Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Tindakan Tegas

Pendeta bermarga Kim itu sontak pucat pasi ketika melihat begitu banyak hantu ganas. Dengan tergesa-gesa ia mengangkat cakram formasi di tangannya, lalu menempelkan tangan yang lain sambil melafalkan mantra.

Dengung—

Seluruh ruang bergetar. Shi Dong segera merasakan panji hantu ganas di tangannya menjadi seberat seribu jun, sehingga sangat sulit digerakkan. Hantu-hantu ganas yang menyembur keluar dari panji itu pun seolah-olah menabrak penghalang. Mereka berhenti hanya sejengkal dari lawan dan tak mampu maju sedikit pun.

Shi Dong diam-diam mengeluh dalam hati. Ia menyipitkan mata dan menyapu ruang itu dengan indra spiritualnya. Samar-samar ia melihat cahaya kemilau berkelip di langit. Tampaknya, ada kekuatan larangan yang membelenggu pengoperasian mantra.

Melihat para hantu tak dapat mendekat, pendeta bermarga Kim itu mengubah keterkejutannya menjadi kegembiraan. Sambil mengibaskan cakram formasi di tangannya, ia tertawa penuh kemenangan.

“Heh-heh, sekarang kau tahu betapa hebatnya aku, bukan? Di dalam alam rahasia Sekte Yinluo ini, selama aku mengaktifkan cakram formasi, kekuatan larangan akan mampu menekan pengoperasian mantra apa pun.”

Sambil berbicara, sepasang matanya yang kecil seperti kacang hijau memancarkan cahaya suram ketika menyapu tubuh Shi Dong. Setelah menyadari bahwa aura Shi Dong tidak lebih kuat darinya, ia menjadi semakin congkak.

“Hahaha, kukira kau sehebat apa. Ternyata kau hanya berada di tingkat kelima Pemurnian Qi! Bocah, kaulah yang menyelinap masuk di belakangku tadi, bukan? Katakan sejujurnya, teknik rahasia apa yang kau gunakan untuk menyembunyikan wujudmu? Siapa sebenarnya dirimu? Apakah kau satu kelompok dengan para kultivator Pembangunan Fondasi di luar sana? Jika kau mau mengaku dengan jujur, mungkin aku masih bisa mengampuni nyawamu…”

Shi Dong mencibir.

“Banyak omong!”

Begitu kata terakhir terucap, kedua tangannya sudah bergerak cepat. Bayangan hitam berkelebat di udara.

Boneka manusia mendarat dengan kokoh. Palu pengguncang bumi berada dalam genggamannya, sementara ia merunduk di sisi kiri Shi Dong, menatap lawannya dengan sorot mata dingin.

Hantu raksasa pengisap darah mendarat di sisi kanan. Ia mengayunkan pedang besar di tangannya, menimbulkan hembusan angin dahsyat, sementara tatapan haus darahnya terkunci pada lawan.

Hantu gesit mendarat di samping Shi Dong dan melancarkan tiga segel mantra. Masing-masing memberikan peningkatan seni kelincahan kepada boneka manusia, hantu raksasa pengisap darah, dan Shi Dong.

Shi Dong sendiri menggenggam segenggam besar mantra bola api di tangan kiri dan segenggam mantra peluru es di tangan kanan. Ia bersiap melemparkannya tepat ke arah pendeta bermarga Kim itu.

Nyali pendeta tersebut sebenarnya tidak besar. Melihat Shi Dong seolah-olah sedang melakukan sulap dan memanggil begitu banyak pembantu, ia segera menyadari bahwa aura kedua hantu itu sama sekali tidak lemah—keduanya berada di tingkat kelima prajurit hantu. Boneka manusia itu juga memancarkan aura yang kuat, setara dengan tingkat kelima Pemurnian Qi. Belum lagi kedua tangan Shi Dong penuh dengan jimat mantra. Jika semua itu dilemparkan kepadanya, bukankah nyawanya bisa melayang?

Sudut matanya berkedut. Ia tiba-tiba sadar bahwa dirinya tampaknya telah meremehkan kultivator kecil tingkat kelima Pemurnian Qi ini. Orang ini jelas tipe yang menganggap roti kacang sebagai makanan biasa—memiliki begitu banyak sumber daya dan menghamburkannya sesuka hati!

Wajah pendeta bermarga Kim itu berubah drastis. Ia menjerit,

“Aduh!”

