Seratus Tujuh Puluh Dua: Arwah Penasihat Iblis

Saat ini, Lei Hao memiliki tinggi dua zhang. Di tangan kiri dan kanannya masing-masing memegang sebuah pedang raksasa sebesar daun pintu. Ketika keduanya saling berbenturan, terdengar suara dentangan yang memekakkan telinga.

Hanya sepasang matanya yang masih miliknya sendiri. Menembus aura hantu yang pekat, matanya memancarkan cahaya dingin yang ganas. Dengan suara sengau dan berat, dia tertawa, "Ha-ha, bagaimana? Membiarkan kalian melihat 'Teknik Penggabungan Manusia dan Hantu' milikku sebelum mati, bisa dianggap membuka wawasan kalian, bukan?"

Pikiran spiritual kultivator tingkat ketujuh pemurnian Qi itu menyapu tubuh Lei Hao, dan ia merasa bahwa momentum Lei Hao saat ini bukanlah lagi tingkat keenam pemurnian Qi, melainkan tingkat kedelapan. Kekuatannya tiba-tiba meningkat dua tingkat sekaligus, membuat wajahnya seketika menjadi pucat pasi.

Ternyata, rangkaian "Teknik Penggabungan Manusia dan Hantu" ini adalah kartu truf terbesar Lei Hao. Karena cakra jantung pada jalur chakranya sangat kuat, Situ Jin pernah mengatakan bahwa ia cocok menempuh jalur kultivasi kekuatan fisik. Setelah mengumpulkan dua hantu perkasa, ia dapat melakukan penggabungan antara manusia dan hantu untuk lebih memperkuat kekuatannya.

Saat ini, tingkat kultivasi Lei Hao melonjak dua tingkat sekaligus. Kekuatannya bahkan lebih besar daripada gabungan tiga hantu perkasa. Satu tebasan yang dikeluarkan mampu memiliki kekuatan membelah batu dan meruntuhkan gunung, sungguh luar biasa.

Tentu saja, teknik rahasia semacam ini tidak bisa sering digunakan. Teknik ini hanya dapat dikelaurkan saat menghadapi situasi hidup dan mati, dan hanya bisa bertahan selama waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh. Setelah digunakan, tubuh akan menjadi sangat lemah dan butuh waktu sebulan untuk memulihkannya. Ini adalah teknik rahasia dominan yang menguras potensi tubuh secara berlebihan.

Teknik rahasia ini tentu saja diajarkan oleh Bai Jin, dan sama sekali tidak bermaksud baik. Setiap kali Lei Hao menggunakannya, fondasi kultivasinya sendiri akan sedikit terguncang. Tujuan Bai Jin adalah memacu pertumbuhan dengan menarik tanaman agar cepat besar, dan memanfaatkan Lei Hao semaksimal mungkin untuk kepentingannya.

Namun, Lei Hao tidak menyadari hal ini; ia justru mengira Bai Jin berbaik hati kepadanya!

Alasan mengapa ia mengeluarkan "Teknik Penggabungan Manusia dan Hantu" saat ini separuhnya adalah untuk latihan tempur praktis, menjadikan keduanya sebagai kelinci percobaan. Ia akhirnya berhasil menemui seorang kultivator tingkat ketujuh pemurnian Qi, yang sangat pas untuk dijadikan percobaan. Jika lawannya terlalu rendah atau terlalu tinggi tingkat kultivasinya, itu tidak akan cocok digunakan.

Separuhnya lagi hanya sekadar untuk memamerkan diri, terutama saat mengeluarkannya di hadapan musuh bebuyutannya, Mao Feifei. Melihat ekspresi terkejut di wajah Mao Feifei, Lei Hao merasa sangat puas di dalam hatinya.

"Mao Feifei, perhatikan baik-baik!" seru Lei Hao dengan suara tajam. Ia melangkah maju dengan tegap, sementara kedua pedang raksasa sebesar daun pintu berjaga di depan tubuhnya.

Kultivator tingkat ketujuh pemurnian Qi itu merasa sangat ngeri. Ia menggerakkan hantu spiritual untuk maju menahan serangan, sementara dirinya sendiri mengayunkan artefak magis dan mundur terus-menerus.

