Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Pertempuran Gagak Hantu Melawan Hantu Batu Raksasa

Shidong mendadak menegang. Ia baru menggunakan separuh ilmu menembus tanah ketika seluruh tubuhnya telah terbenam ke dalam tanah, hanya separuh kepala yang masih tampak di permukaan, seolah-olah dipakukan ke bumi. Ia tidak berani bergerak sedikit pun.

Saat itu, ia hanya bisa menahan napas sekuat tenaga dan menyembunyikan auranya, berharap dapat lolos dari sapuan kesadaran batin lawan.

Tepat ketika jantungnya hampir berhenti berdetak, Zhou Denuo mendengus marah. Seluruh tubuhnya diselimuti dan dikelilingi kabut hitam yang bergulung-gulung. Tiba-tiba ia membuka mulut dan mengeluarkan raungan. Seekor burung hitam menyembur keluar dari mulutnya, lalu membesar tertiup angin hingga ukurannya sebesar batu raksasa. Paruhnya tajam, cakarnya mencengkeram, dan sepasang matanya memancarkan cahaya merah berkilauan.

Ciiiit—

Burung hitam itu mendongakkan kepala dan menjerit. Suaranya seperti benturan logam dan besi, mengguncang gendang telinga Shidong hingga bergetar hebat. Kepalanya pening, aliran darah dan tenaganya bergolak, sementara ilmu penyembunyian napasnya nyaris terpatahkan. Ia tak kuasa berseru dalam hati, “Celaka!”

Tangannya hendak merogoh ke dalam jubah untuk mengeluarkan jimat dan bertarung mati-matian melawan burung hitam itu.

Namun, pada saat itulah terdengar raungan marah dari batu di belakangnya. Sesosok bayangan hitam raksasa melompat tinggi, lalu melayangkan pukulan keras tepat ke arah burung hitam tersebut.

Buk!

Burung hitam yang ukurannya sedikit lebih kecil itu dihantam hingga berubah menjadi segumpal asap hitam. Bayangan hitam itu juga menjerit aneh, seolah-olah terluka dan merasakan sakit luar biasa. Ketika mendarat, tanah sampai bergetar hebat.

Shidong terkejut. Ia memusatkan perhatian dan menatap ke arah makhluk itu. Ternyata, makhluk tersebut adalah monster setinggi tiga zhang.

Otot-otot di sekujur tubuhnya menonjol seperti bongkahan batu. Setiap kali tubuhnya bergerak, batu-batu itu saling bergesekan dan mengeluarkan bunyi berderak. Di sekeliling tubuhnya mengepul hawa hantu yang pekat, sementara auranya begitu buas dan mengintimidasi.

“Hantu Batu Raksasa!” seru Shidong dalam hati.

Hantu Batu Raksasa adalah sejenis hantu raksasa yang kekuatan serta ketahanan tubuhnya berkali-kali lipat melampaui Hantu Perkasa. Mereka biasanya hidup di daerah yang dipenuhi bebatuan terjal, memakan batu-batu dan roh-roh hantu lemah lainnya.

Hantu Batu Raksasa di hadapannya memancarkan aura yang sangat kuat. Setelah memindainya dengan kesadaran batin, Shidong segera mengetahui bahwa kekuatannya setidaknya berada pada tingkat Pengawal Hantu. Dengan kata lain, tingkat kultivasinya setara dengan tahap awal Pendirian Fondasi.

“Jangan-jangan Hantu Batu Raksasa ini adalah salah satu dari dua hantu ganas penjaga urat tambang yang disebut Hong Yi dalam jamuan Pertengahan Musim Gugur tadi?”

Shidong segera teringat perkataan Hong Yi di jamuan tersebut. Hong Yi berencana mengalihkan Pengawal Hantu tingkat satu yang lebih kuat, sementara Wang Baobao akan memimpin yang lain untuk membunuh hantu ganas lain yang tertinggal dan sedikit lebih lemah.

Kalau begitu, jelas hantu yang dialihkan itu telah kembali. Melihat betapa marahnya ia, sudah pasti sebelumnya ia telah ditipu dan kini kembali untuk membalas dendam!