Dengan panik, ia segera mengeluarkan cara penyelamat nyawa. Seluruh tubuhnya mendadak diselimuti ledakan energi hitam, lalu berubah menjadi angin hitam yang melesat lurus menuju Shi Dong. Pada saat yang sama, ia menunjuk cakram formasi dengan satu jari.

Terdengar raungan dari sekitar mereka. Tanah bergetar hebat dan terbelah membentuk retakan. Dari celah tanah yang terbuka, seekor monster perunggu kuno dengan tubuh berbintik-bintik melompat keluar.

Monster perunggu kuno itu menyerupai macan tutul sekaligus harimau. Tubuhnya sebesar bukit kecil. Dengan sepasang mata berkilat tajam, ia menatap Shi Dong secara ganas. Auranya sangat kuat, bahkan tampaknya telah mencapai tingkat kedelapan Pemurnian Qi.

Hati Shi Dong menegang. Tampaknya lawannya juga menyimpan beberapa kartu truf. Ia segera mengibaskan panji hantu ganas di tangannya, mengubah serangan menjadi pertahanan. Karena ruang ini memiliki larangan terhadap mantra, ia pun mengubah strategi menyerang menjadi bertahan. Tiga puluh hantu ganas tingkat kedua prajurit hantu berhasil menahan angin hitam yang dilepaskan lawan.

Pada saat yang sama, ia menyapu medan dengan indra spiritualnya dan mendapati tubuh lawannya sedang membesar. Tampaknya, pendeta bermarga Kim itu tengah memanfaatkan tubuh setengah manusia setengah hantu untuk melakukan mutasi. Dalam sekejap, tubuhnya membesar tiga kali lipat. Wujudnya menjadi raksasa, permukaan tubuhnya yang diselimuti energi hitam mulai ditumbuhi sisik, sementara tangan dan kakinya berubah menjadi cakar-cakar tajam.

“Serbu!”

Shi Dong menggeram dalam hati dan memerintahkan boneka manusia untuk menerjang pendeta bermarga Kim yang telah berubah wujud. Sementara itu, hantu raksasa pengisap darah dan hantu gesit bergabung menjadi satu, bersiap melepaskan Tebasan Raja Perkasa.

Shi Dong sangat memahami bahwa pertempuran ini harus diakhiri secepat mungkin. Jika mereka sampai berlarut-larut hingga pendeta bermarga Luo atau pemimpin lawan tiba, situasinya akan menjadi sangat buruk. Karena itu, ia tak lagi menahan diri dan mengerahkan seluruh kemampuannya, berusaha membunuh orang ini dengan serangan secepat halilintar.

Baru saja ia hendak melemparkan segenggam besar jimat mantra di tangannya, tiba-tiba janin hantu Taotie di dalam sabuk penyimpanannya bergerak liar.

“Hm?”

Shi Dong tertegun. Dalam hati ia bertanya-tanya, mengapa makhluk kecil ini kembali gelisah pada saat seperti ini?

Saat ia masih ragu, monster perunggu kuno yang menyerupai macan tutul dan harimau itu sudah melompat tinggi. Tubuhnya yang sebesar bukit kecil membawa bayangan luas ketika menghantam dari atas, disertai raungan yang mengguncang jiwa. Serangannya sedemikian dahsyat; jika terkena, seseorang pasti akan remuk menjadi daging cincang.

Shi Dong tidak menghindar sedikit pun. Ia hanya mencibir dan melirik kedua hantunya.

Hantu raksasa pengisap darah dan hantu gesit tepat selesai bergabung. Tubuh mereka membesar dua kali lipat, dikelilingi rantai kabut putih. Saat cahaya merah berkilat, mereka mengeluarkan geraman murka dan menebaskan pedang raksasa di tangan mereka dengan ganas ke arah monster itu.

Ledakan!

Cahaya dingin berwarna merah dan putih berkelebat. Udara tertekan dengan hebat hingga mengeluarkan ledakan yang memekakkan telinga. Cahaya dingin itu melesat menuju monster tersebut.

Ketika keduanya bertabrakan, waktu seolah-olah berhenti sesaat.

Sesaat kemudian, mata monster itu memancarkan kengerian. Tubuhnya terbelah dari tengah, kedua bagiannya terpisah ke kiri dan kanan di udara, lalu jatuh ke tanah.

Sisa daya cahaya dingin itu belum lenyap. Ia menghantam larangan di langit-langit ruang tersebut, menimbulkan ledakan menggelegar. Cahaya berkilauan kacau di udara, sementara seluruh ruang bergetar hebat.