"Matilah!" bentak Lei Hao tajam. Jaraknya dengan lawan masih sejauh satu zhang, ia mengayunkan pedang tunggal ke depan dalam jurus belah gunung.

Mao Feifei berdiri terpaku di samping, memperhatikan dengan pandangan kosong. Ia merasa tebasan Lei Hao itu sepertinya turun menebas, tetapi sepertinya juga sama sekali tidak menebas.

Kultivator tingkat ketujuh pemurnian Qi itu juga berdiri mematung dengan mulut ternganga. Matanya membelalak menatap Lei Hao, sementara pendar kehidupan di dalam matanya perlahan-lahan memudar.

Tiba-tiba, tubuhnya terbelah menjadi dua bagian dan roboh ke sisi kiri dan kanan.

Hantu spiritual yang menghalangi di depannya serta artefak magis di tangannya juga terbelah menjadi dua dengan potongan yang sangat rapi.

Khas!

Dinding di belakangnya tiba-tiba merekah dengan celah besar, begitu gelap gulita hingga tidak diketahui seberapa dalam ujungnya.

Huu—

Embusan angin kencang menyapu lewat. Mao Feifei menyipitkan matanya dan mundur beberapa langkah berturut-turut.

Ketika ia menyadari bahwa inilah angin kencang yang diciptakan oleh tebasan Lei Hao tadi, ia merasa sangat ngeri. Dengan tercengang, ia menatap Lei Hao yang berdiri tegak dengan ekspripsi penuh kebanggaan di tempatnya.

Lei Hao sendiri juga terkejut dengan kekuatan dari tebasannya barusan. Ia melihat kultivator tingkat ketujuh pemurnian Qi itu bahkan belum sempat berteriak sebelum tewas terbelah oleh tebasannya; ia melihat celah besar yang menancap jauh ke dalam dinding batu, dan merasakan kekuatan dahsyat yang bergejolak di dalam tubuhnya...

"Ha-ha-ha!" Ia mendongak dan tertawa liar, berteriak lantang, "Kalian lihat kan? Inilah kekuatanku! Siapa lagi yang berani menghalangiku? Mao Feifei, apakah kau berani? Shi Dong, si pencuri kecil, apakah kau berani?"

Mendengar nama saudaranya dicaci maki oleh orang di hadapannya, Mao Feifei tiba-tiba sadar dari kebingungannya. Seolah-olah kehormatannya sendiri yang sedang dicaci, kemarahan membakar dadanya. Ia membentak dengan suara lantang, "Tutup mulutmu! Lei Hao, kau si bajingan kecil, kau berani mencaci saudaraku, kau mencari mati!" Ia melangkah maju dengan lebar, mengayunkan palu genting langit ke arah tubuh Lei Hao yang menjulang setinggi dua zhang.

"Huh! Kau lah yang mencari mati!" Lei Hao tersenyum dingin. Pedang besar di tangannya memicu embusan angin kencang, menebas ke arah Mao Feifei dari atas kepala.

Mao Feifei merasa kedua matanya sulit dibuka akibat terjangan angin kencang, dan pernapasannya pun terasa sesak. Kekuatan dari tebasan ini sungguh melampaui imajinasinya, rasanya hampir sama seperti serangan dari seorang kultivator tahap pendirian fondasi.

Namun, ia tidak takut. Demi menjaga kehormatan diri dan saudaranya, mati pun rasanya sepadan!

Lei Hao menyeringai kejam. Sebentar lagi, tebasan ini akan mampu membelah musuh bebuyutannya menjadi dua bagian.

Tiba-tiba, perubahan drastis terjadi.

Bum!

Kepulan asap dan debu meledak dari tanah. Lei Hao bereaksi dengan cepat dan buru-buru menghindar ke belakang. Ia melihat seluruh sosok Mao Feifei terselubung oleh asap tebal, yang dengan cepat menyebar ke segala arah.

"Hm? Mungkinkah masih ada orang yang menyusup?" Lei Hao terkejut. Ia menyipitkan mata dan melepaskan indra spiritual untuk mengawasi, mendapati bayangan orang-orang berkelebat di depan matanya.

