumpahan darah, orang-orang telah terbiasa merasa takut dan gentar padanya.

Karena bosan, ia bahkan sempat pergi berkunjung ke Sekte Lingxiao, hanya untuk melihat bagaimana para Taois bau di sana bermeditasi dan berkultivasi. Akibatnya, para kultivator di sana bersikap siaga tinggi, memperlakukannya sebagai gembong iblis terkemuka karena takut ia akan memusnahkan seluruh sekte.

Shi Dong semakin merasa tertekan. Ia pergi mencari arak untuk meredakan kesedihannya, namun mendapati dirinya sama sekali tidak bisa mabuk.

Ia lari kembali ke dunia fana untuk berteman dengan manusia fana demi mengusir kebosanan, namun teman-teman itu tidak ada yang bisa hidup lebih lama darinya dan satu per satu mendahuluinya, meninggalkannya dalam kesendirian yang teramat sangat.

Ia tiba-tiba merasa hidup ini hambar dan tak bernyawa. Siang dan malam, tahun demi tahun, ia bersila di aula utama Sekte Iblis Masha, menatap kosong kabut yang bergolak di Gunung Guisha, sama seperti kebingungan di dalam hatinya yang sama sekali tidak tahu harus melangkah ke mana...

"Tidak! Tidak! Bukan ini yang kuinginkan!" Shi Dong tiba-tiba menderu, wajahnya dipenuhi amarah dan ketidakrelaan.

Tiba-tiba, pemandangan di sekelilingnya menjadi buram dan bergetar. Wajahnya menunjukkan rona kegembiraan; ia akhirnya akan terbebas dari siksaan keabadian yang terkutuk ini.

...

"Shi Dong, apakah kau sudah menemukan jawabannya?" Sang Leluhur menunduk menatapnya dan bertanya dengan lembut.

Shi Dong menggelengkan kepalanya, akhirnya sadar kembali dari ilusi. Ia melihat dirinya masih berada di gua warisan sang Leluhur Iblis, dan di hadapannya tetaplah sang Leluhur.

Tiba-tiba, ia mengerti mengapa sang Leluhur menjadi gila di masa lalu. Berkultivasi hingga tercerahkan, hidup abadi, dan menjadi eksistensi yang tak terkalahkan di dunia ternyata juga merupakan hal yang teramat sepi.

Ia menggelengkan kepalanya, tatapannya menyiratkan secercah kebingungan, lalu bergumam pada diri sendiri, "Leluhur, aku tidak mengerti. Jika kehidupan manusia fana maupun kehidupan makhluk abadi sama-sama tidak bisa membuatku bahagia, lalu apa sebenarnya yang kuinginkan?"

Sang Leluhur menatapnya dan tersenyum tipis. "Dengarkan baik-baik, pertanyaan ketiga adalah—apa yang kau inginkan?"

Tubuh Shi Dong bergetar hebat. Pertanyaan yang sama ternyata ditanyakan untuk ketiga kalinya!

Ia benar-benar tidak menyangka bahwa ketiga pertanyaan dari warisan Leluhur Iblis itu ternyata persis sama.

Namun, setelah ditanya tiga kali berturut-turut, kesan yang diberikannya justru sangat berbeda.

Kali ini, ia jatuh ke dalam renungan mendalam. Benar juga, apa sebenarnya yang benar-benar ia inginkan?

"Shi Dong. Waktumu tidak banyak lagi! Jarak hancurnya formasi tinggal tersisa waktu separsa dupa. Jika kau ingin menyerah pada ujian ini, masih sempat bagimu untuk berbalik dan keluar sekarang. Jika tidak, sebentar lagi kau tidak akan sempat untuk pergi!" Sang Leluhur tiba-tiba mengingatkan.

Hati Shi Dong bergidik. Ia teringat akan segala hal yang dialaminya dalam dua ilusi sebelumnya, lima puluh tahun kehidupan sebagai manusia fana, serta seribu tahun kehidupan sebagai seorang kultivator.

Tiba-tiba, secercah pencerahan muncul di dalam hatinya.

Ia mengangkat kepalanya, menatap lurus ke dalam mata sang Leluhur yang tajam, lalu bertanya, "Leluhur, sebelum aku menjawab pertanyaan ketiga Anda, bolehkah aku mengajukan satu pertanyaan kepada Anda?"

Alis sang Leluhur terangkat, tampak sedikit terkejut, namun ia tetap mengangguk dan berkata, "Silakan bertanya!"

"Baiklah, yang ingin kutanyakan kepada Leluhur adalah, apa yang sebenarnya Anda inginkan di dalam hati Anda?" Shi Dong menarik napas dalam-dalam dan bertanya dengan berani.

Sang Leluhur tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak. "Bocah sepertimu benar-benar cerdik, kau bahkan berani menggunakan pertanyaan yang sama untuk balik bertanya kepadaku."

"Apakah Leluhur juga tidak tahu?" Shi Dong mengejar jawaban.

"Lancang!" Sang Leluhur membentak dengan marah. Begitu lengan jubahnya dikibaskan, embusan angin kencang langsung mendorong Shi Dong hingga terjatuh ke lantai, punggungnya menabrak keras pintu batu.