Hanya dengan satu Tebasan Raja Perkasa, monster perunggu kuno yang kekuatannya setara dengan tingkat kedelapan Pemurnian Qi itu telah terbelah menjadi dua!

Pendeta bermarga Kim yang telah berubah wujud sedang mengayunkan kedua lengannya yang besar untuk melawan boneka manusia. Ketika menyaksikan semua itu, seluruh tubuhnya tersentak ketakutan. Rasa gentar segera memenuhi hatinya. Ia memeluk cakram formasi, berbalik, lalu melarikan diri.

“Hmph! Mau lari ke mana?”

Terdengar dengusan dingin. Perasaan mengerikan yang membuat bulu kuduk berdiri tiba-tiba menyergap pendeta bermarga Kim itu.

Siu!

Seberkas cahaya kemilau melesat cepat dari belakang, melilit pinggangnya, lalu menariknya dengan keras ke belakang.

“Aaah! Jangan bunuh aku…”

Pendeta bermarga Kim itu menjerit histeris dan meronta sekuat tenaga, tetapi semuanya sia-sia. Ia terseret kembali oleh cahaya kemilau tersebut.

Dengan suara robekan yang tumpul, seluruh bagian bawah tubuhnya ditelan oleh sebuah mulut besar. Hanya tubuh bagian atasnya yang masih berada di luar. Tepat di bawah tubuhnya terdapat wajah bayi hantu yang sangat buruk rupa. Kedua matanya terpejam, pipinya menggembung, sementara lubang hidungnya mengembang-kempis dengan rakus saat mengisap tubuhnya ke dalam.

Itulah bayi hantu Taotie!

“Tuan… Tuan, ampunilah aku! Jangan bunuh aku!”

Baru saja ia memanggil Shi Dong “bocah”, tetapi kini ia telah mengubah panggilannya menjadi “tuan”. Wajah pendeta bermarga Kim itu pucat pasi. Kedua lengannya yang sebesar batang pohon menahan mulut besar bayi hantu Taotie dengan sekuat tenaga, sementara ia memohon dengan getir kepada Shi Dong. Dari sikapnya, jelas bahwa ia sangat takut terhadap bayi hantu Taotie itu.

Pikiran Shi Dong bergerak. Mungkinkah bayi hantu Taotie ini adalah musuh alami semua roh hantu?

Kini tidak ada lagi musuh yang mampu melawan. Monster perunggu kuno telah ditebas mati oleh Tebasan Raja Perkasa, sementara pendeta bermarga Kim telah digigit bayi hantu Taotie hingga separuh tubuhnya masuk ke dalam mulut. Pertempuran ini ternyata dimenangkan dengan begitu mudah hingga Shi Dong sendiri tak tahu harus tertawa atau menangis.

Ia masih membutuhkan pendeta bermarga Kim itu hidup-hidup untuk menanyakan beberapa hal. Karena itu, ia segera menggunakan indra spiritualnya untuk menekan nafsu makan bayi hantu Taotie yang menggebu-gebu. Ia menepuk dahinya dengan telapak tangan dan memerintahkannya agar membuka mulut.

Bayi hantu Taotie bergumam, tetapi tetap tidak mau melepaskan gigitannya. Shi Dong tak berdaya dan berkata kepada pendeta bermarga Kim,

“Dia tidak mau membuka mulut. Kalau begitu, berikan saja bagian bawah tubuhmu untuk dimakannya.”

“Baik, baik!”

Tak disangka, pendeta itu langsung menyetujuinya. Ia mengerahkan mantranya, mengentakkan seluruh tubuhnya, lalu menjerit kesakitan. Tubuh bagian atasnya jatuh dari udara ke tanah.

Bayi hantu Taotie menutup mulutnya. Dengan suara gluk, bagian bawah tubuh yang masih berada di dalam mulutnya ditelannya bulat-bulat. Ia lalu mengeluarkan suara dengkuran puas. Ketika Shi Dong mengulurkan tangan dan memanggilnya, bayi hantu itu pun kembali masuk ke dalam Menara Pemurnian Jiwa.

Begitu aura bayi hantu Taotie menghilang, pendeta bermarga Kim yang sejak tadi gemetar di tanah akhirnya mengembuskan napas lega. Dengan kedua tangan bertumpu di tanah, ia mengangkat kepala dan berkata dengan penuh ketulusan kepada Shi Dong,

“Terima kasih, Tuan, karena telah mengampuni nyawaku. Mulai sekarang… aku, Kim Daquan, akan mengabdikan diri sepenuhnya kepada Tuan.”