"Siapa yang melakukan serangan diam-diam?" bentaknya dengan suara nyaring. Pedang besarnya menebas ke depan, angin kencang menyapu kabut tebal. Begitu ia melihat pemandangan di depannya dengan jelas, ia tidak bisa tidak tertegun.

Tampak Mao Feifei sudah tidak ada di tempat. Selain itu, jenazah dari tiga orang yang tewas beserta ikat pinggang penyimpan milik mereka juga raib. Ketika ia menengok ke arah jalur penambangan, mata air spiritual itu juga telah lenyap, dan sebagian kecil dari urat mineral itu turut hilang.

"Siapa? Siapa yang menggali dan membawa pergi mata air ini?" Lei Hao menjadi sangat murka hingga hampir gila, ia menghentak-hentakkan kaki dan memaki dengan liar. Karena bergabung dengan hantu spiritual, sifat dan emosinya saat ini menjadi sangat mudah tersulut dan bergejolak.

Ia benar-benar tidak menyangka bahwa dirinya telah bertindak sangat hati-hati, menyusup di tempat ini selama lebih dari setengah jam, menyelidiki situasi di sekitar dengan saksama dan memiliki keyakinan penuh sebelum bertindak, namun pada akhirnya ia tetap saja terjebak dalam penyergapan orang lain.

"Mungkinkah... orang yang menyusup itu adalah Shi Dong?" Ia mulai merasa curiga, teringat bahwa si pencuri kecil Shi Dong itu paling mahir dalam hal penyusupan dan serangan diam-diam. Namun, ia tidak percaya bahwa Shi Dong mampu memindahkan mata air spiritual itu tanpa suara, karena bahkan dirinya sendiri pun tidak tahu bagaimana cara mengggalinya, bagaimana mungkin Shi Dong mengetahuinya?

Tiba-tiba, ia menduga jangan-jangan ada sosok ahli lain di balik semua ini. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak merinding, dan tidak berani tinggal lebih lama lagi di tempat ini. Ia mengayunkan pedang besarnya untuk menambang habis sisa urat mineral yang ada, yang berjumlah sekitar seribu batu arwah jahat kelas menengah. Setelah menyimpannya dengan hati-hati ke dalam ikat pinggang penyimpan, ia menggunakan pedang besarnya untuk membuka jalan dan bergegas meninggalkan tempat tersebut.

Ketika ia tiba di dekat jurang retakan besar, ia mendapati suara dentuman dahsyat yang menggelegar dari bawah, disertai dengan kilatan cahaya yang kuat. Ia tahu pasti ada ahli yang sedang bertarung di bawah sana. Dilihat dari momentumnya, itu setidaknya adalah pertarungan kultivator tahap pendirian fondasi, yang membuatnya merasa tidak tenang.

Mengingat seribu batu arwah jahat kelas menengah yang tersimpan di dalam jubahnya, perjalanannya ini bisa dianggap tidak sia-sia dan setidaknya ia bisa memberikan laporan pertanggungjawaban kepada Bai Jin. Jangan sampai terjadi kesalahan lain dan kehilangan batu-batu arwah jahat tersebut, pikirnya. Maka, ia segera memutar arah dan berlari kencang kembali menuju sekte.

Bum!

Pintu batu seketika menutup di belakangnya.

"Huu... Akhirnya berhasil masuk..." Shi Dong menghela napas panjang dalam-dalam. Boneka manusia dan dua hantu spiritual baru saja mengikuti masuk di belakangnya, membuat hatinya sedikit lebih tenang.

Di hadapannya tampak gulita tanpa cahaya, sama sekali tidak bisa melihat dengan jelas apa pun yang ada di sana. Embusan angin dingin bertiup keluar dari dalam gua, terasa menusuk tulang hingga membuat jantungnya kembali berdegup kencang.

Ia menggunakan teknik jimat indra spiritual untuk memperkuat persepsinya dan menyapu sekeliling. Tiba-tiba, ia seolah-olah menyentuh sesuatu, dan titik-titik cahaya berpendar muncul di seluruh ruangan.

Shi Dong sedikit terkejut, buru-buru memasang sikap siaga dan memfokuskan pandangannya pada titik-titik cahaya tersebut.