Shidong diam-diam menghela napas lega. Hantu Batu Raksasa itu telah berhadapan dengan Zhou Denuo, yang berarti makhluk tersebut secara tidak langsung telah menyelamatkan nyawanya. Sebelumnya, Zhou Denuo sudah merasakan adanya aura di sekitar tempat ini. Seandainya Hantu Batu Raksasa tidak muncul, ia mungkin langsung menyerang Shidong.

“Hehe, biarlah kalian saling menggigit. Aku tidak akan ikut campur!”

Shidong tersenyum dalam hati. Ia mengaktifkan jimat pelolosan tanah, lalu tubuhnya kembali terbenam ke dalam bumi dan diam-diam menyusup menuju pintu masuk gua.

Zhou Denuo melihat seekor Hantu Batu Raksasa tingkat Pengawal Hantu muncul. Pada saat yang sama, aura lemah yang sebelumnya tersembunyi di sekitar tempat itu tiba-tiba menghilang. Hal tersebut membuatnya semakin murka.

Burung hitam yang dilepaskannya bernama Burung Gagak Hantu. Jangan tertipu oleh ukurannya yang tidak besar, sebab kecepatannya bagaikan kilat. Kemampuannya yang paling hebat adalah menghasilkan gelombang suara tajam saat menjerit, sehingga sangat cocok untuk menyerang orang yang bersembunyi. Jika gelombang suara itu diarahkan kepada seseorang yang tidak siap, orang tersebut akan terguncang hingga tujuh lubang tubuhnya mengeluarkan darah dan keadaan tersembunyinya pun langsung terbongkar.

Siapa sangka, serangan itu justru ditahan oleh Hantu Batu Raksasa ini.

Menghadapi raksasa seperti Hantu Batu Raksasa, seekor Burung Gagak Hantu jelas tidak cukup. Zhou Denuo kembali membuka mulut dan menyemburkan dua Burung Gagak Hantu. Keduanya membesar tertiup angin hingga sebesar batu raksasa, lalu mengitari Hantu Batu Raksasa sambil mematuk dan mencakar. Sesekali mereka mengeluarkan jeritan melengking yang mengerikan. Burung Gagak Hantu yang sebelumnya dihantam hingga menjadi asap hitam juga kembali membentuk wujudnya dan bergabung dalam pertarungan.

Hantu Batu Raksasa memang memiliki kekuatan yang tak terhingga. Setiap pukulan dan tendangannya mampu mengguncang bumi. Namun, Burung Gagak Hantu bergerak sangat lincah. Ketika terbang berputar ke sana kemari, ketiganya seperti tiga kipas besar yang beterbangan dan mengepak tanpa arah. Bahkan jika terkena pukulan, tubuh mereka tidak mudah menerima dampaknya.

Sementara itu, serangan gelombang suara dari ketiga Burung Gagak Hantu datang dari segala arah dan saling bertumpuk, hingga menghasilkan daya berlipat ganda. Meskipun pertahanan Hantu Batu Raksasa sangat kokoh, gelombang suara itu terus merambat ke bagian dalam tubuhnya. Setelah tiga gelombang suara bertumpuk dan meledak bersamaan, tubuhnya segera dipenuhi retakan demi retakan.

Energi gelombang suara terus menumpuk sedikit demi sedikit. Setelah puluhan jeritan, akhirnya kekuatannya mencapai batas maksimum.

Brak!

Tubuh Hantu Batu Raksasa yang menyerupai bukit kecil itu meledak seluruhnya. Pecahan batu jatuh seperti hujan, memenuhi lembah dengan debu tebal dan hawa hantu.

Sejak pertarungan dimulai hingga Hantu Batu Raksasa terbunuh, waktu yang berlalu bahkan belum beberapa tarikan napas. Shidong baru menyusup kurang dari tiga puluh zhang dari dalam tanah, sedangkan jaraknya dari pintu gua masih lebih dari dua puluh zhang.

Selama itu, ia terus memasang telinga dan menggunakan kesadaran batinnya untuk mengamati keadaan di atas. Ia mendengar jeritan-jeritan aneh yang tak henti-hentinya, sementara seluruh tanah bergetar tanpa jeda. Diam-diam ia merasa senang, mengira kedua pihak sedang bertarung sengit sehingga ia dapat mengambil keuntungan di tengah kekacauan.