Shi Dong tersengat rasa sakit, namun di wajahnya justru terpampang senyuman riang. Sambil terkekeh, ia berkata, "Leluhur, aku mengerti!"

"Hmph! Apa yang kau mengerti?"

"Kedua pertanyaan itu sebenarnya menanyakan kebingungan Anda sendiri, Leluhur. Dulu saat Anda berkultivasi, Anda merindukan kehidupan manusia fana, namun demi mencapai keabadian, Anda merelakan kehidupan fana itu. Ketika Anda benar-benar berdiri di puncak, Anda tiba-tiba merasa kebingungan, dan merasa bahwa keabadian serta hidup selamanya sepertinya bukanlah hal yang benar-benar Anda inginkan. Apakah kataku benar?"

Tubuh sang Leluhur bergetar. Setelah terdiam sesaat, ia menghela napas dan berkata, "Shi Dong, aku harus mengakui bahwa keberanianmu memang luar biasa. Kaulah orang pertama selama bertahun-tahun ini yang berani mengucapkan kata-kata ini kepadaku.

Aku tidak bisa memberitahumu jawabanku, tetapi... aku ingin tahu apa jawabanmu?"

Shi Dong mengangkat bahu dan menjawab, "Tidak tahu."

"Oh? Mengapa?" Ekspresi sang Leluhur tampak sedikit heran.

Shi Dong menyentuh hidungnya dan tersenyum. "Sangat sederhana. Pertanyaan pertama menanyakan apa yang diinginkan seseorang di masa lalu? Misalnya aku, yang selalu ingin pulang ke rumah untuk menemui ibu dan adikku, tetapi ini hanya mewakili hal yang paling kuinginkan di masa lalu, bukan berarti setelah aku benar-benar mendapatkannya, aku akan merasa bahagia!"

"Pertanyaan kedua menanyakan apa yang diinginkan seseorang di masa sekarang? Misalnya aku yang sedang berkultivasi di Sekte Iblis Masha, aku tentu ingin menonjol, menjadi orang hebat di atas orang-orang, dan menjadi kultivator abadi. Namun, ketika aku benar-benar mendapatkannya, aku belum tentu bahagia! Karena tidak seorang pun tahu apakah hal yang diinginkan di masa depan masih sama dengan hal yang diinginkan saat ini."

"Adapun pertanyaan ketiga, ia menanyakan apa yang diinginkan seseorang di masa depan? Seperti yang kukatakan tadi, tidak seorang pun bisa memastikan seperti apa masa depannya. Oleh karena itu, 'tidak tahu' adalah jawaban terbaik."

Berbicara sampai di sini, Shi Dong tersenyum cerah. "Kita harus menyisakan ketidakpastian bagi masa depan agar terasa menarik, bukan! Aku ingat apa yang dikatakan oleh pendongeng di kedai teh dulu, ada kalimat yang sangat masuk akal—'Jika aku tahu hari ini aku masih harus mendongeng untuk kalian di sini, aku lebih baik mati daripada bangun dari tempat tidur! Tapi begitu tadi aku melihat seorang wanita cantik lewat, lalu dia benar-benar melirikku, seluruh suasana hatiku langsung menjadi indah!' Hahaha!"

Mendengar itu, sudut bibir sang Leluhur berkedut, senyum terukir di wajahnya, lalu ia mengangguk dan berkata, "Bagus, bagus sekali! Ternyata kebenaran tertinggi dalam hidup sering kali tersembunyi di tengah masyarakat awam, dan sering kali terucap begitu saja tanpa disadari oleh orang-orang.

Hmm... aku mengerti. Keindahan hidup terletak pada ketidakpastian masa depan! Menjadi manusia fana ataupun makhluk abadi, selama hati kita bersih tanpa penyesalan dan menjalani kehidupan yang luar biasa, untuk apa peduli apa sebenarnya yang kita inginkan?"

Shi Dong mengerjap-ngerjapkan matanya dan tersenyum kecil. "Leluhur, apakah aku dianggap lulus? Waktunya tidak banyak lagi, apakah aku sudah bisa mendapatkan warisan Leluhur Iblis itu?"

Sang Leluhur menatapnya dengan penuh persetujuan, tersenyum sambil mengangguk. "Shi Dong, kau sangat luar biasa. Kau akhirnya memecahkan keraguan yang telah bersarang bertahun-tahun di dalam hatiku. Kau menjawab ketiga pertanyaan ini dengan sangat baik! Selanjutnya, aku akan membuka warisan Leluhur Iblis dan membiarkanmu masuk untuk memilih tiga benda sebagai hadiah. Namun, waktumu hanya tiga puluh tarikan napas. Setelah tiga puluh tarikan napas, entah kau sudah memilih atau belum, kau akan tetap dikirim keluar. Jika kau menunda-nunda, kau benar-benar tidak akan bisa kembali!"

Setelah berkata demikian, sang Leluhur melambaikan lengan bajunya yang lebar. Shi Dong merasa dunia berputar dan tubuhnya bergerak cepat.

Ketika sosoknya berhenti dan ia mengedarkan pandangan ke sekeliling, mau tak mau ia terkejut sekaligus gembira, lalu berteriak nyaring, "Begitu banyak harta karun!"