Ia melihat pendar cahaya itu melayang naik dari permukaan tanah, semakin lama semakin banyak, semakin lama semakin terang, lalu mulai berkumpul menjadi satu.

Setelah berkumpul bersama, cahaya pendar itu menjadi semakin terang dan memancarkan warna hijau giok, menyinari seluruh ruangan menjadi rona kehijauan yang suram. Barulah Shi Dong melihat dengan jelas bahwa dirinya ternyata berada di dalam sebuah gua kecil berukuran sekitar sepuluh zhang persegi. Di tengah-tengah gua tersebut terdapat sebuah susunan formasi sihir yang menjulang naik, dan titik-titik cahaya tadi memancar keluar dari dalam susunan formasi itu.

"Formasi sihir lagi, mungkinkah tempat ini juga dipasang oleh Sekte Luo Kelam?" gumam Shi Dong dalam hati.

Ia melihat pendar cahaya itu semakin lama semakin berkumpul, hingga akhirnya menyatu dan secara mengejutkan membentuk sosok manusia. Sosok itu berdiri dengan tangan diletakkan di belakang punggung, tingginya mencapai tiga zhang, dengan kepala sedikit menunduk menatap ke arahnya.

Begitu melihat rupa dari sosok bercahaya itu, Shi Dong begitu ketakutan hingga langsung berlutut dengan suara gedebuk, lalu berteriak, "Guru! Murid... murid memberi hormat kepada Anda!"

Ternyata, rupa dari sosok bercahaya yang agung itu ternyata persis sama dengan wajah Situ Jin. Terutama sorot cahaya tajam di matanya, kemiripannya begitu luar biasa sehingga begitu Shi Dong melihatnya sekilas, kedua kakinya langsung lemas dan ia pun berlutut di atas tanah.

Pada saat ini, pikirannya menjadi sangat kacau. Ia berteriak di dalam hatinya, "Bagaimana bisa? Mengapa Guru bisa muncul di tempat ini? Mungkinkah... Guru adalah pewaris Penguasa Iblis, atau apakah pewaris Penguasa Iblis itu sebenarnya adalah Guru?"

Tepat saat ia berada dalam kebingungan, sosok bercahaya itu justru mulai berbicara, "Anak kecil, mengapa kau memanggilku Guru? Mungkinkah kau tidak tahu bahwa aku adalah leluhur pendiri Sekte Iblis Kejam? Atau apakah kau sedang sengaja mencoba mengambil hatiku?"

Suaranya terdengar berwibawa, jernih, dan berat, membuat siapa pun yang mendengarnya secara tidak sadar akan merasa segan dan hormat.

"Leluhur pendiri Sekte Iblis Kejam? Leluhur senior, andai... Anda adalah Guru Leluhur?" Shi Dong membelalakkan matanya, meracau dengan wajah dipenuhi rasa kebingungan.

Bagaimana mungkin?

Leluhur pendiri memiliki rupa yang persis sama dengan gurunya, sebenarnya siapa adalah siapa?

"Huh! Anak kecil ini, apa kau masih meragukanku?" Sosok bercahaya itu merengutkan wajahnya dan melambaikan lengan jubahnya. Embusan angin kencang melesat lurus ke arah Shi Dong, mendorongnya hingga terjatuh dan berguling dua kali di atas tanah.

Shi Dong merangkak bangun dari lantai. Melalui serangan itu, ia langsung memahami tingkat kultivasi dari sosok bercahaya di depannya, yang kekuatannya hampir sama dengan gurunya, yaitu berada di tahap pembentukan inti. Rasa hormat pun seketika tumbuh di dalam hatinya, dan ia buru-buru bersujud dengan penuh rasa takzim, "Leluhur Senior, murid Shi Dong datang menghadap Anda. Sesaat tadi murid melihat leluhur memiliki rupa yang elok dan pesona luar biasa, yang sangat mirip dengan guru murid, sehingga kesadaran murid menjadi kabur dan bersikap kurang ajar kepada Anda. Mohon leluhur senior agar tidak marah!"