Siapa sangka, tiba-tiba terdengar ledakan dahsyat yang mengguncang langit dan bumi. Pecahan batu berjatuhan dari permukaan tanah seperti hujan, membuatnya terkejut. Ia segera berhenti dan berpikir, “Astaga, si tua Zhou Denuo ini ternyata memang hebat! Dalam waktu singkat, ia sudah membunuh Hantu Batu Raksasa tingkat Pengawal Hantu. Jangan-jangan dia sudah menjadi praktisi Pendirian Fondasi?”

Dugaan Shidong tepat. Zhou Denuo memang telah menjadi praktisi Pendirian Fondasi. Sebelumnya, ketika menyusup di sekte, ia terpaksa menekan kultivasinya hingga tingkat Pemurnian Energi lapis kelima. Namun, kekuatan sebenarnya jauh lebih tinggi.

Ia adalah mata-mata yang ditempatkan oleh Sekte Jimat Tiga Gunung di Sekte Iblis, bertugas menyelidiki pergerakan Sekte Iblis. Karena itu, ia sengaja menyamar sebagai seorang pengecut buruk rupa yang tampak tak berguna agar tidak menarik perhatian.

Namun, akibat perselisihan mengenai Kitab Roh Penjudi, ia diusir oleh Bai Jin yang mengincarnya. Awalnya, Bai Jin hendak membunuhnya secara diam-diam di Gunung Hantu Iblis. Akan tetapi, Zhou Denuo sangat licik dan segera melarikan diri tanpa meninggalkan jejak, sehingga rencana Bai Jin gagal total.

Kini, setelah membunuh Hantu Batu Raksasa dengan gerakan secepat petir melalui Burung Gagak Hantu, Zhou Denuo berbalik menatap Hong Yi dan memarahinya, “Hmph! Lihatlah akibat ulahmu. Seekor Hantu Batu Raksasa saja tidak sanggup kau tangani, sampai-sampai aku harus turun tangan!”

Hong Yi buru-buru memberi hormat dan berkata, “Ketua sungguh memiliki kemampuan luar biasa. Bagaimana mungkin bawahan mampu menandingi Anda? Susunan gelombang suara Burung Gagak Hantu milik Ketua tadi benar-benar menakjubkan. Hantu Batu Raksasa itu dibunuh dengan kekuatan bagaikan petir. Sungguh membuka wawasan bawahan!”

“Hmph! Berhenti menjilat. Cepat bawa orang-orang masuk ke gua untuk memimpin pengorbanan darah. Tadi sepertinya aku merasakan seseorang mengintai di sekitar sini. Aku hendak mengirim Burung Gagak Hantu untuk menghancurkan penyamarannya dengan jeritan, tetapi makhluk Hantu Batu Raksasa itu telah mengacaukan semuanya!”

Zhou Denuo mengibaskan lengan jubahnya dan memberikan perintah.

Hong Yi segera membungkuk, lalu memimpin dua rekannya, ditambah sepuluh praktisi setengah manusia setengah hantu, bergegas masuk ke dalam gua.

Shidong masih bersembunyi di dekat sana. Mendengar hal itu, ia diam-diam merasa heran.

“Pengorbanan darah? Apa maksudnya?”

Tepat pada saat itu, tiba-tiba terdengar jeritan melengking yang langsung menerobos turun dari atas kepalanya. Aliran darah dan tenaga di tubuhnya bergolak hebat, hampir membuat ilmu penyembunyian napasnya terbongkar. Ia buru-buru mengaktifkan pertahanan Giok Angan-Angan.

Baru saja selubung energi hijau zamrud menyelimuti tubuhnya, dua jeritan melengking lainnya menyusul. Serangan itu menghantam dari atas kepalanya seperti kapak dan pahat, mengguncang selubung energi hingga beriak hebat seolah-olah akan pecah kapan saja. Tanah dan kerikil di sekitarnya pun retak berderak, melompat-lompat di dalam bumi.

Shidong sangat terkejut. Ia segera mengarahkan kesadaran batinnya ke atas. Seketika, ia mengeluh dalam hati.

Tiga Burung Gagak Hantu sebesar batu raksasa sedang berputar-putar di udara. Keenam mata mereka memancarkan cahaya merah berkilauan, sementara paruh mereka terbuka dan diarahkan ke tanah, terus melancarkan serangan gelombang suara yang melengking dan mengerikan.