"Oh? Sungguh ada orang lain yang memiliki rupa mirip denganku?" Sosok bercahaya itu mengusap dagunya dengan ekspresi termenung sejenak, lalu mengangguk dan berkata, "Aku mengerti. Pasti ada seseorang yang telah mewarisi warisanku di tempat lain, sehingga rupanya menjadi mirip denganku."

Mendengar hal itu, Shi Dong merasa heran di dalam hati. Apa maksud dari kalimat "telah mewarisi warisan di tempat lain"? Mungkinkah warisan Penguasa Iblis itu tidak hanya berada di satu tempat saja? Mungkinkah gurunya juga pernah mendapatkan warisan Penguasa Iblis, sehingga wajahnya menjadi mirip dengan sang Penguasa Iblis?

Dalam sekejap, beberapa pertanyaan melintas di benaknya. Ia mencuri pandang untuk mengamati sosok bercahaya di depannya dengan cermat, dan mendapati bahwa ekspresi wajah sosok itu tampak jauh lebih khidmat daripada gurunya, serta momentum di tubuhnya pun terasa jauh lebih menindas. Tampaknya sosok ini masih agak berbeda dari gurunya.

"Shi Dong, kau adalah murid dari generasi ke berapa di Sekte Iblis Kejam?" Sosok bercahaya itu tiba-tiba bertanya.

"Menjawab leluhur senior, murid adalah generasi keseratus satu, dan berasal dari bawah naungan Puncak Yunwu," jawab Shi Dong dengan penuh rasa hormat.

"Oh... sudah generasi keseratus satu ya? Waktu... ternyata telah berlalu begitu lama rupanya?" Sosok bercahaya itu merenung, seolah-olah tenggelam dalam kenangan masa lalu. Setelah beberapa saat, ia bertanya lagi, "Mengapa kau bilang kau berasal dari Puncak Yunwu? Mungkinkah sekarang Sekte Iblis Kejam masih terbagi menjadi banyak faksi dan cabang?"

Shi Dong tidak berani menyembunyikan apa pun, sehingga ia hanya bisa menjawab secara jujur dan memberitahukannya bahwa saat ini Sekte Iblis Kejam terbagi menjadi lima cabang berdasarkan lima puncak gunung, yang masing-masing dipimpin oleh lima leluhur tahap pembentukan inti.

Sosok bercahaya itu menghela napas panjang dengan ekspresi penuh keheningan, "Huh, musuh terbesar Sekte Iblis Kejam ternyata adalah diri kita sendiri! Dulu pertikaian internal terjadi tanpa henti, dan setelah sekian tahun berlalu ternyata masih belum juga bisa diredakan dan disatukan. Huh! Jika kita utuh menjadi satu, kita sejak dulu sudah bisa menyapu bersih seluruh dunia manusia!"

Shi Dong terkejut bukan kepalang. Ia membatin di dalam hati bahwa leluhur senior ini memiliki ambisi yang sangat besar, karena bahkan berniat untuk menyapu bersih seluruh dunia manusia. Sifatnya benar-benar mirip dengan karakteristik pemimpin generasi pertama dalam berbagai legenda.

Setelah menghela napas beberapa saat, sosok bercahaya itu tiba-tiba merengutkan wajahnya dan menatap Shi Dong, lalu berkata, "Baiklah! Waktuku tidak banyak. Sekalipun aku memiliki ambisi sebesar apa pun, diriku yang sekarang ini hanyalah sekadar arwah penasaran yang sebagian kesadarannya diawetkan oleh formasi sihir di bawah kaki ini. Setiap kali diaktifkan, wujud ini hanya bisa bertahan selama setengah jam saja. Adapun formasi sihir ini..."

Ia menunduk untuk melihat ke bawah kakinya sambil menggelengkan kepala, lalu berkata, "Energinya juga hampir habis. Sekarang kita bahkan tidak memiliki waktu setengah jam lagi, totalnya kita hanya punya waktu sesaat saja. Saat waktu sesaat itu habis, formasi sihir ini akan runtuh, dan tempat ini akan ambruk dan terkubur. Shi Dong, jika kau tidak bisa segera kabur tepat waktu, kau akan terkubur di sini dan menemani orang tua ini selamanya!"